– Не переживай, мы ведь и сами не такие уж хорошие люди!
Арк весело развел руками, голос звучал легко.
— Моя горничная ведь уже сказала – мы тоже пираты, хоть это и получилось чистейшей случайностью!
— Да и к тому же, какие там рыболюди… мы их и всерьёз не воспринимаем!
Едва он договорил, как чья‑то фигура, заметив движение, быстро поспешила к ним.
То была девушка с короткими синими волосами цвета спокойного озера, аккуратно подстриженная, подвижная и собранная.
На ней была выстиранная до белизны, но чистая клетчатая рубашка.
Её взгляд, прямой и ясный, встретил Арка и Рем без малейшего страха – настороженный, но уверенный.
Сначала она быстро окинула взглядом напряжённого, как перед схваткой, А Кена, потом заговорила спокойным, твёрдым голосом:
— А Кен, что происходит? Кто они такие?
Увидев её прическу и одежду, Арк заметно оживился, улыбнувшись с узнающим оттенком.
— Если не ошибаюсь, ты – Нодзико, верно?
Он говорил уверенно, а затем его тон стал непринуждённым, почти задорно‑свободным.
— Мы сюда попали случайно, но раз судьба привела нас на этот остров, пусть это станет знаком, что встреча не должна пройти впустую.
Он сделал шаг вперёд, оглянул деревню и вернул взгляд к лицу Нодзико. В голосе слышалась твёрдая решимость:
— Ту беду, что легла на ваши плечи, того рыболюда по имени Арлонг – оставьте нам. Мы с ним разберёмся.
После небольшой паузы он поднял большой палец, улыбнувшись добродушно:
— А что до награды – всё просто!
— Пусть твоя сестра Нами станет моим навигатором!
…
В домике у апельсинового сада Нодзико вынесла из кухни две чаши охлаждённого апельсинового сока.
Золотистая жидкость в прозрачных стаканах собирала на стенках капельки льда и свежести.
— Не стесняйтесь, – сказала она, ставя стаканы на стол. — Соки из лучших плодов сада, сладкие и ароматные.
Рем, действуя с безупречной грацией горничной, приняла стаканы, сперва подала один господину Арку, затем взяла свой.
Она сделала небольшой глоток – и глаза, обычно холодные и отстранённые, неожиданно согрелись, превратившись в полумесяцы счастья.
— Рем считает, что это… просто восхитительно вкусно!
В её голосе звучала искренняя радость, она чуть наклонила голову и улыбнулась так лучисто, что исчезла малейшая тень прежней настороженности.
Наблюдая, как Рем светится от удовольствия из‑за простого сока, Нодзико невольно расслабилась.
Хотя она и не понимала, откуда этим двоим известны беды деревни и Нами, но в этой улыбке не было ни капли фальши.
Её взгляд задержался на молодых лицах Арка и Рем – почти детских, немного наивных. И сердце вновь сжалось от тревоги.
Она вздохнула и заговорила как добрая старшая сестра – мягко, с участием:
— Раз вы знаете о пиратской команде Арлонга, значит, понимаете, как здесь опасно.
Пока рыболюди вас не заметили, послушайте мой совет – уходите.
Она немного помолчала, потом добавила, сдержанно, но проникновенно:
— Жизнь дороже всего.
Лишь живым можно увидеть все чудеса мира, исполнить свои мечты и насладиться свободой.
Арк услышал в её тоне доброту, но и скрытое неверие. Она явно не верила, что им под силу справиться с пиратами Арлонга.
Он всё понял. Спорить не стал.
Пустые слова ничего не докажут – куда лучше показать делом.
Вот он выйдет и разберётся с теми рыболюдьми – это и будет лучшим доказательством.
— Нодзико! Скорее, иди сюда!
Снаружи раздался беспокойный, но полный восторга крик.
Сердце Нодзико ёкнуло – неужели рыболюди? — Она поставила стакан и бросилась на улицу.
Арк и Рем встретились взглядами и, не сговариваясь, поспешили за ней.
Все трое почти одновременно выбежали к апельсиновому саду.
Под солнечными лучами кто‑то размахивал руками, возбуждённо крича.
Это была Нами – шестнадцатилетняя девушка с короткими волосами цвета спелого апельсина. Они сияли на солнце, а несколько прядей прилипли к раскрасневшимся щекам после бега.
Она была в простой белой маечке и коротких джинсовых шортах, источая живую энергию и юное дерзновение.
За спиной у неё громоздилась огромная сумка, почти больше самой хозяйки.
Не замечая Арка и Рем у двери, она восторженно крикнула сестре:
— Нодзико! На пристани – пустой корабль!
— И ты не поверишь – он полон денег! Белли, целая гора! Больше ста миллионов!
Глаза Нами горели, дыхание перехватывало от надежды.
— Этого хватит! Мы наконец можем выкупить деревню!
Мы свободны! Никто больше не будет жить под гнётом Арлонга!
Она раскинула руки, будто старалась обнять сам воздух вместе с давно желанной свободой.
Но тут раздался спокойный, едва насмешливый голос, разрушивший её восторг:
— Нодзико… а не может ли быть так, что этот пустой корабль – мой?
— И все эти белли, что ты так радостно притащила, – тоже, по счастливой случайности, мои?
Арк почесал подбородок, не зная, плакать ему или смеяться.
Он и представить не мог, что за пару минут их корабль успеет ограбить прославленная маленькая воровка‑кошка Нами – подчистую вынести все запасы.
Это природное чутьё на деньги… да, именно так – она и есть Нами.
Улыбка радости мигом застыла на её лице. Она резко обернулась и только тогда заметила у дверей двух чужаков – черноволосого юношу и синеволосую горничную, смотрящих прямо на неё и на её тяжёлую ношу.
Нами дёрнулась, будто кошка, которой наступили на хвост.
Мгновением позже огромный мешок с белли глухо ударился о землю.
Девушка мгновенно схватила стоящую рядом деревянную палку. Одним плавным движением опустила корпус, выставив палку поперёк тела – классическая стойка обороны.
Одним шагом она встала так, чтобы прикрыть и мешок, и сестру Нодзико.
Взгляд стал острым, как лезвие. Веселье мгновенно исчезло, уступив место настороженности и хищной решимости защитить свою добычу.
— Эти белли! — Выкрикнула она, ударяя каждым словом. — Теперь мои! Никому их не отдам!
Она чуть присела, кончик палки поднялся и направился прямо в Арка.
— А вы… кто такие?!
Увидев, как Нами занимает боевую стойку, Рем мгновенно напряглась – готовая сорваться вперёд, её изящная рука уже поднялась, чтобы вернуть господину Арку его добро.
Но Арк мягко поднял ладонь, остановил её.
Он смотрел на Нами, напоминавшую дикого зверька, что защищает свою добычу, и в ту же секунду в его голове мелькнула мысль:
как сделать так, чтобы эта девчонка сама по доброй воле пошла за ним.
Обновлено: 23.01.2026