Посреди ночи Люй Янь снова услышала тот звук.
Едва уловимый, будто кто-то полз.
Она открыла глаза, села на кровати и, прислушиваясь, некоторое время всматривалась в темноту. Затем она открыла свой узелок и достала оттуда чистый лист бумаги.
Люй Янь медленно свернула бумагу в трубочку, широкую сверху и узкую снизу, напоминающую рупор.
Потом она опустилась на пол и, перемещая трубочку, наконец определила направление.
Это был восточный угол её комнаты.
Она прижала широкий конец трубочки к полу, приложила ухо к узкому и услышала что-то похожее на шипение, которое невозможно было описать, перемешанное с шуршанием.
«Как странно», — подумала Люй Янь, продолжая вслушиваться.
Вдруг раздался скрип, будто дверь открылась.
Люй Янь почувствовала лёгкий озноб. Что это за звуки?
Затем послышался скрежет по полу.
Будто кто-то царапал его ногтями.
У Люй Янь даже сердце заколотилось, настолько это было жутко, словно эти ногти скребли прямо у неё в ушах.
«Шшшшш…»
Люй Янь вздрогнула. Всё это казалось ей каким-то извращённым. Что бы ни происходило внизу, это наверняка было ещё страшнее, чем она могла предположить.
Как только Люй Янь полностью сосредоточилась на звуках в трубочке, что-то внезапно ударило в её дверь.
Она дёрнулась от неожиданности, и трубочка выскользнула у неё из рук.
В ужасе она уставилась на дверь. Что это было? Что за чертовщина?
Когда Люй Янь немного успокоилась, она осмелилась босиком, очень медленно, продвинуться к двери. Она прижалась к стене, стараясь не издавать ни звука.
Она убедилась, что засов на двери заперт. Это был старый штыревой замок — даже с ключом снаружи внутрь не проникнуть.
Люй Янь подошла вплотную к двери и заглянула в щель. В тот же миг она увидела глаз.
Жёлто-коричневый, с мрачным зрачком.
«А-а-а!» — закричала Люй Янь в уме, едва сдерживая инстинктивную реакцию. «Чёрт бы побрал этого ублюдка!» — мысленно выругалась она.
Что за дрянь посмела её напугать?
Сделав несколько глубоких вдохов, Люй Янь снова посмотрела в щель, на этот раз с мрачным выражением лица.
Никого. В коридоре было пусто. Хотя обзор был ограничен, Люй Янь прислушалась и не услышала ничего подозрительного.
Она снова мысленно выругалась.
Обычно это она пугала других, а сегодня кто-то осмелился напугать её?
Тот жёлто-коричневый глаз с мрачным зрачком — она точно его видела. Она не настолько слаба, чтобы видеть галлюцинации.
Что-то действительно стояло за её дверью и намеренно ударило в неё.
Отлично. Теперь у неё с этой деревней личные счёты.
Эти люди ещё не знают, что значит разозлить Люй Янь.
Она вернулась в восточный угол, подняла с пола бумагу и снова свернула её, чтобы послушать. Но теперь было тихо. Все звуки исчезли — и скрежет, и скрипы.
Разозлённая Люй Янь швырнула бумажную трубочку и села на кровать. Всю ночь она не могла заснуть.
На следующее утро громкий удар гонга вырвал оставшихся людей из кошмаров сна, чтобы погрузить их в кошмар реальности.
Все с бледными лицами открыли двери, а внизу их уже ждали деревенские жители.
Се Сюй вышел из комнаты и первым делом отправился искать Люй Янь. Увидев её сонное недовольное лицо, он лишь вздохнул.
Люй Янь посмотрела на него.
Их взгляды встретились, словно между ними промелькнуло нечто общее, но они тут же отвели глаза.
Внизу на столе снова был накрыт роскошный стол. На каждой тарелке лежала еда, включая даже фрукты и сладости.
Раньше у всех была одинаковая пища, но сегодня у каждого на тарелке лежало что-то своё. Разнообразие было таким, что глаза разбегались.
Все снова уставились на еду, но на этот раз многие дрожали.
Все невольно вспомнили вчерашнее и подумали: не очередной ли это подвох?
Никто не решался сесть.
Обожжёшься на молоке — дуешь и на воду.
А они обжигались уже не раз.
У всех лица были кислыми, будто они потеряли самых близких.
— Прошу гостей занять свои места, — обратился к ним деревенский житель. — Не волнуйтесь, сегодняшняя еда вымыта и приготовлена, она безопасна.
Эти слова звучали издевкой, особенно из уст деревенского. Они, выходит, объясняли своим «дорогим гостям», что сегодня не станут их травить, и те могут есть спокойно.
Се Сюй увидел, что никто не двигается, и первым подошёл к столу, заняв своё обычное место.
Бояться было бессмысленно — раз уж они здесь, надо смириться.
За ним последовала Люй Янь. К удивлению Се Сюя, она села прямо рядом с ним.
— Деревенские никогда не говорили, что места должны быть строго закреплены, — сказала она.
В первый день все действительно садились куда придётся, а потом по привычке заняли свои места, ведь еда была одинаковой, и разницы не было.
Но Се Сюй был удивлён, что Люй Янь так открыто села рядом с ним.
Пока не увидел, как она с довольным видом берёт кусочек рисового пирога со своей тарелки и с наслаждением его ест.
— … — оказалось, ей просто приглянулась еда на его тарелке.
Люй Янь быстро съела весь пирог. Он был мягким, сладким и ещё тёплым, будто только что из печи.
Деревенские не солгали. На самом деле, они, вероятно, и не могли лгать.
За эти дни Люй Янь заметила, что всё, что они говорят, действительно становится правилом. Они могли хитрить и вводить в заблуждение, но никогда не лгали прямо.
Остальные, увидев, как Люй Янь ест с аппетитом, наконец осмелились сделать шаг вперёд, и постепенно все заняли свои места.
Вскоре, попробовав первый кусок, они уже не могли остановиться.
Еда была не только обильной, но и невероятно вкусной. Впервые за пять дней пребывания здесь они ели по-настоящему праздничный ужин.
Все принялись есть с жадностью, быстро опустошая свои тарелки.
Затем их взгляды устремились на пустующие места.
Еда на них осталась нетронутой.
Кто-то сглотнул слюну и спросил у деревенских:
— Вы ведь говорили, что еду отсутствующих можно… поделить?
Как деликатно выразился — «поделить». На самом деле, он хотел забрать её себе.
Люй Янь, уже пострадавшая от такого, скрипнула зубами.
— Можно, — кратко ответил деревенский.
Однажды установленное правило не менялось.
Тут же у человека загорелись глаза, и он бросился к ближайшей тарелке, начиная жадно есть.
Остальные, уже опустошившие свои порции, очнулись от оцепенения и тоже ринулись к свободным местам, хватая еду.
Обновлено: 21.01.2026