Глава 49 — Глава 49

Се Сюй вместе с Люй Янь покинули здание Столичного Управления. Теперь управление превратилось в настоящее логово опасности, а следы от мечей на полу постоянно напоминали им об этом, поэтому Се Сюй, конечно же, не собирался оставаться здесь, словно живая мишень. Утренний рынок в столице открывался рано — всё-таки это был императорский город, где даже воздух пропитан историей шести династий. От одной из лавок с выпечкой разносился сладкий аромат. «Хозяин, дайте мне одну корзинку». Люй Янь откусила кусочек сладкого рисового пирожка. «Господин, вы же могли сегодня отправиться во дворец. Зачем ждать ещё день? Не боитесь, что за эту ночь вас могут изрубить на куски?» — Я договорился встретиться здесь с надзирателем, — сказал Се Сюй. Тем самым, которого он отправил следить за кузницей семьи Чжоу. Люй Янь вспомнила, что его, кажется, звали Ма Гуншу. Прямо как будто бык и лошадь сели за один стол. Люй Янь с удовольствием облизнула губы и потрёрла живот. С тех пор как её схватили и доставили в Столичное Управление, она давно не пробовала уличных деликатесов. «Господин, вы задумывались о том, какие последствия будет иметь раскрытие этого дела для Столичного Управления?» Обнаруженная правда настолько шокирующая, что её публикация вызовет не просто переполох во дворце, но и потрясёт всю столицу. — Какими бы ни были последствия, правду необходимо раскрыть, — мрачно ответил Се Сюй. Правда только одна. «Верно, так считаете вы. Но что думают те, кто выше? Разве вы можете повлиять на их мнение?» Се Сюй промолчал. Если бы он действительно мог влиять на решения высших чинов, то был бы не простым служащим, а почти божеством, и уж точно не таскался бы с этим тяжёлым и неблагодарным делом. — Что ты хочешь сказать? — спросил он Люй Янь. — Если сверху прикажут закрыть дело, объявив виновной ту самую воровку — Чжао У-шуан, — что вы намерены делать? — перестала притворяться Люй Янь. Услышав это, Се Сюй невольно сморщил лоб и поднял на неё взгляд, пытаясь понять, серьёзно ли она. Но Люй Янь смотрела на него с каким-то странным выражением. — Как вы думаете, господин, чего хочет начальство — чтобы виноватой оказалась «воровка» или чтобы всплыла нынешняя «правда»? Сотрудники управления сообща убили своего начальника. Такого в истории ещё не бывало. Конечно, в летописи это точно не внесут. Тут Се Сюй наконец всё понял и остолбенел. Он пристально посмотрел на Люй Янь. — Ты… Лицо Люй Янь, точь-в-точь похожее на лицо воровки, озарилось кокетливой улыбкой, а её прекрасные глаза лукаво подмигнули ему. — Вы же знаете, начальство всегда предпочтёт сохранить видимость порядка, чем обнажать неприглядную правду… Каждое её слово было намёком, каждое — как удар клинка. Се Сюй застыл, уставившись на её приблизившееся лицо с тонкими чертами и соблазнительным румянцем. Две недели назад. Се Сюй явился во дворец с просьбой отсрочить расследование и получил плетей. Гуй Жэнь спросила его, почему бы просто не казнить ту самую женщину, которая «поменялась лицами» с Чжао У-шуан. Так можно было бы объявить народу, что дело закрыто. Зачем ещё выдумывать что-то, ловить какую-то «настоящую» У-шуан? Всё сводилось к тому, что начальству нужен был результат, отчёт. Чжао У-шуан покинула столицу — разве не прекрасно? Теперь у неё не будет шанса вернуться, а значит, дело можно считать раскрытым. Для высших чинов Се Сюй мог бы выбрать самый простой способ закрыть расследование. Поэтому те плети были вполне заслуженны — не из-за того, что он не уложился в срок, а из-за его глупости, которая разозлила Гуй Жэнь. Внезапно Се Сюй снял с пояса бляху, обозначающую его должность командующего Столичным Управлением, и положил перед Люй Янь. — Господин, что это значит? — Наелась? Если да, возьми эту бляху и покинь столицу через городские ворота, — ответил Се Сюй. — ??? Се Сюй уже предвидел, что может ожидать его во дворце. И по тому, как изменился его взгляд, Люй Янь тоже всё поняла. Она вдруг растерялась, не зная, какое выражение лица ей принять. В последнее время она тренировала множество изысканных улыбок и взглядов, но сейчас ни один из них не получался. Се Сюй отдаёт ей бляху командующего, чтобы она могла уйти? Он понимает, что за этим последует? — Отдав мне бляху, вы не боитесь, что дворцовые особы обвинят вас в соучастии? В том, что вы намеренно позволили мне сбежать? — Я скажу, что ты украла её, — невозмутимо сказал Се Сюй. — Вы думаете, им хватит ума поверить в это? Да ещё накануне вашего визита во дворец? — рассмеялась Люй Янь от неожиданности. Смехотворная отговорка. Даже ребёнок не купился бы. Неужели дворцовая особа и впрямь идиотка? Но Се Сюй лишь нахмурился. — Тебе не стоит об этом беспокоиться. Лучше поторопись и уходи. В глазах Люй Янь мелькнуло едва заметное волнение. Похоже, реакция Се Сюя её совершенно ошеломила. На её лице появилось странное выражение, будто она то ли улыбалась, то ли нет. — Зачем вы это делаете? Я всего лишь ваш пленник. Эти слова когда-то произнёс сам Се Сюй, напоминая ей о её положении. — Теперь нет, — слегка разгладились его нахмуренные брови. И Люй Янь, и Чжао У-шуан невиновны. По крайней мере, в этом деле. Люй Янь молча смотрела на него. Учитель говорил, что мужчинам нельзя доверять. Люди — самое низкое, самое эгоистичное создание в этом мире. Они никогда не жертвуют собой ради других. Всё это выдумки, которыми кормят в сказках. Вдруг Люй Янь провела рукой по своему лицу и улыбнулась с какой-то странной нежностью. — Из-за этого лица? Ты… влюбился в меня? Учитель говорил, что мужчины делают исключения лишь в одном случае — если они одержимы женщиной и чего-то от неё хотят. — Ты отпускаешь меня, потому что я тебе нравлюсь? — в её глазах вспыхнул яркий огонёк, в котором читалось озарение. Но лицо Се Сюя под её взглядом постепенно окаменело. Он был в полном недоумении. Его искренне поражало, как Люй Янь могла быть одновременно такой проницательной и при этом выдавать настолько глупые фразы. Он даже заподозрил, не издевается ли она, но, глядя в её глаза, понял — когда она язвила, это выглядело совсем иначе. — Я отпускаю тебя только потому, что ты не имеешь отношения к этому делу, и никак иначе, — строго ответил Се Сюй. И уж тем более не по той нелепой причине, которую она назвала. Что-то в глубине глаз Люй Янь снова дрогнуло. Она неотрывно смотрела на его лицо — если бы он лгал, она бы заметила. Но он не лгал. Он не любил её. Не был ею очарован. В этот момент в её сознании будто что-то перевернулось — какая-то давняя убеждённость, вера, словно воду в пруду внезапно взболтали. — Господин! — внезапно раздался приглушённый голос. Се Сюй резко обернулся на звук и увидел спешащего к нему человека. Надзиратель в соломенной шляпе толкал перед собой тележку с подгнившими фруктами. Его маскировка была такой же паршивой, как и товар. — Садись. Надзиратель огляделся, прежде чем занять место напротив Се Сюя. Всего за несколько дней он выглядел так, будто прошёл через ад. — Были ли новости из кузницы Чжоу? Горло надзирателя сжалось, и по его лицу было видно, что он что-то скрывает. Но больше всего в его взгляде читался страх.