Во время их первой встречи Крокодайл назвал Вергилия "примитивным человеком".
Это было справедливо.
Точный возраст древнего понеглифа был неизвестен, но он был похож на другие — датировался периодом до Пустого Столетия, возможно, даже раньше.
Так что технически не было ничего плохого в том, чтобы назвать пробудившееся "гуманоидное существо" примитивным.
Учитывая это…
Когда кнут работорговца щелкнул, молодой человек завопил, зрители оцепенели или остались равнодушными, а некоторые даже наблюдали за происходящим ради развлечения…
Вергилий указал на сцену и произнес эту фразу: "Я думал, что я достаточно примитивен..."
Услышав это, Крокодайл тоже посмотрел на работорговцев. После нескольких секунд молчания у него вырвался тихий смешок. "Хе-хе-хе..."
Это была шутка первобытного человека? Это было на самом деле забавно.
Крокодайл был равнодушен к работорговле как таковой. Но иногда насмешки над претенциозными людьми были неплохим развлечением.
С этой точки зрения путешествие с Вергилием оказалось не таким неприятным, как он опасался.
"В этих морях есть гораздо более "примитивные" существа, - сказал Крокодайл, делая затяжку. — Ты будешь..."
Он остановился. Пространство рядом с ним казалось пустым.
Он обернулся. Никаких следов Вергилия.
Куда делся этот примитивный?
Знакомое раздражение нахлынуло на Крокодайла. У него возникло дурное предчувствие.
Он посмотрел вниз. Конечно же, прямо там, где только что стоял Вергилий, в земле была свежая неровная трещина.
Гадать не приходилось. Дело рук Вергилия.
В своем облике демона Вергилий мог пробиваться сквозь землю и путешествовать под землей. Но зачем активировать это сейчас? Что он планировал?
Крокодайл посмотрел на работорговца, который все еще расправлялся со своим товаром. Ответ пришел сам собой.
Этот примитивный человек не собирался устраивать беспорядки под носом у Мирового Правительства, не так ли?
Где они были?
Ред Лайн. Рядом с базой Мирового Правительства. Один неверный шаг мог вызвать волну возмущения.
Крокодайл почувствовал, что у него начинает болеть голова. Все, что он хотел знать, - это как примитивный человек собирается с этим справиться. Конечно, не путем прямого столкновения.
Его глаза сузились. После недолгого раздумья он замедлил шаг и скрылся в боковом проходе, чтобы понаблюдать. Избегать неприятностей было не в его стиле; он предпочитал находить возможность в хаосе.
Вскоре подземный Вергилий сделал свой ход.
Крокодайл почувствовал слабую вибрацию гравия под ногами. Она направилась к колонне рабов.
Торговец, устав от побоев, наконец-то снова смотал свой кнут и плюхнулся на сиденье кареты. Зрители потеряли интерес и отвернулись.
Прямо сейчас
Под одним из рабов произошло едва заметное движение. Затем - движение вверх.
Свист!
Под ногами раба открылась дыра. Он беззвучно исчез.
Интересно.
Крокодайл с наслаждением затянулся сигарой. Вергилий нашел фантастически изобретательное применение своей силе.
Позволил рабам тихо спуститься под землю, а затем прорыл туннель для их побега? Умное и незаметное решение.
Это были дешевые, обычные рабы. Никаких ошейников со взрывчаткой — только обычные кандалы. Никакого риска взрыва под землей.
Когда исчез один раб, земля стала ровной, не оставив и следа.
Один за другим, бесшумно, рабы исчезли.
К тому времени, как работорговец заметил это, пропали десятки.
Его глаза выпучились. Он разбудил задремавшего подчиненного. "Где наши товары?!"
Подчиненный моргнул, затуманенным взором озираясь по сторонам. "Не знаю!"
Лицо торговца побагровело от ярости. Он лихорадочно озирался по сторонам
Крокодайл, прислонившись к стене, позволил себе тихий, мрачный смешок.
Значит, Вергилий не был импульсивным. Это было хорошо. Если бы стало известно о "живой скульптуре-понеглифе", все страны, правительство, дозор, пираты, преступный мир - стали бы охотиться за ним без отдыха. Его эволюция была стремительной, но он еще не мог противостоять всему миру.
Этот тонкий трюк доказывал определенную степень рациональности.
Но…
Крокодайлу стало любопытно. Рабы были спасены. Почему Вергилий до сих пор не вернулся?
Ха. Конечно, он же не хочет просто выместить злость…
Нехорошо.
Голова Крокодайла дернулась вверх.
Как и было предсказано.
Два темно-зеленых рога выросли из-под земли под караваном рабов.
Затем огромная земляная насыпь взметнулась вверх, разнеся телегу в щепки.
Огромный "монстр" появился из-под обломков с оглушительным ревом.
"РЕВ!"
Человекоподобный зверь ростом более шести метров. Темно-красная кожа, плотные мышцы, выступающие клыки и глаза, светящиеся пронзительным красным светом.
Несомненно, это была полная форма Мифического Зоана Земляного демона Вергилия
Человеческая форма Вергилия была шедевром телосложения. Его полная звериная форма олицетворяла грубую, устрашающую мощь.
Он схватил работорговца и его лакея, по одному в каждую массивную руку, и впечатал их в землю. Они обмякли, не успев даже осознать, что произошло.
Это внезапное, вопиющее насилие озадачило Крокодайла. Как он теперь планирует сбежать? Раскопать весь Ред Лайн?
Пока он размышлял, на шум прибежали охранники Мирового Правительства.
Они увидели разрушенную повозку и ревущее чудовище.
"Зверь из Нового Мира вырвался на свободу?!" - крикнул охранник. "Открывайте огонь! Убейте его!"
Это был Ред Лайн. Ошибки недопустимы.
Но обычные пули лишь царапали шкуру зверя.
После нескольких залпов "зверь", казалось, пришел в ярость. Он взревел громче, отбросил охранников в сторону и бросился в атаку.
"…"
Крокодайл наблюдал за происходящим, чувствуя себя немного беспомощным. Что ж, вот и конец совместного путешествия. Такой беспорядок на Ред Лайне означал, что Вергилий попал в поле зрения Мирового Правительства. У Крокодайла были планы на Алабасту. Он не нуждался в таком внимании.
Он повернулся, чтобы уйти, но замер.
В том направлении, куда бежал Вергилий… стоял он.
Что?
Неужели этот примитивный человек, которого вот-вот объявят в розыск, намеревался погубить и его тоже?
Крокодайл попытался уклониться, но Вергилий был невероятно быстр. Он мгновенно оказался перед Крокодайлом.
Их взгляды встретились.
Не говоря ни слова, Вергилий занес кулак и опустил его вниз.
Крокодайл инстинктивно поднял руку, чтобы заблокировать удар.
Но в тот момент, когда он это сделал, звериная голова Вергилия дернулась вверх. Из его горла вырвался пронзительный, полный муки вопль — отчаянная, последняя имитация человеческой речи зверем: "НЕТ!!!"
Крэк!
В следующее мгновение массивная фигура Вергилия превратилась в крошащийся камень и разлетелась на части.
"?" Крокодайл уставился на него в изумлении.
Но такой разум, как у него, быстро соединил все воедино. Он понял пьесу Вергилия.
Он медленно повернулся лицом к окружившим его охранникам Мирового Правительства и позволил мрачной, довольной улыбке тронуть его губы.
В результате Крокодайл был осыпан благодарностями.
Для охранников это был простой случай побега дикого зверя. Сами работорговцы были виноваты.
Как один из Шичибукаев, Крокодайл нейтрализовал угрозу, помогая Мировому Правительству. По сравнению с другими, более непредсказуемыми Шичибукаями, этот поступок, несомненно, повысил бы его авторитет.
Приняв благодарность охранников, Крокодайл удалился.
Он прошел некоторое расстояние и свернул в пустынный переулок.
Он глубоко затянулся сигарой, приподнял бровь и обратился к пустому месту рядом с собой с низким, довольным рычанием. "Это было ужасное представление".
"Правда?"
Рядом с Крокодайлом вырос холмик земли. Вергилий вышел, убрав форму монстра и отряхивая грязь с плеч.
Он ухмыльнулся и покачал головой. "Но мне всегда нравились такого рода традиционные сюжеты".
"И..." Его клыки все еще были видны, в глазах по-прежнему горел слабый малиновый отблеск. "Это был настоящий взрыв".
Обновлено: 18.02.2026