В глазах малышки Гун Юэ читалась такая надежда… Разве я мог ее разочаровать?
А Тасиги и Тина? Они смотрели на меня с таким безграничным доверием. Разве я имел право просто взять и упасть здесь?
Чэнь Ваньхуэй, рухнувший на палубу, вдруг отчетливо представил нежную улыбку Гун Юэ. Эта улыбка, словно мягкий и теплый солнечный луч посреди зимы, коснулась его замерзшего, окоченевшего тела. Казалось, кожа действительно ощутила это слабое, но живительное тепло.
Взгляды товарищей, полные веры в него, полыхнули, как дрова в костре. И этот огонь, весело потрескивая, мгновенно воспламенил угасающую волю к победе в его сердце.
— Кха-кха… — Он закашлялся, и в напряженной тишине боя этот звук резанул слух, словно скрежет металла.
Густая, приторно-сладкая жидкость медленно потекла из уголка рта. Он отчетливо чувствовал, как горячая струйка скользит по подбородку, капает вниз, окрашивая белоснежную форму Морского Дозора в багровый цвет. Это красное пятно на белом кителе смотрелось пугающе ярко.
— Я не сдамся! — Чэнь Ваньхуэй стиснул зубы так, что скулы побелели, а пальцы мертвой хваткой вцепились в доски палубы.
Шершавое дерево сдирало кожу с ладоней, костяшки пальцев побелели от напряжения. Подобно загнанному зверю, он издал низкий, яростный рык, который тут же подхватил и унес морской ветер.
Дрожа всем телом, он боролся с гравитацией, будто выжимая из себя последние капли жизненной силы. Медленно, мучительно медленно… он снова поднялся на ноги.
Едва выпрямившись, он замер, ошеломленный. Внутри зародилось странное чувство, будто какая-то неведомая мощь готова была вот-вот взорваться изнутри.
— Ваньхуэй! — донесся издалека радостный крик Тасиги и Тины.
Их звонкие голоса пролетели над морем и ясно отдались в ушах Чэнь Ваньхуэя.
И в этот миг сила внутри него, словно пробудившийся вулкан, с ревом вырвалась наружу. Это был не просто прилив адреналина — это был мощный поток, какого он никогда прежде не испытывал. Энергия мгновенно заполнила каждую клеточку тела.
Он видел, как мелко подрагивают его мышцы, словно под кожей сновали тысячи крошечных змей. Каждая клетка организма, казалось, обезумела от восторга и ревела, сливаясь в неистовую боевую песнь, гремящую в его ушах. Сердце колотилось так громко, будто огромный барабан выбивал ритм прямо по барабанным перепонкам: «Бум! Бум! Бум!»
— Черт, а ведь это чертовски приятное чувство! — Чэнь Ваньхуэй оскалился в улыбке. В его глазах зажегся возбужденный огонь, яркий, как путеводные звезды в ночном небе.
Он чувствовал, что его тело вышло на пик своих возможностей — состояние, которого он еще никогда не достигал. Скорость, сила, реакция — все характеристики взлетели вверх, словно на реактивной тяге.
Новоиспеченный главарь пиратов, заметив перемену, уставился на Чэнь Ваньхуэя странным взглядом. В его глазах теперь читался откровенный страх.
— Ну давай! Если есть порох в пороховницах, покажи, на что способен! — Чэнь Ваньхуэй провокационно поманил его пальцем.
Увидев, что их лидер снова в строю, Тасиги и Тина ощутили мощнейшее воодушевление. Они с удвоенной яростью набросились на пиратов.
Клинки сверкали на солнце, слепя глаза. Звон стали был резким и чистым, каждый удар метил в уязвимые места. Девушки действовали слаженно, идеально подыгрывая Чэнь Ваньхуэю, и втроем они взяли пиратского главаря в плотное кольцо, не давая ему ни секунды на передышку.
— Капитан Смокер! Когда прибудет подкрепление? — выкрикнула Тасиги, яростно отбиваясь длинным мечом.
— Скоро! Я приказал выжать из двигателей все возможное. Максимум десять минут! — голос Смокера из ден-ден муши звучал уверенно и жестко.
— Десять минут… Мы должны продержаться! — Тасиги стиснула зубы.
Вдали, на линии горизонта, появилась цепь черных точек. Корабли поддержки Морского Дозора неслись к ним на всех парусах. Носы судов резали волны, поднимая высокие фонтаны брызг, сверкающих на солнце, как россыпь алмазов.
— Идут! Наши идут! — восторженно закричала Тина.
Пираты, заметив приближение армады Дозора, мгновенно запаниковали. Их боевой дух рухнул в бездну.
— Проклятье! Почему так быстро?! — лицо главаря пиратов позеленело от ужаса.
Он рассчитывал легко расправиться с отрядом Чэнь Ваньхуэя, но увяз в тяжелом бою. А теперь, с прибытием основного флота, ситуация стала для него фатальной.
Чэнь Ваньхуэй, уловив момент замешательства, рванулся в последнюю атаку. Он двигался подобно молнии, разрывающей ночное небо — скорость была запредельной. В одно мгновение он оказался прямо перед лицом врага.
— Отправляйся в ад!
С диким криком Чэнь Ваньхуэй нанес сокрушительный удар в открывшуюся брешь в обороне противника.
— Гха-а… — Пиратский главарь издал сдавленный хрип и отлетел назад, словно пушечное ядро. С глухим стуком он рухнул на палубу и затих — то ли мертвый, то ли без сознания.
Увидев, что их лидер повержен, остальные пираты окончательно пали духом и начали один за другим бросать оружие, падая на колени в знак сдачи.
Битва была окончена.
Палуба напоминала бойню: повсюду дымились следы сражения, лежали тела, кровь заливала доски, а в воздухе стоял густой, тошнотворный запах железа и гари.
Чэнь Ваньхуэй стоял посреди этого хаоса, с ног до головы покрытый кровью, словно бог войны. Он поднял голову к светлеющему небу, и уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Славная была драка!
К нему подошел Смокер, хлопнул по плечу и с нескрываемым одобрением произнес:
— Отличная работа, парень! Ты снова отличился. Я буду ходатайствовать о твоем повышении, ты заслужил взлет по карьерной лестнице.
— Ха-ха, спасибо, капитан Смокер! — рассмеялся Чэнь Ваньхуэй.
— Да, и еще кое-что… — Смокер вдруг понизил голос и, загадочно прищурившись, посмотрел вдаль. — До меня дошли слухи… Кажется, Мировое Правительство проявило к тебе особый интерес…
Флаги Морского Дозора громко хлопали на ветру. Закатное солнце заливало возвращающийся флот теплым золотистым светом, укрывая уставших бойцов сияющим покрывалом.
Моряки на палубах подбрасывали в воздух фуражки, их оглушительные крики "Ура!" сотрясали воздух. Это была трудная, но заслуженная победа.
Стоя на носу корабля, Чэнь Ваньхуэй чувствовал соленый бриз на лице, вдыхал смесь морской свежести и остаточного запаха крови, слушал ликование команды, и его сердце переполняла гордость.
— Герой! Герой!
Крики становились всё громче. Чэнь Ваньхуэй оказался в центре всеобщего внимания. Он широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами, наслаждаясь моментом славы. Когда он только переселился в этот мир, он был никем, пешкой, борющейся за выживание. А теперь он стал восходящей звездой Морского Дозора. Это чувство было пьянящим.
Смокер, неизменно сжимающий зубами сигару, подошел и снова увесисто хлопнул его по плечу, выпустив облако густого дыма.
— Неплохо, салага. Я знал, что не ошибся в тебе.
Чэнь Ваньхуэй смущенно почесал затылок:
— Это всё благодаря вашему командованию, капитан Смокер. Я просто сделал свою часть работы.
— Брось эту ложную скромность! — фыркнул Смокер. — Я прекрасно вижу твои способности и потенциал. Как вернемся, я лично прослежу, чтобы твои заслуги не остались незамеченными. Готовься к новым погонам.
— Премного благодарен! — радостно отозвался Чэнь Ваньхуэй.
Смокер махнул рукой, призывая не церемониться, а затем наклонился ближе и прошептал, глядя в сторону:
— Но будь осторожен, парень.
— Осторожен? С чего бы?
Смокер выпустил кольцо дыма, его взгляд стал тяжелым и задумчивым.
— Говорят… кое-кто очень внимательно следит за тобой.
Обновлено: 23.01.2026