Глава 12 — Глава 12

Для достижения победы нужно знать себя и своего врага. Для меня победа не была победой для Зо’Таланы — это я держал в уме. Прошло шесть месяцев — ну, почти. Последние несколько я его донимал, выводил из себя. Мне было нужно то, что у него было, а он отказывался меня этому учить. Пришлось действовать окольными путями. В конце концов, это он начал первым. Если магия допустима на наших тренировках, значит, магия будет применена. К сожалению, у меня не было усиливающих заклинаний или чего-то, что могло бы заставить его включить способности Разрушителя Чар. Зато я мог быть очень, очень надоедливым. — Прекрати, — пробурчал он, топая сапогом. Тот факт, что они были частью его доспехов Разрушителя Чар, уже был серьёзным козырем в мою пользу. Хруст десятков ледяных шариков, вминаемых в землю, заставил меня ухмыльнуться. Он уже попадался на это однажды. Только однажды. Эта память будет согревать меня всю жизнь. — Заставь, — заявил я и, прикрываясь щитом, подбросил в воздух камень. Он шипел от ярости и, как я и ожидал, дёрнул щитом в сторону, обнажив руку, сжатую в кулак, и сорвал заклинание с камня. И я снова увидел, как он это делает. Но всё равно не мог *увидеть* по-настоящему, не мог просто скопировать заклинание визуально. Лишившись опоры на щит, он потерял часть привычной ловкости, и я пошёл в атаку. Он едва успел поднять щит, когда я врезался в него, и тут я раскрыл свой второй трюк. — Буп, — просто сказал я, небрежно дёрнув рукой со щитом и перебросив второй камень прямо над его головой. Я пригнулся, услышав его отборное ругательство — что-то, что потом надо будет рассказать маме, чтобы доставить ему ещё больше неприятностей, — и в этот миг сработала светошумовая граната. Впрочем, «граната» была не слишком мощной. Я не пытался его убить. Пока его зрение было ослеплено, я бросился на землю и вытянул руку. Его меч пронёсся над моей головой, пытаясь отбросить меня, но даже его пинок прошёл впустую — я уже лежал плашмя на животе. В конце концов, я же говорил ему, что у него слишком много привычек. Пинаться — одна из них. И вот теперь, когда он поставил ногу назад, она тут же поехала в сторону — десятки ледяных шариков, которых я только что наколдовал, оказались прямо под его ступнёй. — Анар’энд… — начал он ругаться, а я ему «помог», ударив щитом под колено другой его ноги. Он рухнул на землю с тяжёлым стуком. Учитывая, что на земле была куча маленьких ледяных шариков, это, наверное, ещё и больно. Но я прыгнул вверх, приземлившись прямо на него, и опустил меч, прижав клинок к его горлу. — Я выиграл, — торжествующе и громко заявил я, чтобы даже Эль’Тела услышала. Он замер подо мной, и у меня был миг, чтобы насладиться победой, прежде чем он резко двинулся. Его рука сжала моё запястье, и мгновение спустя я слетел с него. — Ай, — сказал я ему, ударившись о землю и ледяные шарики. Заметка себе: больше не падать, если используешь этот трюк. Очень больно. — Ты… — О-хо-хо, — раздался с крыльца голос Эль’Телы, и Зо’Талана замер, осознав, что всё это видели. — Полагаю, это можно засчитать как победу. Лицо Зо’Таланы слегка покраснело, я видел, как пульсирует вена на его лбу. Он поднялся, отряхиваясь от земли, и повернулся ко мне со своим фирменным взглядом превосходства. — Это было недостойно тебя. — Я выиграл, — радостно прочирикал я. — Лишь бесчестным путём. — Говорит человек, который первым принёс на тренировку магию. К тому же, в реальном бою я был бы жив, а ты — мёртв, — сказал я, и он нахмурился. — В реальном бою ты бы умер сто раз. — Да, возможно, — признал я, а затем ухмыльнулся. — Но я выиграл. Он сверлил меня взглядом, его ярость боролась с собственным чувством чести, и он фыркнул. — Раз ты смог победить меня лишь бесчестно, то это только половина победы… — Я выиграл полностью. — Наша договорённость была о победе над моим клинком. Чего ты не сделал. — Ты первым принёс сюда магию, а мой клинок, как я помню, был у твоего горла, — снова напомнил я. Наши взгляды встретились. Он очень, *очень* не хотел меня этому учить. — Эта магия не предназначена для передачи вне Ордена… Но я покажу тебе её. Один раз. Если ты не сможешь сделать больше, это будет твоей личной неудачей. — Согласен, — поспешно сказал я, откладывая в сторону щит и меч и готовясь. Он фыркнул. — Структура заклинания сложна, несравненно сложнее всего, что ты видел. Это сила Королевской Гвардии, Разрушителей Чар, тех, кто сдерживает даже магистров. Не относись к этому так легкомысленно. — О, я не буду. Но я всё равно научусь, — возразил я. Его глаза сузились. Он соединил ладони, изменил положение — и полился поток маны. Я почувствовал его и, более того, проследил за ним глазами. Он скрутил ману в нужную форму и швырнул её в ледяные шарики у своих ног. Фактически видимое заклинание *схватило* магическую структуру шариков и, словно подцепив медузу из воды, подхватило её и потащило прочь, сохранив структуру, но перехватив контроль. Это было прекрасно. Элегантно. Такая магия, которую я никогда не видел здесь, в глуши. Нечто настолько сложное, что голова шла кругом. Но мне не нужна была идеальная копия. Мне нужен был лишь прогресс. Я сложил ладони, имитируя начальное движение маны, скрутил её так и эдак, но структура не получалась. Я это знал, но должен был двигаться вперёд. Ну же, хоть немного. Хоть немного. Я швырнул заклинание в ледяные кубики, и оно с треском рассыпалось, буквально взорвав лёд, когда магическая структура распалась. — Хмпф. Я проигнорировал закидоны Зо’Таланы и попробовал снова. К этому моменту я уже оттренировал множество заклинаний, я справлюсь! Уплотнить структуру, не дать мане вмешаться, нужно быть мягким, *мягким*! Я подготовил и снова применил заклинание. На этот раз лёд не испарился, но заклинание просто не сработало — не было хватки. — Возможно, если бы ты победил меня должным образом, я бы указал, где ты ошибаешься, и научил бы тебя правильно, — высокомерно предложил он. — Разумеется, если хочешь учиться, но не можешь победить меня, я мог бы взять тебя в ученики, — протянул он. Он думал, что загнал меня в угол. Я попробовал снова. Мягко, но твёрдо. Нужно было схватить чужое заклинание, не разрушая его, как… как сетью? Нет. Как рукой. Мне нужно было *схватить* заклинание, а я это умел! У «Левитации Объекта» был похожий принцип. Я встроил то, что мог: собрать нити, дать им контроль, нежное прикосновение, но достаточно твёрдое, чтобы обернуть заклинание и не дать ему лопнуть, как мыльный пузырь. — Что ж, продолжим нашу… — Тш-ш-ш, — прозвучал голос. Это был не мой голос — я был слишком сосредоточен, чтобы ответить. Но Эль’Тела, видимо, присоединилась к нам и прикрикнула на Зо’Талану, как на непослушного ребёнка. Хех. Спорю, у него сейчас смешное лицо. Но я смотрел на свои руки, вращая ману, сплетая тайную силу в метафорическую руку, которая должна схватить чужое заклинание. Этого должно было хватить! Я напрягался, на лбу выступил пот, и я уже чувствовал, как забываю то, что видел. Я швырнул заклинание ещё раз, и на этот раз оно обернулось вокруг ледяного кубика. Заклинание внутри было довольно устойчивым, пока я не врывался в него грубой маной. Чародейская энергия обвила объект, захватывая не физическую оболочку, а ману внутри. Затем я дёрнул — и заклинание было вырвано. Но было не так. Это было похоже на то, как если бы я взял только первую половину заклинания. Я понял это, потому что, когда я потянул и дёрнул заклинание на себя, оно просто разбрызгалось в ничто. Способность схватить и удержать его — вот чего я не понимал по-настоящему. Или не понимал *до этого момента*. **[Заклинание изучено: Похищение Чар]** **[Похищение Чар 1/10]** Оно было прямо здесь, в моём списке. Я посмотрел на свои руки. Мне повезло. Если бы не Зо’Талана, показавший мне это, не будь у меня возможности пробовать и ошибаться… Я создал пародию на заклинание, неуклюжую подделку, которая оказалась достаточно близко, чтобы засчитаться. Если взять камень и забить им гвоздь, будет ли он молотком? Нет. Но и да. — Впечатляющая попытка. Просто приезжай в Луносвет, девочка, и твой талант будет взращён! — О, я не собираюсь в столицу, — отрезал я, поднимая взгляд и щёлкая пальцами. Моя мана истощилась, изрядный кусок был вычерпан, пока я формировал поток заклинания правильно *на этот раз*. Он закрутился воедино, и я знал: раз я буквально видел, как он это делает, то смогу в один миг делать всё мгновенно и без видимых следов маны — просто движение, и заклинание твоё. Итак, я швырнул его в Зо’Талану, и он дёрнулся, наполовину удивлённый, когда я вырвал заклинание, которым он долго надирал мне задницу. Его ускорение. Мгновенно я замер, когда заклинание накрыло меня, и у него был самый странный… вкус? Каждое заклинание, что я когда-либо применял, имело вкус хорошо приготовленной еды, а это было дичью, плохо прожаренным мясом. — Что? — Что? Я понял, что Зо’Талана повторил мои растерянные слова, пока я чувствовал, как двигаюсь и реагирую быстрее, чем когда-либо. — Кажется, ей вовсе не требуется взращивание в столице, — просто произнесла Эль’Тела, глядя на меня своими светящимися глазами, за которыми, как всегда, скрывалась пугающая мощь и возраст. — Это… Как… Ты… — Она преуспела, — сказала Эль’Тела. И я заметил, что у Зо’Таланы отвисла челюсть. Полная неожиданность. Но я был сосредоточен на другом. — Что с этим заклинанием? Оно странное, — сказал я, размахивая руками и чувствуя себя не просто быстрее, но и сильнее! Потом я остановился. Постойте, если заклинание действует на мне… Я снова применил «Похищение Чар», но на этот раз на себя, сняв это заклинание, но вместо того, чтобы просто отбросить его… Я удержал его? Нет, в тот миг, когда я попытался, контроль выскользнул, и заклинание лопнуло, превратившись в ничто… — Чё-ёр-рт… Чёрт, — выругался я. Я хотел изучить заклинание, а оно лопнуло. — Ты пытался изучить моё заклинание, — сказал он, мгновенно осознав, что только что видел. — Ну… Я думаю, я могу это сделать? Оно лопнуло, правда. Мне… нужно больше практики. — Хех, — раздался этот звук, и я взглянул вверх, удивлённый, когда Зо’Талана, который всё время нашего знакомства лишь хмурился или раздражался, вдруг откинулся назад и разразился хохотом, который понёсся в небо. — Ха-ха-ха-ха-а-а! Это был скорее рёв, чем смех, и он напугал меня. Мы с Эль’Телой смотрели на безумца, пока он хохотал, уставившись в небо. — Что с ним? — спросил я, но Эль’Тела не ответила, просто наблюдая, как наконец его смех стих, и он провёл рукой по лицу, и вся веселость исчезла. — Ты — Кель’дорай, тебе положено стоять среди величайших, моя кровь, и всё же не моя. Потому что мой брат — глупец, а твой отец — дурак. Ирония в том, что ты могла вырасти в столице, и все знали бы о восходящем таланте! — Он звучал так, будто проклинал судьбу. Он повернулся к Эль’Теле и уставился на неё, словно она должна знать ответы. — Ты слишком зациклен на столице. — Она могла бы стать Магистрокой, Разрушительницей Чар! Если её талант равен хотя бы десятой части того, что я думаю! А если больше, то она могла бы войти в Конклав! Те дураки, что восседают на своих высоких креслах, содрогнулись бы от одного нашего семейного имени! К концу он уже кричал, злой, и я, честно говоря, почувствовал себя немного неловко от всего этого. Затем он замолчал и просто смотрел на Эль’Телу. Долго. — И ты ничего не сделаешь? — Делать нечего. — Ты! Ты, из всех людей, могла бы замолвить слово! Одним твоим словом её отец мог бы вернуться в семью! Тот позор, что он навлёк, — ничто по сравнению с её ценностью! — И всё же… не сделаю. Она этого не хочет. Её отец не хочет. Они счастливы здесь. — Они… Они таскаются тут в грязи по указке фермеров и *счастливы*! Некоторое время никто ничего не говорил, пока он не осознал, что Эль’Тела не сделает того, чего он хочет. Я просто покосился на них обоих. Признаюсь, я не ожидал такой реакции от своего наставника. Шести месяцев хватило, чтобы лучше понять его. Его редкие слова о столице были полны гордости. Он посмотрел на меня и показался… подавленным. — Столица — твоё будущее, дитя. Ты сильна, сильнее, чем понимаешь. Приезжай и веди за собой! Таков наш путь — веди будущее Кель’дорай к новым высотам. — Я не могу, — просто сказал я. Не потому, что физически неспособен, а потому, что сама идея вызывала отвращение. — Я собираюсь увидеть мир. Исследовать его весь и найти всё, что можно. Он долго молчал, потом просто развернулся и ушёл в дом Эль’Телы. Мы оба долго смотрели ему вслед. — Я… с ним всё будет хорошо? — Да. Он разочарован. Его взгляд на мир всегда был жёстким, а ты разрушила его представления. Не принимай это на свой счёт… Он гордится тобой. — Знаю. Он думает, что мне было бы хорошо поехать с ним в столицу, но не понимает, что для меня это был бы кошмар. Я бы возненавидела это. — Хм. Ты говоришь так, ни разу не побывав там сама. Лишь по рассказам других. Возможно, тебе бы понравилось. В столице есть преимущества: школы, магия, которой не научишься за пределами Луносвета, и многое другое. Я просто покачал головой в ответ на её слова. — Это не для меня. Она протянула руку и, к моему удивлению, потрепала меня по голове. — Проживи свою жизнь хорошо, Ала’Дора. Если твоё сердце избрало этот путь, следуй ему. Слишком многие из нас погрязли в рутине. Если мир для тебя полон открытий, значит, твоё место именно в нём. — Спасибо, — ответил я, простым словом. Мне хотелось сказать больше, но она лишь улыбнулась и отвернулась. Полагаю, на сегодня моя тренировка окончена? *** — Итак, Зо’Талана вернулся в столицу. — Чего? — сонно переспросил я. Я только проснулся и сел завтракать, как мама сбросила на меня эту новость. — Почему? Мама посмотрела на папу, который с таким же сонным видом озирался по сторонам. Поняв, что он невнимателен, она снова посмотрела на меня. — Ну, хотя шесть месяцев ещё не прошли, он, видимо, решил, что обучил тебя достаточно. Твой отец передал ему зачарованный щит сегодня утром. — О… Я моргнул, глядя на маму, пытаясь переварить информацию, пока она не послала мне один из своих взглядов «ах, какая же милая моя дочка». … — О. Значит, сегодня мне не нужно идти на площадку, — наконец сообразил мой мозг. — Нет, кажется, не нужно, — согласилась она. Тогда я опустил взгляд, взял свой завтрак и начал медленно есть. Мозг не спешил осознавать новую ситуацию. Я знал, что это не будет длиться вечно, но как-то привык… Шесть месяцев ежедневных тренировок, ежедневной битвы против Зо’Таланы — и всё кончено. Вот так вот. Мне постепенно стало ясно, что всё снова изменилось. Мой ежедневный распорядок рухнул, и мне придётся создавать новый… — Он козёл, — наконец вынес я вердикт, на середине своего масляного бисквита. — Да? — Ага. Он должен был что-то сказать и назначить последний день или что-то вроде того. Просто сбежать — значит, оставить меня в растерянности. Он разрушил всё моё расписание. — Ах, конечно, — сказала мама, и я посмотрел на неё, прищурившись. Что это значит? — Ах, — произнёс папа и посмотрел на меня серьёзно. — Он козёл. Разрушать твоё расписание — ужасно. — ТОЧНО! — воскликнул я, ткнув пальцем в сторону папы и глядя на маму. — Вот почему папа мой любимый. Мама просто вздохнула, уронив голову на ладони, но я заметил, как дёргаются её плечи. Она смеялась, так что всё в порядке. *** Я не знал, что делать. Ноги сами принесли меня к дому Эль’Телы, даже если приходить сюда больше не было нужды. Просто чувствовалось… Бывшее травяное поле за шесть месяцев превратилось почти целиком в голую землю. Подходя, я увидел Эль’Телу — она разбрасывала что-то, похожее на семена, и я понял, что она пытается засеять лужайку заново. Я остановился задолго до входа и просто смотрел. Она заметила меня, но, казалось, решила закончить дело. Закончив, она подошла. — Тебе что-то нужно, Ала’Дора? — Нет… Ноги сами принесли. Я не ожидал, что он уедет… Я хотел… — я запнулся. Дал ему в зубы? Поблагодарить? Сказать, что он был неплохим учителем? — Он упрямый парень. Его эго нуждалось в утешении, — сказала она, полунасмешливо, и бросила на меня взгляд. — Думаю, ты больше не увидишь его здесь. Он, кажется, твёрдо решил вернуться в столицу и покончить с нами. — О… — Не принимай это на свой счёт… Он сказал: если ты когда-нибудь приедешь в Луносвет, найди его. Думаю, он будет рад тебя видеть. — Тогда, видимо, это прощание. Мой путь лежит в другую сторону, — сказал я ей, и она кивнула. — Полагаю, так. Но жизнь длинна. Вы можете встретиться снова. — Надеюсь… Мне нужно будет поблагодарить его и пнуть по голени за внезапный отъезд. Он всё ещё должен мне неделю тренировок, — сказал я, и мои слова, кажется, её позабавили. — Тренировки того стоили? — Да, определённо. — Значит, если он научил тебя хорошо, вы увидитесь снова. — Спасибо… что разрешали пользоваться вашим двором… Извините за траву. — О, ничего. Трава умирает и трава растёт, — она отошла, словно больше не было нужды что-либо говорить. Я тоже развернулся и ушёл, моя рука уже чесалась, чтобы сжать рукоять меча. Впрочем, наверное, стоит сказать: рукоять *меча*. Вот это, пожалуй, и будет моей следующей целью. Вся искусность мира не поможет, если у тебя нет оружия. Я взглянул на лист персонажа, на отражение того, кем я стал, что пережил и чему научился. И на то, как много мне ещё предстоит расти! **Ала’Дора** **Высший эльф** **Уровень 3 [10/300 ОО]** **Сила 17** **Ловкость 18 +1** **Выносливость 19 +1** **Интеллект 11 +35** **Дух 12 +6** **Известные навыки:** **[Мечи Ур. 52 35/520] [Мастер]** — [Парирование Ур. 40 65/400] — [Владение двумя оружиями Ур. 2 7/20] — [Магическое усиление Ур. 26 65/260] — [Специализация на оружии: Одноручный меч Ур. 16 52/160] — [Точность Ур. 4 25/40] **[Щиты Ур. 50 432/500] [Мастер]** — [Блок Ур. 45 365/450] — [Владение обеими руками Ур. 32 254/320] — [Магический блок Ур. 25 105/250] — [Удар щитом Ур. 16 2/160] — [Отражение заклинаний 1/10] **[Скрытность Ур. 3 16/30]** **[Луки Ур. 6 50/60]** **Известные заклинания:** **[Свет Небес Ур. 6 1/60]** **[Сотворение провизии Ур. 8 64/80]** **[Создание символов Ур. 5 37/50]** **[Свет мага Ур. 10 Заклинание освоено] [Пособие мастерства: +5 к интеллекту]** **[Компас Солнечного Колодца Ур. 10 Заклинание освоено] [Пособие мастерства: +5 к духу]** **[Таймер Ур. 10 Заклинание освоено] [Пособие мастерства: +5 к интеллекту]** **[Левитация объекта Ур. 10 Заклинание освоено] [Пособие мастерства: +5 к интеллекту]** **[Заклинание укладки волос Ур. 10 Заклинание освоено] [Пособие мастерства: +5 к интеллекту]** **[Полирующее заклинание Ур. 10 Заклинание освоено] [Пособие мастерства: +5 к интеллекту]** **[Заклинание изгнания пыли Ур. 10 Заклинание освоено] [Пособие мастерства: +5 к интеллекту]** **[Заклинание замка Ур. 6 1/60]** **[Заклинание отпирания Ур. 5 10/50]** **[Создание ледяного кубика Ур. 10 Заклинание освоено] [Пособие мастерства: +5 к интеллекту]** **[Похищение чар 2/10]** **Известные профессии:** **[Наложение чар Ур. 12 10/120] [Ученик] [Ученик Наложения Чар: Снижает стоимость наложения чар]** **[Портняжное дело Ур. 9 30/90]** **[Снятие шкур Ур. 4 3/40]** **[Изготовление стрел Ур. 2 2/20]** Мои характеристики мало выросли за последние месяцы, но навыки? Я стал Мастером в обращении и с мечом, и со щитом. Изученные техники отточили мой стиль боя. Каждый удар по моему щиту означал контратаку и клинком, и щитом. Мой меч стал стрелой, вонзающейся в любую щель. Всё не так игрово, но «Точность», казалось, направляла меня туда, где удар будет наиболее эффективен, что, в сущности, и есть критические попадания. Я действительно получил выбор, когда достиг «Отточенного» уровня (промежуточного между Экспертом и Мастером) для меча. «Специализация на оружии» была опцией, и я сделал свой выбор. Меч и щит! Защита означает, что я жив, а все остальные мертвы. Лучшего выбора нет. Оттачивая навыки, соединяя их, я думаю, я стал довольно опасен с мечом… Конечно, для начала мне нужно его обрести. Так что либо продавать что-то, чтобы купить его, либо… — Постойте… Я совсем забыл про Мель’тенара! Он получил мой учебник по кузнечному делу?! — Я развернулся и бросился бежать, ноги понесли меня по пыльной дороге к центру деревни.