Потрясённая ударной волной, лодчонка сорвалась с лобастой головы морского короля и грохнулась в море.
Деймон мёртвой хваткой удержался и осмотрел место попадания.
— Высшая техника Хаки Вооружения, внутреннее разрушение? Вот как… так и правда можно гарантировать выживание — по крайней мере, не умереть сразу.
Пока он размышлял, гладкая, как стекло, водная гладь вмиг взбесилась, превратилась в бурлящий прибой.
Приманенные истошным рёвом конеголового морского короля, одна за другой всплывали на поверхность здоровенные морские короли.
— О-к-рок-рок-рок… роскошно!
Кайдо уже вошёл в раж и, возбуждённый, пошёл в атаку.
Пользуясь моментом, Деймон вытащил инъектор, вонзил его в тушу конеголового и вливил Вино Бессмертия. В тот же миг он одним прыжком взлетел на лобастую голову, прижал правую ладонь и беззвучно прошептал: поглощение.
Дьявольская сила рванула наружу, накрыла чудовище.
С-с-с-с!
Вся туша морского короля за какие-то несколько секунд истаяла в пыль и втянулась в ладонь Деймона.
В одно мгновение он ощутил, как изнутри взрывается мощь.
Сила взвыла вверх!
Поглощение морского короля усилило его куда сильнее, чем поглощение «Ампутатора» Монро.
Деймон чувствовал, будто в мышцах горит огонь, а мощь растёт с непостижимой скоростью.
— Чёрт, как же хорошо!
Ярчайшая жизненная энергия почти что подтолкнула Деймона к пробуждению Хаки Вооружения.
Новая, неуправляемая волна хаки сочилась изнутри; повинуясь инстинкту, он попытался сплавить её в правый кулак.
Он поднял голову: неподалёку Кайдо уже врубился в стаю морских королей — один против десяти.
И даже больше: всё новые и новые морские короли выползали со дна.
Каждый — исполинских размеров; на их фоне Кайдо выглядел муравьём.
Посреди плотного мясного лабиринта чудовищ Деймон ухмыльнулся — кровь заиграла.
— Я прикрою!
Он рявкнул, взвился, и мощная отдача взметнула из моря фонтан.
В следующий миг Деймон, словно снаряд, метнулся вперёд и оказался прямо у морды одного из королей.
Кулак рванул вперёд — бешеное Хаки Вооружения легло точно в цель.
Бум!!
Практически одной лишь кистевой — и исполин взвизнул, глаза зарябило звёздами, туша повалилась назад и обрушилась на другого.
Кайдо обернулся, на миг остолбенел:
— Ты же говорил, что ты обычный человек?
У какого «обычного» человека кулак — минус один морской король, да ещё почти без явного давления хаки, лишь голая физическая мощь?
Невероятно… это уже сопоставимо с чудовищной силой Шарлотты Линлин!
— Не зацикливайся на деталях!
Деймон расхохотался — вот оно, чувство переполняющей силы.
Вчера он уже «съел» одного пирата, сегодня — морского короля; он прямо-таки «переел» и остро нуждался в разрядке.
— О-к-рок-рок-рок, тогда давай посостязаемся, Деймон!
Кайдо сжал кулаки, стоя на спине морского короля; его Хаки Вооружения взметнулось к небесам, словно пламя.
Они разделили фронт — каждый взял свой сектор — и врубились в стаю.
Сейчас Деймону было не до Кайдо: он чувствовал, что осилит ещё пару.
Пока хаос множился, он кулаком вчистую вырубил одного морского короля, тут же вколол Вино Бессмертия — и поглотил.
Второй!
Ещё одна лавина жизненной энергии обрушилась внутрь — Деймону казалось, что тело вот-вот разорвёт.
— Мало… мало! Я ещё «съем»!
Через час.
По гладкой воде мчалась маленькая лодчонка; Кайдо сжимал в обеих руках вёсла, размахивая так быстро, что за спиной тянулись призрачные следы.
— Быстрее, греби быстрее, нас догоняют, — Деймон, растянувшись на корме, не унимался с понуканиями.
Даже при телосложении Кайдо тот уже взмок и дышал тяжело.
— Может, ты?
— Я прикрою тыл.
Деймон развёл руками — мол, увы.
Их не перебьёшь. Совсем не перебьёшь. Чем больше они крошили морских королей, тем больше тех вылезало.
Поначалу — десяток с лишним, а пока дрались — и не заметили, как стало несколько десятков.
После того как он «съел» трёх морских королей, Деймон и вправду больше не влезало: на этот раз нужна передышка, чтобы как следует переварить резкий скачок силы.
Обернёшься назад — там целая свора морских королей идёт по их следу, ощерившись и размахивая лапищами, и норовит заглотить лодку вместе с людьми в один присест.
Только благодаря тому, что Кайдо рвёт жилы на вёслах и буквально несёт лодчонку над водой, им удаётся ускользать; обычный ход ни одному судну не помог бы вырваться из их охотничьего круга.
— Жми! Ещё быстрее, — Деймон отвёл взгляд и снова подогнал: — Ты ведь тоже не хочешь, чтобы нас сожрали морские короли? Мы, конечно, нестареющие и неумирающие, но сидеть у них в желудке — удовольствие сомнительное.
— Хватит подгонять. Или ты?
— Ладно. Меняемся: я прикрываю.
Они мгновенно сменили позиции — каждый занял своё.
Ещё через час позади наконец не осталось ни единой громады.
Деймон выдохнул и вытер несуществующий холодный пот:
— В такие моменты даже завидуешь Золотому Льву Сики — летать всё-таки удобно.
— О-к-рок-рок-рок… Я, кстати, хотел спросить: если тебе откусить руку, ты всё равно возродишься? — Кайдо оскалился в ухмылке.
— Да. Та рука рассыплется, а на культе отрастёт новая, — улыбнулся Деймон. — Если только…
— Если что?
— Если ты выжжешь до нуля силу и внимание, рухнешь в обморок. Тогда скорость возрождения резко просядет.
— Способность ещё более хлопотная, чем элементализация у логийцев, — пробормотал Кайдо.
Деймон окинул взглядом горизонт, поднял правую руку, ловя ветер.
Он поглотил «Ампутатора» Монро — вместе со всем его навигационным опытом; такими крупицами морского дела его не прошибёшь.
— Дует. Значит, мы выбрались из Калм Белта, — хмыкнул Деймон. — Вопрос в другом: где мы?
Похоже, они сбились с пути: кораблей «Адских пиратов» поблизости не видать.
— У меня нет лог-поса. Что дальше? — невозмутимо поинтересовался Кайдо.
— Нет лог-поса — положимся на удачу. Глядишь, попадётся мимоходом добрый человек.
Деймон разжал пальцы, сложив их в хват, — меж них чёрными искрами сверкнуло, и в руке тут же проступила бутылка Вина Бессмертия.
Точнее, не бутылка — полбутылки.
Это остатки, откачанные вчера шприцем; силы нестарения и бессмертия в них уже нет — просто первоклассное вино.
— Что это за способность? Ты — фруктовик? — удивился Кайдо.
— Это моя козырная карта.
Лёгкая усмешка — и вино плеснулось в кубок: как раз на две порции. Каждому — по чаше.
Кайдо не стал допытываться. Одна лишь мысль о Вине Бессмертия щекотала кровь; он принял свою порцию и осушил залпом, довольно заурчав.
— Вот это да… великое вино!
Когда есть выпивка, остальное — подождёт.
Они потягивали благородный напиток и дрейфовали по морю — в ожидании встречного, которому суждено их отыскать.
Обновлено: 21.01.2026