Мацуризава прекрасно понимал, что вести переговоры с двумя разъярёнными кабанами — затея бессмысленная. Аргументы тут не помогут.
Оставалось одно: бежать.
Как только он рванул с места, вся компания — два огромных вепря и три поросенка — устремилась за ним.
Мацуризава мчался сломя голову, петляя между деревьями. Он знал, что бежать по прямой нельзя — догонят в два счёта. Поэтому он постоянно менял траекторию, используя стволы как естественные преграды.
Тактика сработала: дистанция между ним и преследователями немного увеличилась.
Деревья в этом лесу были исполинскими, даже кабанам было не под силу снести их с разбегу. Массивные стволы мешали зверям разогнаться на полную мощь.
Однако силы самого Мацуризавы таяли с катастрофической быстротой. Его истощённое тело было не готово к такому марафону.
На бегу он оглянулся. Петляние между деревьями спасало от прямого удара, но выматывало гораздо сильнее, чем простой бег. Расстояние снова начало сокращаться.
Другого плана у него не было. Он лихорадочно соображал, что делать.
Мелькнула мысль снова залезть на дерево, но в такой спешке и с его «выдающимися» навыками скалолазания он бы просто не успел добраться до спасительной ветки.
Пришлось отбросить эту идею и продолжать свою безумную гонку со смертью.
Не разбирая дороги, он вдруг понял, что сделал круг и вернулся к тем самым зарослям кустарника, где впервые наткнулся на семейство.
По сравнению с лесными гигантами эти кусты казались низкими, но для человека они были достаточно высокими и густыми, чтобы стать препятствием.
Времени на раздумья не оставалось — топот и хрюканье за спиной приближались.
Оглянувшись в очередной раз, Акира заметил, что за ним гонится только один крупный кабан. Видимо, второй (или вторая) остался присматривать за поросятами.
«Чёртов свин! — мысленно выругался Мацуризава. — Чего тебе не имётся? Шёл бы лучше за детьми присматривать, папаша недоделанный!»
Сжавшись в комок, он с разбегу нырнул в колючие заросли.
Внутри кустарника виднелись подобия троп — просеки, проложенные самими кабанами.
Но даже по ним передвигаться было мучительно. Ветки хлестали по лицу, острые шипы рвали и без того ветхую одежду, оставляя на теле кровавые борозды.
Мацуризава больше не оглядывался. Звук ломающихся веток за спиной говорил красноречивее любого взгляда: зверь всё ещё на хвосте и он в бешенстве.
Акира сам не понимал, как ещё держится на ногах. Ему казалось, что он позорит честь всего «братства попаданцев». Два дня в новом мире — и сплошные унижения, голод и бегство.
Силы покинули его окончательно. Дыхание сбилось, в глазах темнело. Расстояние между ним и клыками зверя сократилось до критического минимума. Он выжимал из себя последние капли энергии, работая на чистом адреналине.
Сознание начало мутнеть. Он уже не понимал, сколько времени бежит и где находится.
В какой-то момент ноги заплелись, и он рухнул вперёд, окончательно теряя сознание от истощения.
К счастью — или к несчастью — он упал как раз на выходе из зарослей. Сразу за кустарником берег обрывался к бурной реке.
Полёт в воду стал одновременно его спасением и новым испытанием.
С одной стороны, кабан остался на берегу, потеряв добычу.
С другой — потерявшего сознание Акиру подхватило стремительное течение и потащило вниз по реке.
Так он окончательно избавился от погони. Но куда теперь вынесут его воды судьбы — оставалось загадкой.
***
Солнце стояло в зените. Был полдень.
Неподалеку от того самого леса, в небольшой деревушке, хозяйки готовили обед. Над крышами поднимался уютный дымок.
На западной окраине деревни из скромного домика вышла девушка. Она уже успела пообедать в одиночестве и теперь, держа в руках таз с грязным бельём, направлялась к реке.
Предки этой девушки жили здесь испокон веков.
Звали её Аянэ. Судьба была к ней жестока. Когда-то у неё была полная семья, но отец, устав от скучной и однообразной жизни в глуши, отправился в море искать лучшей доли и сгинул.
Мать осталась одна с маленькой дочерью. Они жили душа в душу, поддерживая друг друга, но и это счастье было недолгим — женщина погибла в результате несчастного случая.
С тех пор Аянэ жила одна, оберегая отчий дом. Сейчас ей было восемнадцать лет.
Прижав к боку таз, Аянэ подошла к привычному месту на берегу реки.
Она уже собиралась приступить к стирке, как вдруг заметила, что чуть поодаль, на отмели, лежит человек.
Добрая душа, Аянэ тут же бросила бельё и побежала к нему.
Незнакомец лежал лицом вниз, уткнувшись в речную гальку.
Одежда на нём превратилась в лохмотья, всё тело было покрыто ссадинами и царапинами. Некоторые раны, долго находившиеся в воде, размокли и побелели, выглядя пугающе.
Он был бос. Аянэ с трудом перевернула его на спину. Лицо парня было вполне приятным, правильным. На вид он был её ровесником.
Она приложила палец к его носу. Дыхание было, но очень слабое, прерывистое. Казалось, жизнь в нём едва теплится и может угаснуть в любую секунду.
Аянэ не могла бросить человека в беде. Она твердо решила спасти его.
Этим несчастным, разумеется, был Мацуризава, которого река вынесла на отмель.
Аянэ не была типичной слабой девушкой, каких описывают в романах. В мире Ван Пис даже обычные люди порой обладают удивительной выносливостью.
Она ловко обхватила Мацуризаву за талию и одним плавным, отработанным движением закинула его себе на плечо, словно мешок с зерном.
Одной рукой она придерживала бессознательное тело парня, а другой, ничуть не смутившись, подхватила свой таз для стирки.
Сцена была сюрреалистичной: под ярким солнцем хрупкая на вид девушка легкой трусцой бежала к деревне, неся на одном плече взрослого парня, а в другой руке — хозяйственную утварь.
Мацуризава, хоть и был худым, имел довольно широкую кость и весил немало. Будь он в сознании, его мужская гордость была бы растоптана тем фактом, что юная дева несёт его с такой легкостью.
Деревня, в которой жила Аянэ, была крошечной — меньше двадцати дворов, и сотни жителей не наберётся.
Врача здесь отродясь не было, поэтому у девушки не оставалось иного выбора, кроме как принести найденыша к себе домой.
Пока она шла через деревню, местные кумушки, завидев её с такой ношей, начали посмеиваться:
— Ой, гляньте-ка! Наша Аянэ совсем выросла, уже мужиков в дом тащит!
Девушка вспыхнула от смущения и ускорила шаг. К счастью, её дом стоял на самом краю, у западного входа, так что путь под прицелом любопытных глаз был недолгим.
Обновлено: 22.01.2026