Зоро уставился на стойку с бамбуковыми мечами.
— Можно взять любой? — спросил он.
Косиро улыбнулся, прищурив глаза.
— Конечно.
— Йоши…
Мгновение спустя —
Мальчишка обернулся: три бамбуковых меча в зубах, ещё три зажаты в руках. Он был похож на какого-то деревянного ежа.
Щелчок.
Джин поспешно спрятал камеру.
Ему очень хотелось знать, как Зоро отреагирует в будущем, если когда-нибудь увидит это фото.
У всех остальных в додзё задергались уголки губ.
— Начнём.
Косиро встал и взял на себя роль судьи.
— Поклон святыне.
Зоро склонил голову. Один из мечей выскользнул изо рта и с грохотом упал на пол.
— Поклон друг другу.
Он снова поклонился. Выпал ещё один меч.
Джин прижал ладонь ко рту, его плечи тряслись от попыток сдержать смех.
— Ммм—ммф—
— Заткнись, ты, скучный ублюдок! — крикнул ему Зоро, заливаясь краской.
— Начали.
Куина держала бамбуковый меч обеими руками, глядя на Зоро сверху вниз.
Заметив пренебрежение в её взгляде, Зоро бросился вперед.
— Яааа!
Два четких удара спустя —
Бам, бам!
Зоро отлетел в сторону и рухнул на пол.
— Проклятье…
Он схватил два выпавших меча и снова поднялся.
Куина замерла.
— Ты умеешь использовать стиль двух мечей?
Лицо Зоро стало пунцовым.
— Нет! Я сегодня первый раз вообще меч в руках держу!
— Первый день? — с интересом переспросил Косиро.
Матч продолжился.
Зоро взревел и снова пошел в атаку.
Куина наблюдала за ним: он был полностью открыт по центру. Она нанесла чистый диагональный удар.
Хлысь.
— …Аргх! — вскрикнул Зоро, упав на маты.
— Победитель определен. Матч окончен, — объявил Косиро.
Зоро яростно уставился на Куину, на его лице красовался ярко-красный след от удара.
— Черт возьми… Я буду тренироваться и тренироваться, стану сильнее всех… и тогда я тебя побежу!
— Хмпф.
Куина отвернулась и ушла.
Зоро сдержал обещание и официально поклонился Косиро как своему мастеру.
После этого, день за днем, он бросался в тренировки с неистовством демона.
Глядя, как это крошечное тельце машет мечом, бегает, падает и снова встает, Джин не мог не вспоминать свои первые дни — когда он был лишь кожей да костями, заставляя себя становиться сильнее.
Чтобы быть достаточно сильным и самому вершить свою судьбу.
Чтобы жить по своим правилам.
«Стать сильнее просто ради того, чтобы быть сильным, да? А что потом?»
Он так погрузился в мысли, что даже не заметил, как Куина подошла и встала рядом.
Стать сильнее. А дальше что?
Жить свободно и без ограничений?
Нет.
Только если ты достаточно силен, ты можешь жить так, как хочешь.
Бум.
Королевское Хаки вырвалось из него, накрыв волной всю деревню.
Глухой удар, еще один.
Зоро и Куина рухнули там, где стояли.
Косиро выбежал наружу, подхватил детей и закрыл их собой, на его лбу выступил холодный пот.
— Твоё Королевское совершило прорыв… Теперь оно настолько мощное?
Джин отозвал Хаки назад. Осознав, что натворил, он неловко почесал щеку.
— Извини. Задумался, и оно само вырвалось.
Косиро посмотрел на него со сложным выражением лица.
— Всё в порядке. Поздравляю с тем, что ты стал сильнее.
Джин сжал кулаки.
— Это пустяки. По сравнению с монстрами на самой вершине, я всё еще в милях от цели.
— Громкие слова, — сказал Косиро. — Надеюсь, ты действительно достигнешь этой вершины.
Он увел потерявших сознание детей.
Дни летели незаметно.
Джин наблюдал за тем, как Зоро тренируется, получает удары и снова встает. Это было… довольно расслабляюще.
Пока в один из дней Куина не подошла к нему и не посмотрела прямо в глаза.
— В тот день… что это была за сила?
Джин взглянул на неё.
— Королевское Хаки. На миллион человек оно пробуждается, дай бог, у одного. Это проявление твоей «воли».
— По-моему, любой мог бы его пробудить, если бы решился сделать тот самый шаг. Но этот шаг… очень, очень трудный.
Куина ничего не ответила.
Она долго и молча смотрела на Зоро, который практиковал стиль двух мечей.
Затем она снова заговорила, понизив голос:
— Неужели женщина действительно не может стать величайшим фехтовальщиком в мире?
Джин повернул голову.
Она тоже посмотрела на него.
Долгое мгновение они не отводили глаз.
Лишь когда в её взгляде начало гаснуть пламя надежды, Джин наконец заговорил.
— Не обязательно.
— А? — глаза Куины вспыхнули, в них промелькнуло что-то яркое и острое.
Джин заметил эту искру.
— В Штаб-квартире Дозора, — сказал он, — есть женщина по имени Гион. Сейчас она вице-адмирал.
— Я слышал, что в юности она стояла на вершине мастерства меча. А сейчас… она, вероятно, ушла далеко за эти пределы.
Глаза Куины сияли всё ярче и ярче.
— Правда? Ты не врешь?
Джин без колебаний кивнул.
— Да. Я не вру. Это правда.
— Спасибо.
Она глубоко поклонилась ему.
Джин вздохнул и лениво произнес:
— Можешь выходить.
Косиро вышел из тени с непроницаемым лицом.
— Тебе не следовало говорить ей об этом.
Джин смотрел вслед уходящей Куине; её аура полностью изменилась.
— Почему нет? Это ведь правда.
— Не знаю, действительно ли ты смотришь на женщин свысока, или просто боишься, что Куина пойдет по этому пути и пострадает.
— Но не думаешь ли ты… что людям лучше самим выбирать свою дорогу?
— Посмотри на неё. После пары слов всё её естество преобразилось.
Косиро снова взглянул на дочь, а затем молча отвернулся.
— Тц.
Обновлено: 18.02.2026