Спустилась ночь. Фантастический план тренировок Гарпа, очевидно, пришлось отложить.
Богарт, как всегда молчаливый, но на удивление заботливый, принёс Ся Лэ свежий комплект формы, а также гору мяса, овощей, фруктов и пресную воду.
— Тебе нужно восстановить силы, — его тихий голос заставил Ся Лэ посмотреть на него с благодарностью.
Их взгляды встретились, и больше слов не потребовалось.
Ся Лэ принялся жадно поглощать еду. Смерть делала его сильнее и залечивала раны, но голод оставался нестерпимым.
Ночной ветер был прохладным. Разумеется, такой человек, как Гарп, не стал бы заботиться о том, где его новый подопечный будет спать. Ся Лэ прислонился к мачте и прикрыл глаза, пытаясь отдохнуть.
Послышались шаги. Он медленно открыл глаза и увидел крадущегося к нему Кузана с тонким одеялом в руках.
— Думаю, это тебе пригодится, — улыбнулся Кузан.
— Спасибо, — ответил Ся Лэ.
Он взял одеяло. Кузан присел рядом, тоже оперевшись на мачту.
— Никогда не встречал таких, как ты. Обычный парень, а осмелился поднять руку на знать и пойти против Тэнрюбито. И при этом ты не пользователь Дьявольского плода, но тебя невозможно убить! — с улыбкой произнёс Кузан.
Было очевидно, что его раздирает любопытство. Тайны, окружавшие этого юношу, не давали ему покоя.
— Аристократы? Тэнрюбито? — после долгой паузы, когда налетевший порыв ветра стих, раздался голос Ся Лэ. — А чем они от нас отличаются?
Кузан замер. Он уже готов был выпалить: «Да всем они отличаются!», но вдруг тоже замолчал, всерьёз задумавшись над этим вопросом.
Чем они отличаются?
Статусом. Положением.
Но если копнуть глубже... ничем. Та же одна жизнь, та же одна голова на двух плечах. Получив пулю или удар мечом, они умрут. Тут Кузан вдруг посмотрел на Ся Лэ со странным выражением. Если уж на то пошло, то настоящий монстр здесь — это как раз сидящий рядом парень.
— Ты прав, — наконец, с лёгкой усмешкой кивнул Кузан. — Ничем не отличаются.
Ся Лэ больше ничего не сказал. Он закрыл глаза, и вскоре послышалось его ровное дыхание. День был изматывающим, усталость сковала и тело, и дух.
На следующий день, едва первые лучи солнца коснулись палубы, Ся Лэ резко открыл глаза. На мгновение он почувствовал растерянность, но тут же пришёл в себя. Он больше не в том мире. Прошло уже больше десяти дней, но он всё ещё ощущал себя здесь чужим, неуместным.
И всё же, пришлось признать, прошлая ночь была самой спокойной за всё это время.
— Гарп, Кузан, Богарт, — тихо произнёс он три имени, и на его лице появилась улыбка. — А может, здесь будет даже интересно.
Внезапно с наблюдательной вышки раздался пронзительный свист.
— Фьююю-ить!
Утренняя тишина была нарушена. Свист был резким и долгим.
Ся Лэ встал и подошёл к носу корабля, вглядываясь вдаль.
— Эй, стажёр, не глазей по сторонам! К бою готовься! — раздался крик сверху. — Видишь тот остров? Город на нём кишит пиратами! Это и есть наша цель. Остров Джесиро!
Только сейчас Ся Лэ заметил, что на «вороньем гнезде» было двое дозорных.
«К бою готовься?» — мелькнуло у него в голове. — «А как мне готовиться?»
Он растерялся. У него не было никакого боевого опыта, тем более в сражениях с пиратами.
В следующую секунду палубу наполнил топот ног. Из кают выбегали дозорные, быстро строясь на палубе. Их сосредоточенные, суровые лица мгновенно сгустили атмосферу, сделав её тяжёлой и напряжённой.
Огромная тень накрыла его, и в тот же миг на голову Ся Лэ обрушился железный кулак.
— Чего застыл?! В строй! — громовой рык заставил Ся Лэ вздрогнуть. Удар был такой силы, что он чуть не получил сотрясение и скорчился от боли, зашипев сквозь зубы.
Он обернулся и увидел перед собой Гарпа с его квадратным лицом и коротким чёрным ёжиком волос. Только вот вчерашнего веселья на его лице не было и в помине. Оно было холодным как лёд.
— В строй, стажёр! — гаркнул Гарп.
— Есть! — инстинктивно рявкнул Ся Лэ, схватившись за голову, и побежал в конец строя.
Он встал рядом с Кузаном, который уже был на месте. Будущий адмирал стоял прямо как струна, с серьёзным выражением лица, не отрывая горящего взгляда от Гарпа. В его глазах читались благоговение и восхищение.
— Срочное задание. Вы все уже должны быть в курсе, — низким голосом начал Гарп.
Ся Лэ замер. Он-то как раз ничего не знал.
— Вчера на рассвете филиал Дозора на острове Джесиро подвергся внезапной атаке пиратов и в кратчайшие сроки потерял контроль над островом. Пираты захватили город. Капитан-лейтенант базы принял верное решение: они отступили, эвакуировав с собой всех жителей.
Гарп сделал паузу и улыбнулся. Но Ся Лэ отчётливо видел, что за этой улыбкой на его квадратном лице скрывается ледяная жажда крови.
— А это значит, что наша задача предельно проста. Полностью зачистить остров от этих пиратов. Никого не оставлять в живых!
— Вице-адмирал Гарп, известно ли, что это за пираты? — спросил один из дозорных в первом ряду, отдав честь.
— А это важно? — вскинув бровь, парировал Гарп.
Обновлено: 20.01.2026