Глава 40 — Глава 40 Появление второго адмирала морской пехоты!

В тот самый миг, когда Рем благополучно вернулась вместе с Адзюку на «Свободу»… Нами, полагаясь на врождённую интуицию навигатора, мгновенно ринулась к штурвалу, обеими руками крепко ухватившись за рукояти, тревожно следя за напряжённым противостоянием на соседнем судне. На палубе «Свободы» спасённые люди толпились у борта, с затаённым страхом глядя на появившиеся силуэты морских пехотинцев. На их лицах не было радости избавления – лишь нарастающий ужас. Они прекрасно помнили: именно эти самые военные собственноручно загнали их в неволю. И вдруг, одна из девушек, стоявшая у самого края толпы, вдруг указала рукой куда-то за борт и, не веря своим глазам, воскликнула: — Смотрите… смотрите туда! На море! — Там кто-то… кто-то едет на велосипеде по воде! Этот крик мгновенно привлёк все взгляды. Все обернулись туда, куда указывал дрожащий палец девушки, и увидели: на зыбкой линии горизонта, переливающейся на солнце, чья‑то высокая фигура неспешно катится прямо по глади моря, будто это был обычный асфальт. Человек уверенно сидел в седле, педалировал с ленивой размеренностью, рассекал волны и приближался к ним, словно нарушая сами законы мира. Там, где проходили колёса велосипеда, поверхность воды застывала в длинную, тонкую полосу льда, искристо блестящую под солнечными лучами. Когда этот высокий человек подъехал почти вплотную к «Свободе», он резко повернул руль, эффектно скользнув, и велосипед замер, остановившись с идеальной точностью, едва шевельнувшись. Он опёрся одной ногой о лёд, другая осталась на педали, будто он просто притормозил у перекрёстка. Но вместе с остановкой от него начали расходиться клубы белёсого, видимого глазу холода. — Кла-ла-ла… Под его ногами поверхность моря мгновенно скукожилась и замерзла в крепкий лёд, а волна этой страшной стужи стала распространяться, словно зараза, со скоростью шторма! Белые прожилки льда, будто живые, бешено расползались по морю, и всего за несколько мгновений вокруг «Свободы» раскинулась безмолвная ледяная равнина. Хуже всего было то, что морозная мгла поползла вверх по корабельному борту. С пронзительным хрустом и треском обледенения корпус судна оказался прочно заперт в новорожденной ледяной ловушке. — Корабль… корабль не двигается! — Всё, мы не выберемся! Палубу охватила паника. Люди, ещё недавно спасённые с того света, вновь ощутили, как надежда покидает их и бездна страха распахивает пасть под ногами. Молодые девушки вцепились в родителей, взрослые тоже теряли самообладание – радость спасения растворялась в ледяном отчаянии. Рем увидела эту картину. В её лазурных глазах вспыхнула решимость. Поняв, что приближается лишь один противник, она без колебаний приготовилась действовать. Господин Арк поручил ей охранять корабль – значит, она обязана перехватить врага. — Госпожа Рем, будьте… прошу вас, будьте осторожны! — Адзюку стояла рядом, понимая, что ничем помочь не может, и лишь сжала руки у груди, взмолившись трепетным голосом. Рем мягко спрыгнула на замёрзшую гладь, но сразу же за спиной послышался ещё один звук – лёгкий, едва слышный удар. Обернувшись, она с удивлением увидела Нами, которая тоже спрыгнула следом. Лицо её побледнело, но спина оставалась выпрямленной – она изо всех сил старалась не показать страха. — Госпожа Нами! Здесь опасно, Рем защитит всех, вам не нужно спускаться! — Торопливо проговорила Рем. — Что за разговоры, Рем! — Нами глубоко вдохнула, пытаясь, чтобы голос звучал уверенно, даже добавила чуть лукавую улыбку. — Я ведь навигатор Пиратов Судзаку, и без меня команде никуда! Раз враг перед нами, как же я могу прятаться за спинами? К тому же, он один, а нас двое – не переживай, преимущество за нами! Рем моргнула, глядя на напускную отвагу девушки, и искренне сказала: — Госпожа Нами говорит очень вдохновляюще. Рем даже восхищена. Но… если бы у вас при этом ноги не дрожали так сильно, уверенности было бы куда больше. Пока они обменивались репликами, обе уже устремились вперёд к незваному гостю. Рем атаковала первой. В прыжке она резко взмахнула рукой – цепь молота-метеора свистнула, как ядовитая змея, а сам молот, разрезая воздух с пронзительным визгом, понёсся прямо врагу в лицо! Но тот даже бровью не повёл перед этой стремительной атакой. Только когда молот почти коснулся его лба, он лениво приподнял левую руку – и раздался чистый металлический звон. Удар, способный крошить камень и металл, был остановлен – простым движением одной руки! — Ай-я-я… — протянул незнакомец с ленивой усталостью и тенью досады в голосе. — Как-никак я адмирал морской пехоты. Две девушки против меня – это, по-моему, уже явное неуважение. Сердце Рем вздрогнуло. Одним небрежным жестом он остановил её мощнейший удар – его сила несравнима с теми противниками, которых им доводилось встречать прежде. — Нами, назад! Немедленно вернись на корабль! — Крикнула Рем, вспыхнув ледяным движением и вновь ринувшись вперёд. — Такой противник не по силам тебе! … Вице-адмирал Фергусон, сброшенный прежде в море ударом Рем, пока не спешил возвращаться на поле боя. Он ясно понимал: одной боевой горничной ему уже едва удалось противостоять. Если добавить к ней ещё ту чернокрылую, способную в одиночку разгромить Момонгу, а к тому же – загадочного капитана их корабля, то повторное вмешательство стало бы чистым самоубийством. Перед тем как уйти под воду, он отчётливо услышал крик Момонги о просьбе подмоги. Потому Фергусон принял разумное решение: не возвращаться в бой, а добраться до единственного целого военного корабля и, собирая уцелевших солдат, восстановить строй. — Удерживайте позиции! Все по местам! Максимальная бдительность! Ждём подкрепления из штаба! выдал он команду, едва выбравшись на палубу, мокрый до нитки, но с удивительным спокойствием в голосе. Сейчас важно было не геройство, а сохранение боеспособности – выждать поворот судьбы. И когда ослепительная золотая вспышка сорвалась с неба и ударила по «Святому Норлосу» быстрее, чем глаз мог уловить, напряжение, державшее Фергусона, наконец ослабло. — Наконец-то… прибыла высшая мощь штаба! Он понимал: с этой минуты исход битвы может измениться. К счастью, его судно оставалось на безопасной дистанции и не уходило далеко. Фергусон выпрямился, стараясь заглушить стыд за недавнее отступление, и рявкнул: — Внимание всем! Сохранять боевой порядок! Идём к «Святому Норлосу», поддержать действия адмирала! Но когда их корабль прорезал волну и приближался к месту боя… Его взгляд наткнулся на гигантское ледяное поле, без края, без конца, распластавшееся по морю перед ними – и Фергусон побледнел, перехватив дыхание. — Это… это же… «Ледниковый период»?! — Выдохнул он, не веря глазам. — Неужели… не только адмирал Борсалино, но и сам Кузан прибыл?! Шок мгновенно сменился волной ликования. Два высших адмирала морской пехоты в одном бою – подобное бывало единицы раз за всю историю! — Превосходно! С двумя адмиралами даже такие безумцы не уйдут живыми! Руки Фергусона дрожали от нахлынувшего восторга. Он знал: один адмирал способен усмирить целый океан гроз, а вместе они представляют силу, перед которой даже Йонко из Нового мира не осмелятся стоять открыто! Он уже видел, как над морем сгущается заря победы. Мгновенно собрав людей, Фергусон спрыгнул на лёд и повёл отряд вперёд, чтобы сомкнуть кольцо и вместе с двумя адмиралами сжать Пиратов Судзаку в неумолимое кольцо окружения.