Этот насыщенный вечер подошёл к концу, и Адери, слегка уставший, отправил домой оставшихся представителей филиалов.
Если говорить, кто сегодня вымотался больше всех, то, без сомнения, это был Росинанди. Он весь вечер не переставал пожимать руки, обмениваться любезностями – перед ним выстроилась целая очередь желающих услышать пару слов и оставить о себе приятное впечатление. Некоторые даже между делом пытались пристроить своих дочерей. В такие моменты Росинанди, слегка кашлянув, подталкивал вперёд Ло и спокойно представлял:
— Это мой сын.
Собеседник на мгновение замирал, после чего с натянутой улыбкой произносил:
— Вот это да, господин Росинанди, вы поистине счастливчик – такой молодой, а уже с сыном!
Среди встречавших его людей один был особенно взволнован – тот самый Шелтон, некогда оказавший Росинанди помощь.
Стоило ему увидеть Росинанди, как он буквально подпрыгнул от радости и с громким восторгом поспешил навстречу:
— Господин Росинанди! Давненько не виделись! Не ожидал, что вы станете главой гильдии – поздравляю, поздравляю!
Голос Шелтона звучал так громко, будто он нарочно хотел, чтобы его услышал весь зал.
— Ай-ай-ай, господин Росинанди! Я ведь с первого взгляда понял, что вы человек выдающийся! Не успели мы расстаться, а вы уже в Главном Обществе!
Громогласные реплики Шелтона сразу привлекли внимание множества гостей, чем тот, похоже, был чрезвычайно доволен. Всё-таки немногим выпадает честь лично знать младшего господина, и Шелтон, не моргнув глазом, причислил себя к сторонникам фракции младшего господина.
— Фуфуфу, вот уж не думал, Росси, что у тебя тоже есть люди, готовые так тобой восторгаться.
— Ну конечно! Я ещё давным-давно познакомился с господином Росинанди… Ах, старший господин, добрый вечер.
Хмельная самоуверенность мигом слетела с лица Шелтона, ведь рядом стоял никто иной, как Дофламинго. Поскольку на этом банкете маски могли носить лишь члены семьи Главного Общества, для всех было очевидно, что этот высокий мужчина – тот самый старший сын, неуловимый и опасный.
Дофламинго, не сдерживая ухмылку, поинтересовался:
— И как же вы познакомились с моим дорогим братцем?
Росинанди опередил Шелтона, не дав тому вставить и слова:
— Ничего особенного. В прошлый раз я был ранен – он просто передал одну вещь.
Росинанди говорил спокойно, словно речь шла о пустяке, и Шелтон спешно закивал, подыгрывая.
— Понятно… Тогда впредь будь осторожнее, братец.
Дофламинго всё ещё улыбался.
Присутствующие, не будучи простачками, отлично уловили скрытую колкость в его словах. В ту же секунду зал будто наполнился напряжением, взгляды гостей метались между братьями и Адери. Однако тот лишь спокойно наблюдал, не проявляя ни малейшего намерения вмешаться.
Понимая, что хозяин не собирается останавливать ситуацию, остальные предпочли помолчать. Многие, правда, задумались – уж не стоит ли за этим какая-то проверка? Кто-то решил, что Адери благоволит Дофламинго, поэтому и не мешает его провокациям. Другие посчитали, что это испытание для младшего сына, способ проверить его выдержку.
Как бы то ни было, часть публики откровенно ждала зрелища, предвкушая, что из этой схватки взглядов вырастет очередная история о соперничестве братьев. Всё же в тоне Дофламинго слышалось немало намёков.
Но, вопреки ожиданиям, тот лишь пожал плечами и больше не стал язвить.
Гости решили, что старшему господину надоело спорить. На самом деле же Дофламинго просто вспомнил слова Адери: «Не выноси сор из избы». Он не собирался устраивать представление для этой стаи свиней. Одно дело – насолить брату, другое – позволить толпе на это пялиться.
Слегка дерзко покачивая плечами, Дофламинго подошёл к прислужнику, взял бокал шампанского и, бросив Росинанди вызывающий взгляд, пригубил его.
Многие главы филиалов решили, что настал удачный момент, и поспешили заговорить со старшим господином. Им чудилось, что настал перелом – если старший сын потерял пост главы гильдии, то ещё не поздно переметнуться и укрепить связи с ним.
Дофламинго прекрасно понимал, чего они добиваются. Хотя не прочь был развлечься, он знал, что слишком активная возня вызовет недовольство Адери. Адери не потерпел бы раздора в семье, поэтому Дофламинго лишь присматривался к тем, в ком чувствовалась чрезмерная амбиция, чтобы потом упомянуть их при разговоре с приёмным отцом.
Сам Адери, похоже, вовсе не возражал. Он сидел в одиночестве, наблюдая за сыном и тайно улыбаясь, отчего у Дофламинго по спине пробежал холодок.
И вскоре действительно стало ясно, чего он боялся.
— Старший господин, разрешите спросить… не обручен ли вы?
— Старший господин, у меня есть дочь, ей всего восемнадцать…
— Старший господин, а моя дочь – красавица, похожа на цветок розы, может, познакомитесь?
— Старший господин, позвольте представить мою дочь…
— Старший господин, у меня тоже есть дочь!
Кое-кто даже достал фотографии, тыча ими прямо перед лицом Дофламинго, а несколько безумцев всерьёз предлагали ему своих новорождённых!
Через пару минут от всего этого Дофламинго ощутил настоящий приступ мигрени. Он уже понял, почему Адери сидит в стороне и улыбается: всё это было заранее подстроено.
Толпа душила его вниманием, не давая отступить и на шаг. Спастись оказалось непросто, и лишь когда Дофламинго бросил отцу многозначительный взгляд, Адери наконец вмешался, разогнав навязчивых поклонников. Люди сразу рассеялись, оставив залу снова дышать.
Но стоило исчезнуть старшему господину, как взгляды многих гостей обратились к тихо сидящей в уголке и читающей книгу Робин.
Хотя её лицо скрывала маска, внимательный взгляд не мог не заметить изящные черты. Несколько молодых гостей колебались, стоит ли подойти, однако один из них, лет двадцати пяти, решился первым. Он ухитрился откуда-то достать горсть роз и, зажав их зубами, подошёл, намереваясь сказать что-то эффектное, но не успел.
— Привет, прекрасная…
Робин медленно подняла голову, приложила палец к губам, призывая к тишине, и жестом указала куда-то в сторону.
Мужчина проследил направление и обомлел. В нескольких шагах стоял Адери – он всё так же улыбался, но вокруг него клубилась чёрная дымка, а взгляд стал тяжёлым и ледяным. Эта улыбка не несла тепла – только предупреждение.
Парень побледнел. Ему показалось, будто Адери едва заметно провёл пальцем по горлу.
В следующую секунду он ощутил два острых взгляда, словно лезвия, направленные прямо в сердце. Обернувшись, мужчина увидел, что и Дофламинго, и Росинанди повернули головы в его сторону. Их глаза ясно говорили: «Смельчак, да? Решился клеить нашу сестру? Да ты самоубийца».
Ноги сами собой начали пятиться. Только оказавшись на безопасном расстоянии, он почувствовал, что братья снова отвернулись, а Адери неожиданно просиял и дружелюбно похлопал его по спине:
— Молодец, парень, юн и энергичен.
Молодой человек судорожно кивнул, заикаясь:
— Д-да, с-спасибо за доброе слово…
Адери, усмехнувшись, отошёл.
Робин же, указав направление одному легкомысленному ухажёру, вновь опустила глаза в книгу. Казалось, всё происходящее её совершенно не касалось.
Оставшимся гостям больше не на кого было обратить внимание, кроме как на маленького господинчика. Всё же кто устоит перед таким очаровательным ребёнком? К тому же все понимали: он единственный сын Росинанди, а значит, потенциальный наследник Главного Общества.
Толпа снова сомкнулась, окружая Росинанди и Ло со всех сторон.
Мысль о будущем наследнике делала взгляды филиальных глав жадными, как у стаи голодных волков, сверлящих взглядом мальчика.
Ло невольно передёрнуло от холода – или, может, от всех этих прожигающих его взоров.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026