Мацуризава ел молча, сосредоточенно работая челюстями. Аянэ приготовила щедрую порцию, так что он смог наесться досыта.
Насытившись, он поднял голову и увидел, что Аянэ всё это время не ела, а просто сидела и смотрела на него.
— Аянэ, ты почему не ешь? — удивился он. — Чего ты на меня так смотришь? У меня лицо грязное?
С этими словами он начал тереть щёки, пытаясь смахнуть несуществующую пыль.
Аянэ рассмеялась. Он был таким милым и непосредственным в своей растерянности.
Чтобы не смущать его дальше, она тоже взялась за палочки, и они продолжили трапезу.
Завтрак прошёл в тёплой, уютной атмосфере, которая становилась всё более гармоничной с каждой минутой.
После еды Аянэ отвела Акиру на кухню.
— Акира, — сказала она твёрдым, но мягким голосом, — с этого дня у нас в доме будут правила. Я готовлю, ты моешь посуду. Мы должны работать вместе, понятно?
Она взяла чашку и наглядно показала, как её мыть. Мацуризава схватывал всё на лету.
Аянэ стояла рядом, наблюдая за его работой, и её сердце наполнялось тихой радостью. Она вдруг подумала, что не так уж и плохо было бы проводить с ним каждый день вот так, вдвоём.
С момента его пробуждения она ни разу не поднимала вопрос о том, останется ли он здесь или ему придётся уйти.
Но вспомнив, как представила его дядюшке Абину своим подмастерьем, Аянэ решила, что это неплохая идея. Она внимательно осмотрела Акиру — его рост, телосложение, форму рук. В нём чувствовался потенциал. Он был «неогранённым алмазом».
И тут ей в голову пришла мысль. Она сама изготавливала для всей деревни сельскохозяйственные и бытовые инструменты, в том числе и кухонные ножи. Прошлая партия, которую она выковала для односельчан, уже, должно быть, затупилась и износилась.
«Отличная возможность, — подумала она, — выковать новую партию ножей и заодно проверить, годится ли Акира в кузнецы».
Пока она строила планы на его будущее, Акира уже закончил мыть посуду, аккуратно расставил её на полке и теперь стоял рядом, терпеливо ожидая, когда Аянэ вернётся из своих мыслей.
Она встретилась с ним взглядом и слегка покраснела, поняв, что он уже давно ждёт её указаний.
Решение было принято. Аянэ славилась своей решительностью: задумано — сделано. На этот раз она не стала тащить Акиру за руку.
Она вышла из кухни и направилась в мастерскую, расположенную в другой части двора. Мацуризава, как верный спутник, последовал за ней.
В центре кузницы возвышался массивный горн. Внутри уже были сложены сосновые угли — особый вид топлива, который Аянэ готовила сама, сжигая сухие сосновые ветки. Это был один из секретов её семьи: в процессе обжига в угли добавлялись особые ингредиенты, рецепт которых хранился в строжайшей тайне.
Под горном находились кузнечные меха — хитроумное устройство, которое можно было приводить в действие как руками, так и ногами. Обычно, работая в одиночку, Аянэ одной ногой качала педаль, а руками орудовала молотом, обрабатывая раскалённый металл. Это было утомительно и требовало немалой сноровки.
Мысль о том, что Акира может стать её помощником, была очень заманчивой. Это бы значительно облегчило её труд.
Она подняла с пола несколько кусков железной руды и бросила их прямо на угли в горне.
Затем Аянэ продемонстрировала Акире, как работать ручным приводом мехов.
Люди с амнезией часто страдают от нарушений поведения, снижения интеллекта, проблем с памятью. Но Аянэ за это короткое утро поняла, что с Акирой всё иначе. Да, он был беспомощен, как трёхлетний ребёнок, но его ум оставался острым. Он обладал феноменальной обучаемостью: схватывал всё с первого раза, умел анализировать и даже находить более эффективные способы выполнения задачи.
И на этот раз он её не разочаровал.
Впрочем, задача была простой: сидеть на корточках и ритмично качать рукоять мехов. Начинать и останавливаться по её команде. Работа нехитрая, но требующая физической выносливости.
— Начинай! — громко скомандовала Аянэ.
Мацуризава с силой налёг на рычаг. Меха взревели, и угли в горне вспыхнули ярким пламенем.
Прошло десять минут. Угли уже раскалились докрасна, но руда внутри ещё не достигла нужной температуры.
В этот момент Аянэ заметила слабое место Акиры — его выносливость была на нуле. Он уже тяжело дышал, обливаясь потом.
Это было неудивительно. Под одеждой скрывалось истощённое тело, сквозь кожу проступали рёбра. Откуда тут взяться силе?
Но Аянэ видела, что он стиснул зубы и продолжает работать. Она промолчала, зная, что он ещё может продержаться.
Прошло ещё двадцать минут. Руда наконец раскалилась добела.
— Стой! — скомандовала Аянэ. — Отдохни немного и смотри, как я буду ковать.
Мацуризава с облегчением выдохнул, опёрся о прохладный край горна и с трудом выпрямился, готовясь наблюдать.
Аянэ усмехнулась, глядя на его жалкий вид. Одной рукой она взяла длинные клещи и выхватила из огня раскалённый кусок металла.
Она перенесла его на наковальню — огромный, почерневший от времени камень квадратной формы, стоявший рядом с горном. Его поверхность была испещрена бесчисленными отметинами от ударов молота, некоторые из них выглядели очень древними.
Это были инструменты, которыми пользовались поколения её предков. Даже когда Аянэ ковала свои драгоценные мечи, она работала здесь, просто используя более качественные материалы.
Отложив клещи, она взяла в руки огромный молот, который до этого стоял, прислонённый к наковальне.
Молот был непропорционально большим, особенно по сравнению с хрупкой фигурой девушки.
Акира с удивлением посмотрел на это орудие. Рукоять была толщиной с предплечье Аянэ и длиной с человеческую ногу. Но самой чудовищной частью был боёк — он был размером с голову самого Мацуризавы.
Аянэ с лёгкостью подняла этот монструозный молот и начала наносить удары по раскалённому металлу.
*Бам! Бам! Бам! *
Звуки ударов сливались в ритмичную, завораживающую мелодию. Мацуризава, стоявший рядом, невольно начал покачивать головой в такт этой кузнечной песне.
Проковав один кусок, Аянэ снова взяла клещи, чтобы заменить его на следующий.
Отдых Мацуризавы был недолгим. Ему снова пришлось сесть на корточки и приняться за свою монотонную, изнурительную работу.
Обновлено: 22.01.2026