Надсмотрщики наверху неспешно болтали друг с другом.
— Эй, Чарли, какая там следующая остановка? Остров Собека?
— Наверное. Всё равно уже на территории Королевства Тайрелия.
— На следующей остановке, кажется, какой-то клиент присмотрел себе товар?
— Наверное. Говорят, это тот самый граф Собек, тот ещё извращенец.
— То есть не для усыновления? А для того самого...
— Сам понимаешь. Дворяне… ничего удивительного.
— Эх, проклятый мир...
...
Раз уж эти двое работали на корабле работорговцев, хорошими людьми их было не назвать. И хотя в их вздохах и была толика сочувствия к детям, куда больше в них было зависти к тому извращённому дворянину.
Ло Ликун с невозмутимым видом подслушивал их праздную болтовню, пытаясь выудить хоть какие-то полезные сведения.
Собственно, это и подслушиванием не назовёшь, ведь они даже не понижали голоса. Им и в голову не приходило, что может что-то случиться, если рабы в трюме их услышат.
Внезапно он почувствовал, как кто-то коснулся его левой руки. Обернувшись, он увидел Куину.
— Ло Ликун, не витай в облаках, скоро наша очередь.
Ло Ликун посмотрел вперёд. В очереди перед ними осталось всего два человека.
Вместе с ним и Куиной в этом трюме было одиннадцать детей. Семеро уже закончили есть у чана с едой и вернулись в свои тёмные углы. Остались только он, Куина и ещё двое детей.
Ло Ликун кивнул и вместе с Куиной подошёл к чану, ожидая, пока поедят те, кто был впереди.
Два надсмотрщика нисколько не следили за происходящим в трюме. С их точки зрения, там просто не могло ничего случиться. Даже если бы они спустили верёвочную лестницу, эти мелкие рабы всё равно ничего бы не смогли сделать.
Они и не подозревали, что внизу Ло Ликун, глядя на двух совершенно не остерегавшихся его надсмотрщиков, уже еле сдерживал рвущееся наружу желание действовать.
Ло Ликун подавил свой бунтарский порыв. «Ещё не время», — подумал он.
Эти два приспешника были обычными людьми, на вид не особо крепкими. Он был уверен, что сможет убить их в одно мгновение.
Но что будет после того, как он их убьёт?
Сколько ещё людей на этом корабле?
После недолгого колебания разум всё же взял верх над порывом.
Сейчас не время рисковать жизнью. Лучше продолжать таиться, копить силы и ждать более подходящего момента. Он уже встал на путь сверхъестественного совершенствования, и время лишь сделает его сильнее.
...
Поскольку надсмотрщики установили для рабов лимит времени на еду, все ели очень быстро. Спустя всего мгновение ковш для воды оказался в руках Куины.
Куина обернулась и первой протянула ковш Ло Ликуну.
Ло Ликун безразлично взял ковш, достал из чана хлеб и с бесстрастным лицом проглотил его, запивая водой.
Затем он невзначай поднял голову и посмотрел на Куину.
В игре света и тени он разглядел её лицо.
И в этот миг он застыл на месте.
Он ошеломлённо уставился на лицо Куины и долго не мог прийти в себя, даже забыв проглотить хлеб во рту.
Короткие чёрные волосы, на ней — маленький, грязный и потрёпанный белый добок для кендо.
Хотя из-за грязи её лицо и тело потемнели, всё равно было видно, что под ней скрывается кожа, белая как нефрит.
Ясные глаза, жемчужные зубы. Хоть она и была девочкой, в её чертах проглядывала отвага.
Но Ло Ликун замер не из-за внешности Куины.
Хотя в ней и угадывалась будущая красавица, сейчас она была всего лишь четырёхлетней девочкой.
И уж точно не потому, что он был педофилом.
За исключением безразличия к чужой жизни, представления Ло Ликуна о добре и зле не сильно отличались от представлений большинства людей. Естественно, он не был настолько извращён, чтобы испытывать к маленькой девочке какие-то странные чувства.
Правда была в том, что лицо Куины почти идеально совпадало с тем лицом, что неизгладимо запечатлелось в глубине его памяти.
...
Старые воспоминания эхом отдавались в его сознании.
Всё вокруг затуманилось и поплыло.
Сознание Ло Ликуна помутилось, и он медленно погрузился в свои воспоминания.
...
Это случилось очень давно.
В другом мире.
И даже в том, другом мире, это случилось очень давно.
В том мире, в то время, Ло Ликун был сиротой.
Сколько он себя помнил, он был маленьким попрошайкой в Банде нищих.
И речь здесь не о той «Банде нищих» из романов уся, что вершат правосудие и помогают слабым.
А о той бессердечной банде, что похищает детей и заставляет их попрошайничать, чтобы заработать денег.
Ло Ликуну повезло: он ещё не лишился ни рук, ни ног, когда встретил своего мастера, Роджера, который вершил правосудие.
Спасённый из тьмы, он, благодаря своему выдающемуся таланту, был принят Роджером в личные ученики.
И тогда он, ничего не знавший о своём происхождении, впервые получил имя.
Тогда его мастер Роджер сказал ему, что он — обладатель редчайшей врождённой кости меча, рождённый для того, чтобы жить ради меча.
В будущем он непременно возвысится над всеми.
Все люди в мире — лишь прах земной, а ему суждено стать небожителем, гордо стоящим в небесах, на которого с благоговением будет взирать весь мир.
Конечно, впоследствии Ло Ликун, как и предсказывал его мастер, действительно стал тем, на кого взирал весь мир, — божественным небожителем в сердцах бесчисленных воинов и последователем еретического пути в глазах большинства.
Но это неважно.
Важно то, что в тот год Ло Ликун встретил ту единственную.
Ло Цинсу!
Дочь Роджера и младшая ученица Ло Ликуна.
Эта младшая ученица, которая была на несколько лет его младше, надолго заняла самое важное место в его сердце.
И под «надолго» подразумевается вся его жизнь.
В юности Ло Ликун был гордым и в то же время неуверенным в себе. Он верил, что если будет без остановки совершенствоваться, если станет достаточно сильным, то сможет завоевать её благосклонность.
И, разумеется, он упустил то время, когда в сердце девушки просыпалась первая любовь.
Думая о будущем, он упустил настоящее.
На одном из турниров по фехтованию, когда он завоевал первое место, девушка болела и радовалась за него, своего старшего ученика.
Вот только при этом она прижималась к другому парню.
...
В его мире, кроме Пути Меча, существовали только мастер и младшая ученица.
Его представления о будущем были просты: достичь вершин в искусстве меча, не разочаровать мастера, чтобы тот отдал ему в жёны свою дочь, а затем они вместе с ней, в полной гармонии циня и сэ, будут стремиться к пределу Пути Меча — совсем как в сюжетах тех рыцарских романов, что он читал.
Однако реальность — не книга, и Ло Ликун не понимал, что ненормальным был как раз он сам.
Для Ло Цинсу Путь Меча не был всем.
В то время как Ло Ликун, пожертвовав всем, одержимо совершенствовался на Пути Меча...
Она, как и любая обычная девушка, ходила в школу, заводила друзей...
Видела новые места...
Начальная школа, средняя, университет...
Обновлено: 07.04.2026