В дверном проеме стояла худощавая фигура. Рочэнь не отличался богатырским сложением, но в этот миг, когда он замер на пороге, зрачки Фреда и Ханта сузились от ужаса.
— Это… это всё сделал он?!
Они ведь даже не слышали криков. Ни единого звука, ни хрипа – и вот, четверо или пятеро свирепых головорезов мертвы. И это были не просто портовые пьяницы из Ист-Блю. Фред и Хант прекрасно знали: эти пираты ходили с Сордесом на Гранд-Лайн, на Великий Путь, и вернулись оттуда живыми. Обычным гражданским, да и рядовым дозорным, с такими мясниками не тягаться.
Когда Сордес покидал Ист-Блю, его флотилия насчитывала пугающую тысячу человек. Сейчас же на всем корабле, если пересчитать по головам, едва ли набралось бы полсотни.
О чём это говорило? Остальные погибли там, в аду Гранд-Лайн. Выжили только самые приспособленные, самые жестокие и хитрые твари – элита.
Именно поэтому оставшиеся на борту бандиты были так опасны. Их боевой опыт был выкован в крови, их характеры закалились в зверствах. Это были самые трудные противники.
И вот эти самые «элитные» убийцы погибли от руки Рочэня за одно мгновение.
— Рочэнь, ты! — Фред начал заикаться, его сердце колотилось где-то в горле от потрясения.
— Идёмте. Прятаться здесь больше нет смысла, — голос Рочэня звучал холодно и отстраненно. Влияние личности Гэ Не сказывалось на каждой интонации.
Хант сглотнул вязкую слюну, не решаясь произнести ни слова. Он видел: парень перед ним обладает чудовищной силой. Насколько глубока эта пропасть силы, он не знал, но инстинкты вопили об опасности.
— Что ты задумал? Там же полно пиратов! — Фред догнал Рочэня и вцепился в его рукав, пытаясь остановить.
Рочэнь на миг замер, затем обернулся с легкой, почти незаметной улыбкой:
— Разумеется, я собираюсь покончить с ними.
Он сделал паузу, и его глаза превратились в узкие щели:
— Этот корабль долго не протянет. Нам нужно действовать быстро.
Фред и Хант переглянулись, в их глазах читалось недоумение. Что значит «действовать»?
Но Рочэнь больше не обращал на них внимания. В этот момент его душа полностью слилась с духом Гэ Не. От его фигуры исходила аура мечника – холодная, строгая, торжественная.
Он широким шагом вышел на палубу. Сейчас Рочэнь разительно отличался от себя прежнего. Он шёл открыто, прямо, его лицо было спокойным, лишенным и тени страха, а глаза сияли пронзительным, живым светом.
— Здесь кто-то есть!
Их наглое, ничем не прикрытое появление тут же привлекло внимание дозорных на палубе.
Раздался топот множества ног. Через три секунды показались силуэты пиратов.
Рочэнь, не меняя выражения лица, продолжал идти вперед. Его правая рука плавно легла на рукоять меча у пояса. Пираты напротив вскинули мачете и с бранью бросились в атаку. За спиной Рочэня Фред и Хант дрожали всем телом, их глаза расширились от животного ужаса.
Столкнувшись лицом к лицу со свирепыми бандитами, они окончательно пали духом.
Мгновение – и Рочэнь оказался нос к носу с врагами.
— Дзынь!
Раздался чистый, поющий звук извлекаемого клинка. Вспышка холодного света прорезала воздух. Рочэнь и пираты разминулись.
Все заняло долю секунды. На лицах шестерых нападавших застыло выражение крайнего изумления, переходящего в ужас. Затем их тела тяжело, как мешки с песком, рухнули на доски палубы. Ни звука, ни стона. Под ними начали расплываться лужи ярко-алой крови, жадно впитывающиеся в дерево.
Рочэнь перешагнул через трупы и двинулся дальше. Вскоре он добрался до носовой части судна. Там собралась основная масса матросов, членов экипажа торгового судна и пиратов.
Заложников – моряков, грузчиков, обслуживающий персонал – было больше сотни. Но сейчас их плотно окружили тридцать вооруженных до зубов бандитов, взяв в жесткое кольцо.
А на перекинутых между двумя кораблями мостках стоял сам Сордес. В капитанской треуголке, с ледяным выражением лица, он холодно наблюдал за происходящим. На левом бедре у него висел револьвер, на правом – изящная рапира. От всей его фигуры веяло запахом крови и жестокости.
— Капитан, все под контролем. Местонахождение ценностей мы из них выбили, — с ухмылкой доложил высокий тощий пират. Договорив, он покосился на Лоуренса, ответственного за склад. Тот стоял рядом, с разбитым в кровь лицом, его губы были рассечены, а под глазами наливались синяки.
— Всех схватили, говоришь?
Уголок рта Сордеса дернулся в саркастической усмешке. Его взгляд скользнул поверх голов и уперся прямо в приближающуюся троицу во главе с Рочэнем.
— Тогда кто эти трое?
Голос капитана стал тише, но от этого страшнее:
— Я начинаю сомневаться в вашей компетентности.
— Если так пойдет и дальше, я не прочь набрать новую команду.
Сордес замолчал, и температура вокруг словно упала на несколько градусов.
— Ты понимаешь, о чем я?
Лицо тощего пирата побелело, по лбу градом покатился холодный пот. Он согнулся в глубоком поклоне:
— Понял! Капитан!
Он резко развернулся, махнул рукой, и семеро или восьмеро бандитов отделились от группы, устремившись навстречу Рочэню.
— Рочэнь, мы прямо в логове! Ты уверен, что справишься? — Фред трясся от озноба, зубы выбивали дробь.
— Конечно, справится! Награда за голову Рочэня почти в десять раз больше, чем у этого ублюдка! — Вмешался Хант. Хоть у него самого душа ушла в пятки, он изо всех сил старался казаться уверенным, льстя своему защитнику.
Рочэнь, услышав их, лишь усмехнулся и покачал головой. Затем он перевел взгляд на бегущих к нему пиратов, и в его глазах застыл лёд.
На палубе валялось множество тел моряков. Трупы лежали вповалку, скрюченные, изуродованные – они были мертвы уже давно. Без сомнения, работа людей Сордеса.
Правая рука сжалась. Меч Юаньхун полностью покинул ножны с мелодичным звоном. Резкий взмах – и острие указало на приближающуюся толпу.
— Мечник?
— А у нас пушки, идиот!
Рочэнь не знал тонкостей боевых искусств мира «Цинь Ши Мин Юэ» в теории, но в этот момент, увидев, как пираты вскидывают мушкеты, его глаза инстинктивно сузились. В них вспыхнул опасный, холодный блеск.
— Вшух!
Он пригнулся к земле, колени спружинили, и в следующую секунду его тело буквально растворилось в воздухе на глазах у врагов.
Расстояние между ними было не больше десяти метров. Стоило Рочэню двинуться, как он уже оказался перед носом первого бегущего пирата.
«Летающий Меч на Сто Шагов» Гэ Не. В пределах ста шагов его меч быстрее мысли. Скорость, доведенная до совершенства, до божественного уровня. Контроль над клинком – за гранью человеческого понимания.
Вековая мудрость, годы, отданные Пути Меча, – вот в чем заключалась его истинная мощь.
И сейчас Рочэнь, одержимый духом Гэ Не, демонстрировал это изысканное, смертоносное искусство.
Шаг влево, горизонтальный взмах правой рукой. Влажный хруст «пф-ф», фонтан крови. Пират вскрикнул и мешком рухнул на доски. Один вздох – один труп. В следующую секунду Рочэнь уже стоял перед стрелком.
Его взгляд был ослепителен и страшен. Пират, увидев перед собой эти глаза, затрясся. Его палец лежал на спусковом крючке, но он физически не мог нажать на него – страх парализовал мышцы.
— Умри.
Едва слышный шепот. Меч Рочэня рассек пустоту.
— Пф-ф!
Кровь брызнула веером. Еще один упал.
Обновлено: 18.02.2026