***
Чэнь Лу Чжоу вернулся как раз тогда, когда все блюда были поданы. В мусорном ведре уже лежала внушительная куча опустошённых шампуров, а Чжу Янци был весь в жирных следах тмина. Чэнь Лу Чжоу отодвинул стул, сел и с отвращением вытянул салфетку и протянул ему:
— Вытрись, смотреть — аппетит пропадает.
Он взглянул на Сюй Чжи — перед ней было чисто, она почти не ела. Телефон лежал рядом, и его внешний аккумулятор был уже подключён к её устройству. Мельком заметив это, он ничего не сказал, только спросил:
— Не голодна?
— Ещё ничего, — сама пояснила Сюй Чжи, делая движение, будто хочет вынуть его. — Телефон разрядился, Чжу Янци...
— Не надо, пусть заряжается, — он отхлебнул супа с фрикадельками.
— Чжу Янци, ты что, не ешь кинзу? — с глубоким огорчением воскликнула Цай Инъин.
Очевидно, пока его не было, Чжу Янци уже успел всем представиться и заодно представил его:
— Ту красотку зовут Цай Инъин, иероглиф Цай, Инъин — как иероглиф «Сверкающий». Эту фею зовут Сюй Чжи, Сюй — с «двумя людьми», Чжи — как цветок гардении. А тебя — Чэнь Лу Чжоу, я им уже сказал.
Цай Инъин:
— Говорят, у тебя английское имя Cy?
Чжу Янци кивнул:
— Потому что мой братан с детства был слишком красивым, и его учительница английского в детстве приняла его за девочку.
Цай Инъин с долей сомнения сказала:
— Сейчас совсем не похож на девочку, очень красивый. Сюй Чжи, правда?
Сюй Чжи считала, что Чэнь Лу Чжоу был тем типом красавца, который выдерживает тщательный анализ: все черты лица безупречны, и никто не стал бы оспаривать его внешность. Прямые длинные брови были гладкими и послушными, уголки глаз острые и изящные, зрачки тёмные, яркие и холодные, отчего он казался неприступным и тем, кого трудно одурачить.
Большую часть времени уголки его губ были приподняты — единственная часть его облика, казавшаяся по-настоящему мягкой.
Почему-то Сюй Чжи чувствовала, что в нём была какая-то бесстрашная, абсолютно открытая храбрость. Услышав слова Цай Инъин, он не смутился, а открыто и щедро позволял Сюй Чжи разглядывать себя, даже открыто и прямо встретившись с ней взглядом.
Напротив, сама Сюй Чжи не выдержала и отвела глаза:
— Правда.
Чэнь Лу Чжоу усмехнулся, скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. Молния на его спортивной куртке была расстёгнута, полы распахнуты. Он налил себе немного уксуса в соусницу и сказал:
— Я всё же очень хочу знать, как ты умудрилась закинуть свою цепочку на дерево?
Цай Инъин объяснила:
— Дело в том, что она сдала гаокао лучше своего «парня». Тот, видимо, не смог с этим смириться и начал прибегать к эмоциональному шантажу. И так было не раз и не два. Каждый раз, когда он проваливал экзамен, он по непонятной причине злился, и Сюй Чжи приходилось его утешать. Только что Сюй Чжи хотела вернуть цепочку, а он вдруг взбесился, выбросил ее из окна, и она... застряла на вашем дереве.
Чжу Янци:
— Что он, псих? Сестрёнка, и ты с ним ещё не порвала?
Сюй Чжи спокойно сказала ему:
— Не называй меня сестрёнкой, неизвестно, кто из нас старше. К тому же, я как раз собиралась всё с ним выяснить...
Цай Инъин перебила:
— Но этот парень иногда бывает довольно хорошим. Его семья небогата, в выпускном классе, чтобы экономить, он ел лишь раз в день. Однажды Сюй Чжи не успела поужинать, и он отдал ей свою единственную еду. Вообще, он довольно сложный человек.
Чжу Янци, откусив шампиньон с шампура, с гримасой сокрушения и нахмуренными бровями не сдерживая языка выпалил:
— Сестрёнка, разве мама не учила тебя не рыться в мусорке в поисках парней? Ты что, прямо на станцию переработки мусора пошла покопаться?
Сюй Чжи не рассердилась, а вот Цай Инъин пришла в ярость и уже собиралась накричать на Чжу Янци: «Умеешь говорить по-человечески? Зачем впутывать его мать?» Но не успела она открыть рот, как Чэнь Лу Чжоу, до этого безучастно наблюдавший, откинувшись на спинку стула со скрещёнными на груди руками, взял со стола маленькую золотую паровую булочку и, не говоря ни слова, сунул её Чжу Янци в рот, давая понять, что если не умеешь говорить — лучше молчи.
— А тебя туда выбросили, или ты там сам рылся? Мешает ли тебе то, что она встречается с кем-то, рыться в мусоре? Это из-за неё ты не достигнешь годового КПЭ (Ключевой Показатель Эффективности)?
Чжу Янци действительно не знал меры в шутках, но сейчас до него дошло, что так говорить действительно неуместно. Всё-таки они впервые видят этих девушек, как можно так о них отзываться? Поэтому, пользуясь возможностью, которую ему предоставил Чэнь Лу Чжоу, он пробормотал себе под нос, пытаясь исправиться:
— Ещё бы, конкуренция сейчас сумасшедшая.
Гнев Цай Инъин поутих, но пока она не хотела разговаривать с Чжу Янци, поэтому перевела тему на Чэнь Лу Чжоу:
— Говорят, у тебя ещё есть прозвище — Сяньцао.
Сюй Чжи смотрела на Чэнь Лу Чжоу. Почему-то, возможно, из-за той женщины с голосом, идентичным маминому, она чувствовала к нему странную близость, хотя внешне он выглядел как высокомерный тип, неприступный для незнакомцев.
На лице Чэнь Лу Чжоу читалось: «Не спрашивай меня, спроси того, кто так тебя назвал. Я, чёрт возьми, даже при всём своём самолюбии, не возьмусь сам представляться таким прозвищем».
Сюй Чжи и Цай Инъин одновременно повернулись к Чжу Янци.
Тот тут же снова возгордился и, грызя косточку, принялся объяснять:
— Вы разве не слышали? В нашей Первой городской средней школе парни так гонятся за званием красавца, что это похоже на битву божеств. А он — тот, кто «победил», сяньцао среди небожителей.
Чэнь Лу Чжою, смотрящему в телефон, захотелось сказать: «А когда я вообще в этом участвовал?» Но потом он подумал: «Ладно, слишком крутишь — получишь по шапке».
Только тогда Цай Инъин, наконец, сообразила, глядя на них:
— Вы что, тоже из Первой городской средней школы?
Чжу Янци посмотрел на Чэнь Лу Чжоу, но тот проигнорировал его, совершенно не заботясь о репутации Первой городской средней школы. Он сидел небрежно, развалившись и расставив ноги, WeChat непрерывно оповещал о новых сообщениях. Кто-то, казалось, написал ему целое сочинение, одного окна диалога не хватило, а он, к удивлению, с интересом прочитал всё от начала до конца, всем своим видом изображая «топ-негодяя Первой городской, занятого тысячью дел».
Чжу Янци молча отодвинулся подальше, решив держать с ним дистанцию, и, выпрямившись, важно сказал Цай Инъин:
— А что, мы не похожи?
Цай Инъин посмотрела то на Чэнь Лу Чжоу, то на Чжу Янци. Непонятно, на кого именно они не похожи, но в целом что-то не так.
— Немного.
«Волосы длинные, да ум короткий», — подумал Чжу Янци. — «Знаешь ты, какой он крутой?» Но решил, что сейчас лучше не связываться с Чэнь Лу Чжоу.
Краем глаза он заметил, что то «сочинение» оказалось не тем, что он ожидал. Чэнь Лу Чжоу и правда был не от мира сего — как он мог с таким удовольствием читать эту длинную тираду, полную оскорблений в адрес его предков? Тот парень, вероятно, был «собачонкой» Гу Янь, и каким-то образом раздобыл WeChat Чэнь Лу Чжоу. Слова были настолько грязными, что их невозможно читать.
— И ты это проглотишь?
На телевизоре в шашлычной как раз шёл французский фильм. Чэнь Лу Чжоу, откинувшись на стуле назад, вытянул шею, чтобы прочитать название фильма, затем поставил стул на четыре ножки и сказал Чжу Янци:
— Он так искренне поминал моих предков, что я подумал, он знает, где похоронены мои предки. Мне просто стало интересно, но в конце он так и не оставил адрес.
— ...
Цай Инъин вообще не поняла, о чём они, и вернула разговор в прежнее русло:
— Раз вы из Первой городской средней школы, тогда вы знаете Чжай Сяо?
Чэнь Лу Чжоу покачал головой.
Чжу Янци в уме перебрал знакомых.
— Вроде знаю. Недавно ещё вместе в баскетбол гоняли.
— Кто это? — Чэнь Лу Чжоу повернулся к нему. — Я его видел?
Чжу Янци:
— Ещё бы, несколько раз играли. Но ты в основном с Цзян Чэном и его бандой, наверное, не запомнил его.
Глаза Цай Инъин заблестели:
— В вашей школе он, наверное, тоже отличник?
— Не скажу, что прям отличник, но учится старательно, трудяга.
Рядом с этим парнем ему было далеко.
Цай Инъин, не сдержавшись, язвительно парировала:
— Судя по твоим словам, ты сам хорошо учишься? На сколько баллов гаокао сдал?
— Чуть больше четырёхсот, до пятисот не дотянул.
— И ещё смеешь так бесстыдно хвастаться, — фыркнула Цай Инъин.
— Я же на художника учусь, с такими баллами хватит, чтобы поступить в Центральную академию изящных искусств! — сказал Чжу Янци.
Цай Инъин и Сюй Чжи переглянулись и больше не стали расспрашивать, автоматически причислив Чэнь Лу Чжоу, как и Чжу Янци, к рядам учеников творческого направления.
В шашлычную постепенно прибывали новые гости. Чэнь Лу Чжоу снова и снова переспросил, наелась ли Сюй Чжи, затем взял телефон и поднялся, собираясь, судя по всему, оплатить счёт. Сюй Чжи, с молниеносной быстротой глаз и рук, последовала за ним.
За столиком остались только Чжу Янци и Цай Инъин, доедавшие последние крошки рёбер. Цай Инъин не удержалась и спросила:
— А с Чжай Сяо обычно много девушек общается?
— Девушек? Не замечал, — сначала покачал головой Чжу Янци, потом его осенило, и он вдруг сказал: — Кажется, у него есть девушка в другой школе.
Цай Инъин загадочно улыбнулась.
Чжу Янци, совершенно не подозревая, высасывал костный мозг из рёбрышка и невнятно пробормотал:
— Вроде как Цзинцзин.
Цай Инъин закатила глаза. Цзинцзин, Инъин, неужели так сложно различить?
Она терпеливо подсказала ему:
— Подумай, разве не похоже на моё имя?
Чжу Янци мгновенно просветлел:
— Точно, Чай Цзинцзин, из Восьмой школы.
Улыбка Цай Инъин застыла: «...»
Сюй Чжи упорно следовала за Чэнь Лу Чжоу, подойдя к стойке, она достала телефон, готовая в любой момент перехватить счёт, и даже заранее открыла QR-код.
Однако Чэнь Лу Чжоу просто взял со стойки пачку салфеток, обернулся, увидел, что она идёт следом, и, опустив голову, бросил на неё многозначительный взгляд.
У стойки толпилось много людей, рассчитывающихся за заказы, стоял гул голосов, но он смотрел только на неё. Его глаза были чистыми и ясными, словно яркая луна, скрытая за редкой изгородью, заставляя сердце трепетать на тысячи ли. В них был безбрежный простор, казалось, они могли выдержать любые бури и ураганы, как водная гладь рек и озер и моря, но также могли быть тихой заводью, хранящим тайны юной души.
Чэнь Лу Чжоу между делом взял из конфетницы на стойке фруктовую карамель и совершенно естественно протянул ей, не в силах сдержаться:
— Зачем пошла за мной, думала, я платить буду?
Обновлено: 22.01.2026