После того как жители деревни с масками быков избавились от тела первого номера, они холодно объявили о продолжении трапезы: «Начиная с сегодняшнего дня, номер следующего участника будет сдвигаться».
Многие в толпе начали сглатывать слюну, поскольку это означало, что чем меньше людей останется, тем больше шансов поесть.
Вскоре из толпы вышел человек — вчерашний второй номер, который всё время молчал. Услышав, что его очередь сдвинулась, он не показал радости, а лишь опустил голову и быстро зашёл в отведённое помещение.
Ещё раньше Люй Янь говорила, что этот второй номер кажется очень умным.
На этот раз он пробыл внутри совсем недолго, меньше времени, чем требуется для чашки чая, а когда вышел, на столе осталось ещё много еды.
По сравнению с вчерашней кровавой бойней, разница была разительной.
Люди, стоявшие дальше в очереди, сразу же загорелись надеждой и даже стали смотреть на уходящего второго номера с куда большей симпатией.
Первый номер умер, второй предпочёл сохранить себя.
— Следующий! — объявили.
Люй Янь взглянула на свой номерной знак и уверенно направилась к помещению.
Се Сюй даже не успел среагировать, как она уже подошла к двери.
Житель деревни с маской быка уставился на неё:
— Что ты делаешь?
Люй Янь показала знак:
— Разве не сказали «следующий»?
Житель деревни взглянул на номер в её руке, и его глаза округлились, словно его ударило громом.
— Ты?!
В руке Люй Янь был номерной знак первого участника.
Когда все разглядели это, не только житель деревни, но и вся толпа остолбенела.
— Как у тебя оказался знак первого номера?! — житель деревни пристально смотрел на Люй Янь.
Та прищурила свои лисьи глаза и ответила:
— Ах, этот? Вчера тот мужчина вдруг проникся ко мне добротой и отдал его мне.
Житель деревни, казалось, задрожал от такого несерьёзного ответа.
— Ты... ты что сказала?!
Отдал ей?!
Люй Янь потрясла номерным знаком, чтобы все увидели:
— В правилах ведь не сказано, что нельзя передавать номерные знаки, верно? Раз я не нарушила правила, меня должны пропустить поесть.
Даже Се Сюй замер, не веря своим глазам. Когда Люй Янь успела забрать ключ первого номера? Вчера? Но он ничего об этом не знал.
Сзади к ней медленно приближался ещё один житель деревни, и было видно, как крепко он сжимал копьё.
— Девушка, кажется, ты переступаешь границы, — голос жителя деревни звучал угрюмо.
Люй Янь и так уже привлекала их внимание, и если бы она вела себя скромнее, возможно, они бы закрыли на это глаза. Но она продолжала нарываться.
Люй Янь оглядела двух жителей деревни, стоявших перед ней и позади. Их намерения были очевидны:
— Если вы хотите меня наказать, то хотя бы объясните, за что.
Её голос звучал спокойно, без тени страха.
— Иначе люди узнают, что правила Пира Долголетия можно менять по настроению, разве это не превращает всё в фарс?
Люй Янь открыто бросала вызов жителям деревни на глазах у всех.
— Как ты можешь так поступать? — из толпы вышла девушка с покрасневшими глазами. — Ты что, отбираешь у всех возможность поесть? Что теперь делать остальным?
Её слова будто разбудили остальных.
Из толпы выскочил крупный мужчина:
— Точно! Откуда ты вообще взялась, девчонка? Как ты смеешь пользоваться номером мёртвого?
Жители деревни, наблюдавшие за Люй Янь, вдруг расслабились, поскольку участники сами начали осуждать её.
— С самого начала видно, что у этой девчонки нечистые помыслы! Ещё когда ели мясо, она хитрила. Такие недостойны участвовать в Пиршестве Долголетия!
— Да! Боги выбирают истинных верующих, чтобы даровать им долголетие. Как такая хитрая обманщица могла сюда попасть?
— Выгоните её! Выгоните её!
— Точно! Вон её!
Лица в толпе искажались от злости.
Жители деревни, впрочем, молчали, словно наблюдая за спектаклем, переводя взгляд между Люй Янь и остальными участниками.
Люй Янь посмотрела на ту девушку. Отлично, опять она.
Когда взгляд Люй Янь упал на неё, девушка опустила глаза, но её улыбку это не скрыло.
Её номер был в начале очереди, и вчера она уже ела. Даже если Люй Янь заняла место первого номера, это никак не угрожало девушке, но та всё равно разожгла конфликт.
Се Сюй стоял в толпе и смотрел на Люй Янь. Он хотел, чтобы она вернулась.
В такой ситуации уже не имело значения, нарушила ли она правила. Теперь, когда все были против, её ни за что не пустили бы поесть.
Люй Янь окинула взглядом разъярённую толпу и тихо пробормотала:
— Какая жалость. Все могли бы больше не голодать.
Толпа злобно смотрела на неё.
Лишь те, кто стоял ближе, расслышали её слова. Кто-то растерялся:
— Ты... что ты сказала?
Люй Янь смотрела на толпу, и её лицо постепенно наполнялось насмешкой.
— Ты сказала, что можешь сделать так, чтобы никто не голодал? — голос человека прозвучал громче, он с недоверием уставился на Люй Янь.
Крики «выгнать её» стали тише.
— Ч-что?!
Люй Янь смотрела на них. Учитель был прав: этот мир не заслуживает спасения.
— Я уже придумала, как можно накормить всех, чтобы никто не голодал. Но вы сами отказались.
Многие застыли.
Се Сюй тоже хмурился, но в тот момент его взгляд упал на номерной знак в руке Люй Янь. Будто озарение — он понял. И замер.
— Что значит «никто не будет голодать»? — кто-то неуверенно спросил. — Ты опять пытаешься нас обмануть?
Люй Янь рассмеялась. Она бросила номерной знак на пол и начала яростно топтать его.
Раз, другой, третий — пока знак не превратился в крошево.
— Теперь вы довольны?
Девушка Люй улыбнулась так прекрасно, что даже богиня милосердия позавидовала бы, после чего спокойно отошла от двери и вернулась в толпу, будто ничего не случилось.
— Погоди, объясни! — кто-то не сдавался.
Но Се Сюй уже заговорил:
— Что тут объяснять? «Номерной знак определяет очерёдность». Если бы те, кто в начале очереди, согласились меняться знаками, то за оставшиеся восемь дней никто бы не умер от голода.
В правилах жителей деревни сказано, что нельзя менять комнаты, но нигде не говорится, что нельзя передавать номерные знаки.
А в самом начале было сказано, что порядок приёма пищи определяется номером на знаке.
Технически, все могли бы выжить.
Но теперь, когда Люй Янь растоптала знак первого номера, это стало самой горькой насмешкой.
Эта игра требовала от них сплочённости, доверия и доброты.
Обновлено: 21.01.2026