Глава 4 — Глава 4: Жители Овечьего дома соревнуются в актерском мастерстве!

— Хорошо! — радостно воскликнула Линлин, хватаясь за лямки рюкзака и кивая. Она опустила голову, глядя на Роя. — Пойдем! С этими словами она протянула руку, чтобы взять его за руку. Рой посмотрел на девочку, похожую на гиганта. С виду она казалась милой, но для него ее пухлые ручки были словно когти дьявола… Могла ли она случайно раздавить ему кости? Конечно могла! Одна мысль о неконтролируемой силе Линлин заставила его содрогнуться. — Линлин, вперед! — Рой внезапно рванул вперед, ловко уклоняясь от ее руки. «Это не потому, что я боюсь ее из-за того, кем она станет в будущем», — подумал он. Обернувшись, он улыбнулся: — Давай посмотрим, кто добежит первым! Так он избежал ее хватки, не задев ее гордости. Близость строилась на привязанности, и от этого зависели его будущие награды. А первая награда… была не из малых. — Ха-ха-ха! Посмотрим, кто победит! — крикнула Линлин, сжимая лямки рюкзака и бросаясь вперед. Ей было всего пять лет, но тело уже было размером с гигантского ребенка. Каждый шаг сотрясал землю, короткие ноги несли ее с ужасающей силой. В мгновение ока она обогнала Роя, оставив за собой облако пыли. — Дети нынче слишком энергичны, — пробормотал Реддинг, гигантский мечник, закрепляя огромный клинок на поясе. Он вздохнул, глядя, как Линлин мчится вперед, и сделал еще один глоток вина, прежде чем перевести взгляд на человеческого мальчика, плетущегося сзади. Рой замедлил шаг до прогулочного темпа. Гигант приподнял бровь: — Не бежишь? — Думаете, я смогу ее обогнать? — спросил Рой, указывая на пыльное облако впереди. Он театрально обмахнулся рукой, тяжело дыша. Один шаг Линлин равнялся десяткам его собственных. Бежать рядом с ней было самоубийством — словно маленькой тележке пытаться обогнать огромный военный корабль в открытом море, вечно в его тени. — Ха-ха-ха! — Реддинг разразился громким смехом. — Верно сказано. Эта малышка совсем не похожа на вас, людей. Сравнивать вас невозможно. Другие девочки бегали с легким «та-та-та», но Линлин гремела «дон-дон-дон», словно марширующая армия. Она неслась вперед, обгоняя всех. — Уф… уф… я устал! — крикнул Рой ей вслед. — Линлин! Если победишь, я приготовлю тебе вкусняшки! — Правда?! — Линлин обернулась, глаза засияли. — Правда! — крикнул Рой в ответ. — Ладно! Смотри! — взвизгнула она, высунув язык и рванув вперед. Ее огромное тело мчалось через лес, как разъяренный зверь, распугивая стаи птиц в небо. — О-о-о! — Стая диких волков, попавшаяся на ее пути, поджала хвосты и в панике разбежалась. Линлин не замедлялась. Ради обещанных вкусняшек она бежала с неудержимой радостью, забыв обо всем. Рой для виду пробежал немного, затем снова замедлился, сунув руки в карманы. — Хитрый малый, — хмыкнул Реддинг, чуть не поперхнувшись вином, сдерживая смех. Рой взглянул на гигантского мечника, возвышавшегося более чем на десять метров. Его взгляд скользнул к огромному оружию на поясе гиганта. — Малыш, не глазей слишком долго. Ты не сможешь даже поднять клинок гиганта, — гордо заявил Реддинг, похлопав по рукояти. — Это оружие воина-гиганта. Глаза Роя блеснули: — Скажите… правда ли, что у гигантов есть прием, который может доминировать на поле боя? Реддинг ухмыльнулся. Он понял, о чем говорит мальчик. Хакоку. Легендарная техника копья воинов Эльбафа, считающаяся сильнейшим ударом гигантов. Удар, способный потрясти мир. Много лет спустя, когда Биг Мом использует свою версию Хакоку, говорят, это будет производная от этой мощи — подражание грозному Хакоку гигантов. — Дядя, должно быть, очень силен! — Рой шел рядом и с улыбкой польстил ему. Жаль, однако, что его система была стратегической. Он мог видеть карты способностей только девушек. А мужчины? Ничего. Он чувствовал и злость, и беспомощность. Когда же он, мужчина, сможет гордо стоять во весь рост? Кхм. — Конечно, я силен, — гордо заявил Реддинг. — Я один из величайших мечников Эльбафа! Однажды я даже воспитаю воина, который станет сильнейшим мечником среди гигантов! Он с энтузиазмом сжал кулаки, но тут же спохватился, криво улыбнувшись. Зачем он это рассказывает ребенку? Покачав головой, он сделал большой глоток из кувшина. Рой, внешне изображая восхищение, уже строил планы. Если он скопирует стальную защиту Линлин, а затем ее чудовищную силу… а может, добавит к этому мастерство меча гигантов… Разве он не станет непобедимым? … Недалеко стоял Овечий дом. Матушка Кармель — монахиня, казавшаяся такой доброй, — была здесь главной. В истории будущего она была носительницей Дьявольского плода Душа-Душа задолго до Линлин. Много лет назад она появилась во время казни захваченных гигантов, спасла их и заслужила доверие Эльбафа. На первый взгляд — святая. Она основала Овечий дом рядом с Эльбафом, чтобы приютить сирот всех рас. Но на деле? Торговка людьми. Она продавала детей Мировому правительству, мило улыбаясь, пока тайно их отдавала. Лицемерка до мозга костей. Для Роя это пока не было проблемой. Ему оставалось всего пять очков близости, чтобы открыть карту таланта Линлин. С ней он тоже станет маленьким монстром. Он не боялся, что Кармель продаст его раньше времени. Чем больше талант, тем выше цена. Саму Линлин держали до трагедии, когда Кармель погибла от ее рук. Рой был уверен, что у него есть время. А пока он будет хорошо питаться в Овечьем доме, сближаться с Линлин и копировать ее таланты. … Группа детей выбежала из лесной поляны к дверям Овечьего дома. Каждый держался за руку улыбающейся монахини. На ней было темно-синее одеяние, квадратное лицо покрывали морщины, белые кудри слегка колыхались на ветру. Из накрашенных губ торчала сигарета, дым поднимался тонкими струйками. Ее глаза загорелись при виде Линлин, мчавшейся к ней. — Эта… эта девочка пугающая! — прошептал мальчик с рябой кожей. На нем была красная корона и черный плащ, он крепко вцепился в одежду Кармель, глядя на Линлин со страхом. — Она разогнала целую стаю волков! — пробормотал он. Кармель ласково погладила его по голове, ее улыбка была мягкой и доброй: — Теперь все хорошо. В этот момент из леса вышел огромный силуэт — Реддинг, возвышавшийся над деревьями. За ним шел Рой, торопливо шагая. По пути Рой сумел очаровать гиганта, и тот позволил ему забраться к себе на плечо. Но когда Овечий дом показался впереди, Рой спрыгнул и притворился, что бежал весь путь. — Вы с подругой желанные гости, — ласково сказала Кармель. — Живите в мире со всеми! Если бы Рой не знал правды из истории, он мог бы поверить в искренность ее глаз, в теплоту ее улыбки. — Спасибо, сестра! — ответил Рой, подбегая к Линлин. Его лицо озарила невинная улыбка, чистая и простодушная. Он играл хорошо — очень хорошо. Кармель наклонилась, поглаживая детей по головам. Для нее они были милыми, послушными и очаровательными. И главное — ценными.