Глава 15 — Глава 15

Двумя днями ранее. 5 октября 1503 года по Морскому календарю. Ист Блю, королевство Тайрелия, остров Собека. Маленькая лодка бесшумно причалила к отмели у северного побережья острова. Ветер этой ночью был необычайно силён. Он налетел внезапно, без всяких предвестий. Перед таким напором даже замок графа, что более ста лет возвышался на острове Собека, казалось, вот-вот не выдержит. Под рёв ураганного ветра на внешних стенах замка проступали трещины, а тяжёлые каменные блоки понемногу откалывались и крошились. Но что самое странное, городок на другой стороне острова, расположенный совсем недалеко от замка, ничуть не пострадал от этого ущерба от ветра. Простые горожане мирно спали в своих домах, и никто из них не заметил, что замок их господина вот-вот рухнет под натиском бури. Замок, обычно ярко освещённый, был окутан тьмой. Огни были потушены ураганом, но ни один из стражников или слуг в замке не зажёг их вновь. Потому что все они были мертвы. Ураган, пронесшийся по всему замку, пролетая мимо них, превратился в смертоносные лезвия, что искромсали их на куски плоти и крови. Весь замок превратился в настоящую обитель смерти. Лезвия, рождённые ветром, подобно жнецу смерти, принесли гибель в этот древний замок. Очевидно, этот аномальный ураган был не стихийным бедствием, а делом рук человека. Кто-то вторгся в замок, и его обитатели не успели даже ударить в набат, как их жизни отняли вездесущие ветряные лезвия. Граф-владелец замка, Собек Доусон, созвал стражников и организовал оборону, но десятки полностью вооружённых воинов были мгновенно изрублены ветряными лезвиями на куски, так и не увидев противника. Затем в тусклом коридоре старинного замка из тьмы показался старик в чёрном плаще и неторопливо направился к Доусону и его людям. В одно мгновение Доусон понял, что всё это — дело рук старика, и что перед ним — невообразимо могущественный противник. Поэтому он сразу отказался от сопротивления, приказав личным телохранителям-смертникам задержать врага, а сам с оставшимися в живых сородичами укрылся в тайной комнате. Им удалось укрыться в тайной комнате. Несмотря на то что все были в ужасе, они крепко зажимали рты, боясь издать хоть малейший звук и быть обнаруженными захватчиком. Все втайне молились, прося своих богов уберечь их от захватчика. Однако их боги не ответили на их мольбы. Снаружи раздались приближающиеся шаги, которые в конце концов замерли прямо за дверью. Лица у всех мгновенно стали мертвенно-бледными, а полные отчаяния глаза устремились на Доусона. Хотя сердце Доусона тоже было полно отчаяния, как опора своей семьи, он заставил себя сохранять спокойствие и выступил вперёд: — Не паникуйте! Господин Белло ушёл совсем недавно, он наверняка заметит, что на нас напали. К тому же эта дверь специально укреплена, она выдержит даже артиллерийский обстрел! Мы точно продержимся до его возвращения! Как и подобает опоре небес их рода, его слова немного успокоили перепуганных сородичей. Хоть они и не знали, кто такой этот господин Белло, о котором говорил граф, но раз уж тот так сказал, значит, это был могучий воин, способный остановить захватчика. Однако в следующее мгновение они погрузились в полное отчаяние. Бесчисленные ветряные лезвия хлынули со стороны двери тайной комнаты. Дверь, которая, как утверждалось, могла выдержать артиллерийский обстрел, перед ними оказалась не прочнее масла — её с лёгкостью разрезало на куски, превратив в груду обломков. Более того, ветряные лезвия, разрезавшие дверь, не утратив своей силы, продолжили свой путь и точно так же изрубили на куски людей в тайной комнате. Затем они с рёвом пронеслись дальше, пробив насквозь толстую кирпичную стену позади них и оставив три огромных дугообразных проёма. В одно мгновение все члены семьи Собек превратились в изувеченные трупы, лежащие на полу. Кроме самого графа Собека Доусона. Ветряное лезвие пронеслось мимо лица Доусона. Кровь его сородичей брызнула на него, почти полностью пропитав его роскошные дворянские одежды. Он не успел оплакать гибель своих родных — в его сознании не осталось места ни для чего, кроме ужаса. Он ошеломлённо смотрел в сторону двери, и его дрожащая рука медленно поднялась, чтобы стереть с лица тёплую кровь. Раздались шаги. Сквозь дым и пыль прошла фигура — это был старик в чёрном плаще с бесстрастным лицом. Ветер развевал полы его плаща, и под чёрной тканью смутно виднелся герб у него на груди. Чёрное поле, золотой дракон, серебряный крест! Это походило на дворянский герб, вот только Доусон, сам будучи дворянином, никогда не видел герба такой формы. И хотя он не знал, что означает этот герб, он знал, кто этот старик. Доусон рухнул на колени перед стариком, на его лице застыл ужас: — Ваше превосходительство Рео, что бы ни случилось, поверьте, это недоразумение! Наша Революционная Армия ни в коем случае не желает враждовать с Советом Старейшин! Какое бы недоразумение ни произошло, господин Белло непременно даст вам объяснение… Не успел он договорить, как раздался глухой стук, и к его ногам подкатилась какая-то тёмная сфера. — Белло? Ты о нём говоришь? Голос старика в чёрном плаще, Рео, был холоден, как пронизывающий до костей ветер. Доусон невольно содрогнулся и опустил взгляд. Круглый тёмный предмет у его ног оказался человеческой головой. Это была голова его непосредственного начальника. Белло Бека, одного из высшего руководства Революционной Армии, командира Восточной армии, который совсем недавно покинул остров Собека. Только теперь он был мёртв, а его голова — отрублена… Лицо Доусона вмиг стало мертвенно-бледным. Если раньше в нём ещё теплилась надежда на спасение, то при виде головы Белло Бека она окончательно угасла. Если уж его начальника так легко обезглавили, то что говорить о нём самом. Голос Доусона дрожал, когда он спросил: — Ваше превосходительство, вы действительно собираетесь начать полномасштабную войну с нашей Революционной Армией? — Полномасштабную войну? Рео лишь усмехнулся и покачал головой. Доусон внезапно осознал: его противник совершенно не считался с силой Революционной Армии. Помолчав, Рео добавил: — Всё это и впрямь недоразумение, но прежде чем я это понял, тот Белло Бек уже пал от моей руки. Можешь звать это слепым гневом или местью, но что сделано, то сделано… Доусон широко раскрыл глаза и только хотел что-то сказать, как увидел, что Рео помахал ему рукой. Возникшее из ниоткуда ветряное лезвие полоснуло его по шее, и в тот же миг голова Доусона отделилась от тела. — Раз уж я взялся за дело, то как ни заметай следы, всё равно привлечёшь этих охотничьих псов. А раз так, пусть уничтожение твоего рода, Собек, станет вестью о моём явлении… — В конце концов, вы уже отвергли доброжелательность Совета Старейшин, так что вам не на что жаловаться. С этими словами фигура Рео постепенно растворилась в ветре. Мгновение спустя ветер усилился, и вековой замок, окончательно выветрившись, обрушился, превратившись в груду руин.