Силуэты военных кораблей маячили вдали, сливаясь с линией горизонта. Сирены не умолкали, подгоняя дозорных. Времени на эвакуацию оставалось все меньше.
Дерек смотрел в спину Гэна. Его плечи были напряжены, а правая рука медленно скользила к кремнёвому пистолету. Костяшки пальцев побелели от усилия, на тыльной стороне ладони вздулись вены.
— Идемте, прапорщик, — ровно произнес Гэн. — Скоро отплываем.
Он заметил алчность во взгляде Дерека, но списал это на его обычную жадность. Увидел хороший меч — загорелись глаза. Ничего необычного. Гэн не стал забивать себе этим голову, ведь если они не поторопятся, то останутся на этом острове навсегда.
Он шагнул вперед, но Дерек не сдвинулся с места. Почувствовав, что тот застыл, Гэн обернулся. Что-то во всей этой ситуации показалось ему неправильным.
«Не то!»
Едва эта мысль пронеслась в его голове, как Дерек выхватил пистолет. Движение было таким стремительным, что смазалось в одно пятно. Солнечный блик сверкнул на стволе. Черное дуло смотрело Гэну прямо в сердце. И в голову.
БАХ! БАХ!
Два оглушительных выстрела разорвали тишину побережья.
Зрачки Гэна резко сузились. Время словно застыло. Он видел, как свинцовые пули, вращаясь, летят прямо в него, но тело не успевало среагировать.
В тот миг, когда пули должны были пронзить его грудь, Гэн, еще не до конца привыкший к своей новой природе, инстинктивно зажмурился.
Но ожидаемой боли не последовало. Вместо нее он ощутил лишь странную вибрацию.
Он изумленно опустил взгляд. В том месте, куда должны были попасть пули — в груди и в голове — его тело пошло рябью, как водная гладь. Пули прошли сквозь него, будто сквозь воздух, и вонзились в песок, подняв два крошечных фонтанчика.
— Это… — Гэн растерянно коснулся груди. Кожа была цела. Лишь в местах «ранений» воздух едва заметно вибрировал.
Выражение лица Дерека застыло. Его губы неконтролируемо затряслись, а рука, сжимавшая пистолет, заходила ходуном.
— Гэн, ты… ты съел Дьявольский плод?! — в его голосе слышался неверие и ужас, словно он увидел самый страшный свой кошмар.
Гэн медленно поднял голову. Морской ветер растрепал его челку, открывая взгляд, в котором стремительно таяло тепло.
Первоначальный шок прошел, сменившись леденящим душу спокойствием.
— Прапорщик, — его голос был тихим, но острым как бритва. Каждое слово весило тонну. — Вы хотели меня убить?
Лицо Дерека вмиг стало мертвенно-бледным. Холодный пот покатился по вискам. Но страх быстро сменился яростью. Его черты исказились, а в глазах вспыхнуло безумие.
— Сдохни, щенок! — истерично заорал он, бешено нажимая на спусковой крючок. — БАХ! БАХ! БАХ!
Череда выстрелов прогремела над побережьем, вспугнув стаю чаек.
Пули со свистом проходили сквозь тело Гэна — грудь, руки, даже голову. Но каждая из них пролетала будто сквозь призрак, оставляя после себя лишь легкую рябь в воздухе.
Гэн стоял неподвижно, с бесстрастным лицом наблюдая за Дереком. Его тело на солнце казалось полупрозрачным, словно сотканным из мириадов вибрирующих частиц. Когда последняя пуля прошла сквозь его переносицу, он даже не моргнул.
— Природный тип… — будучи прапорщиком, Дерек, разумеется, знал о Дьявольских плодах.
Поняв, что не может убить Гэна, он затрясся так сильно, что пистолет с глухим стуком выпал из его руки на песок.
Гэн не ответил.
Он сделал шаг. Песок под его ногами беззвучно задрожал от гнева, который он подсознательно высвободил, и рассыпался в стороны, словно в страхе.
Затем второй шаг, третий… С каждым его шагом Дерек пятился назад, пока не уперся спиной в прибрежный утес.
— Стой! Гэн! — Дерек спотыкаясь отступал, ужас плескался в его глазах. Он полз по песку, отталкиваясь руками и ногами. — Гэн! Подожди! Это недоразумение! — он судорожно замахал руками, его голос срывался на мольбу, а мышцы лица непроизвольно подергивались. — Я просто… просто хотел проверить, как ты!
— Проверить. — Гэн продолжал приближаться, его лицо было пугающе спокойным. — Этими выстрелами… — тихо сказал он, касаясь своей переносицы, — вы не собирались оставлять меня в живых.
Лицо Дерека посинело. Он вдруг сорвался на крик:
— Ты должен был сдохнуть в этой Долине! Твоя компенсация… этих денег хватило бы, чтобы я получил повышение в Вест-Блю! — его голос скрипел, как наждачная бумага. — Такой мусор, как ты, зря только хлеб ест! Почему ты выжил?! Ты хоть знаешь, скольких денег я лишился из-за того, что такой бесполезный сирота, как ты, остался жив?!
Гэн замер. Если память ему не изменяла, компенсация за смерть рядового второго класса составляла всего полтора миллиона белли.
— Компенсация? — в его голосе прозвучала холодная насмешка. — Ха. Значит, моя жизнь… — он медленно поднял руку, и в его ладони зародилось белое сияние, — стоит вот столько?
Дерек хотел что-то возразить, но Гэн не дал ему шанса.
Он протянул руку и мягко положил ее на плечо Дерека, будто это было дружеское приветствие.
— Почему? — тихо спросил Гэн. Голос его был пугающе спокоен.
Дерек дрожал всем телом. Губы его шевелились, но он не мог вымолвить ни слова. Он чувствовал, как странная вибрация исходит от руки Гэна, заставляя его зубы непроизвольно стучать.
Пальцы Гэна медленно сжались.
ВЗЗЗ.
Незримая ударная волна мгновенно прошла сквозь тело Дерека. Отголосок этой волны был настолько силен, что утес за его спиной треснул и рассыпался.
Зрачки Дерека сузились до точек, рот открылся в беззвучном крике. Струйка крови потекла из уголка губ, хотя на коже не было ни единой царапины.
— Кх… а… — Дерек издал предсмертный хрип, как раненый зверь, и тщетно заскреб ногтями по своей груди, словно все его внутренние органы превратились в кровавое месиво.
Его налитые кровью глаза были прикованы к Гэну. В них застыл невыразимый, первобытный ужас.
В следующую секунду его колени подогнулись, и он мешком рухнул на землю, уткнувшись лицом во влажный песок. Кровь медленно сочилась из его ушей и носа, расплываясь по песку темным пятном.
Гэн убрал руку и посмотрел на труп.
Ни гнева, ни удовлетворения. Лишь незнакомое, холодное безразличие.
Он пошевелил пальцами, ощущая остаточную вибрацию на кончиках.
— Так вот каково это — убивать… — пробормотал он. — Так просто.
Ветер усилился. С далекого корабля донеслись неразборчивые крики. Кто-то заметил неладное и уже бежал сюда.
Гэн стоял на месте, глядя на свои ладони. Солнце пробивалось сквозь пальцы, отбрасывая на песок причудливые тени. Он чувствовал текущую в его жилах силу — яростную, могущественную, способную разорвать на части все сущее.
Всего несколько минут назад он был рядовым, которого мог предать и убить любой вышестоящий офицер.
А теперь он мог оборвать чужую жизнь так же легко, как раздавить муравья.
«Так вот что такое… сила. Сила, способная вершить судьбы. И моя собственная судьба».
Гэн сжал кулак. Воздух в его ладони завибрировал с тихим гудением.
Топот ног становился все ближе. Выстрелы Дерека все-таки привлекли внимание других дозорных.
«Раз так, — Гэн бросил последний взгляд на труп Дерека и вдруг улыбнулся, — будь добр, подыграй мне в последнем спектакле».
Он взвалил тело на спину.
«Ведь если я не ошибаюсь, эвакуацией на западном побережье руководит вице-адмирал штаба, будущий адмирал… „Черная Рука“ Зефир!»
Обновлено: 22.01.2026