Люй Янь доела пирожное и неспешно потянулась за тарелкой с другого пустующего места. Однако она взяла не ближайшую, а выбрала ту, что была подальше.
Се Сюй ел аккуратно и к этому моменту ещё не закончил свою порцию, поэтому лишь наблюдал за действиями Люй Янь.
Она взяла морковку, начала её грызть и между делом бросила взгляд на своё прежнее место.
Вскоре стало ясно, что её интересовал сосед.
Тот самый мужчина, который отобрал у неё еду, теперь налегал на пищу с соседнего пустого места, жадно засовывая её в рот.
Люй Янь не ожидала, что этот тип доживёт до пятого дня, что лишь подтверждало старую истину: хорошие умирают рано, а подлецы живут вечно.
— Эй, — весело окликнула она его, когда он потянулся к третьей тарелке.
Мужчина поднял на неё глаза.
— Чего надо?
Он прекрасно помнил эту красивую девушку и понимал, что обидел её, но какое это имело значение? В таких местах внешность — не залог сытости, и уж точно не стоило ждать от него рыцарских жестов.
Люй Янь указала на тарелку, которую он собирался унести. Там лежал ярко-красный фрукт.
— Можешь оставить это мне? Я хочу его попробовать.
Он на секунду опешил, едва не рассмеялся и даже удостоил её лишь презрительным взглядом, после чего нарочито медленно отправил фрукт в рот и принялся жевать, словно издеваясь над ней.
К его удивлению, Люй Янь лишь усмехнулась, явно оставаясь в хорошем настроении.
Жевать стало неинтересно — разозлить её не вышло, и он, понурившись, вернулся на место, проглотив еду.
Люй Янь едва заметно приподняла бровь.
Тем временем Се Сюй взглянул на тарелку рядом с пустым местом, задумался и всё же протянул к ней руку.
Тихий голос Люй Янь прозвучал у него за ухом:
— Это тяжело переваривается, лучше не ешь.
Рука Се Сюя замерла в воздухе.
Он посмотрел на неё.
Люй Янь будто и не произносила ни слова, даже не взглянула в его сторону, продолжая грызть морковку.
Се Сюй убрал руку, но в душе у него зашевелилось подозрение.
Неспроста говорится: странности — знак нечистого. Сегодняшний пир и правда был подозрительно щедрым, особенно учитывая заверения деревенских, что еда безопасна.
Люй Янь протянула ему батат.
— Лучше возьми это.
Се Сюй взял поданный ему золотистый плод, запечённый до хрустящей корочки с нежной мякотью.
Он очистил кожуру и откусил.
В этот момент раздался душераздирающий крик.
Сосед Люй Янь схватился за горло, его лицо исказилось от боли, глаза вылезали из орбит, кожа покраснела, а язык вывалился наружу.
— А-а-а!!!
Все за столом в ужасе закричали, швыряя еду прочь, их лица побелели от страха.
— Вы же говорили, что еда не ядовита! — кто-то трясущимся пальцем указал на деревенских.
Те стояли поодаль, холодно наблюдая за корчащимся в агонии мужчиной.
— Еда действительно не ядовита.
Деревенские не лгут. Не лгут.
Сосед Люй Янь начал задыхаться, судорожно хватая воздух, но это не помогало.
Жизнь ускользала, и спасти его было невозможно.
Через мгновение он обмяк и рухнул на стол, с вывалившимся языком, — зрелище было жутким.
— Лжецы! Вы все — вруны! — кто-то не выдержал.
Сидящие за столом обезумели от ужаса, выбрасывая только что подносимую ко рту еду, пытаясь вырвать уже съеденное.
Раздались всхлипы — девушка, не успевшая доесть, плакала, беспомощно сжимая кулаки.
Вскоре к горлам бунтующих приставили холодные копья, деревенские восстановили порядок.
— Повторяем: еда не ядовита, — мрачно произнёс деревенский в бычьей маске, прижимая остриё к спине того, кто выбросил еду. — Подними и съешь.
Можно было не прикасаться к еде, но раз уж начал — обязан доесть.
Под угрозой копья нарушитель дрожащими руками поднял выброшенное и сунул в рот.
Остальные оцепенели.
— Если еда не ядовита, то от чего он умер? — холодно спросил Се Сюй.
Симптомы явно указывали на отравление. Как можно утверждать обратное?
— Это воля богов, — был ледяной ответ.
Боги решили, что он должен умереть, — вот и всё.
Се Сюй хотел продолжить, но Люй Янь дёрнула его за рукав.
— Не лезь, — её шёпот был едва слышен.
Он замолчал.
Зато Люй Янь звонко рассмеялась:
— Это действительно кара богов за жадность. Будь он менее эгоистичен и отдал мне ту тарелку, возможно, остался бы жив.
Деревенские нахмурились, бросая на неё колкие взгляды.
Этот человек съел несколько порций без последствий, но стоило ему отказать Люй Янь — и вот результат.
Со стороны это выглядело как мгновенное возмездие.
Деревенские не стали ничего объяснять. Когда бунтовщики вернулись на места, стражи отошли.
Люй Янь потянулась.
— Наелась, пойдём.
Она взглянула на Се Сюя.
Тот доел лишь половину батата — аппетит явно пропал.
Люй Янь выхватила у него остаток, сунула в рот и, схватив за рукав, пробормотала:
— Пошли.
Они покинули зал, поднялись по лестнице. Люй Янь быстро проглотила батат — раз их не остановили, значит, уходить после еды разрешено.
Но едва они сделали несколько шагов, как снова раздались крики. Двое гостей корчились на полу, издавая нечеловеческие звуки, и вскоре затихли.
Деревенские унесли три тела.
Люй Янь ускорила шаг, оставив позади смерть и страдания.
Она вошла в комнату, захлопнув дверь перед внешним миром.
— Знаю, о чём ты хочешь спросить, — Люй Янь повернулась к вошедшему Се Сюю. — Не волнуйся, мы ели безопасную пищу и не умрём.
В глазах Се Сюя мелькнуло недоумение.
— Тогда от чего погибли те люди?
Симптомы явно указывали на отравление. Может, яд был распределён случайно?
Люй Янь села, налила воды — батат здорово застрял в горле.
— Кто сказал, что для убийства нужен яд?
Се Сюй не понимал.
— Слышал о взаимодействии продуктов? — она поставила кувшин. — Деревенские не солгали: еда не ядовита. Но они не упомянули, что многие блюда за столом несовместимы.
Несовместимость ведёт к смерти.
Обновлено: 21.01.2026