Находясь на улице, Лайт шёл сквозь густые и пышные деревья, пытаясь привыкнуть к пейзажу, поскольку собирался остаться здесь надолго. Однако он удивился, когда, поднимаясь на высокий холм, увидел, что Эйс уже идёт впереди и почти достиг вершины.
— Как он оказался впереди меня? Он ещё был в доме, когда я ушёл, — пробормотал Лайт, почесывая голову. — Ну, наверное, он живёт здесь годами и знает эти места лучше меня.
Он пожал плечами и продолжил путь через лес, ускорив шаг, чтобы добраться до вершины холма. На пике перед ним оказался старый шаткий верёвочный мост, перекинутый через глубокое ущелье. Эйс уже переходил его и был на середине, когда Лайт ступил на доски.
Заметив присутствие другого человека, Эйс обернулся и явно не обрадовался, увидев Лайта. Тот, впрочем, не придал этому значения и шагнул вперёд. Однако он остановился, когда между ними осталось всего несколько футов. Лайт собирался просто пройти мимо, но Эйс медленно сжал стальной шест в руке, и его глаза наполнились ненавистью.
Лайт понял его намерения и приготовился. Эйс бросился вперёд, занося шест для удара, но Лайт резко поднял руку и перехватил оружие, остановив его в дюйме от своего лба. Эйс выглядел ошеломлённым — он явно не ожидал, что его атаку не только блокируют, но и что он не сможет высвободить шест из железной хватки Лайта.
Воспользовавшись моментом, Лайт заговорил:
— Я не преследую тебя. Просто шёл этим путём, чтобы осмотреть лес. Если мост слишком узкий, мы можем разойтись в разные стороны.
Удивлённое выражение лица Эйса сменилось недовольством. Он вздохнул, отдернул шест после того, как Лайт ослабил хватку, и развернулся.
— Ладно, только не следуй за мной, — сдался он.
— Так ты всё-таки умеешь говорить, — усмехнулся Лайт. — Хорошо, тогда я пойду через заросли.
Сойдя с моста, они разошлись: Эйс пошёл по прямой тропе, а Лайт углубился в чащу. Оба размышляли о только что произошедшей схватке.
Эйс смотрел на свой шест:
— Я использовал всю силу, но он не только остановил удар, но и не дал мне вырвать оружие. Что он за монстр? Да, он внук старика, но всё же…
Лайт же разглядывал свою руку, покрытую синяками:
— Я поймал шест, но его сила оказалась неожиданной. Как будто ловил молот. Я знал, что он опасен, но не думал, что кто-то в моём возрасте может быть настолько силён.
Они продолжили путь, каждый в своих мыслях, даже не подозревая, насколько их размышления были схожи.
А это было только начало…
Прошло много времени. К закату Эйс уже вернулся, а Лайт всё ещё блуждал в лесу. Только когда луна вышла из-за туч, знаменуя наступление ночи, он решил вернуться. В темноте между огромных деревьев мелькала его небольшая фигура, пока он не добрался до убежища.
На лице Лайта не было и тени боли, но его тело находилось в куда худшем состоянии, чем утром. Почти каждый дюйм кожи был покрыт царапинами, синяками, грязью и кровью — хотя не вся кровь была его. Одежда порвана, на груди и плечах зияли несколько ран, уже запекшихся, а на лбу виднелся небольшой порез с засохшей кровью.
Он вошёл внутрь, будто ничего не произошло. Первым его заметил маленький человечек по имени Догра, который ахнул:
— Э-э-э-э! Это ты?!
Лайт посмотрел на него, словно только сейчас заметил.
— Хм? А, привет, Догра.
От крика появился Магра:
— Что за вопли?.. — Он замолчал, уставившись на Лайта. — Э-э-э?! Ты?!
— Да, я… Проблема? — спросил Лайт.
— Кто там? — появилась Дадан и тоже его увидела. — Ты ещё жив?
Лайт слегка наклонил голову.
— Да, а почему бы и нет?
— Да где ты был, чёрт возьми?! — закричала она.
— Тихо, тихо, — мягко сказал Магра, обращаясь к Лайту. — Где ты был? Куда ходил?
— И откуда эти раны? — добавил Догра, звуча почти обеспокоенно.
— Я ходил в медвежьи пещеры и наткнулся на кучу медведей, — объяснил Лайт так, будто это было обычным делом.
Но по их выражениям было ясно, что это далеко не норма.
— Медвежьи пещеры? — переспросил потрясённый Догра. — Зачем ты туда пошёл?
— Тренировался. Просто… всё пошло не совсем по плану, — отмахнулся Лайт, не желая вдаваться в подробности. — Но я делал это и с дедом, так что после отдыха всё будет в порядке.
— Это не звучит как «в порядке»! — возразил Магра. — Гарп-сан совсем свихнулся, если думает, что такое можно пережить.
— В любом случае, хорошо, что он цел, — сказал Догра Дадан.
— Какой ещё «хорошо»? Это значит, что нарушитель спокойствия вернулся! — завопила Дадан.
Лайт, не желая слушать её крики, просто прошёл мимо и направился в маленькую комнату в глубине дома. Последнее, что он услышал, был её вопль о том, что ему «надо бы лечь». Закрыв дверь, он увидел Эйса, который, казалось, уже спал. Не в настроении размышлять, Лайт плюхнулся на пол и мгновенно провалился в сон.
На следующее утро светило солнце, и Лайт снова отправился в лес. Теперь на нём была новая рубашка взамен порванной, а раны были перевязаны. Как и в прошлый раз, он заметил впереди Эйса, но не стал его догонять.
Продвигаясь через лес, он перелезал через камни, пробирался под ветвями и даже пролез в дупло огромного дерева, пока не нашёл то, что искал — пруд с сильным течением. Подняв камешек, он бросил его в воду, и на поверхность всплыла спина крокодила.
Улыбнувшись, Лайт отступил на несколько шагов, разбежался и прыгнул в воду. Крокодилы тут же ринулись на него, раскрыв пасти, но он резким ударом кулака оглушил одного, приземлился на спину другого и вступил в схватку со всей стаей.
Незаметно для Лайта, на скалах в нескольких метрах от пруда стоял Эйс, наблюдавший за этим. Сначала он увидел, как Лайт подошёл к воде, потом — как разбежался и прыгнул, что привело его в полное недоумение. Когда же Лайт оказался в воде, Эйс едва не вскрикнул, решив, что тот либо сумасшедший, либо суицидник. Он уже хотел броситься на помощь, но увидел, как Лайт отбивается.
Теперь он просто стоял, потрясённый, не зная, как реагировать. Через несколько секунд он развернулся и ушёл, не оглядываясь.
Дни шли, и этот цикл повторялся. Эйс и Лайт убегали из дома под крики Дадан о невыполненных делах. Лайт забирался всё дальше в лес, постоянно подвергая себя опасности ради тренировок.
Один день он сражался с гигантской змеёй. В другой — карабкался по скале к гнезду огромных птиц. Как-то раз он нырнул в реку, кишащую острыми зубами рыб. В другой — разворошил осиное гнездо и пытался увернуться от пчёл. И это были лишь немногие из его «упражнений».
Несмотря на раны, Лайт не останавливался. День за днём, в дождь и солнце, он продолжал идти вперёд.
Но один день выдался особенным. Ливень и гром не прекращались, а Лайт всё ещё бродил по лесу, теперь уже в самой глухой его части, больше напоминавшей джунгли.
— Хм, чем бы заняться сегодня? — пробормотал он себе под нос.
ТУУУК!
Обновлено: 20.01.2026