— Сюда тебя никто не заберет! — насмешливо фыркнул ребенок из племени Длинноруких, одетый в желтую одежду, с руками, сгибающимися в двух суставах. Он широко ухмыльнулся Линлин, показав ей большой палец вниз, а затем принялся дразнить Роя жестами.
— Все дети здесь очень особенные! — сказала монахиня с мягкой улыбкой, разведя руками, словно все было естественно.
— У нее такой ужасный характер, что родители ее бросили! — подхватил толстый мальчик в пурпурной меховой накидке, скрестив руки и задрав голову с визгливым смехом.
— Вы все скоро поладите! — добавила монахиня, прищурив глаза с улыбкой.
— Спасибо! Я голодна! — ответила Линлин, радостно кивая, глядя на монахиню и других детей.
Рой стоял в стороне, молча наблюдая за сиротами Овечьего дома — и за вечно улыбающейся сестрой Кармель.
— Тогда давай кушать. Подождите минутку, я все приготовлю, — ласково сказала монахиня, повернувшись и направившись в дом, к кухне.
Овечий дом приютил самых разных детей: принцев, изгнанных после восстаний, тех, кто едва не стал рабом из-за бедности, детей из племени Длинноруких, детей-рыболюдей.
Если бы Кармель не была тайной торговкой людьми, ее можно было бы считать поистине великой женщиной. Ведь она воспитывала детей, не обращая внимания на расу или статус.
Рой прищурился, но быстро скрыл свои мысли и поспешил в дом:
— Сестра, позвольте мне помочь готовить!
— О? Справитесь? — спросила Кармель.
— Конечно! — ответил Рой самым невинным тоном.
Играть милого было неловко, но иногда это лучший способ обмануть злодеев.
…
Снаружи, в лесу, появились две фигуры. Мальчик и девочка — оба дети-гиганты, почти такого же размера, как Линлин.
Девочка с сияющими глазами носила желто-пурпурный платок, а светло-золотые волосы были заплетены в две косы. Ее звали Герт.
Мальчик был в шлеме с двумя рогами, черном плаще и с мечом за спиной. За ними шел Реддинг, небрежно потирая голову мальчика огромной рукой.
— Эй! Не трынди мне голову! — крикнул мальчик, раздраженно отталкивая руку.
Его звали Хайрудин, и Реддинг обучал его мастерству меча.
— Привет, ты новенькая? — спросила Герт у Линлин с теплой улыбкой.
— А еще один новенький! — пробормотал белобрысый ребенок-рыбочеловек, сидя на ступеньках с потерянным видом. Он указал пальцем на дом.
— А? Где? — Герт моргнула, с любопытством заглядывая внутрь.
…
На кухне Рой мыл руки. Услышав шум снаружи, он с любопытством выглянул.
«Какая красивая девочка-гигант…» — подумал он.
— Привет! Я из племени Длинноруких! — подбежал другой ребенок, обняв Роя за плечи длинной рукой.
— Здравствуйте, — равнодушно ответил Рой. Снаружи Герт ярко помахала:
— Привет, я Герт!
Рой слабо улыбнулся в ответ:
— Я Гарольд Рой.
Длиннорукий мальчишка наклонился с озорной ухмылкой:
— Эй, эй, думаешь, она милая?
— … — Рой проигнорировал его, закатал рукава и вернулся на кухню.
— Сестра, позвольте помочь, — сказал он, взяв ингредиенты у Кармель и начав их готовить.
[Близость с Герт +1!]
[Близость с Герт +1!]
[Близость с Герт +1!]
Уведомления звучали одно за другим, и уголок рта Роя слегка дернулся, пока он резал овощи. Неплохо… может, флирт с девушками-гигантами и правда приносит пользу. Он лишь гадал, подойдут ли таланты гигантов для его слотов карт.
…
Снаружи Линлин болтала с Хайрудином и Герт, все трое были схожего размера.
— Еда у Роя такая вкусная! — гордо хвалилась Линлин перед Герт.
Герт обхватила колени, с любопытством слушая. По сравнению с другими сиротами Овечьего дома, грубыми и странными, Рой казался другим — лучше.
— А еще он потрясающе охотится! Один взмах кинжала — и кролик убит мгновенно! — Желудок Линлин заурчал, и она быстро вытерла слюни с губ.
— Тц! — Хайрудин скривил губы, вытащил меч со спины и гордо взмахнул им перед всеми.
— Всего-то кролик. Мы, гигантские мечники, однажды прославимся на весь мир, неся наследие пиратов-гигантов!
Говоря это, он косился на других, ожидая их реакции. Сироты Овечьего дома лишь смеялись, не воспринимая его всерьез.
Линлин потерла живот и тихо пробормотала:
— Я так голодна…
Герт, уже не раз слышавшая эти жалобы, ответила дежурно:
— Это потрясающе!
— … — Хайрудин замолчал, надувшись.
Перед домом накрыли стол. Рой вышел из кухни с блюдом, ставя ароматную еду на стол. Его взгляд скользнул к хвастливому Хайрудину. Одна вещь его озадачила: Хайрудин с детства тренировался с мечом. Почему же, повзрослев, он отказался от клинка в пользу кулаков?
— Линлин, пора есть, — Рой помахал рукой, затем улыбнулся Герт. — Хочешь с нами?
— Конечно! — Герт ярко кивнула.
Рой взглянул на Хайрудина, который сверлил его взглядом, и вернулся в дом за остальной едой.
— … — Хайрудин замер. Почему Рой не пригласил его?
К обеду Хайрудина увел Реддинг, а Герт осталась есть с остальными.
На открытой площадке дети собрались вокруг стола.
Ребенок из племени Длинноруких тянулся через стол, хватая еду с каждой тарелки в пределах досягаемости.
Ребенок-рыбочеловек время от времени показывал острые зубы, пугая Длиннорукого.
Странный детеныш, похожий на панду, притаился рядом.
Линлин возвышалась над всеми, даже выше самой монахини, а Герт сидела рядом.
Какая странная компания «милых детишек».
— Мое, мое, все мое — так вкусно! — кричал Длиннорукий, хватая еду повсюду. Но, посмотрев на тарелку Линлин, он передумал и быстро убрал руку… только чтобы потянуться к тарелке Роя.
— Хвать!
Не поднимая глаз, Рой перехватил его руку левой кистью:
— Ешь свою еду. Еще раз попробуешь украсть — попрошу Линлин оторвать тебе лишний сустав.
Линлин моргнула, наконец заметив необычную руку мальчика. Она озорно ухмыльнулась, потирая ладони.
— Я ошибся, простите! — пискнул мальчик, съежившись, как черепаха в панцире, и оттащив свой стул подальше.
— Сегодняшнюю еду готовил Рой, — тепло сказала монахиня, поглаживая головы озорников. — Он очень хороший повар.
— Вкуснятина!!! — радостно крикнула Линлин, запихивая полный рот риса.
…
Неделю спустя.
В Овечьем доме Рой лежал на траве в тени, щелкая пальцами по светящимся картам, видимым только ему.
Близость с Линлин работала иначе, чем с другими. Для большинства девушек близость росла через симпатию или привлекательность. Для Линлин? Все дело было в еде.
Сначала еда работала быстро. Но с днями прирост замедлился.
[+ выносливость: [+1 Близость… +1 Близость…]
За неделю он выжал всего пять очков.
Он вздохнул:
— Все те же ингредиенты… ей, должно быть, надоело. Надо что-то менять.
И тут система звякнула:
[Достигнута близость 60 с Линлин — карта таланта разблокирована!]
Ш-ш-ш…
Серая пелена на одной из карт перед ним исчезла, сменившись ослепительным оранжевым сиянием.
Глаза Роя расширились.
[Стальная защита…]
Обновлено: 21.01.2026