Глава 15 — Глава 15

Я бродил по лагерю, разбитому внутри и вокруг башни, когда вскоре меня нашла мама. — Вот ты где. Прости, что пришлось убежать. Осмотрелся? — Да… Здесь будет война? — спросил я, и мама моргнула, удивлённая. — В… война? Что? — спросила она, полунасмешливо, как будто эта идея была абсурдной. — Я слышал упоминания о троллях и все эти стрелы, которые делают. — О, это для мероприятий позже, — мама мгновенно отмахнулась от моих страхов. — И да, на границе есть некоторая активность троллей. Как всегда. Не о чём беспокоиться, моё Солнышко, — успокоила она, явно чувствуя моё волнение. Но я знал, что тролли — не просто шутки и раздражители, а серьёзная угроза. Однако… я не мог этого доказать. Всё, что я мог — продолжать готовиться. — Стрелы для мероприятий? — Да. Редко случается, чтобы мы, следопыты, собирались вместе, поэтому будут соревнования по стрельбе из лука и тому подобное. Есть и секция для молодых следопытов. Хочешь попробовать? — спросила мама, а я надулся. — Я не так уж хорош с луком. — Но и не плох! Давай! — подбодрила она, и я последовал за ней, пока она меня представляла. Большинство были эльфами постарше, но маму явно любили — все, кого мы встречали, тепло её приветствовали. До одного момента. — Я слышал забавный слух, и что же вижу — правда передо мной. Следовало догадаться, что это ты, Феломин, так дерзка. Тебе всегда нравилось выпендриваться, не так ли? — голос звучал надменно. Мы с мамой обернулись от разговора со следопытом, рассказывавшим ей о делах возле своего дома. Перед нами стоял следопыт. Над кожаными доспехами на нём были дорогие робы, волосы уложены и ухожены так, что выделялись на фоне аккуратных, но по большей части диковатых причёсок других следопытов. И всё же лук в его руках был не игрушкой, и каждый дюйм снаряжения говорил о богатстве и удобстве. Парень мог быть отполирован, будто он не в лесу, но он всё равно явно был следопытом. — Фаромин, — я моргнул от необычной интонации в голосе мамы, отступил назад, чтобы увидеть её лицо, и понял, что она явно недовольна. — Что тебе нужно? — Нужно? С чего бы мне что-то хотеть от тебя? — Ну-ну, Фаро, мой младший братец! Что это, ты пристаёшь к нашей маленькой кузине? — Я повернулся к новой персоне. Она была одета похоже на Фаромина — дорогие робы поверх охотничьей кожи, но на лице улыбка, а в манерах — развязность, пока она подходила, виляя бёдрами. — Феромин. — Уф, моя дорогая кузиночка, посмотри на себя! Ужасно! Но погляди! О, какая милая маленькая кузиночка, твоя дочь, без сомнения? — Она. Ты это знаешь, — плоским тоном сказала мама, явно не в восторге. — Разве? Брось, кузина, не надо хмуриться. Я не имела отношения к твоей ситуации, — сказала она, пока Фаромин только хмурился, сверля взглядом сестру и нас. — А ты, моя самая маленькая кузина, зови меня тётей Фаро, ладно? Даже если у твоей матери были проблемы с семьёй, ты всё равно моей крови. — Ээ… Спасибо? — Какая милашка! Феломин, как же тебе удалось создать такого очаровательного ребёнка? — Обычным способом, — проворчала мама и прижала меня к себе крепче. Мама явно защищалась от обоих следопытов, поэтому я придвинулся к ней поближе по её немому приглашению. Феромин надулась и покачала головой. — Ладно, я дам тебе немного пространства, кузина. Честно, так оборонительно. Неважно. Фаро, братец, оставь нашу кузину в покое. Он не ответил, но фыркнул снобистски и развернулся, чтобы уйти. Феромин ушла вместе с ним, помахав мне за спиной с улыбкой. — Дора, будь осторожна с этими двумя, ладно? — Они мои кузены? — Да. Это сложно, но просто избегай их, если сможешь, хорошо? — Конечно, мама. — Умница. *** Вечером был пир, и следопыты продолжали прибывать — поодиночке, парами, а однажды группой из двенадцати, которых встретили радостными возгласами. Это и правда было небольшое мероприятие. Соревнования по стрельбе из лука шли постоянно, и это успокаивало моё сердце, ведь множество стрел, которые изготавливались, тут же расходовались. Или, возможно, моё сердце сжималось от тяжести, потому что высшие эльфы развлекались, пока надвигалась война. У нас с мамой был небольшой лагерь снаружи башни, и скоро мы ели и пировали. Маму втянули в несколько соревнований по стрельбе, где она выступала хорошо, но редко побеждала полностью. Хотя я с усмешкой отметил, что стрелы мамы зачастую входили гораздо глубже, чем у других. Папа зачаровал мамино снаряжение, в конце концов. Логично, что немногие могли сравниться с силой её лука. — Ура! Мама! Покажи им! — я подбадривал её, и в ответ получил счастливую ухмылку и подрагивающие уши, когда она подошла сделать ещё один выстрел в ответ на вызов другого следопыта. — Твоя мать улучшилась, — голос заставил меня вздрогнуть. Я поднял взгляд и увидел Феромин. Мою кузину. Она ухмыльнулась, и я понял, что она определённо подкралась сзади, чтобы заговорить. — Мама потрясающая, конечно, она улучшилась. — Хех, и её лук лучше, чем когда-либо. Полагаю, есть преимущество в том, чтобы выйти замуж за зачарователя, каким бы… сложным ни было его положение. — Папа удивителен, — ровно сказал я, и она, кажется, не уловила моего предостерегающего тона. Никто не будет плохо говорить о папе в моём присутствии. Я дам им в зубы! — Его ситуация трагична, но учитывая, какая милая моя маленькая кузиночка, он сделал что-то правильно! Твоя мать немного насторожена, у неё есть причины, конечно, но я бы хотела узнать о тебе. Новый член семьи — всегда повод для интереса. — Тогда тебе стоит поговорить с мамой. — Ой-ёй! — она издала милый звук огорчения. — Моя маленькая кузиночка так же насторожена, как её мать! Я просто хотела узнать её! — Она делала расстроенные звуки, но это только усилило мою настороженность. Она заметила и вздохнула. — Ну что ж, если захочешь зайти, наш лагерь в башне, на втором этаже. Заходи как-нибудь. Там есть и другие члены нашей семьи, некоторые даже примерно твоего возраста. Мы будем рады познакомиться. Её предложение звучало искренне мягко, и я медленно кивнул. Она, кажется, осталась довольна, затем помахала на прощание, давая мне пространство. Как раз вовремя, чтобы раздался возглас. — Феломин! Промах на волосок! — О-ох! — прошептал я, обернувшись и увидев мамину стрелу рядом со стрелой соперницы, но было очевидно, чей выстрел точнее. Я подбежал, когда она закончила пожимать руку другой следопытке, и врезался в неё. — Ты была великолепна! — кричал я за неё, потому что, честно говоря, её стрела почти полностью вошла в мишень. Будь это реальный человек, её стрела была бы куда разрушительнее. *** — Давай, Дора! — кричала мама из толпы, подпрыгивая и размахивая руками. Фу. Она смущала меня. Я вздохнул и кивнул. Мама увидела подростка, всего на пару лет старше меня, тренирующегося, и, видимо, знала его отца. Так что теперь у нас дружеское соревнование. Глупый лук. Я пожал плечами и кивнул. Парень воспринял предложение с достоинством, не обидевшись на соревнование с младшим эльфом. По крайней мере, внешне. Мы стояли в десятках ярдов от мишеней — дальше, чем я когда-либо практиковался, но… Было терпимо. — И начали! — прокричал следопыт, и толпа взревела. Серьёзно, эти следопыты обожали свои соревнования по стрельбе. Я натянул тетиву, выдохнул и уже заметил, что парень выпустил две стрелы. Вау. Он был быстр. Я отпустил тетиву и даже на этой дистанции попал в мишень, но не очень точно. Я выстрелил второй, затем третьей. Пять стрел были выпущены, и, к счастью, все попали в мишень, хотя четвёртая — едва-едва. А все стрелы другого парня легли довольно хорошо в центр. Крики толпы были громкими, но я кивнул старшему парню. — Ты очень искусен, — сказал я ему, и он кивнул. — Ты тоже, — сказал он, но без особой искренности — просто вежливый ответ, чтобы не задеть чувства. Я кивнул, принимая слова как данность. Стрельба из лука — просто не моё. По крайней мере, я получил несколько очков в навыке Луки. — Ты был великолепен! — мама была тут как тут, смеясь и обнимая меня, а я просто смеялся над её восторженностью. Главное, чтобы она была счастлива. Пока мама вертела меня, я увидел Фаромина. Угрюмый кузен наблюдал с недовольным лицом. Но какая разница? Не моё дело. *** Наступила ночь, а праздник продолжался. Это было… интересно. Я никогда раньше не видел праздника высших эльфов, и, несмотря на то, что здесь были следопыты, мы были близко к столице, и знати хватало, так что всё казалось разделённым. Внутри башни — более чопорное собрание с важными следопытами и знатью, а снаружи — более грубая и простая публика. Я смеялся, наблюдая, как ещё один высший эльф, опьянённый вином, участвовал в игре с другими, показывая свои луки ногами, стоя на руках. Было смешно, потому что они были очень пьяны. — Побудь здесь немного, ладно, Дора? — внезапно сказала мама. Мы сидели у костра на удивительно удобной скамье под открытым небом и ели. — Конечно, что случилось? — Просто увидела кого-то, с кем хочу поговорить. — Ладно, — согласился я и наблюдал, как она поспешила за другим следопытом, кем-то, кого я раньше не видел. Было интересно видеть так много высших эльфов. На этом празднике было больше людей, чем во всей нашей деревне. Я продолжал перекусывать, наблюдая за соревнованиями по стрельбе, когда кто-то плюхнулся передо мной. Я посмотрел на другую девушку. Подростка или, может, двадцатилетнюю. — Так ты Ала’Дора. — Эээ… Да? Мы знакомы? — Нет, полагаю, нет. Я Фаломин, — ответила она, и я какое-то время просто смотрел на неё в недоумении, пока она не нахмурилась. — Фаломин! — Да-а-а? Ты же сказала, как тебя зовут? — Фаломин… Рассветное Копьё? Я ещё минуту смотрел на неё в полном непонимании, и её лицо исказилось… Она была немного похожа на маму… — Я твоя тётя, — наконец ответила она, стиснув зубы, явно очень раздражённая тем, что я её не узнал. — О, — сказал я, немного ошеломлённый, а затем осознал ещё кое-что. Рассветное Копьё? Не думаю, что мама когда-либо упоминала эту фамилию. — Боже, как ты этого не знаешь? — Мама не говорит о своей семье. — Конечно нет! Она предала всех и вышла замуж за изгнанника! Доставила нам бесконечные политические проблемы. Ей ещё повезло, что она имеет право называть себя Рассветное Копьё. — Ладно, — сказал я, потому что что ещё можно сказать? Моя тётя-подросток вещает какую-то странную семейную историю, о которой я ничего не знаю. — О, что это!? Моя бывшая маленькая кузина и теперь самая маленькая кузина! — Феромин, старшая кузина, подошла и села на скамью. Было очевидно, что она была внутри башни, на важном приёме, так как теперь на ней были только робы, без следа снаряжения следопыта. — Тётя Феромин, ты прерываешь. — О, какой вздор! Мы все семья, и это такая восхитительная встреча! Я надеялась, что вы познакомитесь. Ты уже видела свою сестру? Фаломин просто смотрела на женщину, не отвечая. — Ой, брось! Раз уж ты такая угрюмая! Знаешь… Мне любопытно, маленькая Дора. Я видела твою стрельбу раньше — ты была довольно хороша! Завтра будет большое событие! Тебе стоит поучаствовать. Фаломин тоже будет участвовать. — Феромин. — Нет-нет, Фало! Моя маленькая кузина, неужели участие с твоей юной племянницей не будет весельем? — Не уверен, что хочу участвовать в каком-то событии. Стрельба из лука — не мой конёк. — О, это не только стрельба! Поверь мне, дорогая. О, вот и Лиеннар! Дорогой! У нас ещё один участник для завтрашнего молодёжного события. — О, «Рейд»? А, это дочь Феломин. Немного молода для участия, не находишь? — Вздор, Лиеннар! Она Рассветное Копьё по крови! И её тётя будет с ней. Это будет хорошим опытом для неё! Мужчина пожал плечами. — Тогда я её запишу. — Постой, я не говорил… — Отлично! — меня перебила восторженная Феромин, которая вскочила на ноги и практически утащила мужчину, проигнорировав мой голос. — Я хотел присоединиться… — я замолчал. Ладно, это было совсем не нормально. Она мне определённо не очень нравится. — Феромин играет в игру, — вдруг сказала Фаломин, поднимаясь. — Мне не интересна её ерунда, так что я скажу прямо. В завтрашнем рейде я не буду тебе помогать. Твоя мать сделала свой выбор. — Что? Что это значит? Эй, не бросай меня с какой-то загадочной ерундой и не уходи! Эй! Я смотрел, как моя «тётя» уходит, оставляя меня одного за столом, и холодок пробежал по спине. Вся эта ситуация. Появление Фаломин как раз, когда мама ушла. Появление Феромин и это событие, для которого, судя по всему, у меня не будет напарника? Чувствовалось, что что-то затевается. Я кипел от разочарования, ожидая возвращения мамы, и прошло много времени — больше часа, прежде чем она вернулась, но не просто подошла, а прибежала. — Дора! — Мама? — Почему твоё имя в списке участников Молодёжного соревнования следопытов? — Я не говорил, что хочу участвовать… Здесь была Феромин и… моя тётя? Фаломин? Мама с шипением втянула воздух, и я увидел, что она обеспокоена. — Что не так? — Ты слишком мала для этого соревнования. Они тебя заставили? — Феромин убедила Лиеннара, что я хочу участвовать, и ушла, когда я попытался возразить. — Понятно… — на этот раз мама прошипела не от беспокойства, а от гнева. — Фаломин сказала мне… что не будет со мной работать, как говорила Феромин. Что происходит? — Это… Я должна была взять на себя ответственность, но в итоге сбежала с твоим отцом, — призналась мама немного застенчиво. — Это вызвало много проблем для семьи, поскольку положение твоего отца было очень плохим. Но я сделала это без разрешения… и мне было всё равно. Я не жалею. Но… это сделало меня нелюбимой многими в семье, и они пытались создавать проблемы для меня… и для тебя. — Ладно… — я замолчал, а затем просто пожал плечами. — Думаю, мне всё равно. Если они хотят быть злыми, это их проблемы. — Это… ты хорошая девочка, Дора, но это определённо наша проблема. Событие опасное. — Как? Я думал, это соревнование по стрельбе. — Оно и есть… и не только. Молодёжное соревнование следопытов — полноконтактное, дочка. На всех наложены защитные чары, чтобы не убили, но травмироваться всё равно можно. — Мы что, стреляем друг в друга из луков? Это безумие. — И не только. Всё разрешено, включая магию. Ты должна показать, на что способна. — Звучит очень опасно. — Может быть… Поэтому нам нужно найти Лиеннара и вычеркнуть тебя. Я видела твоё имя на доске, но мы можем объяснить, что это была уловка, и тебя исключат. Серьёзно! Пытаться тебя ранить! Я напомню ей, с кем она имеет дело, — проворчала мама в ярости. Я следовал за мамой, пока мы шли через лагерь, и заметил скопление людей у большой доски с именами. Моё имя было там. — Ах! И вот она! Дочь Феломин Рассветное Копьё! — позвала Феромин, и толпа хихикнула вместе с ней. — О нет, — прошептала мама, когда наше приближение заметили. — И смотрите, Феломин, как всегда, считает себя самой лучшей. Она привезла свою дочь, которой всего-то десятилетие, на собрание, и девочка даже достаточно наглова, чтобы присоединиться к событию! — она хихикнула, и море высших эльфов хихикнуло вместе с ней, лишь некоторые бросив обеспокоенные взгляды. Лиеннар был одним из них. Следопыт стоял у доски и смотрел по сторонам, словно понимая, что на самом деле происходит. Это была эльфийская ерунда. Что такое эльфийская ерунда? Это то, что происходит, когда у тебя есть очень старые, очень скучающие, могущественные личности, помещённые в социальные ситуации. Я практически чувствовал, как моя энергия иссякает от одной мысли разбираться со всем этим. Это были социальные игры. Феромин всё подстроила. Притворялась милой, обманула меня, а теперь поставила в безвыходную ситуацию. Я соревнуюсь и проигрываю, разрушая свою репутацию, или отзываю своё имя и сталкиваюсь с социальным унижением. Это та самая ерунда, ради которой живут эльфы. Отсюда и толпа. Мама была напряжена, явно зла, и поэтому не думала. — Это так глупо. Это ты записала меня. Если хочешь играть в игры, играй с кем-то, кому это интересно, — громко и без фильтров заявил я. Вся толпа замолчала, когда я разрушил их глупую игру. Они будут смеяться надо мной, что бы я ни делал. Они уже поставили меня в ситуацию, где не было выигрыша. Так что нафиг их. — Эй! Уберите моё имя с доски. Я не соглашался соревноваться, и мне это не интересно! — крикнул я, и мама с шипением втянула воздух. — Дора! — прошептала она мне. — Больше ничего не говори, дай мне разобраться, — отчаянно умоляла она, а я был более чем готов уступить. Мне ведь всё равно на мнение всех этих людей. — У-у-у, теперь, когда все глаза на тебе, стесняешься показать свои «навыки», маленькая Дора? Я имею в виду, мы все видели твои навыки раньше, и в них не было ничего впечатляющего. Без сомнения, кровь твоего отца испортила то немногое, что привнесла твоя мать. Твоя мать была достаточно глупа, чтобы выйти замуж за изгнанника! — добавила Феромин, притворно ахнув на последнем слове, и аханье было подхвачено. Видимо, не все знали или просто хорошо притворялись. Мама напряглась, и её рука сжалась в кулак. — Единственное, что здесь стыдно, — это твоё лицо, — пробормотал я, и воцарилась тишина. А, точно, у эльфов хороший слух. Феромин улыбалась, но улыбка была острой и опасной. — Какой грубый ребёнок. Разве мы ожидаем такого от наших юных следопытов? Оскорбления, подходящие для детей? — Феромин. Если ты ещё раз заговоришь с моей дочерью, я вызову тебя на дуэль, — мама прервала мою потрясающую отповедь, которую я собирался выдать, и я закрыл рот. Она же только что сказала мне дать ей разобраться. — О, кузина, серьёзно? С твоими навыками? Ты стала хуже, и ты знаешь, что я выше тебя уровнем. — Если ещё раз заговоришь с моей дочерью, я вызову тебя на дуэль. Не на соревнование по стрельбе, — со смертельной серьёзностью сказала мама, а Феромин только презрительно фыркнула и рассмеялась. — О, ты всегда всё воспринимала так серьёзно! Честно. Это так унизительно для тебя, Феломин. В конце концов, зачем ты вообще здесь? Это собрание следопытов, которые защищают Кель’Талас, а не одинокого нежеланного полуизгнанника, живущего на землях, которые почти что тролльи. Ты, можно сказать, почти тролль. Ты видишь их чаще, чем других эльфов, не так ли? — Лиеннар. Убери имя моей дочери с доски. Она не хотела соревноваться. — Конечно. Ошибки случаются, я удалю его. — Пошли, Дора. — Ага. Разговоры за нашей спиной были громкими. Они не стеснялись критиковать маму, осуждать нас обоих. Но я схватил маму за руку, когда мы отвернулись. Мне было всё равно на них… Но, думаю, маме — нет. Какая глупая ситуация.