Глава 128 — Глава 128

В отличие от королевского дворца, где сидел лишь марионеточный король, эта усадьба была истинным политическим центром Королевства Ойкот. Все военные и государственные дела решались именно здесь, волей Сида. Жители столицы даже прозвали усадьбу Дворцом регента. — Господин Мель! Завидев Меля, стражи у ворот усадьбы — отряд рыцарей — тут же шагнули навстречу, чтобы его поприветствовать. Командир отряда, стоявший во главе, хорошо знал Меля. Капитан стражи не был высокомерным и с улыбкой поздоровался с ними. Заметив Ло Ликуна и Робин, командир с улыбкой обратился к Мелю: — Господин Мель, это ваши новые сопровождающие? — Соблюдай приличия! Это самые почетные гости нашего королевства, — строго оборвал его Мель, а затем представил спутников остальным: — Это господин Мастер Меча Ло Ликун, а эта… барышня Робин — его подчиненная. Я веду их на встречу с господином Сидом. Мастер Меча! От этого титула лица рыцарей снова изменились. Они не были невежественными простолюдинами и прекрасно знали, что «Мастер Меча» означает воина как минимум второго уровня — таких сильных бойцов в Королевстве Ойкот не появлялось уже больше ста лет. — Прошу прощения, уважаемые гости, мы повели себя невежливо! Рыцари поспешно склонили головы и расступились, освобождая дорогу. Никто из них даже не подумал возразить или попросить гостей подождать, пока о них доложат Сиду. Как и Мель, они до смерти боялись разгневать могущественного Мастера Меча. Робин с любопытством оглядывалась по сторонам. Она много читала в книгах о дворянских усадьбах, но впервые оказалась в одной из них, и теперь с интересом сравнивала увиденное с книжными описаниями. Ло Ликун лишь махнул рукой и безразлично посмотрел на Меля: — Сид внутри? — Да, я уточнял, еще когда мы были в порту. У господина Сида сегодня нет дел за пределами усадьбы! — почтительно ответил Мель и, слегка поклонившись, добавил: — Прошу, следуйте за мной. Вскоре Мель привел их к белой резиденции, расположенной на территории усадьбы. Капитан стражи, очевидно, был в усадьбе частым гостем. Патрулирующие рыцари, стражники, снующие туда-сюда служанки и прислуга — все почтительно кланялись ему при встрече. Никто даже не подумал спросить, почему он ведет с собой двух посторонних. Мель проводил их в гостиную резиденции, усадил, а затем обратился к Ло Ликуну с извинениями: — Прошу вас немного подождать, господин. Я сейчас же сообщу господину Сиду о вашем прибытии. Понимая, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, Ло Ликун не стал вести себя вызывающе и пытаться занять доминирующее положение. Он лишь кивнул, и Мель удалился. Вскоре служанка принесла им чай и закуски. Ло Ликун, как и Робин, с интересом разглядывал роскошную гостиную. Эта усадьба семьи Родриг оказалась куда роскошнее, чем обветшалый королевский дворец, мимо которого они проходили ранее. Надо признать, этот Сид был весьма способным человеком. Все, кого он видел по пути — и портовые рабочие, и рыцари-стражи в усадьбе, и прислуга, — смотрели на мир с огоньком в глазах. Не было похоже, что они живут под гнетом тирании. Очевидно, как и Мель, они верили, что Сид — это Свет героя, который приведет их к процветанию и лучшей жизни. *** Вскоре дверь гостиной отворилась, и в комнату вошел стройный мужчина. Это был привлекательный мужчина лет тридцати с небольшим, с короткими рыжими волосами и лазурно-голубыми глазами. На поясе у него висела богато украшенная золотая сабля, одет он был в дворянский наряд, а его манеры были изысканны и элегантны. Было очевидно, что с детства он получал строгое элитное воспитание, достойное высшего дворянства. Подойдя к Ло Ликуну, он слегка поклонился и исполнил безупречный дворянский поклон. — Добро пожаловать в Королевство Ойкот, уважаемый господин Мастер Меча! Я — Родриг Сид, Великий рыцарь-командор Королевства Ойкот. Можете звать меня просто Сид. Очевидно, Мель уже успел ввести Сида в курс дела. Тот представился Великим рыцарем-командором, а не назвал другую, более весомую должность, что было в его скромной манере. Именно в этом звании он когда-то возглавил армию освобождения и разгромил пиратов, и старые подчиненные, вроде Меля, по привычке продолжали так его называть. Ло Ликун рассматривал Сида. Светлое лицо, теплая и искренняя улыбка, мягкие манеры — он полностью соответствовал образу героя, который жил в сердцах людей. Это несколько удивило Ло Ликуна. Он-то ожидал увидеть более агрессивную и безжалостную личность. *** Обменявшись любезностями, они сели по разные стороны длинного стола и приступили к официальным переговорам. Первым заговорил Сид: — По дороге сюда Мель вкратце обрисовал мне ситуацию. От лица Королевства Ойкот я благодарю вас за помощь. Я слышал, вы хотите основать в нашем королевстве некую организацию? — Я пока называю эту организацию Гильдией, — спокойным тоном начал излагать свою концепцию Ло Ликун. — Любой, кто зарегистрируется в ней, сможет стать ее членом, брать заказные задания и получать за их выполнение вознаграждение. И наоборот — тот, кому что-то нужно, сможет размещать в Гильдии свои заказы… Сид на мгновение задумался, а затем кивнул: — Разумеется, это будет выгодно для Королевства Ойкот. Я могу от имени королевства выделить землю под базу Гильдии. Кроме того, когда Гильдия будет основана, я могу направить королевских рыцарей вступить в нее в качестве исполнительных членов. Сказав это, он сменил тему: — Мне лишь одно непонятно. Почему вы выбрали именно наше Королевство Ойкот? Подобная Гильдия сможет дать работу множеству безработных и снизить социальную напряженность. Такую организацию с радостью примут в любой стране. — Потому что Королевству Ойкот предстоит возрождение из руин, и к тому же оно является страной-участницей Мирового правительства, — откровенно ответил Ло Ликун. — Начнет Гильдия с Королевства Ойкот, затем распространится по всему Ист Блю. Но она не останется здесь навсегда. Однажды Гильдия выйдет за пределы этого моря, охватит другие морские акватории и даже весь мир, включая Гранд Лайн. Когда это произойдет, без официальной поддержки ей будет трудно развиваться. Мне нужно, чтобы Королевство Ойкот вложило в Гильдию средства и сохранило свой статус страны-участницы Мирового правительства. Возможно, однажды к нам присоединится и само Мировое правительство… Глаза Сида загорелись. Сама концепция Гильдии показалась ему очень многообещающей. Он понимал, что в одиночку такой проект не потянуть, и инвестиции со стороны Королевства Ойкот неизбежны. В его планах было позволить Гильдии расцвести по всему Ист Блю, сделав ее еще одним крупным источником дохода для королевства.