Глава 16 — Глава 16

— Мама? — мой вопрос явно вывел её из задумчивости. Она вздрогнула и посмотрела на меня, опускаясь на колено и кладя руки мне на плечи. — Прости, Дора. Это… Тебе не пришлось бы с ними разбираться, э… — Мама. Мне всё равно, — сказал я, поднимая руки и прикасаясь к её щекам. — Честно говоря, я больше беспокоюсь за тебя, чем за себя. — Они были грубы с тобой. Ты… — Да нет же, мне абсолютно всё равно. Серьёзно. Они невоспитанные — и что с того? — Ты… Ты хорошая девочка, — прошептала она, наклоняясь и прижимаясь лбом к моему. Я улыбнулся, чувствуя, как дёргаются мои уши, когда я прижался к ней. — Я просто хотела, чтобы тебе было весело. Чтобы ты увидела, каково это — быть Следопытом. — Некоторые из них, думаю, были милы, — осторожно ответил я, и она заметила. — Нам… Нам стоит просто уйти. — Что? А как же всё это мероприятие? — я махнул рукой назад, и мама рассмеялась, откинувшись и покачав головой. — Я уже получила важные новости о троллях. Почему бы нам просто не уйти? — Уже ночь, — указал я, и она кивнула, затем вздохнула, поникнув. — Может, уедем утром. — Конечно. Когда захочешь, — согласился я. Если она не хочет оставаться, мне всё равно. — Не могу поверить, что они так с тобой поступили. Серьёзно! Придётся написать отцу письмо — это выходит за все допустимые границы. — Дедушка… что-то сделает? Мама фыркнула на мои неуверенные слова и улыбнулась. — Я никогда не рассказывала тебе о твоём дедушке, да? — Нет. Мы не очень говорим о семье. — Знаю… Это сложно, моё Солнышко. Мы с отцом хотели подождать, пока ты подрастёшь, прежде чем обрушивать на тебя все эти семейные драмы. Мы оба согласились, что так будет лучше… А потом он пригласил своего дядю, не сказав мне, — проворчала она, а я усмехнулся. Дядюшка Зо’Талана доставил маме много хлопот. Папа, конечно, в итоге её умаслил. Будь то потому, что он забыл, что сделал, и она просто махнула на это рукой, или он что-то сделал, чтобы заслужить прощение, — я не был уверен. — Ладно, когда будешь готова рассказать… Меня это не особо беспокоит, — ответил я, и она твёрдо кивнула. — Так… Можно ещё перекусить? Мама долго смотрела на меня, затем её лицо расплылось в улыбке, и настроение вернулось к норме. — Ты растолстеешь, если будешь так много есть. — Нет! Я много ем, чтобы вырасти большой! Мне нужно быть большой, чтобы поколотить всех троллей! — заявил я, делая боксирующее движение, и мама просто рассмеялась. Так-то лучше. Счастливая мама лучше злой мамы. *** Мы собрали вещи утром. Мама ходила со мной — она отказалась отпускать меня одну — и сообщила нескольким знакомым следопытам, что уезжает. Слухи, очевидно, разнеслись: многие бросали на меня взгляды, прежде чем кивнуть в понимании. Однако, когда мы подошли ещё к нескольким, один из них окликнул нас. — Феломин, подожди, прежде чем уйти, я хотел бы с тобой поговорить, — голос был мне незнаком, но мама встрепенулась, выпрямилась и приняла серьёзный вид. — Конечно. Ты…? — Да, вообще-то. Мы просматривали отчёты о появлениях, и Восточный аванпост №4 вызывает у нас беспокойство. — С… с моими отчётами что-то не так? Я… — Нет-нет. Ничего подобного, прошу прощения. Твои отчёты превосходны, дело в их количестве, которое вызывает тревогу. Численность вдоль твоей границы растёт быстро. Достаточно, чтобы вызывать беспокойство. Я надеялся, ты не будешь против, если другой следопыт переедет в твой район? — Что? Конечно нет. Я давно говорю, что нам нужно более сильное присутствие. — Отлично. Полагаю, Лиаррен не будет слишком разрушительным выбором? — Он согласится? У него же сын. — Что, кстати, и является причиной, по которой он хочет разместиться ближе к границе: он хочет патрулировать с сыном и обучать его. Два дополнительных следопыта, даже если один молод, — по цене одного. Мама посмотрела на меня и улыбнулась. — Я хорошо понимаю его желания. Очень хорошо. Ему потребуется жильё? — Нет, это будет устроено, но он, вероятно, будет останавливаться в вашей деревне. Пожалуйста, работайте вместе хорошо — ради безопасности нашего народа и вашей собственной. — Спасибо, Таланас. Это облегчение, — ответила мама, а я нахмурился. Значит, тролли становятся проблемой? Почему мне продолжают говорить не беспокоиться, когда это очевидно? Затем, к моему удивлению, мужчина повернулся ко мне и улыбнулся. — И у нас будет ещё один следопыт через несколько лет? — весело спросил он, явно привыкший разговаривать с детьми. — Не-а. Я буду Исследователем. Когда достаточно подрасту, отправлюсь на юг и увижу весь мир. Даже обратно через океан. Хочу всё увидеть, — сказал я ему, и его лицо выразило удивление, прежде чем он усмехнулся. — Хм. Ну, возможно, нашим следопытам нужен кто-то, кто зайдёт ещё дальше за наши границы, — он подмигнул. — Дора очень твёрда в своём желании путешествовать, — сказала мама со вздохом. — Опасная, но хорошая мечта. Буду ждать рассказов о твоём путешествии через несколько десятилетий. Я моргнул, слегка ошеломлённый. — Правда? Большинство, кажется, не очень интересуются тем, что за пределами наших земель. — Ну, я следопыт, так что знать больше — всегда хорошо. Но думаю, многие из нас хотят знать, что там ещё есть. Просто сейчас мы не думаем, что там что-то есть. — Понятно, — прошептал я. Я уже планировал вести Дневник Заданий для своих путешествий. Может, стоит расширить его и превратить во что-то вроде книги? Я пожал плечами. Что ж, неважно. *** Мы уже были на пути из лагеря, собранные и готовые. Молодёжное соревнование следопытов должно было начаться через несколько часов, но я не испытывал к нему большого интереса, а мама, казалось, очень хотела увезти меня от всего этого. Однако, когда мы выходили от башни, нас ждал кто-то. — Фаломин. — Сестра, — произнесла моя тётя, наблюдая за нами, прислонившись к дереву. — Уезжаешь, даже не попрощавшись? — резко сказала она, и мама замерла, разглядывая её. — Ты выросла, Фаломин. Что ж, судя по всему… Но я не позволю тебе или Феромин досаждать Доре, — твёрдо сказала мама, и лицо подростка исказилось недовольной гримасой, когда она отошла от дерева. На ней было снаряжение, вероятно, для соревнования, но мой взгляд был прикован не к коже или луку, а к мечу на её бедре. Хороший меч. Я немного завидовал. — А ты! Убегаешь. Знаю, ты ребёнок, но я хотела испытать тебя, — буркнула она в мою сторону, и я моргнул, поняв, что она обращается ко мне, а я не слушал. — Испытать меня? — Цыц. У тебя всё это время были наставления моей сестры. Хотела посмотреть, есть ли у тебя хоть какие-то способности. — Фало… Доре одиннадцать. Она сдала семейный тест вполне хорошо, но она ещё молода. — Неважно. Тогда беги и не возвращайся, — горячо сказала она, а я склонил голову набок. — Если не хочешь, чтобы я возвращался… победи меня тогда, — сказал я, и мама замерла рядом, повернувшись ко мне. — Дора, что… — Я не силён в луке, а ты вот-вот отправишься на то событие, верно? Значит, должна уметь пользоваться этим мечом на боку, — беспечно заметил я, направляясь от мамы к деревьям. Потоптавшись в вечнопевучих листьях, я порылся и нашёл ветку. Подняв её, я взял кусок дерева. Упершись ногой и поднимая, чтобы отломить мелкие веточки, я поднял её… Хм, не совсем. Я вынул нож и принялся за работу. Несколько быстрых движений — идеально не будет, но я знал, что и не нужно. Я очистил кору как можно быстрее, возвращаясь назад, затем вложил нож в ножны и, развернувшись, схватил ветку за очищенный участок. Ветка была слегка изогнута, с одним лишним сучком сбоку, на котором всё ещё висел лист. Не самое грозное оружие. Мама молча наблюдала за мной, а Фаломин, моя тётя, смотрела в полном недоумении. Когда я направил на неё свою ветку, она рассмеялась. — Ты, должно быть, шутишь. — Нисколько. Из-за тебя и этой… как её… у меня было много хлопот. Ты пыталась втянуть меня в неприятности из-за какой-то своей проблемы со мной. Что ж, вот он — твой шанс сделать то, что хочешь. — Дора! — Я буду использовать свой веточный меч, а ты можешь использовать тот меч на боку. Победи меня — и я никогда больше не появлюсь на собраниях следопытов. — Не то чтобы я вообще планировал появляться, но, что ж. Мне очень хотелось ткнуть этой палкой ей в лицо. Мама выглядела наполовину так, будто хочет увести меня, и наполовину так, будто хочет посмотреть, что будет. — Дора, это настоящий меч. — И? — Ты можешь пораниться. — Тогда я исцелюсь, и это будет важный урок, — прямо сказал я, настроение окончательно испорчено. — Ну что? Я Ала’Дора, дочь Феломин, гордой Следопыта. А ты наговорила достаточно дерьма, чтобы мне захотелось вмазать тебе по физиономии. — Дора! — мама ахнула от моего ругательства, но лицо Фаломин расплылось в оскаленной ухмылке. — Ладно. Прищучить тебя тоже заставит меня чувствовать себя лучше, после того как я наблюдала, как вы с ней расхаживаете, будто её решения касались только её самой! Лук был брошен на траву, и меч был извлечён. Скимитар, изогнутый клинок, не очень длинный — очевидно, потому что она ещё не выросла полностью. Я вдохнул, затем выдохнул, держа свой «меч» сбоку, руки сжимали его. Очень хотелось иметь щит, но придётся обойтись. Не дай себя заколоть или изрубить сейчас, Дора, это было бы стыдно. — Ладно, — сказала мама, отступая. — Не убейте друг друга, — пригрозила она, и явно это было адресовано Фаломин. Я просто ждал, спокойный и собранный. Клинок настоящий, но Фаломин — не дядюшка Зо’Талана. Всё, что мне нужно было сделать, — это выждать и нанести удар. Она покружила мечом, делая вычурные движения, сгорбилась, а затем бросилась вперёд, явно намереваясь использовать свой размер. Её клинок сверкнул, чтобы отбросить палку, но её там не было. Изогнувшись, как змея, мой «меч» обогнул её клинок, избегая лезвия, и когда она ворвалась, она открылась. *ШЛЁП* моей палки, вмазавшейся ей прямо в лицо, был очень удовлетворительным, как и её крик боли. — А-а-ах! Что… Меч опустился, ударив по её запястью, но силы было недостаточно, чтобы обезоружить. Я просто использовал это, чтобы отвести её меч, а затем двинулся вперёд, глубоко в её зону досягаемости. Щита у меня не было, но врезаться локтем кому-то в живот тоже работало. Её доспехи давали некоторую защиту, но я привыкла таранить щитом парня с башенным щитом. Её ноги оторвались от земли, и я развернулся, перебросив её через бедро и швырнув на траву. Нога опустилась на её запястье, и затем я занёс удар. Звук моего «меча», вонзившегося в лесную подстилку, был довольно громким, но я прицелился правильно. Её горло лишь слегка коснулось палки — достаточно, чтобы почувствовать жало внезапной остановки, но не настолько, чтобы, скажем, раздробить его, как мог бы сделать удар. И вот я стою над ней. Её дыхание вырывалось порывами, она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Я всего лишь новичок в луке. Сколько бы мама ни хотела, мне это просто не очень интересно. А вот мечи? С мечами у меня очень хорошо. Шесть месяцев тренировался с Разрушителем Чар. Он просил меня поехать с ним в столицу в ученики. Затем я поднял руку к небу, почувствовал силу, текущую через меня, и обрушил сноп света на её лицо — туда, где я, вероятно, сломал ей нос первым ударом. Я знаю, каково это. — Вот. Теперь эта маленькая игра окончена без долговременных последствий. Иди сражайся в своём событии, просто в будущем оставь меня в покое. — Я кивнул. Моя точка доказана. Я выдернул свой «меч» и повернулся, позволив ему лечь на плечо, пока шёл обратно к маме. — Пойдём? Мама долго смотрела на меня, и я видел гордость во всей её позе. Ей очень хотелось обнять меня. Но вместо этого она повернулась к Фаломин. — Ты выросла, сестрёнка. Мне жаль, что я доставила тебе столько хлопот. Ты так злишься на меня… Но я не жалею о своём выборе. Я скучаю по тебе. Затем она кивнула, протянула мне мой рюкзак, который я скинул, и мы отправились в путь, уходя в лес и оставляя мою тётю на траве. Спасибо, мама. Если бы ты обняла меня, как хотела, это полностью разрушило бы всю крутость, которую я только что изобразил. *** Мы шли в основном молча, долгое время. Я в итоге бросил свой крутой деревянный меч-ветку, потому что его было тяжело и неудобно таскать. Но когда мы остановились на привал и перекус, мама наконец заговорила. — Прости за всё это… снова. — Эх… было весело, — решил я протянуть оливковую ветвь. — Мне же удалось кого-то ударить палкой. — Дора. — Да ладно, у меня редко есть такая возможность! Но серьёзно, мама, всё в порядке. Я рад, что смог путешествовать с тобой, и было интересно увидеть всех следопытов и всё такое… Плюс новости о троллях не очень хорошие. — Тебе не нужно беспокоиться о троллях, Дора. — Нужно, — твёрдо сказал я. — Потому что опасность — это опасность, и притворяться, что её не существует, никого не защитит. — Я со всем справлюсь. Доверься своей маме, — сказала она, похлопав по бицепсу, который был мускулистым и сильным. — Я доверяю тебе. Я не доверяю *им*… Но не волнуйся! Я буду становиться сильнее и сильнее, и если тролли когда-нибудь начнут бесчинствовать, я изрублю их! Хы-я! — я изобразил взмах, и мама усмехнулась, выглядя счастливой. — Конечно. Дора, отважный следопыт. — Дора-Исследователь! Невероятная авантюристка! Женщина, которая увидела весь мир! — поправил я, и мама усмехнулась моему раздутому титулу. — Ладно… ладно. Главное, чтобы ты был счастлив, Дора. Это всё, чего я хочу. — М-м-м! Я всегда буду счастлив! Этот мир полон вещей, которые можно увидеть и сделать! У меня целая вечность, чтобы всё исследовать! Чтобы стать сильнее и быть в состоянии помочь всем, кого встречу. — Это счастливая мечта, — сказала мама, и я кивнул. Напряжение спало, и вскоре мы болтали, идя через лес, уже не в таком спешном темпе, как по пути сюда. Было гораздо приятнее, и ноги не болели. *** Возвращение домой означало возврат к гринду, и вскоре моя сосредоточенность дала результаты. **[Зачарование Ур. 19 190/190] [Ученик] [Ученик Зачарования: Снижает стоимость зачарования]** **[Изучено умение «Зачарователь-Подмастерье»!]** **[Зачарователь-Подмастерье: Небольшое улучшение силы зачарований]** Делать жезлы снова и снова было утомительно, но возможность сохранять материалы позволяла просто продолжать. И оно того стоило. Я откинулся на стуле на крыльце, на котором работал, и просто позволил мозгу переварить информацию. Зачарования — это взаимодействие с окружающей маной в воздухе. Ты создаёшь пути и, по сути, формируешь своего рода код, по которому мана будет течь и вызывать естественный эффект. И всё же, несмотря на такую причину и следствие, разве это означает, что нельзя подправить его? Изменить «программный код», который ты устанавливаешь, чтобы получить небольшое улучшение эффекта? Вот что я только что постиг. Я мгновенно понял, что нужно это испытать, но под рукой не было ничего для зачарования, поэтому я помчался прочь. Трава, росшая повсюду в деревне, была всем необходимым материалом! Я быстро собрал немного и начал сплетать её, как научила меня Эль’Тела много лет назад. Поднеся к губам, я прошептал: — «Элуна-Адора», — и скрутил траву, чтобы она сама затянулась и уплотнилась вокруг шёпота. Затем я помчался обратно, пролетел через кухню, игнорируя оклики мамы не бегать по дому, ворвался в свою комнату, достал материалы для зачарования и скоро принялся за работу, медленно выводя формы и линии пыли, управляя ею своей магией, внедряя в материал Браслета Шёпота. И вот — готово. Теперь оставалось только проверить, сработало ли. Я снял старый Браслет Шёпота и осторожно положил его на стол. Я носил его годами, он мне нравился. Затем надел новый на запястье. Проверил лист персонажа. **Ала’Дора** **Высший эльф** **Уровень 3 [10/300 ОО]** **Сила 17** **Ловкость 18 +1** **Выносливость 19 +1** **Интеллект 11 +35** **Дух 12 +7** Сработало. Браслет Шёпота зачарован на +2 к духу. Я использовал только базовое зачарование на +1 к духу. Это было… важно. Я быстро схватил Браслет Шёпота и помчался обратно вниз по лестнице. — Дора! Не бегай по дому! — Да, мама! Прости, мама! — крикнул я, даже не останавливаясь, пронесясь мимо неё в мастерскую папы и затормозив, тихо постучав. — Да? — я ухмыльнулся в ответ — он был отвлечён, но не полностью поглощён. Я впорхнул в дверь, прежде чем мама успела схватить меня, когда она появилась за углом, и подбежал к папе. Он сидел за столом и, судя по всему, читал. — Папа! Посмотри, что я сделала! — потребовала я, желая вскарабкаться к нему на колени, но ему бы это не понравилось внезапно, поэтому я просто переминалась с ноги на ногу, слишком возбуждённая, чтобы стоять спокойно. — М-м? — он взял его и начал осматривать, когда мама вошла в мастерскую. — Дора, — мама была недовольна, но я проигнорировал её, подпрыгивая туда-сюда, пока папа изучал моё зачарование. Я увидел момент, когда он заметил неладное: его брови слегка нахмурились, затем разгладились, и на лице появилась улыбка. — Ты улучшила зачарование. — Да! — сказал я, когда мама подошла и положила тяжёлую руку мне на плечо, но папа оживился, и мама заметила. — Ты сделала это? — Да! — Где ты научилась такому? Я открыл рот, чтобы ответить, и… — Я просто… поняла, что так правильно? Попробовала — и получилось лучше! — Так и есть. Скромное, но очевидное улучшение… Дора… Это удивительно, — сказал он, голос полон гордости, протянул руку и вытащил меня из маминой хватки в крепкие объятия. Хе-хе-хе! Мама не сможет меня наказать, если папа меня хвалит! И по звуку её вздоха она это понимала. Отлично! На этот раз избежал неприятностей! Сегодня был хороший день.