Глава 96 — Глава 96

Чиба Дандзо был вассалом семьи Шимоцуки, близким Косиро, словно брат, и его можно было считать наставником Ло Ликуна. Ло Ликун не мог просто так убить его. Да и не смог бы, даже если бы захотел: их силы были равны, и одолеть друг друга было крайне сложно. Они молчали некоторое время. Наконец Ло Ликун убрал свой меч Занрю в ножны и, сложив руки, поклонился Чибе Дандзо. — Вы мне поддались, мастер-заместитель Чиба. — Молодой господин, вы преувеличиваете, — уважительно поклонился в ответ Чиба Дандзо. — Я нисколько не сдерживался. — В отличие от прежних поклонов, бывших лишь данью уважения статусу «молодого господина», этот был гораздо более торжественным. В нём сквозило почтение к сильному противнику. Он снова повязал на глаза чёрную ткань, что висела у него на поясе, и с некоторой неуверенностью произнёс: — С вашей силой, молодой господин, вы уже можете господствовать во всём Ист Блю. А если добавить к этому вашу… особую способность… то можно рискнуть отправиться и на Гранд Лайн. Ло Ликун уловил в его словах нотки расспроса и спокойно ответил: — Можете говорить прямо. Это моя врождённая способность. Любой, кого я раню, получает необратимое повреждение своей истинной природы жизни. Откровенность Ло Ликуна немного удивила Чибу Дандзо. Он задумался и сказал: — Молодой господин, ваша способность заставит всех вас опасаться. Лучше не демонстрировать её перед другими. Как говорится, ветер валит то дерево, что выше всех в лесу… — Она врождённая, тут ничего не поделаешь, — спокойно ответил Ло Ликун. — Рано или поздно о ней всё равно узнают, если только я не перестану сражаться или не смогу убивать каждого, с кем скрещу меч. Я уже говорил об этом с учителем, и мы решили положиться на судьбу. Чиба Дандзо кивнул, меняя тему: — Молодой господин, теперь вы собираетесь бросить вызов Мунэёси? — Разумеется. Если мастер-заместитель Ягю согласится дать мне урок. — Это было бы прекрасно. Если и он проиграет вам, молодой господин, то нам не придётся смеяться друг над другом… — … Поболтав ещё немного с Чибой Дандзо в бамбуковой роще, Ло Ликун попрощался и вернулся в свой двор. Сакура во дворе Ло Ликуна была в полном цвету, её крона утопала в пышных цветах. Он ещё не призвал Хэма в нынешний мир, так что во дворе было пусто и одиноко. По его мысленной команде перед глазами возникла панель атрибутов. «Персонаж: Ло Ликун. Статус: Пятый Мастер Меча. Сила: Второй ранг, второй уровень / Пик первого ранга (первый ранг, двадцатый уровень). Значение Силы Меча: 96+321=417. Методы совершенствования: Канон Экстремального Меча · Глава о культивации Ци: Первый уровень (48%). Канон Экстремального Меча · Глава о закалке тела: Первый уровень (71%). Методы применения: Канон Экстремального Меча · Меч Неведения. Канон Экстремального Меча · Меч Жизни и Смерти. Канон Экстремального Меча · Меч Иссин. Исходная энергия: 30.» За месяц его сила немного возросла. Поединок с Чибой Дандзо принёс ему 30 единиц исходной энергии. «Повысить прогресс „Главы о закалке тела“!» Он без колебаний потратил все 30 единиц исходной энергии на улучшение прогресса «Главы о закалке тела». Из печати на его груди хлынул тёплый поток, укрепляя его телосложение. Исходная энергия убывала, пока не иссякла совсем, а прогресс «Главы о закалке тела» увеличился на два процента, достигнув семидесяти трёх. Ло Ликун слегка опьянел от удовольствия, ощутив мгновенный прирост силы. За последний месяц он не пренебрегал тренировками и усердно занимался по плану, но сумел повысить свой прогресс всего на два процента. А один-единственный поединок с Чибой Дандзо, в котором он нанёс тому несколько ран, принёс ему тридцать единиц исходной энергии — столько же, сколько давал целый месяц изнурительных тренировок. Если бы не его твёрдая воля, такая разница могла бы совратить его, заставив отказаться от совершенствования и встать на путь убийств ради обретения силы. Но практика — это не только самосовершенствование тела, но и самосовершенствование разума. Если бы он действительно полагался только на убийства, то в конце концов превратился бы в бездушное тело, обладающее одной лишь силой. Ло Ликун успокоил свой разум и закрыл панель атрибутов. Войдя в комнату, он принялся обрабатывать свои раны. … Три дня спустя, 4 апреля 1506 года по морскому календарю. Ло Ликун полностью восстановил силы и бросил вызов Ягю Мунэёси. Ягю Мунэёси, как и Чиба Дандзо, вырос вместе с Косиро и с юных лет воспитывался как вассал семьи Шимоцуки. В юности он также проявил недюжинный талант и постиг истинную суть стиля Иссин. Однако все трое выбрали для себя разные высшие ступени мастерства. Косиро выбрал путь «Рассекающего Железо», Чиба Дандзо — «Глаз Разума», а Ягю Мунэёси — «Разрывающего Пустоту». Ягю Мунэёси был гордым и высокомерным человеком, скрупулёзно следовавшим пути вассала. Он был на два года старше Косиро, и его врождённый талант в Пути Меча превосходил даже талант будущего главы семьи, поэтому он и выбрал самый сложный путь — «Разрывающего Пустоту». Его лицо пересекал шрам, тянувшийся ото лба до самого подбородка — напоминание о морском походе их троицы в юности. Защищая своих младших товарищей, Косиро и Чибу Дандзо, Ягю Мунэёси получил ранение, которое повлияло на его дальнейшее развитие в кендо. Косиро уже стоял на пороге второго ранга, в то время как он застрял на седьмом уровне второго ранга. Ягю Мунэёси с готовностью принял вызов Ло Ликуна и основательно подготовился: он даже облачился в доспехи. Очевидно, Чиба Дандзо рассказал ему об «особой способности» молодого господина. Ягю Мунэёси прибыл на условленное место — к водопаду на задней горе, где раньше тренировался Ло Ликун, — задолго до назначенного времени. Когда Ло Ликун пришёл в назначенное время, он увидел Ягю Мунэёси, медитирующего на берегу. В тот же миг, как появился Ло Ликун, мечник открыл глаза. От него хлынул острый импульс меча, отчего воздух вокруг, казалось, похолодел на несколько градусов. — Ягю Мунэёси приветствует молодого господина! — Приветствую вас, мастер-заместитель Ягю! — ответил Ло Ликун и добавил: — Прошу вас, дайте мне урок! — Не стоит, — ответил Ягю. — Молодой господин, вы одолели Дандзо, а значит, вы уже ровня мне. Они обменялись приветствиями и парой вежливых фраз. Затем начался поединок. Две тёмные фигуры сплелись в танце боя, лезвия клинков скрещивались в воздухе, высекая искры. Войдя в боевой транс, они не проронили больше ни слова — теперь за них говорили их мечи. Этот поединок разительно отличался от схватки с Чибой Дандзо — он был подчёркнуто простым и лишённым всяких изысков. Путь «Разрывающего Пустоту», который избрал Ягю Мунэёси, олицетворял точность. Каждый его рубящий удар был выверен с предельной точностью, без малейшей лишней затраты сил. Если он мог одолеть противника, вложив в удар одну долю силы, он не стал бы тратить две. В этом и заключался Путь Меча Ягю Мунэёси. И это было Ло Ликуну только на руку. На самом деле, больше всего ему мешал стиль, основанный на грубой силе, когда мощь сокрушает любую технику. Такой подход подавлял его искусное фехтование, заставляя лишь уклоняться и парировать, не давая возможности для эффективной контратаки. Ягю Мунэёси знал, что Ло Ликун искусен в технике меча, но был уверен, что его собственное мастерство превосходит мастерство противника. По его мнению, его контрмера заключалась не в том, чтобы противопоставить свои слабости сильным сторонам врага, а в том, чтобы сойтись с ним в поединке сильных сторон. А исход боя должен был решить лишь один вопрос: чей же Путь Меча окажется совершеннее.