Глава 16 — Глава 16

Спустя некоторое время. Ист Блю, остров Шимоцуки. Внутренний двор додзё Иссин, принадлежащий его владельцу, Шимоцуки Косиро. Была полночь, но Косиро был полностью одет, словно собирался в дальний путь. Снаружи, у ворот двора, ждал старый дворецкий Сакурай Соитиро. Он почтительно докладывал Косиро: — Глава семьи, морской маршрут «Эйслэнда» установлен. Судя по направлению ветра и течениям, если ничего не случится, корабль уже должен был войти в морскую акваторию королевства Терралия. Косиро кивнул. — Готовьте корабль, я немедленно отправляюсь. Словно у него был черновик в уме, старый дворецкий тут же ответил: — Глава семьи, корабль уже подготовлен. Если ничего не случится, то, отправившись сейчас, к завтрашнему полудню вы сможете догнать тот корабль работорговцев, что похитил барышню. — Благодарю за твой труд, Соитиро. Сказав это, Косиро уже собирался выйти за ворота двора, как вдруг за его спиной пронёсся лёгкий ветерок, от которого на затылке похолодело. Сзади кто-то был! Хоть у него и не было глаз на затылке, но как Мастер Меча (Кенго), он не мог ошибиться в ощущении ауры. Косиро остановился и положил правую руку на рукоять меча у пояса. Помолчав мгновение, он не стал оборачиваться и выхватывать меч. Вместо этого он спокойно сказал старому дворецкому, стоявшему за воротами: — Соитиро, можешь идти отдыхать. Старый дворецкий, который всегда считал себя верным слугой семьи Шимоцуки, не заметил ничего странного. Он почтительно поклонился и медленно покинул двор. Лишь когда шаги старого дворецкого затихли вдали, Косиро медленно обернулся и разглядел того, кто стоял у него за спиной. Вместе с ветром появился старик в чёрном плаще. Это был не кто иной, как Рео, который не так давно уничтожил семью Собек. Он не воспользовался возможностью для внезапной атаки и, пока Косиро не обернулся к нему лицом, оставался на месте, безмятежный и спокойный. В отличие от безмятежности Рео, Косиро полностью перешёл в боевую готовность и смотрел на стоящего перед ним старика так, словно перед ним был грозный враг. Если бы кто-то увидел эту сцену, он бы несказанно удивился. Всегда учтивый и невозмутимый, какой бы серьёзной ни была ситуация, Мастер Меча (Кенго) Косиро, столкнувшись с этим ничем не примечательным стариком в чёрном, выглядел так, словно встретил грозного врага. Впрочем, реакция Косиро была вполне объяснима. Остров Шимоцуки был территорией семьи Шимоцуки на протяжении десятилетий, а додзё Иссин, их главная база, было окружено бесчисленными явными и тайными постами. Обычный человек просто не смог бы встретиться с ним без того, чтобы не сработала тревога, а сейчас кто-то сумел бесшумно появиться у него за спиной. Но что ещё важнее, будучи могущественным Мастером Меча (Кенго), он отчётливо ощущал исходящую от Рео мощную ауру. Это означало, что сила противника была чудовищно велика. К тому же, его чувства, как Мастера Меча (Кенго), были чрезвычайно остры, и он мог уловить густой запах крови, исходивший от незнакомца. Человек с таким сильным запахом крови никак не мог быть добродушным старичком. Рука Косиро легла на катану у пояса, и он низким голосом спросил: — Вы из торговой гильдии Алан? Он не стал представляться. Раз уж незваный гость сам явился к нему, в этом не было нужды. Его дочь Куина пропала. Он только что разобрался во всём от начала до конца, установил морской маршрут корабля работорговцев и собирался отправиться спасать её, как вдруг на его территории появился этот человек и бесцеремонно преградил ему путь. Это невольно заставило его заподозрить, что незнакомец был связан с торговой гильдией Алан, которой принадлежал «Эйслэнд». Вот только это противоречило здравому смыслу. Ведь даже королевство Терралия, стоявшее за торговой гильдией Алан, вряд ли смогло бы нанять мастера такого уровня. Услышав вопрос Косиро, Рео нахмурился: — Торговая гильдия Алан? У семьи Шимоцуки какие-то проблемы? Увидев такую реакцию, Косиро немного успокоился. Такой могущественный человек вряд ли стал бы лгать по пустякам. Раз он не признал этого, значит, так оно и было. Хотя пока нельзя было сказать, друг перед ним или враг, по крайней мере, можно было исключить, что его наняла торговая гильдия Алан. Косиро вкратце объяснил, что его дочь Куину похитили и увезли на корабле работорговцев, после чего осторожно спросил: — Раз вы не из торговой гильдии Алан, то с какой целью вы прибыли в дом семьи Шимоцуки в столь поздний час? Рео молчал. Лёгкий порыв ветра откинул полы его чёрного плаща, отчётливо показав герб на груди Шимоцуки Косиро. Золотой дракон и серебряный крест на чёрном поле. Глаза Косиро расширились. Он с недоверием уставился на герб, словно это было чудо. Тут же опомнившись, он без малейшего колебания пал ниц и почтительно поклонился Рео, показавшему герб: — Шимоцуки Косиро приветствует старейшину! Увидев это, Рео понял, что тот узнал символ. Он хмыкнул, поправил свой чёрный плащ и снова скрыл герб под тканью. Помахав рукой, чтобы Косиро поднялся, он невозмутимо огляделся вокруг и с ноткой ностальгии вздохнул: — Двадцать лет прошло, а в этом дворе сменился лишь хозяин, больше ничего не изменилось. Даже характер у него тот же. Этот Косабуро был таким скучным малым, и сына воспитал точной своей копией... Косиро с любопытством спросил: — Ваше превосходительство старейшина, вы знали моего отца? Рео лишь ответил: — Раз ты узнал символ, значит, Косабуро уже всё тебе рассказал... Косиро кивнул: — Отец передал мне пост главы семьи несколько лет назад, и с тех пор от него не было вестей. Рео безразлично махнул рукой: — Меня зовут Рео, я — третий в Совете Старейшин. Раз Косабуро передал тебе пост главы семьи, то его незавершённая миссия теперь ложится на тебя, нового главу семьи Шимоцуки. — Клан Шимоцуки из поколения в поколение передаёт свою миссию и всегда готов к службе! Прошу вас, ваше превосходительство старейшина, дайте мне задание. Услышав, кто перед ним, Косиро стал ещё более почтителен и ответил, низко склонив голову. Выражение его лица стало серьёзным, как никогда прежде. Воспитание, полученное с детства, сделало его веру в этот герб безгранично преданной. Будучи главой семьи, он лучше кого-либо знал, что означает появление этого герба. Рео спокойно сказал: — Тебе нужно лишь сделать то, что ты и так собирался. Увидев потерянное выражение на лице Косиро, Рео пояснил: — «Эйслэнд»! На борту есть мальчик по имени Локи. Найди его и возьми с собой, пусть он совершенствуется под твоим началом. Косиро снова застыл в изумлении. Рео добавил: — Твоя дочь тоже на этом корабле, так что тебе не придётся искать отдельный предлог, чтобы напасть на него. Но ради осторожности всё должно быть сделано тайно... Косиро понял скрытый смысл его слов. Помолчав немного, он торжественно поклонился: — Шимоцуки Косиро принимает приказ! ... Вскоре небольшой парусник, пополнив припасы в порту, поднял паруса, и Шимоцуки Косиро вышел в море.