Книга, которую Аянэ небрежно швырнула ему, оказалась на удивление занимательной.
На пожелтевших страницах скрывались не только описания различных техник великих мечников, но и крупицы информации об устройстве этого мира. Акира жадно впитывал каждое слово — его с самого начала интересовало, куда именно занесла его судьба.
Впрочем, в жизнеописании мастера меча география подавалась вскользь, широкими, небрежными мазками. Из текста становилось ясно лишь одно: океан здесь необъятен. Почти все события книги разворачивались либо на палубах кораблей, либо на разбросанных по волнам островах. Лишь единожды упоминалась великая дуэль мечников, произошедшая на тверди Ред Лайн.
Зато Акира выцепил из текста название региона, где находится их нынешнее убежище — Остров Кузнецов. В самой книге об этом месте не было ни слова, как не было и карт с его координатами. Однако он вспомнил недавний разговор с Аянэ. Она упоминала, что Остров Кузнецов расположен неподалёку от Страны Вано и когда-то даже считался её вассальной территорией. Связь прервалась лишь из-за жёсткой политики изоляции, принятой сёгунатом Вано.
«Разве можно написать книгу о мечниках и не упомянуть Вано?» — размышлял Акира.
Эта страна славилась своими воинами на весь свет. Говорили, что нигде больше не найти такого количества мастеров клинка, как там. Автор книги с сожалением отмечал, что из-за закрытых границ герои повествования так и не смогли скрестить мечи с легендарными самураями Вано.
Но одна фраза, брошенная автором вскользь, заставила Акиру насторожиться: «Страна Вано, затерянная в хаосе Нового Мира...»
Мацуризава пока смутно представлял, что именно скрывается за термином «Новый Мир», но логическая цепочка выстраивалась сама собой. Если Вано находится в Новом Мире, а Остров Кузнецов раньше был её частью, значит, велика вероятность, что и он, Акира, сейчас находится в этих опасных водах.
Конечно, это лишь теория. Тот факт, что Вано отказалась от острова, мог означать и то, что он расположен слишком далеко от метрополии. С другой стороны, когда-то здесь кипела жизнь: десятки кланов кузнецов ковали лучшие клинки для армии самураев. Учитывая количество мечников в Вано, логистика должна была быть удобной.
«Скорее всего, мы всё-таки в Новом Мире, или совсем рядом с его границей», — заключил мальчик.
В книге также упоминалось, что Новый Мир — это огромная морская территория. Сама же страна Вано, хоть и велика, остаётся лишь крупным островом.
Мысли Акиры хаотично скакали с одной догадки на другую. Слишком мало данных, слишком много неизвестных. Никаких доказательств.
Но куда больше географии его беспокоил другой феномен. В глубине его сознания, словно битый пиксель на экране монитора, настойчиво пульсировала красная точка. Что это? Интерфейс? Радар? Или побочный эффект перерождения? Ответа не было.
«Возможно, я никогда не разгадаю эту загадку», — меланхолично подумал он.
Впрочем, Акира умел отбрасывать лишнее. Если проблему нельзя решить прямо сейчас, не стоит тратить на неё вычислительные ресурсы мозга. А что касается Нового Мира...
«Вернётся Аянэ — спрошу у неё напрямую. К чему гадать на кофейной гуще?»
Мальчик расслабился, позволив разуму очиститься от мыслей, и, обмякнув, растекся по плетёному креслу.
***
Дом Аянэ стоял на отшибе, в западном углу деревни. Само поселение, хоть и было малолюдным, занимало приличную территорию.
Выйдя за ворота, девушка неспешно двинулась по тропинке. Она никуда не торопилась. Лишь спустя двадцать минут ходьбы показались первые признаки оживления.
Начался привычный рейд по соседям. Аянэ закупала всё, что нужно для хозяйства: специи, масло, соль, соусы, уксус, чай. Но главной целью были основные продукты — рис и вяленое мясо, высушенное на ветру.
Она заходила из дома в дом. Жители, видя единственного на всю округу кузнеца, охотно продавали ей излишки. Обычно за такими товарами приходилось отправляться на рынок в Бухту Затонувших Кораблей, но для Аянэ делали исключение. Её статус в деревне был особым. Конечно, объёмы были небольшими — никто не мог продать много, запасы у всех были ограничены.
Спустя час её плетёная корзина за спиной была набита доверху.
Обратный путь занял куда меньше времени. Аянэ прибавила шагу и добралась до дома всего за полчаса.
Толкнув тяжёлую дверь, она вошла во двор. Мацуризава Акира спал там же, где она его оставила. Солнце стояло в зените — самое время для сиесты, поэтому девушка не стала будить его сразу.
Она прошла на кухню, разложила покупки по полкам, убрала продукты в кладовую и только после этого вернулась во двор.
«Отдохнул? Думаю, достаточно», — решила она.
Аянэ подошла к креслу и, недолго думая, от души хлопнула мальчика по плечу. Она, видимо, на мгновение забыла, какой чудовищной силой обладает.
— Подъём!
Акира не просто проснулся — от удара он кубарем слетел с кресла и распластался на земле. Аянэ даже бровью не повела, глядя на корчащегося мальчишку.
— Солнце уже высоко, хватит дрыхнуть! — заявила она, уперев руки в боки. — Акира, ты всё ещё хочешь учиться «Кулаку Ловца Волков» или передумал?
Пока она ходила за продуктами, к ней пришло осознание: то, что показал Акира, было лишь жалкой имитацией. Он скопировал внешнюю форму, движения, но в них не было сути. Мальчишка просто обманул её своей гениальной памятью тела. Истинный «Кулак Ловца Волков» невозможно освоить, просто взглянув на него один раз. Нужны объяснения, нюансы, дыхание.
Услышав вопрос, Акира тут же вскочил, отряхиваясь от пыли:
— Хочу! Конечно, хочу!
За время короткого отдыха он и сам это понял. Тело ломило так, словно его пропустили через мясорубку. Бездумное подражание («сделай как кошка, получится тигр») без наставлений учителя оказалось чревато последствиями. Каждая мышца ныла, напоминая, что в этой технике скрыты секреты, недоступные простому глазу. Ему нужна Аянэ.
Девушка подошла ближе и принялась ощупывать его руки, ноги и грудную клетку, проверяя состояние мышц и связок.
— М-да, — вынесла она вердикт. — В таком состоянии тренировать «Кулак Ловца Волков» сегодня нельзя. Ты себя покалечишь. Но и бездельничать я тебе не дам. Будем стоять в стойке всадника.
Акира кивнул и тут же, повинуясь приказу, присел, широко расставив ноги и согнув колени.
Однако Аянэ тут же схватила его за шиворот и рывком выпрямила обратно.
— Эй, Акира, память у тебя хорошая, но ты торопишься, — усмехнулась она. — Я же сказала: сейчас тебе нельзя практиковать техники «Ловца Волков». Даже специальную стойку «Волчий столб»! Смотри на меня. Обычная стойка всадника делается так.
Акира понял свою ошибку. В его памяти отпечаталось, как Аянэ начинала тренировку: она принимала очень низкую, специфическую позу, напоминающую готового к прыжку зверя. Это и был «Волчий столб» — фундамент их стиля. Но его тело пока не было готово к таким нагрузкам.
Аянэ продемонстрировала классическую базу: ноги слегка согнуты, стопы параллельны, спина прямая, руки вытянуты вперёд на уровне плеч.
— Вот так, — скомандовала она.
Акира повторил за ней. На этот раз он не пытался умничать, а просто следовал инструкциям. Аянэ одобрительно хмыкнула — теперь её не проведёшь внешней схожестью.
Обновлено: 22.01.2026