Но черный туман не собирался сдаваться. Он слился с врожденной силой Эйлена, позволив его восприятию охватить весь остров.
В следующее мгновение до ушей мальчика донеслись разговоры жителей деревни.
— Что же делать? Зловещая Луна взошла! Мы все умрем?
— Не волнуйтесь. Верховный Жрец сказала, что принесет этого демона в жертву богам, чтобы утолить их гнев.
— Этого монстра, что читает людские сердца? Ну и хорошо, если умрет. Таким чудовищам, способным видеть чужие мысли, не место в этом мире.
— Но… Эйлен своей способностью очень нам помог…
— Легко говорить! А ты бы осмелился жить рядом с таким монстром?
— Кхм-кхм, кстати, а эти жертвоприношения действительно помогают? Почему я никогда о таком не слышал?
— Кто знает… Но Верховный Жрец ведь не станет нас обманывать?
Лицо Эйлена не дрогнуло. Хотя ему никогда не говорили этого в лицо, он всегда знал, что о нем думают жители деревни.
Его восприятие продолжало расширяться, и в следующий миг перед его мысленным взором предстал разговор, происходивший в верхних покоях храма.
— Эйлен… какая жалость. С его-то талантом я собирался воспитать из него сильнейшего воина нашего племени!
— Вождь, мы оба прекрасно понимаем, что сил нашего племени уже недостаточно, чтобы противостоять все более наглым пиратам. Мы просто не дождемся того дня, когда он вырастет. Даже если он от природы обладает силой, которую во внешнем мире называют Волей Наблюдения, какой в этом смысл, если мы не можем ею воспользоваться?
— Какая жалость, поистине! Такой талант… я странствовал по морям много лет, но никогда о подобном не слышал. И что еще более ценно, даже несмотря на то, что другие его сторонились и подозревали из-за его способности читать сердца, он никогда не изменял своему изначальному желанию помогать всем!
— Хмф! В этом виновата лишь несправедливость судьбы! Почему мы, наш род, охранял мир тысячи лет, а в итоге должны столкнуться с угрозой полного уничтожения? Вместо того чтобы позволить Мечу Семи Звезд попасть в руки этих пиратов, уж лучше принести Эйлена в жертву мечу! Возможно, это позволит нам полностью овладеть его силой и возвыситься над всеми морями!
— Верховный Жрец, я подумал… может, все-таки не стоит? Такой демонический артефакт, как Меч Семи Звезд, — это не та сила, которой могут управлять люди. Стремление к тьме… оно ведь принесет лишь бедствия и несчастья!
— Вождь, ты думаешь, мы еще можем повернуть назад? Не говоря уже о другом, если этот мальчишка Эйлен узнает, что мы продали его сестру на рабовладельческий корабль, он, каким бы добрым ни был, непременно возненавидит нас и захочет убить!
«Раб… рабовладельческий корабль?» В этот миг душа Эйлена уподобилась пламени свечи на яростном ветру — то вспыхивала, то почти гасла, трепеща и мерцая.
А разговор в храме продолжался.
— Это… Эх! Я тогда тоже был ослеплен жадностью, раз совершил такое… Может, если мы извинимся, этот добрый мальчик Эйлен все-таки простит нас?
— Хе-хе, вождь, какой же ты лицемер! Впрочем, я больше не собираюсь стоять перед этим монстром. Позавчера, если бы я силой не загипнотизировал себя, история с рабовладельческим кораблем давно бы уже раскрылась. Такой леденящий душу страх… я не хочу испытать его во второй раз…
«Рабовладельческий корабль… рабовладельческий корабль… Ха-ха-ха! Как смешно! Я так ненавижу… я так ненавижу свою глупость, я так ненавижу свое бессилие…» Из глаз Эйлена текли кровавые слезы. Он мучительно рухнул на колени, и его пальцы оставили глубокие царапины на твердом камне.
— Иди… возьми меч из саркофага. Он дарует тебе силу отмщения! — снова раздался призрачный голос черного тумана.
Словно зомби, Эйлен подошел к саркофагу и вытащил Меч Семи Звезд.
Ужасающая буря душ мгновенно разорвала сознание мальчика на куски, но непоколебимая вера, жившая в его сердце, не позволила Мечу Семи Звезд пересечь запретную черту.
В этот момент душа из другого мира, преодолев пространство и время, слилась с остатками души Эйлена, вступая в борьбу за право обладания телом.
Семена ненависти и жажда жизни — две самые могущественные силы в этом мире, способные пробудить безграничный потенциал. Две души сплелись и терзали друг друга, не уступая ни на йоту, пока наконец не слились в единую, новую душу.
ГРОХОТ!
Двери храма были выбиты с чудовищной силой. Вождь и Верховный Жрец ошеломленно уставились на Эйлена, вышедшего из нижнего яруса с мечом в руке. Его глаза, наполненные жаждой убийства и разрушения, почти заморозили их души.
— Эт-то… это Меч Семи Звезд! Эйлен, ты… ты его вытащил! Прекрасно! Быстро отдай меч мне! — Жадность наконец превозмогла страх. Глаза вождя загорелись зеленым огнем, и он, шаг за шагом, двинулся к юноше.
— Гхм! — Верховный Жрец непроизвольно отвела взгляд, не смея смотреть ему в глаза. Холодный пот, выступивший у нее на спине, немного отрезвил ее. Похоже, события развивались совсем не так, как они себе представляли.
— Я слышал… рабовладельческий корабль! — Эйлен медленно приближался, острие его меча волочилось по земле. Но оно не издавало ни звонкого скрежета, ни снопа искр — оно с легкостью рассекало каменный пол.
Вождь широко раскрыл глаза, вспомнив предостережение Верховного Жреца. Холодный пот предательски покатился по его лицу.
— Недоразумение! Это все недоразумение, Эйлен! Ты должен мне верить! Я собирался воспитать из тебя сильнейшего воина нашего племени… А-А-А-А!
Отрубленная рука упала на пол. Вождь, прижимая оставшуюся левую руку к голове, издал душераздирающий, пронзительный вопль, словно испытывая невыносимые муки.
Верховный Жрец, одновременно похолодев от ужаса, недоумевала: неужели вождь сошел с ума? Зачем он, лишившись руки, хватается за голову?
Вскоре она поняла причину его страданий. Это была пронзающая душу боль, словно бесчисленные змеи, насекомые, крысы и муравьи ползали по его телу и грызли его. Боль от отрубленной руки была ничтожна по сравнению с этим.
Самое страшное заключалось в том, что Эйлен, похоже, не собирался давать им легкую смерть. Он хотел, чтобы они умерли мучительной смертью, заживо!
— Это… голоса Верховного Жреца и вождя?
— Что происходит в храме? Быстрее туда!
Эйлен поднял Меч Семи Звезд, и на его губах появилась жестокая усмешка.
Вскоре из храма потекла кровь, она растеклась по деревне и в конце концов залила весь остров.
Резня продолжалась!
Ночь была еще очень длинной!
Три дня спустя у берега пришвартовалось около десяти пиратских кораблей.
— Босс, а эта легенда о проклятом святом мече — это правда?
— Ха-ха-ха-ха! Идиот, конечно, нет! Ты что, веришь в эти сказки для детей? Если бы такая штука действительно существовала, те пираты, что уже побывали на этом острове, давно бы уже озолотились. Где уж нам тут поживиться?
— А-а? Тогда зачем мы сюда приплыли?
— Конечно, чтобы пошарить по остаткам. В таких древних деревнях, глядишь, и найдется что-нибудь ценное. К тому же, здешние жители годами сражались с пиратами, так что большинство из них довольно сильны. Посмотрим, может, удастся набрать немного пушечного мяса!
— Хе, босс, вы как всегда ум… У-у-ух! Что это за запах такой?!
— Гхм! — Капитан пиратов нервно сглотнул и, набравшись смелости, шагнул вперед. — Похоже на запах крови… но… такой густой… неужели все живое на этом острове вымерло?
— К-капитан, может, мы все-таки не пойдем туда?
— Идиот! Мы же безжалостные пираты! Как мы можем здесь отступить?
Через четверть часа все пираты, обмочившись от страха, бежали обратно на свои корабли. Почти все они заработали гемофобию, а многие и вовсе сошли с ума, навсегда зарекшись даже упоминать о пиратстве.
Вскоре весть о массовом истреблении всего живого на острове Аска разнеслась по морям, вызвав всеобщее потрясение. Мировое Правительство квалифицировало это как особо жестокое злодеяние пиратов, что привело к резкому усилению враждебности к пиратам во всех морях.
Обновлено: 19.01.2026