Ночь пролетела мгновенно. Под перекличку петухов, которых держала Аянэ, дом начал просыпаться.
Хозяйка, по своему обыкновению, встала затемно, когда небо ещё было черным-черно, и сразу же приступила к тренировкам.
Акира поднялся чуть позже. Выспавшись, он умылся и почувствовал невероятный прилив бодрости и ясности ума.
Выйдя во двор, он увидел Аянэ. Она была одета в просторное тренировочное кимоно молочно-белого цвета и раз за разом отрабатывала удары, выхватывая меч из ножен.
Для Акиры это утро было особенным — вчера Аянэ пообещала, что сегодня начнёт обучать его искусству меча.
Закончив серию упражнений — ровно сто ударов с выхватыванием клинка, — Аянэ вернула меч в ножны и направилась к мальчику, стоявшему у крыльца главного дома.
Она указала пальцем на кучу вещей, сваленных в углу двора, у самого входа в дровяной сарай.
— Акира, вон там твоё снаряжение. Иди примерь, проверь, удобно ли.
Акира проследил за её взглядом.
Увиденное его озадачило. Среди прочего хлама выделялась огромная плетёная корзина. Рядом с ней лежала короткая сабля в ножнах.
Он подошёл ближе. Сначала, проигнорировав корзину, он взял в руки оружие.
Акира потянул за рукоять, обнажая лезвие. Он готов был поклясться всем святым: если убрать ножны, эта «сабля» превращалась в тот самый тесак, которым он вчера колол дрова!
Присмотревшись внимательнее, он убедился окончательно: это и был вчерашний тесак. Просто сегодня Аянэ смастерила для него ножны.
Взгляд Акиры снова упал на огромную корзину у ног. Закралось подозрение, что его первый урок фехтования пройдёт совсем не так героически, как он себе нафантазировал.
Его догадки подтвердились, когда Аянэ подошла и похлопала его по плечу:
— Акира, надевай. Да-да, вот это. Корзину на спину. Живее.
Следуя инструкциям наставницы, он взвалил на плечи громоздкий короб.
Аянэ окинула его взглядом, довольно кивнула и скомандовала:
— Неплохо, Акира. Выглядишь как надо. Ну, ступай!
Мальчик растерялся. Ступать? Куда? Зачем? Разве он не должен учиться фехтованию?
Заметив его недоумение, Аянэ пояснила:
— Это твой вводный курс. Эксклюзивная методика, разработанная специально для тебя.
В душе Акиры бушевал шторм. Корзина... Тесак... Какой к чёрту вводный курс?! Его просто отправляют на лесозаготовку!
За домом Аянэ начинался густой лес, покрывающий горный склон. Чтобы попасть туда, можно было пройти через западный выход из деревни по дороге, а можно — срезать путь по диким тропам.
Аянэ указала на лесной массив за забором и строго напутствовала:
— В чащу не углубляйся. Ходи только по краю леса. Твоя задача — нарубить дров и наполнить эту корзину доверху. И запомни главное: подбирать упавшие ветки с земли запрещено. Каждое полено, каждая ветка должны быть срублены твоим клинком.
Договорив, она забрала у него из рук короткий меч вместе с ножнами.
— Смотри внимательно, — сказала она, поворачиваясь лицом к пустому двору.
Она закрепила тесак на поясе. Одна рука легла на ножны, другая — на рукоять.
*Вжик! *
Движение было молниеносным. Это была техника Батто — искусство мгновенного удара на выхвате. Аянэ повторила движение десять раз подряд, после чего вернула оружие Акире.
— Вот так, — сказала она. — Каждый раз, когда рубишь дерево, делай именно это движение. Давай, попробуй здесь.
Аянэ специально изменила классическую стойку и траекторию удара, адаптировав их под короткий клинок и физические данные Акиры.
Мальчик принял тесак и закрепил его на кожаном ремне, который обнаружил утром рядом со своей постелью — Аянэ всё продумала заранее.
Он положил левую руку на ножны, правую — на рукоять, и резко выдернул клинок, нанося удар по воздуху.
Аянэ, наблюдавшая за процессом, покачала головой:
— Ещё раз. Сначала прими исходную позицию. Я командую «руби» — ты бьёшь. Понял?
Акира кивнул.
Он вернул клинок в ножны и замер.
Маленькие ладошки Аянэ тут же начали порхать по его телу, корректируя стойку: руки, ноги, разворот бёдер... Она поправляла малейшие неточности.
— Вот так. А теперь... Обнажить меч!
Стоило ей произнести команду, как тело Акиры сработало рефлекторно. Клинок вылетел из ножен. Скорость удара выросла вдвое по сравнению с первой попыткой.
Но главное — изменились ощущения. Если раньше после резкого взмаха в руке появлялась скованность, и Акира понимал, что десяток таких ударов снова доведут его до изнеможения, то теперь всё было иначе.
После корректировок Аянэ он почувствовал, словно его мышцы «дышат». Движение было лёгким, естественным и свежим.
Аянэ, проявляя бесконечное терпение, продолжала поправлять его, пока он не выполнил полтора десятка идеальных, по её мнению, ударов. Только тогда она объявила, что разминка закончена.
Затем она метнулась в дровяной сарай и вернулась с охапкой поленьев.
— Встань в стойку. Не расслабляйся! — приказала она.
И тут же швырнула в него кусок дерева.
Акира не ожидал подвоха и застыл столбом. Полено глухо стукнуло его по макушке.
Аянэ вздохнула, глядя на него. Как в одном человеке могут уживаться гениальный ум и такая житейская неуклюжесть?
— Акира, соберись! — крикнула она. — Я кидаю, ты выхватываешь меч и разрубаешь полено в полёте. Понял?
Теперь до него дошло. Акира кивнул, показывая полную готовность.
Аянэ метнула следующее полено.
Глаза мальчика сузились, фиксируя летящую цель. Правая рука сжала рукоять.
Момент!
Акира рванул меч из ножен, вкладывая в удар всю силу. От инерции его даже протащило на пару шагов вперёд.
Результат, однако, оказался плачевным. Клинок рассёк пустой воздух, а вот лоб Акиры встретился с летящим поленом.
Звук удара был красноречивым. На лбу будущего мечника тут же начала надуваться шишка.
Обновлено: 22.01.2026