Глава 30 — Глава 30 Тень Стрелка‑призрака

Глава 30 Тень Стрелка‑призрака Переулок был тускло освещён. Единственным источником света была масляная лампа в форме черепа у входа в бар «Татам’с Найтшейд». В тени стояла женщина, частично закутанная в вуаль. Её поведение и тон выдавали властную натуру, которая требовала подчинения. Столкнувшись с её подавляющим присутствием, Вольфрад открыл рот, словно собираясь что‑то сказать, но не смог произнести ни слова. Она смотрела на него сверху вниз, заставляя его покорно опустить глаза. — Просто пират, — заметила она, взглянув в ту сторону, куда ускользнул Мод. Её намёк был ясен: — В тебя выстрелили, и тебе пришлось унижаться, чтобы получить извинения. Когда пират сбежал, поняв, что ситуация складывается не в его пользу, у тебя даже не хватило смелости броситься за ним в погоню. Вольфрад инстинктивно взглянул на Татама, который всего десять секунд назад был в центре его внимания, когда он объяснял ситуацию. Но теперь, стоя перед этой женщиной — формально его начальницей, — он должен был придумать другое объяснение. — Тот парень, который только что… он из оружейного магазина. — Что? Женщина на мгновение опешила. Её фигура расплылась, когда она инстинктивно выполнила сору и исчезла в том направлении, куда убежал Мод. Через долю секунды она появилась в десятках метров от него и резко остановилась. Она стояла неподвижно, глядя перед собой и не делая ни шагу. Вольфрад молча наблюдал за слегка неуклюжей позой женщины и не мог не думать про себя: «Давай, догони его! Почему ты его не догоняешь?» Но он дорожил своей жизнью, поэтому такие слова могли остаться только в его голове. После нескольких секунд молчания женщина развернулась и пошла обратно к Вольфраду. Стоя перед ним, она мельком взглянула на Татама, который всё ещё стоял у входа в бар. С самого начала и до сегодняшнего дня она впервые признала присутствие Татама. Несмотря на то, что Татам ранее демонстрировал враждебные намерения, она полностью проигнорировала его. Её уверенность, как и властная аура, проистекала из непоколебимой веры в собственные силы. — Не убивайте его, — твёрдо сказал Вольфрад. — Он не имеет к этому никакого отношения, и я могу гарантировать, что он не доставит проблем. Женщина ничего не сказала, но её большой палец слегка коснулся рукояти меча. При виде этого лицо Вольфрада помрачнело. Он встал перед Татамом и посмотрел женщине в глаза. — Поверь мне, — сказал он. — Я доверяю тебе, но не ему. Она сильнее надавила большим пальцем на рукоять. — Тогда, думаю, мне просто придётся уволиться. … Увидев стойку Вольфрада, женщина замешкалась, но всё же разжала пальцы, сжимавшие меч, и впервые уступила. Роль Вольфрада была слишком важна для их деятельности. Если бы он уволился, найти ему достойную замену было бы практически невозможно в течение долгого времени. Когда женщина смягчилась, Вольфрад с облегчением вздохнул. Повернувшись к Татаму, он сказал: — Иди внутрь. Татам нахмурился, но не сдвинулся с места. Лицо Вольфрада стало суровым. Увидев это, Татам украдкой взглянул на женщину, одно присутствие которой давило на него, а затем молча развернулся и вошёл в бар. Дверь бара закрылась. Только тогда Вольфрад снова перевёл взгляд на женщину. — Несколько дней назад я взялся за работу для одних пиратов, — начал Вольфрад. — Они хотели, чтобы я выяснил, кто убил одного из членов их команды. К сожалению… виновным оказался кто‑то из оружейного магазина. — Вас разоблачили? Выражение лица женщины помрачнело, когда она всё поняла. Вольфрад покачал головой. — Последние несколько дней я был осторожен, не зная, заметил ли меня тот старик. Но теперь я склонен думать, что не заметил. — А может быть, — добавил он, — ему было всё равно, и он не стал со мной возиться. Иначе я бы уже гнил в каком‑нибудь переулке. — Даже если он и придёт за мной, он ни за что не догадается, кто я на самом деле. Так что тебе не о чем беспокоиться. В худшем случае тебе просто нужно будет найти кого‑то другого на моё место. Услышав это, женщина слегка смягчила взгляд и кивнула. Вольфрад продолжил: — Годами я старался не приближаться к оружейному магазину и даже не смотреть в сторону старика. Интуиция подсказывает мне, что даже случайный взгляд в его сторону может стоить мне жизни. — Ваша осторожность похвальна, — сказала женщина, опустив взгляд. Её алые глаза холодно блеснули. — В конце концов, он же знаменитый «Стрелок‑призрак», обладающий первоклассной наблюдательностью и беспрецедентной чувствительностью. — Вот почему тебе вообще не стоило меня искать. — Сегодня ничего не случится, — уверенно ответила она, и в её тоне прозвучал намёк на что‑то большее. Вольфрад тихо вздохнул. Он понимал, откуда у неё такая уверенность — всё дело в хаосе и отвлекающих факторах, которые создаёт сегодняшнее грандиозное событие. Взглянув в сторону аукционного дома, он спросил: — Сколько вас пришло? Женщина подняла три пальца. — Три, ха… Это не должно доставить мне особых проблем, — пробормотал Вольфрад, прежде чем снова обратить внимание на путь, которым сбежал Мод. — Тот парень, которого я только что видел, — тот самый, за кем охотятся пираты. Мне очень повезло, что я столкнулся с ним здесь, — это идеальная точка для входа. Глаза женщины загорелись, когда она сопоставила факты и вспомнила, как Вольфрад унижался перед ней ранее. — Ты собираешься его использовать? — Именно. — Но он же новичок. Он не первый и не последний. — На этот раз всё по‑другому, — сказал Вольфрад. — Этот старик… он за ним приударил. — Что? Взгляд женщины стал более пристальным. То, что старик предпринял какие‑то действия, увеличило риск разоблачения. Тем не менее он всё равно это сделал, что подчёркивает, насколько важна была для него Мод. Могло ли это быть… До неё дошло, и её холодные, привлекательные черты лица засияли новым светом. На мгновение Вольфрад оказался в плену её обаяния. Присутствие этой властной женщины часто заставляло его забывать, насколько она на самом деле привлекательна. Покачав головой, он прогнал эти неуместные мысли. Некоторых женщин, какими бы красивыми они ни были, лучше не трогать. — Вольфрад, — сказала женщина, и в её голосе прозвучала редкая теплота. — Мне всё равно, какой у тебя план. Если ты добьёшься успеха, я обещаю, что все твои усилия за эти годы не будут напрасными! — Я одного не понимаю, — ответил Вольфрад. — Если ты так отчаянно пытаешься разобраться с этим стариком, значит, на то есть веская причина. Так почему бы просто не вызвать подкрепление из штаба, чтобы разобраться с ним напрямую? Зачем прибегать ко всем этим окольным махинациям? — Ты думаешь, мы не хотим? Женщина замялась, на мгновение представив себе лица двух пожилых людей. Она заставила себя замолчать. Вольфрад растерялся ещё больше. — Тогда почему? — Потому что… — Она стиснула зубы. — Он слишком быстрый. … Вольфраду было нечего сказать. Женщина глубоко вздохнула. — В любом случае заставить птицу добровольно сесть в клетку непросто. Тем временем Мод бежал. Он промчался по нескольким улицам и наконец сбавил скорость и остановился. — Что с ним не так? — пробормотал он. Покачав головой, он достал три пистолета и начал заряжать их по очереди. Пока Мод не научился перезаряжать оружие с божественной скоростью Ясоппа, он постоянно жаловался на неудобство кремнёвых пистолетов. — Неплохой улов. Может, до полуночи я смогу найти ещё несколько подходящих целей. Аукцион ведь ещё не закончился, верно? Как только он закончил перезарядку и взглянул в сторону аукционного дома, там прогремела серия взрывов. Мод застыл на месте, ошеломлённый.