— Сбились? — уголок губ Чэнь Ваньхуэя дёрнулся. Внутри всё кипело, словно огненный шар в грудной клетке рвался наружу.
Он силой подавил раздражение. «Да они что, совсем без мозгов? Опять какая-то ерунда!»
— Начальник, честно! Компас… компас не работает! — солдат почти плакал, голос дрожал, как листок на ветру. Ещё миг — и, кажется, рухнул бы на колени.
По лицу катился пот, капли падали на палубу — тик‑тик. Тихо, но в этом звуке было что-то нервное, ловящее каждую нотку тишины.
Чэнь Ваньхуэй глубоко вдохнул. Солёный ветер впился в ноздри, пахнул йодом и водорослями. Надо успокоиться.
Он подошёл к карте, ладонью провёл по шершавой бумаге, взгляд методично вычерчивал окружность в обозначенной зоне. Найти бы хоть какую-то зацепку.
Линии и метки на карте поблёскивали на солнце тусклым свечением.
«Эх, где же телефоны и спутники, когда они так нужны, — подумал он. — Всё приходится делать по‑старинке…»
Он потер карту пальцем — бумага грубая, шершавая.
— Смоукер! Даски! Тина! — голос Чэнь Ваньхуэя прозвучал не громко, но тяжело, словно удар грома. Крики сразу затихли.
Услышав его, офицеры торопливо прибежали. По доскам палубы прозвучала ровная дробь шагов.
— Начальник, что там? — Смоукер, с двумя сигарами в зубах, едва пробился сквозь дым.
— Маршрут цели изменился, — он ткнул пальцем в крестик на карте. — Пираты Соломенной Шляпы не пошли на Золотой остров. Меняют курс.
— Что?! — Даски вскрикнула. Меч в ножнах дзинькнул о борт. — Но же разведка говорила обратное!
— Информация — понятие относительное, — спокойно сказал Чэнь Ваньхуэй. — Похоже, этот Луффи куда хитрее, чем мы думали.
Тина, скрестив руки, нахмурилась:
— Так все наши приготовления коту под хвост? Тина очень недовольна!
— Ха, напрасно? Не бывает такого, — в его гласе прозвенел лёд. — Изменили курс? Тем хуже для них. Смоукер, корректируй навигацию, ловим их по свежему следу.
— Есть! — Смоукер развернулся, отдавая приказы.
— Даски, Тина, поднять всю сеть агентов. Мне нужна цель. Где будет Луффи — знать до мельчайшей подробности.
— Есть! — ответили в один голос и скрылись по каютам.
Шуршание бумаг, сдержанные голоса — палуба ожила.
А Чэнь Ваньхуэй вышел к перилам. Волны плескались о борт, ветер свистел, где-то вдалеке блестело солнце. Он чувствовал, как в жилах закипает решимость.
Он же не просто капитан — он тот, кто станет самым могучим в этом мире пиратов!
— Докладывай! — резко обернулся он к бегущему с папкой моряку.
Тот, задыхаясь, протянул документы. Бумаги шелестнули на ветру.
— По сведениям, Соломенная Шляпа держит путь в «Город воды» — мировой центр корабельщиков. И, кажется, они разыскивают мастера.
— Город воды… — на губах Чэнь Ваньхуэя заиграла тонкая улыбка. — Молодой, слишком молодой. Опять выдал себя.
— Есть и другое сообщение, — продолжил солдат. — Вице‑адмирал Гарп передал, что ждёт вас в Маринфорде.
— Гарп?.. — нахмурился Чэнь Ваньхуэй. — Ему что от меня нужно?
Маринфорд.
Кабинет пах сигарами и старым древесным лаком. Гарп сидел в старом кресле, ковыряясь в носу.
— Хе‑хе, говорят, ты, мальчишка, слишком усердно гоняешь моего внука, — прищурился он, улыбаясь, как старый волк.
— Долг службы, вице‑адмирал, — серьёзно ответил Чэнь Ваньхуэй. — Мой долг — охранять правосудие.
— Правосудие? — Гарп рассмеялся, как гром среди ясного неба, и эхо загудело под потолком. — Ты что, и вправду думашь, что справедливость — это уничтожить всех пиратов?
Чэнь Ваньхуэй помрачнел.
Гарп, серьёзнея, наклонился вперёд:
— Луффи — не просто пират. Ты видел его в Логтауне: стоя на эшафоте, принимает смерть с улыбкой. В Алабасте — рискует жизнью ради целой страны. В нём есть нечто, что вдохновляет людей. Таких не бывает много.
— Он всё равно преступник, — твёрдо ответил Чэнь Ваньхуэй.
— Именно поэтому ты его недооцениваешь, — усмехнулся Гарп. — Этот парень — сын самого опасного человека в мире, внук революционера, и всё же идёт своим путём. Ты, главное, будь осторожен. Не дай его «детской» улыбке ослепить тебя.
— Понял, вице‑адмирал, — Чэнь Ваньхуэй кивнул.
— Вот и ладно. Можешь свободен.
Он вернулся на военный корабль, тут же созвал офицеров.
— С этого момента — ни шагу без проверок. Новый план. Смоукер, встань в засаду у Города воды. Поймаем их на подходе.
— Будет сделано!
— Даски, Тина, слежка двадцать четыре на семь. Хочу знать всё: что едят, во сколько спят, сколько раз чихнули.
— Поняли!
Он усмехнулся, глядя на закатное море. Кромка неба пылала.
— Хм. Луффи, твоя удача кончилась.
Пальцы ритмично простукивали по рейлингу, будто сердце грозы в ожидании ударов.
На «Санни» тем временем Луффи жадно уплетал гору мяса, оруя что-то невнятное про «ещё».
Зоро, повалившись рядышком, спал, пуская бульки слюны прямо на доски.
Нами над картой мурлыкала: — Ещё немного по ветру — и мы в Городе воды. Сколько денег там можно заработать… хи‑хи!
Усопп, как всегда, размахивая руками, вешал Чопперу «удивительные» истории, а тот слушал, раскрыв рот, восхищённый.
Санжи внизу в камбузе пел тихую мелодию, сленясь на Нами, и в воздухе витал запах специй и приятного спокойствия.
Никто ещё не догадывался, что за ними уже тянется невидимый след охотника.
А этот охотник, стоя на палубе своего корабля, улыбался, глядя в ту же сторону, где вспыхивала грань мира, готовая вот-вот разорваться бурей.
— Покажем, кто здесь настоящий гром, — сказал он сам себе, и ветер ответил ему шёпотом молнии.
Обновлено: 18.02.2026