Чэнь Ваньхуэй крепко сжимал в руке анонимное письмо. Грубая бумага касалась подушечек пальцев, словно кожа ядовитого скорпиона — холодная, шершавая, готовая ужалить в любой момент.
Шероховатый лист терся о кожу, издавая тихий, едва уловимый шелест, который в тишине казался ехидным смешком.
Комната утопала в табачном дыму. Белесые клубы, выпускаемые Смокером, медленно поднимались вверх, причудливо извиваясь в тусклом свете лампы, прежде чем раствориться под потолком. Лицо курильщика было пугающе серьезным.
Воздух сгустился от напряжения. Едкий запах сигар смешивался с едва уловимым запахом пота, создавая удушливую атмосферу, в которой было трудно дышать.
— Эти ублюдки наконец-то показали свои хвосты, — холодно усмехнулся Чэнь Ваньхуэй. В его голосе звучала звериная свирепость, свойственная загнанному, но опасному хищнику.
Его слова эхом отдались в задымленном помещении, прозвучав как приговор.
Он с силой припечатал письмо к столу. Хлесткий звук удара разорвал тишину:
— Похоже, мое повышение задело кого-то за живое.
Смокер глубоко затянулся, медленно выпустив идеальное кольцо дыма. Оно плавно поплыло вверх, растворяясь в сизой дымке. Сквозь эту пелену глаза Смокера смотрели остро и пронзительно, словно взгляд орла, высматривающего добычу.
— Дела внутри Морского Дозора куда сложнее и глубже, чем само море. Дна там не разглядеть, — произнес он низким, ровным голосом, понизив тон. — Я задействую все свои ресурсы, чтобы проверить это дело. Мы не спустим глаз ни с одного подозрительного типа.
— Спасибо, старый куряка, — Чэнь Ваньхуэй протянул руку и дружески похлопал Смокера по плечу.
Вернувшись в свою комнату, Чэнь Ваньхуэй увидел Гун Юэ, сидящую у окна.
Лучи заходящего солнца окутывали ее, словно вуаль из золотистого шелка, подчеркивая изящные изгибы ее фигуры. Свет проникал сквозь оконную раму, создавая на ее силуэте игру теней и бликов.
В руках она держала книгу, но, казалось, совсем не читала. Ее взгляд был рассеянным, устремленным куда-то вдаль, словно она пыталась разгадать сложную загадку. Легкий ветерок шевелил ее волосы и перелистывал страницы книги, создавая тихий шорох.
— Что случилось, моя прелесть? — Чэнь Ваньхуэй подошел и нежно обнял ее сзади, прошептав вопрос прямо на ухо.
Его горячее дыхание коснулось мочки ее уха. Тело Гун Юэ слегка вздрогнуло. Она обернулась, и в ее глазах он прочитал тревогу.
Пряди волос мягко колыхались на ветру, но беспокойство на ее лице было невозможно скрыть.
— Я слышала про анонимное письмо... — ее голос звучал глухо, она явно пыталась подавить внутренний страх. — Ты должен быть очень осторожен. Эти люди... они опасны.
В ее голосе проскальзывала дрожь, выдавая глубокое волнение за Чэнь Ваньхуэя.
Чэнь Ваньхуэй чувствовал, как ее мягкое тело прижимается к его груди, вдыхал исходящий от нее тонкий аромат, напоминающий свежие цветы. От этого на душе становилось теплее.
Он ласково погладил ее волосы, гладкие, как самый дорогой шелк, и мягко произнес:
— Не бойся. Со мной ничего не случится. Я ведь должен защищать тебя, моя маленькая.
Он наклонился и поцеловал ее в лоб — легкое, полное нежности прикосновение.
— Обещаю тебе, я найду тех, кто мутит воду за кулисами, и заставлю их заплатить.
Когда Чэнь Ваньхуэй выходил из комнаты, его шаги были тяжелыми. Он оглянулся на Гун Юэ: в его взгляде читалось нежелание расставаться, смешанное с непоколебимой решимостью.
В последующие несколько дней Чэнь Ваньхуэй, Смокер, Тасиги и Тина сформировали временную следственную группу и с головой ушли в напряженную работу.
В комнате, отведенной под штаб расследования, царил полумрак. Тусклый свет отбрасывал на стены размытые тени, а спертый воздух давил на плечи.
Тасиги с предельной серьезностью сравнивала почерк в анонимном письме с образцами, пытаясь найти хоть какую-то зацепку в начертании символов или стиле письма. Ее брови были плотно сдвинуты, а в глазах читалось нарастающее нетерпение. С каждой неудачной попыткой чувство разочарования усиливалось. Она невольно задавалась вопросом: насколько же осторожен враг, если не оставил ни единой зацепки?
Тина же, используя свои связи, пыталась выудить информацию из слухов, гуляющих внутри Дозора. Она лавировала в толпе, ее уши ловили обрывки разговоров, но ни одна новость не была полезной. Устало потирая виски, она чувствовала лишь досаду и бессилие.
— Почерк... слишком аккуратный, словно кто-то намеренно копировал чей-то стиль, — Тасиги нахмурилась, разглядывая каждый иероглиф через лупу. Под увеличительным стеклом буквы словно насмехались над ее тщетными усилиями. — Противник невероятно осторожен, он замел все следы.
— У меня тоже глухо, — вздохнула Тина, массируя виски. — Все молчат как рыбы, будто чего-то боятся.
Ее голос звучал глухо в душной комнате.
Улики были словно оборванные нити воздушного змея — летали где-то рядом, но ухватить их было невозможно.
Атмосфера становилась все более гнетущей, словно невидимая каменная плита давила каждому на грудь. Чем дальше продвигалось расследование, тем сильнее они ощущали незримое давление, будто огромная сеть медленно сжималась вокруг них.
Таинственная сила, словно почувствовав угрозу, начала чинить препятствия, путая карты. Ключевые свидетели внезапно исчезали, важные документы испарялись в никуда. Расследование зашло в тупик, напоминая корабль, потерявший курс в бескрайнем море.
— Черт побери! — Чэнь Ваньхуэй в ярости ударил кулаком по столу. Громкий звук «БАМ» эхом прокатился по тихой комнате. — Что эти крысы задумали?!
Его переполняли гнев и чувство бессилия, пока он пытался предугадать следующий шаг врага.
— Остынь, Чэнь Ваньхуэй, — Смокер положил тяжелую руку ему на плечо, призывая к спокойствию. — В такое время нужно сохранять хладнокровие. Паникой делу не поможешь.
И именно в тот момент, когда они зашли в тупик и не знали, что делать дальше, в Морском Дозоре произошло событие, потрясшее всех. В своем кабинете был найден мертвым высокопоставленный офицер. Обстоятельства смерти были более чем странными...
Дверь кабинета с грохотом распахнулась. Внутрь влетел перепуганный дозорный:
— Докладываю! Случилась беда!..
Его лицо было белым как мел, он тяжело дышал, а слова срывались с губ, дрожа от страха. Шаги его были неровными, каблуки выбивали по полу паническую дробь.
— Что стряслось? Говори толком, — понизил голос Смокер.
Солдат судорожно сглотнул, в его глазах плескался ужас:
— ...Вице-адмирал Момонга... он... он мертв!
Холодный морской ветер, пропитанный запахом соли и крови, ударил в окна базы, издав жуткий вой, от которого по спине побежали мурашки. Казалось, это плачут призраки.
Чэнь Ваньхуэй раздраженно потер переносицу. Смерть вице-адмирала Момонги легла тяжким грузом на сердце, мешая дышать. Расследование топталось на месте, а таинственная сила, словно ядовитая змея в темном углу, выжидала момент для смертельного укуса.
В этот критический момент к ним снова прибежал запыхавшийся солдат. В руке он сжимал конверт, на котором зловеще алела сургучная печать. В тусклом свете лампы этот красный оттиск казался кровавым глазом, внушающим тревогу.
— Докладываю! Офицер Чэнь Ваньхуэй, вам письмо! — голос солдата дрожал от напряжения, на лбу выступила испарина. Трясущейся рукой он протянул конверт.
Сердце Чэнь Ваньхуэя пропустило удар. Предчувствие беды накрыло его с головой. Он взял письмо. Едва коснувшись грубой бумаги, он ощутил исходящий от нее могильный холод, от которого пальцы моментально онемели.
Он резко вскрыл конверт и выхватил лист. Почерк был изящным, почти каллиграфическим, но смысл написанного сочился ледяной угрозой: «Прекращайте копать, иначе следующим трупом станешь ты!»
Взгляд Чэнь Ваньхуэя прикипел к бумаге. Кто этот таинственный враг? Чего они добиваются?
Рука Чэнь Ваньхуэя рефлекторно сжалась, сминая письмо. Костяшки пальцев побелели от напряжения. Бумага жалобно захрустела в кулаке, словно насмехаясь над его бессилием.
Его взгляд стал острым как бритва. Внутри вспыхнуло пламя ярости. Это письмо было не просто предупреждением — это был вызов!
— Хех, занятно. Решили поиграть со мной в прятки? — уголок его рта дернулся в холодной усмешке. В голосе зазвучала ледяная жажда убийства. — Ну что ж, я посмотрю, кто это там строит из себя привидение!
Он резко встал, с силой прихлопнув смятое письмо ладонью к столешнице:
— Старый куряка, Тасиги, Тина! Похоже, у нас намечается новое развлечение!
Его голос звучал низко и мощно, как боевой горн, возвещающий о начале битвы.
Смокер жадно затянулся и выдохнул густое облако дыма, которое тут же расползлось по комнате, словно живое существо. В его глазах вспыхнул азартный огонек. Он прорычал:
— Ха-ха! А вот это мне по вкусу! Я давно хотел надрать задницы этим крысам, что прячутся по темным углам. Заждался уже!
Тасиги поправила очки решительным движением. В ее глазах, словно звезды, засияла твердая воля:
— Хм! Нельзя позволять им творить беспредел. Мы обязаны вытащить их на свет!
Тина уверенно улыбнулась, словно враг уже был у нее в руках:
— На этот раз мы накроем их всех разом. Никто не уйдет.
В этот момент раздался громкий, настойчивый стук в дверь: «ТУК-ТУК-ТУК!»
Звук мгновенно разбил напряженную атмосферу в комнате.
Следом из коридора донесся крик солдата:
— Докладываю! Обнаружена новая улика...
Обновлено: 23.01.2026