Но в следующее мгновение Лу Кан протянул руку и снова прижал её ко лбу девушки.
— Сиди спокойно и не пытайся убежать.
Лу Кан спокойно начал:
— Я должен кое-что тебе сказать.
— Ну…
Жанна д'Арк откинулась на спинку сиденья, не оказывая никакого сопротивления:
— Я и не убегаю! — она тут же подняла руки в знак капитуляции.
Затем Лу Кан отдернул руку, его длинный халат свисал вниз, пока он неспешно ходил по шатру.
В отблесках углей фигура юноши казалась даже более стройной, чем шесть месяцев назад. Долгое путешествие не принесло ему никаких тягот, а скорее добавило загадочного очарования.
Тем временем взгляд Жанны д'Арк оставался неподвижным, её глаза мерцали, мысли были неясны. По сравнению с тем, что было полгода назад, фигура девушки претерпела едва уловимые изменения. Её светлые волосы стали длиннее, а косы, заплетенные на затылке, почти достигали бёдер. Нежное лицо, обрамленное прядями волос, утратило детскость и стало более зрелым. Обтягивающая фиолетовая униформа, покрывающая её грудь, подчеркивала пышные формы, делая талию, затянутую в серебряные латы, еще более тонкой. Разрезы её длинной юбки открывали изысканные изгибы и пленительную привлекательность. Но больше, чем все более очаровательную и энергичную внешность девушки, Лу Кан ценил её внутренний рост.
— Ты проделала действительно хорошую работу, — произнёс Лу Кан.
Даже с победой в Орлеане в качестве фундамента, тот факт, что девушка смогла самостоятельно возглавить армию и одержать серию блестящих побед после его отъезда, достаточно, чтобы доказать её способность стоять особняком — и даже в большей степени доказать её талант на поле боя.
В некотором смысле Лу Кан на самом деле уступает ей.
Без знаний последующих поколений и помощи таинственных методов она не смогла бы сделать то, что сделала... Конечно, Лу Кан тоже не считал себя слабым, поскольку и знания из последующих поколений, и таинственные методы — всё это были его собственные способности.
Так называемое «не закрыто» означает, что оно не было открыто. Он обманул благодаря своим собственным способностям, так почему это не может быть засчитано?
Услышав внезапную и искреннюю похвалу Лу Кана, Жанна д'Арк, которая снова села, не могла не выпрямить спину, и её грудь взволнованно приподнялась. Будь то короткое время, проведённое вместе полгода назад, или их постоянная переписка после этого, Лу Кан всегда больше дразнил и критиковал её, чем что-либо ещё, — как строгий старший брат, который постоянно призывал её расти. Сейчас она была к этому совсем не привыкла.
Немного застенчивая,
А некоторые даже почувствовали искреннюю, сердечную радость.
Она инстинктивно ответила:
— Всё благодаря «Господу»...
— Это твоё собственное достижение, и «Господь» не может его забрать, — перебил Лу Кан.
— ...
Как верующая, Жанна д'Арк должна была бы рассердиться, услышав эти слова, но она не рассердилась.
Она просто подняла глаза, пристально посмотрела на красивого молодого человека перед ней и решительно кивнула.
Речь идёт не об утверждении «Бога», а об утверждении себя...
Вот оно что.
С тех пор как я подняла знамя «божественной справедливости», я редко слышала такие слова.
Даже Жильбер... этот преданный рыцарь, только льстил бы ей и «хозяину», о котором она говорила, и никогда бы не стал это отрицать.
В этот момент Жанна д'Арк вдруг поняла, почему она почувствовала мгновенную связь с Люканом.
Потому что в его глазах.
Ты есть ты.
Он не был мошенником, каким все его изначально считали.
Он не посланник Бога, каким мы его знаем сегодня, и не «одарённый», который полагается на Бога, чтобы двигаться вперёд.
В его глазах она была просто способной молодой женщиной, которая всегда держала своё слово...
Так было всегда.
Даже сейчас.
— Неужели?
Жанна д'Арк вдруг осознала, а затем поняла.
Только так мы сможем идти бок о бок и сражаться вместе.
— Да.
Лу Кан утвердительно ответил, а затем вдруг протянул руку девушке, восседавшей на месте генерала:
— Итак, учитывая твой прогресс, я принёс тебе подарок на этот раз. В конце концов, я учил тебя читать и писать так долго. Даже если ты ничему не научилась, я всё равно твой учитель.
— Подарок?
Девушка в напульсниках и чёрных перчатках подняла руку в ответ. Лу Кан поднял Жанну д’Арк с места, затем медленно отпустил её, повернулся и вышел из палатки.
Сбитая с толку Жанна д’Арк последовала за ним.
Вечерний бриз коснулся моего лица, когда я проходил сквозь полог палатки. Длинная ночь тянулась, а возвышающиеся стены замка Шато д’Осер, окружавшие французский военный лагерь и ничем не уступавшие, а возможно, даже превосходившие стены Орлеана, отбрасывали огромные тени в лунном свете, словно они были прямо перед моими глазами.
В военном лагере слышались шорохи. По приказу Жанны д’Арк солдаты всего французского лагеря начали сниматься с места на ночь.
Однако среди этих фигур не было никого из тех, кого привёл Лу Кан.
«Святого Мечника», когда-то бродившего по оккупированной французской земле, скакавшего на северном ветру, преследовавшего её с юга на север, нигде не было видно.
Их...
Бум!
Фейерверк взмыл ввысь, словно тень солнца, расцветшая в ночи.
Внезапно раздался оглушительный звук.
Земля содрогнулась от грохота битвы, доносившегося из возвышавшегося впереди замка.
Высокая городская стена с грохотом обрушилась.
Под волшебным блеском внезапной ночной атаки рыцарей возвышающаяся крепость напоминала прогнивший блок.
Жанна была ошеломлена.
Приближающийся свет огня озарил прекрасное и вместе с тем героическое лицо девушки. Подняв глаза, она увидела фигуру рыцаря, внезапно напавшего ночью, крепость, что была прорвана в ту же ночь, и три сотни паладинов, появившихся неожиданно.
Их тела мерцали магией, твердые и тяжелые, словно камень.
Они были пропитаны магией, словно превратились в движущийся дворец, надвигаясь прямо на них.
— Их называют паладинами, мечами под моим командованием, что сразили британскую армию на Севере.
В этот момент Лу Кан стоял перед дымом пороха, но лишь улыбнулся и произнес, бросив взгляд на девушку рядом с ним.
Он сказал:
— Но на самом деле они не мечи. Я предпочитаю называть их «храмовниками», а не паладинами — эти триста человек вместе составляют целый храм.
Точно так же, как тайны, образованные сложными и загадочными заклинаниями, выгравированными на его теле.
Подобно магическим трюкам, которые он выполнял бесчисленное количество раз.
Единственное отличие в том, что «храм», приводимый в действие тремястами людьми, — это не магия, а чудо.
Оно проистекает из их преданности и веры.
— Они и замок Осель, что был взят сегодня ночью, — мой подарок тебе, Жанна д'Арк.
Чистые слова юноши разнеслись в вечернем бризе и среди порохового дыма.
Громкий рев также привлек внимание многих солдат и даже офицеров в лагере, заставив их остановиться и наблюдать.
Некоторые были в ужасе от силы, проявленной тамплиерами.
Некоторые были взволнованы их силой, но также испытывали уверенность, что это нелегко.
Некоторые громко смеялись, садились на коней и выводили свои войска из лагеря в атаку.
Но в этот момент разум Жанны д’Арк словно затуманился, и ей, казалось, слышался только голос Лу Кана.
Все, что она слышала, — это его слова.
Равно как и…
Его подарок.
Он подарил Жанне д'Арк и рыцарей-тамплиеров, и замок Осель.
Это подарок, который он приготовил давным-давно.
Несомненно, за шесть месяцев переписки у тебя постепенно возникли чувства к Жанне д'Арк — независимо от того, что это за чувства и какие они есть.
Ты просто чувствуешь, что, возможно, сможешь спасти её.
[Подари этой невинной, чистой и исключительно талантливой девушке, которая также странно наивна в некоторых отношениях, счастливый конец.]
[Не меняй небеса и землю, а измени себя.]
С абсолютно преданными тамплиерами Жанна д'Арк, по крайней мере, больше не столкнется с предательством, не будет продана и не станет пленницей.
В то же время, как ты знаешь, хотя она решительно предпочла отвести свои войска для усиления других районов, по возможности, она действительно хотела захватить крепость перед собой и удостовериться, что её прежние усилия не пропали даром.
Веришь ли ты, что ей понравится этот подарок?
Этот подарок был сделан от её имени, а не от имени "Господа".
Ты также веришь, что это позволит тебе и другому человеку сблизиться.
Пока мы вместе не вознесёмся в святость.
...
Рыцари, подобные тамплиерам, прорвались через крепость, простоявшую десять лет.
Чудеса, которые должны были исходить от богов, обрушились на смертных.
Папство в Риме, возможно, должно быть в ярости по этому поводу.
— Поэма о Столетней войне
Глава шестьдесят первая: Спасение наследного принца... и наследной принцессы?
Великолепная часовая башня, возвышающаяся над городом, издаёт громкий звук, который эхом разносится по всему городу, отдаваясь сквозь время и пространство в ушах каждого. Под возвышающимся куполом здания поднимаются лестницы, ведущие бесчисленных паломников от городских ворот к самому высокому святилищу.
Рыцари святилища, облачённые в броню, напоминали привратников небес, а паломники шли торжественно, словно собирались войти в царство.
Это штаб-квартира всех церквей в мире, место, где утверждается вера в Господа, и священный город, где Бог пребывал на земле, расположенный в Ватикане, Рим.
Здесь обитает самое высокопоставленное лицо в мире смертных, обладающее чудесами, наместник Бога на земле.
На просторах европейского континента, среди гор и морей, возможно, и найдутся те, кто не верит в церковь, но мало кто осмелится проявить неуважение.
И вот однажды…
Это место на земле можно назвать самым торжественным и священным.
Но внутреннее убранство этого святилища, расположенного в самой высокой точке, было нарушено поспешными шагами, в которых не было ни капли торжественности.
Перед бьющим ключом святой воды кардинал в красном облачении бросил взгляд вбок, спокойно наблюдая за торопливой фигурой, и сказал:
— Епископ Агрилиан, следите за своими манерами. Ваш темп может нарушить ход мессы Святых.
Его слова, старческие и приглушённые, эхом разнеслись по великолепному залу.
Приблизившийся, словно чудом возникший из-под земли, человек слегка замер и склонил голову:
— Простите, ваше преосвященство архиепископ Педервин…
— Какое послание ты принёс?
Кардинал в красном облачении не принял это близко к сердцу и, казалось, никого не винил; вместо этого он умело сменил тему.
По воспоминаниям старика, Агрилиан родился в миру, но в юном возрасте вступил в церковь. Сейчас, всего в сорок лет, он уже был ответственным епископом в церкви и набожным верующим, овладевшим многими «чудесными искусствами» — он ни в коем случае не должен был быть настолько неподобающим в это время, когда Папа Римский и несколько кардиналов молились и праздновали мессу.
— Да, ваше величество.
С уважением ответил Педвин:
— Я принёс новости из Франции.
— Франция… — услышав это, глаза Педвина слегка сузились. — О, это та светская страна на западе, которая снова начала войну?
— Если я правильно помню, здешняя дочерняя церковь уже много лет не поддерживает с нами связь, верно?
Уже более тысячи лет, со времён пришествия Сына Божьего, Римско-католическая церковь сохраняет абсолютное господство в управлении светской верой и подчинении мистицизма «настоящему».
Однако их чрезвычайно высокий статус наделил их абсолютной судебной властью над светским миром. Они могли возвыситься над светским миром и смотреть на вопросы с точки зрения всего мира. Их действия неизбежно затрагивали власть светских монархов. Так, более ста лет назад Филипп IV, тогдашний самый могущественный король Франции, вступил в сговор со многими силами магов в мистическом мире, собрал светскую армию и воспользовался тем, что Римско-католическая церковь только что завершила свою кампанию против «Города Тысячелетия», в котором собрались многочисленные Истинные Предки и новорождённый Король Истинных Предков «Принцесса Луна», когда её сила была на самом низком уровне. Они разбили ватиканских стражей чудес, похитили Папу Римского из Рима и перевезли в «Авиньон», на границе между Францией и Италией, и под давлением французов учредили там новый папский престол, начав долгую жизнь в зависимости.
Почти полвека спустя, после двух поколений пап и папства, они наконец вернулись в свою «Землю Обетованную», в Ватикан в Риме.
С тех пор Папство активно приступило к созданию более сильных церковных рыцарских орденов, которые могли бы играть важную роль в светском мире, а не полагаться исключительно на мистическую сторону, чья сила ослабевала с упадком Великого Источника.
И именно после этого...
Обновлено: 18.02.2026