Свиная голова, ребёнок.
Вернувшись в комнату, Люй Янь и Се Сюй какое-то время молча смотрели друг на друга.
— Как думаешь, он мог лгать? — спросила Люй Янь.
Се Сюй ненадолго задумался. — С его уровнем психологической устойчивости сочинить такую историю крайне маловероятно.
Значит, в деревне действительно есть ребёнок, и этот ребёнок носит маску свиной головы.
Теперь получалось, что в деревне уже встречались три вида масок: обычные жители с бычьими головами, женщина с кроличьей головой и неожиданно появившийся ребёнок со свиной маской.
Люй Янь усмехнулась. — Свинья, кролик, бык — так это деревня-ферма что ли?
Се Сюй не понял её шутки. Они провели здесь уже шесть дней, но информации собрали катастрофически мало. Для него этого было явно недостаточно.
— Я считаю, нам нужно найти возможность выйти из гостиницы и обследовать деревню.
Оставаясь в гостинице, они словно сидели в ловушке и не могли ничего выяснить.
Люй Янь посмотрела на него. — Кроме времени для жертвоприношений, нам запрещено покидать гостиницу. А во время церемонии у тебя не будет шанса отлучиться.
Се Сюй пристально взглянул на неё, и в его взгляде мелькнуло что-то, что вызвало у Люй Янь неприятное предчувствие.
Каждый раз, когда у Се Сюя появлялась идея, как прижать её, на его лице появлялось именно это выражение.
Люй Янь уже хотела его остановить, но он опередил её. — Разве ты не говорила, что приехала сюда, чтобы найти человека? Как ты собираешься его найти, сидя в гостинице?
Люй Янь будто получила удар в самое уязвимое место.
— ...Вот почему я не должна была тебе ничего рассказывать.
Кто бы мог подумать, что случайно обронённая фраза запомнится Се Сюю и станет козырем в его руках.
Се Сюй, что было редкостью, заговорил мягче. — Я просто хочу сказать, что наши цели в конечном счёте совпадают. Независимо от пути, результат будет один.
За те дни, что они провели в гостинице, человек, которого искала Люй Янь, явно не мог быть среди участников. Значит, он был снаружи.
Люй Янь посмотрела на Се Сюя и вдруг усмехнулась. — Ты хочешь, чтобы я придумала, как выбраться из гостиницы, минуя жителей? Это было то, чего Се Сюй не мог сделать в одиночку, поэтому ему требовалась её помощь.
Се Сюй не знал, кого именно ищет Люй Янь, но был уверен, что этот человек для неё крайне важен.
Зная Люй Янь уже долгое время, Се Сюй лучше других понимал, что эта девушка ко всем относилась с равнодушием. Тот, ради кого она готова была лезть в самое пекло, явно не был простым человеком.
— Помочь тебе можно, — после паузы сказала Люй Янь, — но будь готов к тому, что в любой момент можешь погибнуть.
В глазах Се Сюя не было и намёка на эмоции. — А оставаться здесь разве не означает такую же угрозу?
Се Сюй приехал сюда с заданием, и даже если бы ему чудом удалось дожить до последнего дня, выход отсюда означал бы, что Гуй Жэнь наградит его отрубленной головой.
Люй Янь разглядывала Се Сюя, и ей становилось всё интереснее, что же двигало им в его стремлении подняться наверх.
Ради славы и признания? Богатства и власти? Но, казалось, он уже всего этого достиг.
Но, похоже, он не собирался останавливаться.
В комнате воцарилось молчание. Оба погрузились в свои мысли, пытаясь разгадать друг друга, но не желая раскрывать себя.
— Какой у тебя план? — первым нарушил тишину Се Сюй.
Люй Янь всегда славилась неординарными идеями. Она умела находить неожиданные решения, недоступные такому прямолинейному человеку, как Се Сюй.
— Свой план я расскажу тебе завтра.
Се Сюй нахмурился. — Почему не сейчас?
Люй Янь холодно усмехнулась. — Ты разве не слышал, что поспешишь — людей насмешишь?
Се Сюй не ответил.
— Кроме того, — Люй Янь приподняла бровь, — мне хочется посмотреть, доживёт ли этот первый номер до утра.
Се Сюй вспомнил, как перед уходом предупредил первого участника ни в коем случае не выходить из комнаты сегодня ночью. — Если он останется в комнате, возможно, избежит беды.
Теоретически, комната должна была быть самым безопасным местом.
К тому же сегодня Люй Янь и Се Сюй уже преподали ему урок, показав, чем грозит неосторожное открывание двери. Казалось бы, первый участник не должен был повторить ту же ошибку. Не выходить самому и никого не впускать — даже если бы кто-то захотел его убить, как это возможно?
Люй Янь многозначительно промолвила: — Что ж, посмотрим завтра... Утром всё прояснится.
Седьмой день Пира Долголетия.
Прошла уже половина срока, когда звук гонга вновь разбудил спящих.
Люй Янь вышла из комнаты и, взглянув через перила, увидела на первом этаже толпу людей, ожидавших завтрака.
— Сегодня, как и раньше, питание по номерным знакам. Пожалуйста, предъявляйте ваши номера.
Люй Янь спустилась по лестнице и заметила Се Сюя, стоявшего у её основания, как всегда, в самом конце очереди.
Вообще, это было идеальное место для наблюдения за остальными.
— Первый номер не спустился.
Едва Люй Янь приблизилась, как он тихо произнёс это.
Люй Янь прищурилась, но промолчала.
— Первый номер к питанию! — уже кричал житель с бычьей головой.
Но в ответ была лишь тишина.
— Первый номер.
— Первый номер, вы здесь?
Среди собравшихся началось волнение. Кто-то злорадствовал: — Если он не пришёл, переходите к следующему!
— Да, да...
Два жителя с бычьими головами переговорили, после чего один, вооружившись копьём, направился к лестнице и подошёл к комнате первого номера.
Он постучал в дверь, и стук становился всё громче, но из-за двери по-прежнему не доносилось ни звука.
Даже мёртвого такая тревога разбудила бы.
Житель с бычьей головой обернулся, переглянулся с напарником, затем сделал несколько шагов назад.
Затем он разбежался и с силой пнул дверь. Раздался треск, и дверь распахнулась.
Все присутствующие в изумлении уставились на комнату первого номера.
Житель с бычьей головой зашёл внутрь и вскоре вышел обратно. — Мёртв.
Этих двух слов хватило, чтобы все на первом этаже застыли в оцепенении.
Итак, после ночи ожидания результат был налицо: участник под первым номером скончался.
Житель наверху махнул рукой, и двое других тут же бросились в комнату, чтобы вытащить оттуда тело первого.
Когда тело спустили вниз, все увидели, что шея покойного была покрыта синяками, а на ней явно проступали тёмные отпечатки пальцев. Любой мог догадаться, что его задушили.
Люй Янь разглядывала тело. Сама смерть первого её не удивила, но теперь ей было крайне интересно, как именно это произошло.
— Дверь была заперта изнутри, верно?
Когда житель с бычьей головой ломал дверь, было очевидно, что она заперта на засов.
Се Сюй наблюдал, как уносили тело. Вчера он раскрыл этому человеку свою личность, и теперь, когда тот мёртв, риск разоблачения исчез.
— Он не выходил из комнаты, но его всё равно убили.
Пять отпечатков пальцев — человек не мог сам себя задушить, значит, был кто-то ещё.
После того как жители с бычьими головами убрали тело, они равнодушно объявили о продолжении завтрака. — Первый номер исключён. Следующий номер по очереди.
Тут же вперёд вышел тот самый молчаливый второй номер. Услышав, что его очередь сдвинулась, он не выказал радости, а лишь опустил голову и поспешил в отведённое помещение.
Обновлено: 21.01.2026