Глава 11 — Глава 11

— Еще раз. Приказ был отдан, и я атаковала, бросившись вперед, клинок закружился, щит взметнулся вверх, чтобы блокировать удар, который неизбежно должен был последовать. Звон металла о дерево отозвался эхом, когда я отбила его тупой тренировочный меч и замахнулась. Он ответил тем же, и мы погрузились в поток, мечи встречались со щитами, пока мы кружили друг вокруг друга, пытаясь найти слабость, брешь, чтобы нанести удар. Затем, несмотря ни на что, меня коснулись по плечу. Отскочив назад, я прошипела, потирая место удара. — Это больно, знаешь ли. — Я в курсе. Боль напомнит тебе не опускать защиту. — Я смотрела на Зо'Талану, и приходилось признать: хоть он и засранец, и еще какой засранец, но он чертовски искусен до абсурда. Мы тренировались уже несколько месяцев. Я приобрела кучу всего, и все же до сих пор не догнала его. Хотя, думаю, это скорее потому, что я просто недостаточно быстра или сильна. Хотя я отказывалась признавать, что мой меньший размах — слабость. Не потому что это не так (это честно говоря огромный фактор), а потому что мне нужно было научиться обходить это в любом случае. В Азероте слишком много гигантских монстров, с которыми мне придется сражаться. Очень часто я буду меньшим бойцом, так что мне просто придется научиться с этим справляться. Я сделала несколько шагов назад и подошла к кувшину со свежей водой, оставленному для нас, на мгновение вытерла лоб и перевела дух. Я отпила и налила Зо'Талане, который подходил. — Ты все еще побеждаешь меня. — Ты удивлена? — Я ожидала, что смогу хотя бы попасть по тебе, — проворчала я, но он взял воду и выпил. — День, когда ты попадешь по мне во время этой тренировки, дитя, станет днем моего позора. — Да ладно, я довольно хороша, — пожаловалась я ему, а он бросил на меня резкий взгляд. — Не принижай себя. Ты больше чем хороша, как тебе отлично известно, — отрезал он, и я отвела взгляд, чувствуя, как лицо слегка потеплело. Было неизбежно, что моя скорость прогресса будет замечена. День за днем, постоянные тренировки с элитным фехтовальщиком — он заметил за недели, что я улучшаюсь, и тот факт, что я не останавливаюсь, был шоком. К счастью, все, кажется, приняли за объяснение, что я какое-то гениальное дарование, что избавило меня от необходимости объяснять свою систему или что-то столь же неловкое. Но это означало, что Зо'Талана перестал относиться ко мне как к досадной помехе и начал пристально следить за мной изо дня в день. Его тренировки, если это было возможно, стали еще интенсивнее, но теперь они меньше походили на простое избиение меня и больше на реальное обучение. Ну... Они все еще включали в себя много спаррингов. Месяцы ежедневных боев оставили на мне след, и я не жаловалась. Изменения были разительными. **Ала'Дора** **Высший эльф** **Уровень: 3 [10/300 опыта]** **Сила: 16** **Ловкость: 16 +1** **Выносливость: 18 +1** **Интеллект: 10 +35** **Дух: 12 +6** **Известные навыки:** **[Мечи Ур. 36 128/360] [Эксперт]** **-[Парирование Ур. 2 4/20]** **-[Бой двумя оружиями Ур. 2/20]** **-[Усиление маной Ур. 6 6/60]** **[Щиты Ур. 35 324/350] [Эксперт]** **-[Блок Ур. 26 43/260]** **-[Амбидекстр Ур. 20 56/200]** **-[Магический блок Ур. 5 15/50]** Я достигла уровня Эксперта в обоих навыках владения оружием, и это привело к довольно радикальным изменениям. — Закончила на сегодня? — спросили меня почти насмешливо, и я оторвалась от экрана характеристик, который просматривала, чтобы бросить старику-эльфу сердитый взгляд. — И не надейся. Он важной походкой вернулся на середину двора и просто ждал, пока я снова возьму меч и щит. Глубокий вдох, чтобы влить ману в оба. Ни то, ни другое не было особо полезным. «Усиление маной» — навык, полученный на уровне Эксперта в Мечах, — на самом деле был просто способом не дать моему мечу сломаться при ударах о твердые материалы. Похоже, эльфы, сражающиеся клинками, считали его чем-то вроде шутки: если нужно укреплять клинок, просто возьми получше. Но для меня это было потрясающе. Если я окажусь в приключении, я же не смогу просто зайти к кузнецу и починить снаряжение. «Магический блок» в основном делал то же самое для моего щита, хотя это было хотя бы отчасти полезно и в бою. Оба моих оружия усилены, я бросилась вперед, и мы начали. Удар врезался в мой щит, прямой толчок, предназначенный остановить мой рывок, но я приняла его на щит. «Магический блок» добавил дополнительный барьер, так что удар не отбросил меня назад, как раньше. Как и мой повышенный навык Блока. Навык Щита определял, насколько хорошо я умею подставлять щит под удар, а навык Блока — насколько я могу смягчить этот удар. По крайней мере, примерно так я понимала, как эти два навыка работают вместе. Так или иначе, это работало. И сильный толчок был достаточен только чтобы замедлить меня, пока я проскальзывала внутрь, и мой меч снова начал размахивать. Его щит встал на пути — все тот же огромный щит-башня, по-прежнему головная боль, но его ответный удар щитом я легко избежала. Я заблокировала второй удар, мощный рубящий, который раньше опустил бы меня на колени, но теперь он соскользнул с моего щита, будто его едва почувствовали, пока я рубила вверх, целясь в его открытое запястье. Он провернулся, его эфес поймал мое лезвие и попытался отвести, его попытка выбить меч из моей руки провалилась, когда я скорректировалась и ударила, мой щит врезался в его меч, выбивая клинок с места, и как раз когда я приготовилась кколоть вперед, его щит пронесся поперек, поймав мой клинок, и снова все его тело скрылось за тяжелым щитом. Я уловила движение, не теряя равновесия, и сделала шаг назад, разорвав контакт, когда его щит врезался вперед в пустоту. Серьезно, щит был вдвое больше меня — все равно что сражаться с дверью. Но мне придется. Всегда будут более крупные враги: орки и тролли будут затмевать меня. Хех, «затмевать». Нет, сосредоточиться. Я перевела дух и снова двинулась вперед. Когда он вернул щит после удара вперед, я врезалась в него своим собственным щитом. Будь я тяжелее, это заставило бы его отступить на шаг, но это также означало, что ему не так легко было отскочить в сторону, и я двинулась, обходя его с левой стороны. Его меч был с другой стороны, а щит — не на месте. Я замахнулась, затем уклонилась — пинок вылетел в мои ноги, через который я перепрыгнула. Я на самом деле кувыркнулась вперед, что было немного болезненно, но поднялась и замахнулась, однако его меч уже был там. Поймал меня. — Опять катаешься по земле, как тролль? — Если это работает! — бросила я ему в лицо и продолжила атаку. Он развернулся, чтобы блокировать мой удар, так что он был не в позиции! Его ноги не на месте, щит перекошен! И все же, несмотря на мой натиск и удары, он с легкостью отбивался и перестраивался, пока снова не оказался в защитной стойке. Наши ноги скользили по полю, двигаясь вокруг друг друга, но для меня не открывалось никакой бреши. Чертова тупая Зо'Талана и его тупой навык. У него были рост, возраст и опыт, а у меня была... невероятно высокая скорость улучшения. Я снова вдохнула. Я была амбициозной, не любила проигрывать и не любила чувствовать, что не могу победить, так что это было напоминанием, что я могу. Не сегодня и не завтра. Я бросилась вперед. Но когда-нибудь! Я преодолею разницу между нами! *** — А вот и ты, — позвала мама, когда я ввалилась в дом, и ее встревоженный взгляд заставил меня поморщиться. — Прости, я опоздала. Мы немного увлеклись. — Ты говоришь это каждый день, — сказала мама, совсем недовольная. — Я дала тебе правило. — Вернуться домой до ужина, чтобы умыться и поесть со всеми, да, мама. Прости, мама. — Хм. Я прощу еще один раз, иди помойся. — Ладно! — я заставила свои уставшие ноги донести меня до ванной, чтобы привести себя в порядок и поесть. Мы вошли в рутину. Большинство дней я тренировалась с Зо'Таланой, лишь иногда ходя на занятия, поскольку все, к счастью, согласились, что стоит сосредоточиться на этих шести месяцах тренировок. Но это означало, что большинство моих дней повторялись снова и снова. Проснуться, поесть, подготовиться, тренировка, поесть ланч (предоставленный Эль'Телой или иногда дома), еще тренировка, домой к ужину. Обычно я была суперуставшей и готова ко сну. Я даже не вела Гильдию уже несколько месяцев. Просто не было ни времени, ни энергии после ежедневных избиений от Зо'Таланы. Я выскочила чистой и готовой поесть, и мама улыбнулась мне, когда я влетела на свой стул. — О, здравствуй, мой Свет, как прошел день? — спросил папа, а я ухмыльнулась, послав ему широкую улыбку. — Я становлюсь лучше с каждым днем! Когда-нибудь я его изобью! — Это было бы впечатляюще. Зо'Талана... очень искусен. — Он сильнее, быстрее и больше... Но я его одолею, — уверенно сказала я, и папа улыбнулся моей уверенности. — С нетерпением жду, когда увижу это. — Ну, ты ждешь завтрашнего дня? — А, завтра? Что завтра? — спросила я, а затем встрепенулась, когда мама поставила еду! Мою любимую! — Ты глупая девочка, завтра твой день рождения. Ты забыла? — Забыла? Я даже не знала! Правда? — спросила я, оживляясь, а мама просто рассмеялась надо мной. — Так отвлекалась, что даже не следила за сменой времен года. — Вроде как сложно, когда я каждый день сражаюсь! Но это здорово... Мне одиннадцать. — Завтра будет, — напомнила мама, а папа счастливо улыбался мне, услышав сказанное. — С днем рождения, мой Свет, — прошептал он мне, и я ухмыльнулась. Вот, папа понимает! — У нее еще не день рождения! — Хе-хе! Папа первый поздравил меня с днем рождения, вот почему он мой любимчик! — У тебя еще не день рождения! — зарычала мама, а я просто ухмыльнулась, прижавшись к папе для объятий. Конечно, я тут же крепко обняла и маму — одно дело дразнить ее, другое — оставлять ее думать, что я не люблю ее сильно. *** — Доооораааа! — я приготовилась и поймала «Доро-ищущую» ракету-Кими, когда она врезалась в меня, и закружила ее. — Хи-хи-хи-хи! Ее хихиканье разносилось эхом, пока я кружила ее, и я заметила, насколько легко это было делать. Полагаю, месяцы тяжелых тренировок сделают меня сильнее, даже если несколько полученных очков не особо ощущаются. — Привет, Кими. — Дора! С днем рождения! — ликовала она, и я почувствовала, как моя улыбка растягивается, соответствуя ее, пока мы обе смеялись. — Я рада, что решила это устроить, Кими бы уронила, — голос матери Кими позади меня заставил меня обернуться, пока она вносила небольшой сверток. — Я понимаю, Дора такая же, — предложила мама, беря сверток и впуская другую женщину внутрь, а я надулась на нее. Нет, я не такая! Я очень ответственная! Мама просто проигнорировала мой взгляд, и Кими вскоре утащила меня. — Дора! Я не видела тебя целую вечность! — Прости, Кими. — Не-е-ет, не извиняйся, просто приходи почаще! Я хочу показать тебе всех птиц, Доооора! — заныла Кими, а я просто рассмеялась. Несмотря на то что она на два года старше меня, Кими все еще была по-детски непосредственна, но это нормально. — Ладно, скоро приду, и ты покажешь мне всех птиц, которых кормишь. — Смотри! Одна очень красивая кардиналка стала прилетать, — сказала она мне, и я просто кивнула. Знания Кими о птицах Лесов Вечной Песни становились удивительно хорошими. Ма'Рика с радостью обучала Кими всем животным Лесов. — Девочки, пока не разбегайтесь! — позвала мама, пока Кими пыталась утащить меня на задний двор, но она мгновенно переключила свое дерганье в сторону гостиной, где было подготовлено место для моей маленькой вечеринки. Я улыбнулась гирляндам, свисавшим со стропил. Мама сделала их сама. Я рассмеялась, когда Кими издала восхищенный звук и мгновенно начала бегать сквозь висящие гирлянды, хихикая, а я последовала прямо за ней. Иногда просто нужно вести себя соответственно возрасту, понимаешь? — Ладно, все готово, — позвала мама, и я моргнула, осознав, что мы с Кими бегали уже какое-то время. Она вздохнула почти с облегчением, тяжело дыша и выглядя довольно запыхавшейся. — Нечестно! Ты не устаешь! — пыхтела она на меня, а я просто рассмеялась и потянулась, чтобы ткнуть ее в бок. — Может, тебе просто нужно немного больше упражнений! — Эй! — взвизгнула она на меня, отмахиваясь, а затем сделав вид, что собирается бежать, но остановившись. — Я слишком устала. — Ладно, пошли, присядем и отдохнем, — сказала я ей, тяня к сиденьям вокруг стола, где теперь лежало несколько свертков. Я ухмыльнулась — это подарки для меня! Мы уселись, и мама уже поставила для нас стаканы с фруктовым соком, и мы с Кими принялись за них. — Ладно, раз вы, девочки, закончили бегать, может, откроем несколько подарков? — Да! — крикнула я, потому что кто же не хочет открывать подарки? Мама усмехнулась, и вскоре собрала всех остальных взрослых. Людей было не слишком много. Мама, папа и мать Кими. Не совсем парад, но вот такие здесь дни рождения. Не знаю, по-другому ли в столице или что-то в этом роде, но дни рождения здесь часто были маленькими частными событиями. Не то чтобы здесь было много детей, с которыми можно было бы его разделить. Первым подарком, конечно, был подарок Кими, от которого она засияла, пока я брала небольшой сверток, обернутый в бумагу. Это был прямоугольник не более фута в длину, так что я аккуратно разорвала бумагу и почувствовала, как моя улыбка растет, когда краска привлекла мой взгляд. — Кими. — Я хотела показать тебе своих птиц, — объяснила она, и я улыбнулась маленькой картине, которую она, без сомнения, нарисовала сама. На картине было дерево, но оно было покрыто разными птицами, каждая красочная, сидящая на всех ветвях. Без сомнения, это было больше вдохновлено, чем что-то виденное ею, но это было прекрасно. — Мне нравится, Кими, спасибо, — сказала я, а затем повернула ее, чтобы показать всем, и мама издала радостный звук при виде, а папа просто выглядел счастливым, что я счастлива. Я также получила красивый шарф от матери Кими, который выглядел мило. Это был не зимний шарф — у нас не бывает зимы, — а легкий тканевый шарф в основном для вида. Затем мама протянула мне сверток, завернутый в ткань, и я развернула его, чтобы увидеть пару наручей. Я ахнула от восторга, осмотрела их и заметила, что это наручи для стрельбы из лука. Я послала маме ухмылку, зная, что она задумала, а она ответила своим самым фальшиво-невинным взглядом. — А, я тебе это приготовил, — предложил папа, снимая с полки книгу, и мы с мамой закатили глаза, что он даже не завернул ее или что-то в этом роде, но когда я взяла ее у него, я с любопытством посмотрела. — «Основы чародейства»? — М-хм. Это не то, что дают любителям, это книга, которую предлагают в Колледже чародейства. Потребовались некоторые усилия, и, ну... Мне все равно это посоветовали, но это та, которую я использовал. Я с удивлением посмотрела на него, затем открыла книгу, и там, напечатанное его рукой, хотя и немного неразборчивее, чем я привыкла, было его имя. Не просто его имя, а его старое имя. — «Аран'Ала Аркана'Шола», — прошептала я, подростковый почерк папы, и когда я открыла книгу, стало еще лучше. На полях были написаны маленькие заметки, что я видела, как он делает даже сейчас. — Это... Хороший выбор? — спросил он немного беспомощно, и поэтому я сделала единственное, что могла, — пересекла комнату и врезалась в него в крепких объятиях. Она была замечательной! В книге были заклинания! Новые! Вероятно, даже малые зачарования маны! — О, полагаю, тебе нравится... Это хорошо. — Обожаю. Спасибо, папа. — Тогда хорошо, — сказал он, улыбаясь и похлопывая меня по голове. Это был отличный день рождения. *** — Ты опоздала. — Прости, — крикнула я Зо'Талане. Я случайно проспала сегодня утром, забыв поставить будильник. — Хмф. Для меня это не имеет значения. В конце концов, это время куплено и оплачено, и больше его не будет, если ты захочешь его потратить. — Я же сказала, что про... Понимаю, — предложила я вместо того, чтобы огрызаться в ответ. Он кивнул, будто ему все равно. А ему было не все равно. Иначе он не стал бы критиковать меня за это, но в то же время он часто отступал к ответу «мне на тебя наплевать, так что делай что хочешь», когда я делала что-то, что ему не нравилось. Вот уж действительно сложный человек. — Десятилетие и год, — сказал он, удивив меня, пока я пристегивала щит. — Да. — У тебя осталось всего несколько месяцев моих тренировок. После этого больше не будет. Знаешь, что будешь делать? — Ну, во-первых, у меня будет больше времени, чтобы закончить другие дела. Я отстала в тренировках магии, чародейства и прочего. А потом я просто продолжу совершенствоваться, пока не буду готова начать свое путешествие. — Да... Твое путешествие. Детская мечта. Увидеть, что за пределами наших земель, когда там нечего смотреть. Жалкие люди, жмущиеся в своих хижинах, и тролли, расчленяющие друг друга. — И гораздо больше, чем это, — сказала я, но не собиралась с ним спорить. Его ничто, кроме столицы, не интересовало. Он был... Политически пленен, полагаю, так можно было бы сказать. Для него имело значение только столичная политика. Для меня она не имела никакого значения. — Приготовься, — потребовал он, и я сделала это: щит правильно поднят, меч обнажен, стойка правильная. Затем мы двинулись навстречу друг другу, первый удар наших мечей прозвенел как рукопожатие, чтобы начать. Он начал стремительно, как всегда, меч бьет, затем снова, оттесняя меня назад. — У тебя талант, превосходящий эту деревню, превосходящий жалкие земли за ее пределами. — Мне нравится моя деревня, и я хочу увидеть мир. — Это было бы расточительством. — Расточительством? — Да. Твой талант достоин столицы. Ты не плаксивый ребенок без мыслей в голове. Ты обладаешь талантом, заслуживающим стоять на вершине нашего народа. — Ты имеешь в виду играть в политику и заключать сделки? Нет, спасибо. — Я имею в виду силу и контроль, чтобы направлять других. Ты могла бы стать разрушителем чар. Ты молода, но я взял бы тебя в подмастерья. Сначала тебе было бы тяжело, так как другие старше, но у тебя больше потенциала. — Он парировал мой удар, его меч изогнулся, и он чуть не врезал мечом мне в висок, но я отклонилась назад. — Я бы не отказалась научиться быть разрушителем чар. Это был бы полезный талант... Когда я отправлюсь путешествовать, чтобы увидеть мир, — контратаковала я, ударив щитом вперед и загоняя его меч и запястье в плохое положение. — Дура, — он пнул, и я едва удержала щит, когда он врезался в меня, отбрасывая назад. Я заковыляла, но устояла на ногах. — Может быть! Но я буду гением или дурочкой на своих собственных условиях! — потребовала я и снова бросилась вперед, в яростную серию ударов, которые заставили его укрыться за щитом. Затем он рванул вперед, и я ахнула, осознав, что он сделал нечто. Потому что мгновение спустя мое тело ударилось о землю так, как не случалось уже давно. Немного перекатившись, я снова вскочила на ноги и поморщилась. — Ай. — Вероятно, у меня был сломан нос от того, как сильно его щит только что врезался мне в лицо и тело. — Это читерство. — Ты мертва. Поздравляю, дура. Вот как далеко ты зайдешь на своих собственных условиях, — торжественно сказал он со злобой в голосе. — Это... Это было заклинание? Ты двигался быстрее. — Было? — ответил он, и его меч поднялся. Я поморщилась, но поднялась, быстро исцелилась (он позволил мне это сделать), и боль в носу утихла, так что я смогла сосредоточиться на бою. — Научи меня этому. — Ребенку, который хочет видеть только троллей и людей, это не нужно. — Это ты так думаешь, — парировала я. Там есть куда более опасные вещи, чем тролли и люди. Его клинок поднялся, и я нахмурилась, ладно. Я просто выбью это из тебя. — Это то, что я знаю. — Поговори со мной снова, когда закончим, может, я изменю твое мнение! — проревела я, снова бросаясь вперед.