— Замедлись, замедлись — никто у тебя не отнимает… — сказала Герс, протягивая Рою семлу.
Рой взял её, откусил и указал вилкой на Линлин.
— Кто сказал?
Линлин уже пожирала семлу за семлой, её руки мелькали размытым пятном, пока гора сладостей исчезала на глазах.
Два юных гиганта неподалёку бросились её остановить, пытаясь удержать — но сила Линлин была чудовищной. Зубы крошили булочки, как железо, а одним толчком она отправила гигантов кувырком назад.
Полностью поглощённая возбуждением, она даже не замечала хаоса вокруг.
Высоко подняв руки, она закричала от чистой радости:
— Семлааа~!
Затем, прежде чем кто-то успел отреагировать, она протянула руку и выгребла последние семлы с тарелок Герс, Хаджурудина и остальных — запихивая их в рот по одной.
Наконец, она потянулась к Рою —
но замерла.
Её рука повисла в воздухе, круглые глаза моргнули, словно она что-то вспомнила. Затем, с удивительным самообладанием, она отдёрнула её.
К счастью, это не был приступ.
Рой ухмыльнулся и подмигнул Герс.
— Видишь? Я же говорил.
Линлин надула щёки, затем впихнула семлу, которую держала, в руки Рою — словно компенсируя.
Герс моргнула, полностью ошарашенная. Между этими двумя было трудно сказать, кто страшнее, когда дело касалось еды.
— О? Не хочешь есть? Или… отдаёшь мне? — спросила Линлин с набитым ртом, уставившись на семлу в руках Роя.
Рой вздохнул и протянул ей.
— На. Всё твоё.
В конце концов, он уже забрал её талант. Какая разница — одна сладость?
Линлин ухмыльнулась и с детским удовлетворением запихнула последний кусок в рот. Она откинулась назад, блаженно вздохнув, её лицо стало воплощением счастья.
Монахиня наблюдала за сценой с мягкой улыбкой — хотя в глубине души не могла не усмехнуться. Ценность этого мальчишки снова выросла.
Рой встал из-за стола и пошёл к другой группе неподалёку — не за сладостями, а посмотреть на новорождённых Эльбафа.
Красивая великанша сидела, баюкая младенца, а рядом массивный мужчина горделиво держал своего новорождённого сына.
Рой подошёл, сел на край их стола и взял ещё одну семлу. Он неспешно ел, любопытно разглядывая малышей.
Вау… детёныши гигантов правда милые.
Отец вернул сына жене, взял огромную кружку и ушёл пить с другими гигантами.
Женщина заметила заворожённый взгляд Роя и тихо засмеялась.
— Милые, правда?
Рой улыбнулся. Несмотря на свой маленький размер, гиганты полюбили его — сильного, вежливого и жадного до знаний человеческим ребёнка.
Он кивнул на младенца.
— Принц Локи правда прелесть.
Он протянул руку и нежно ущипнул пухлую щёчку малыша.
Тем не менее в глубине души он не мог не подумать:
«Как такой милый ребёнок вырастет и влюбится именно в Лолу?»
По-настоящему счастье недолговечно.
Поиграв с новорождённым, Рой вернулся на место как раз в тот момент, когда Линлин слизывала последние крошки семлы с пальцев. Завтра радостный пир закончится — и начнётся мрачный фестиваль Зимнего солнцестояния.
На следующий день.
Первый день Двенадцатидневного поста.
Каждый год гиганты Эльбафа праздновали Зимнее солнцестояние как смерть и возрождение солнца.
Согласно древней традиции, они постились двенадцать полных дней — веря, что перенесённые лишения делают возвращение солнца священным.
Снаружи землю укрыл тяжёлый снег, превратив деревню в серебряный мир. Крыши блестели белым под бледным утренним светом.
В одном из домов слышались тихие голоса —
Линлин и монахиня разговаривали шёпотом.
Рой сидел у окна, глядя на падающий снег.
С сегодня мастер Реддинг прекратил тренировать его и Хаджурудина.
Все в деревне теперь соблюдали пост Зимнего солнцестояния — двенадцать долгих дней без еды в честь смерти и возрождения солнца.
Они должны были беречь силы.
В камине потрескивал огонь, пламя танцевало, отбрасывая тёплый свет по комнате.
Дети собрались вокруг, смеясь и играя.
Рой склонил голову, изучая их. Ну… они дети. Первые дни ещё весело.
Но как только голод вступит в права, смех угаснет.
К третьему дню трещины начали проявляться.
— Я умираю с голоду, мамочка… — простонала Линлин у камина.
Рой слегка повернул голову, и зрелище заставило его замереть.
Её выражение… было опасным.
В глазах мелькнула тень нетерпения.
«Погоди. На какой день Линлин теряет контроль в оригинальной истории?» — подумал он с тревогой.
Монахиня пыталась успокоить её, мягко рассказывая о священных традициях Зимнего солнцестояния Эльбафа.
Рой нахмурился. Серьёзно? Ты рассказываешь ей легенды, когда она умирает с голоду?
Это как поучать сотрудников «мечте компании», одновременно урезая зарплаты.
Продолжай в том же духе — и кто-то взорвётся.
В этом случае… Линлин.
— Я выйду подышать свежим воздухом, — внезапно сказал Рой, вставая и надевая тёплую куртку.
— Хорошо, — добродушно ответила монахиня. — Но не уходи далеко и будь осторожен.
— Понял.
Он надел ботинки, взял меч и толкнул дверь. В комнату ворвался порыв холодного ветра с вихрем снежинок.
Он быстро вышел и закрыл дверь.
Линлин любопытно проводила его взглядом.
Она голодала уже три дня. Может, Рой прячет еду снаружи?
— Мамочка, я пойду посмотрю, что он там делает, — слабо сказала она.
Снаружи снег валил гуще, ветер был острым и холодным.
Рой плотнее запахнул пальто, медленно пробираясь по снежной тропе.
Он слышал шаги сзади и слегка улыбнулся.
Когда они достаточно удалились от Овечьего дома, он обернулся.
Линлин стояла там, обхватив живот, дыхание клубилось в морозном воздухе.
Рой сунул руку в карман, достал маленький тканевый мешочек и протянул ей.
— На. Не мучай себя голодом.
Её глаза мгновенно загорелись.
— Ух ты!
Она выхватила мешочек и разорвала его, слюна уже набухла в уголке рта.
Братец Рой — правда лучший!
Но затем она на миг заколебалась, сжимая печенье.
— Мама сказала, это часть традиций Эльбафа… Разве не плохо нарушать? — спросила она с притворной праведностью, хотя руки уже тихо шуршали, открывая мешочек.
— Ешь, — ухмыльнулся Рой. — Только вытри рот перед возвращением. Никаких улик.
Линлин не нужно было повторять дважды.
Рой повернулся и пошёл прочь по снегу, тихо посмеиваясь.
Если он сможет держать её сытой, возможно, отложит вспышку её голода.
Стоило попробовать.
Гиганты были только добры к нему — мастер Реддинг даже специально учил его их фехтованию.
Рой был им должен.
Он бродил по заснеженным улицам Эльбафа, ботинки мягко хрустели под ногами.
Иногда оглядывался на далёкий Овечий дом, задумчиво.
«Этого должно хватить на время…»
Тем не менее, открыв интерфейс системы, он нахмурился.
Странно. Я кормлю её, но уровень близости не растёт…
Четвёртый день поста.
В доме все снова собрались у камина.
Монахиня рассказывала старые истории — о солнце, богах и гордости воинов Эльбафа.
Линлин казалась спокойнее, выражение смягчилось, она слушала с детским терпением.
Рой, сидевший чуть поодаль, молча наблюдал за ней.
В конце концов, он тайно накормил её снова сегодня.
Но даже так —
Почему близость не растёт?
Рой нахмурился, взгляд задержался на её профиле, в голове зародилось тихое подозрение.
Что-то было не так.
Обновлено: 21.01.2026