В этот момент один из деревенских жителей резко схватил мужчину за руку и грубо поднял её вверх.
— Что вы делаете? Отпустите меня! — закричал мужчина, начав вырываться.
Житель деревни осмотрел его ладонь, затем перевернул руку и внимательно изучил тыльную сторону, словно искал что-то подозрительное.
После этого он отпустил его руку и холодно произнёс:
— Вывести его.
Мужчина оцепенел, дрожа как осиновый лист, и только смог пробормотать:
— Вы… вы…
Когда его поволокли, кто-то сразу же зажал ему рот, так что слышны были лишь приглушённые стоны.
«Какой же дурак, даже издалека чувствуется запах масла», — подумала Люй Янь, бросив на него презрительный взгляд.
Даже воровство требует ума — можно было бы выбрать что-то менее пахучее, чтобы не привлекать внимания.
Но таковы люди: видя столько вкусной еды на алтаре, они теряют всякий рассудок.
Ещё одного человека заметили, и, прежде чем жители деревни успели что-то сказать, он завопил:
— Я ничего не брал! Проверьте, если не верите!
Житель разжал его ладонь — она была чистой и без запаха.
Однако затем он пристально посмотрел на него и холодно сказал:
— Ты испачкал одежду.
Тот будто громом поражённый оцепенел.
На подоле его одежды были заметны следы фруктового сока.
Он украл фрукты, а затем тщательно вытер руки об одежду. Но фрукты с алтаря были яркими и оставляли следы.
Люй Янь усмехнулась про себя.
Всё ясно: жители деревни специально провоцировали голодных людей на ошибки.
Разве это божества? Скорее, демоны, вытягивающие наружу людские пороки.
Этого человека тоже утащили, даже не дав ему вскрикнуть.
Следующей оказалась девушка. Она тут же расплакалась, глядя на жителей деревни дрожащим голосом:
— Я… я ничего не брала…
Даже слова не меняет — прямо-таки написано на лбу: «Здесь крали».
Слёзы капали у неё из глаз, а Люй Янь наблюдала с интересом: неужели и эту «невинность» сейчас принесут в жертву?
Но когда житель деревни уже собирался схватить её, Женщина с Кроличьей Головой подошла к нему и что-то шепнула на ухо.
Житель замер.
Затем он просто прошёл мимо девушки и направился к следующему.
— ?! — воскликнула Люй Янь.
Она тоже остолбенела — что это значит?
Девушка на мгновение застыла, а затем её лицо осветилось радостью.
Люй Янь невольно сжала кулаки — если эта девушка невиновна, то почему житель деревни повёл себя так странно?
— Я… я донесу! — внезапно закричал один из участников, дрожа всем телом и указывая на человека перед собой. — Когда я зашёл, на алтаре уже не хватало нескольких фруктов! Это он, это точно он!
Этот вопль, похожий на визг свиньи, моментально привлёк всеобщее внимание.
Человек, на которого указали, будто наступил на хвост:
— Ты клевещешь! Это ты украл и теперь хочешь свалить на меня!
— Нет! Когда я зашёл, фруктов уже не хватало!
Они яростно набросились друг на друга, словно петухи в драке, готовые уже и за волосы схватиться.
— Вывести обоих, — ледяной голос жителя с Бычьей Головой прервал этот жалкий спектакль.
Доносчик не мог смириться:
— Почему? Я же помог вам! Я заслужил награду!
Его слова оборвались, и обоих выволокли из толпы.
Остальные дрожали от страха.
Награду? Он что, думает, что это дворцовые интриги?
Пытаясь спасти себя за счёт других, он лишь доказал свою глупость. Но для тех, кто стоит выше, и доносчик, и обвиняемый — просто расходный материал.
Остальные быстро поняли, как себя вести, и застыли, словно статуи.
Житель с Бычьей Головой ещё несколько раз прошёлся между рядами, иногда намеренно останавливаясь рядом с кем-то — чистая демонстрация силы.
Люй Янь всё поняла: если бы жители деревни действительно всё знали, им не пришлось бы прибегать к таким психологическим уловкам.
Но даже лучшие приёмы перестают работать, если их использовать слишком часто.
Внезапно в толпе раздалось громкое — *рыгание*.
В наступившей тишине этот звук прозвучал как выстрел.
Отрыжка раздалась в третьем ряду, как раз там, где только что прошёл житель деревни, и он медленно обернулся.
Как в замедленной съёмке, его взгляд остановился на одном человеке.
Тот застыл, будто труп, уставившись в пустоту, не веря, что это он издал этот звук.
— Вывести.
Только когда его уже тащили, раздался запоздалый вопль, и на этот раз это выглядело особенно жалко.
Какой нелепый способ раскрыть себя.
«Иногда происходят вещи, которые заставляют поверить в высшую справедливость», — подумала Люй Янь.
— Божества не простят ни одного нечестивца, — житель с Бычьей Головой окинул всех ледяным взглядом, словно пытался выявить всех, кто осмелился украсть.
Люй Янь усмехнулась: если уж наказывать, то не тех ли, кто намеренно толкает людей на грех?
Но больше никого не нашли — осталось слишком мало людей.
За один только сегодняшний день исчезло одиннадцать человек. Ужасающая цифра.
Многие уже забыли, что Пир Долголетия длится пятнадцать дней, а сегодня всего лишь четвёртый.
С тех пор как они попали сюда, каждый день казался вечностью.
— Прошу почтенных гостей вернуться в гостиницу и отдохнуть, — снова заговорила Женщина с Кроличьей Головой.
Она позвякивала колокольчиком, идя впереди толпы.
В воздухе висел туман, и Се Сюй провёл рукой перед лицом — да, в нём определённо был запах.
Тот самый, который он уловил в прошлый раз.
Обычный туман не пахнет, а этот имел лёгкий, но отчётливый запах гнили.
— Ты чувствуешь этот запах? — спросил Се Сюй, хмурясь.
Люй Янь была рассеяна и, кажется, не услышала его вопроса.
Се Сюй нахмурился, но не стал переспрашивать.
Люй Янь украдкой взглянула на ту девушку. Та шла, опустив голову, выгляде
Обновлено: 21.01.2026