Две коротких крика — первый мог ввести в заблуждение относительно направления, но этого краткого времени хватило, чтобы избавиться от тела.
«У этого человека очень продуманный план», — сузила глаза Люй Янь.
Одна мысль осталась невысказанной: для этого требовалась ещё одна ключевая деталь.
Лицо Се Сюя покрылось холодом, и Люй Янь поняла, что он, вероятно, тоже догадался.
«Этот человек отлично знает Столичное Управление — не только его планировку, но и график патрулирования стражников».
Только так можно было точно рассчитать момент, чтобы подбросить тело.
Он нашёл идеальную лазейку.
Люй Янь фыркнула:
— Похоже, враг, с которым вам предстоит столкнуться, командующий, вовсе не посторонний?
Эти слова явно добавили холода во взгляд Се Сюя, устремившийся на лежащие перед ним бумаги.
Люй Янь с наигранной радостью воскликнула:
— О, с такими подсказками вы уже можете нарисовать портрет, не так ли?
Но кулаки Се Сюя сжались, и, хотя кисть лежала прямо перед ним, он не хотел брать её в руки.
Люй Янь подумала, что в нём ещё остались сомнения, а человек, который сомневается, не может твёрдо держать кисть.
«Если бы удалось найти пропавшего Сяо У, возможно, мы бы поняли причину всего этого».
— Вряд ли вы его найдёте. Или, если найдёте, сможете ли быть уверены, что это именно он? — сказала Люй Янь.
В её голосе звучала лёгкая насмешка. Учитывая методы этого убийцы — тело без головы, искажённое время смерти — всё это напоминало искусно расставленные ловушки, и это было поистине интересно.
Как и ожидалось, люди, посланные Се Сюем на поиски, не нашли ничего полезного. Не то что подозрительных личностей — теперь подозрительным казался каждый.
Вернувшись в комнату, Люй Янь какое-то время смотрела на чистые ступени, затем с усилием отвела взгляд. Чего бояться? Эта кровь могла быть и не кровью Сунь Сы, а собранной у кого-то ещё.
Мысль внезапно оборвалась.
Чужая кровь?
По спине пробежал холодок. Казалось, она поняла, где находится Сяо У.
— Командующий, — Люй Янь вернулась и распахнула дверь в комнату Се Сюя.
— ... — Се Сюй уставился на неё. Эта женщина действительно становится всё смелее. Уже почти переходит все границы.
— Пересчитайте трупы в морге.
— Что? — Се Сюй подумал, что ослышался.
— Я сказала: пересчитайте трупы в морге.
Се Сюй уставился на неё и лишь через несколько секунд пробормотал:
— Что ты задумала на этот раз?
Люй Янь уверенно встретила его взгляд:
— Пересчитаете — и сами поймёте.
Се Сюй был в недоумении, но через мгновение сдался и крикнул за дверь:
— Эй, кто-нибудь!
Люй Янь тут же шагнула вперёд:
— Никого не зовите. Только вы и я. Мы пойдём и пересчитаем сейчас же.
Если позвать других, можно спугнуть змею в траве.
У Се Сюя дёрнулась височная жилка:
— Зачем это... Ты совсем с ума сошла?
Совершенно ни с того ни с сего взбрело в голову считать трупы, да ещё и в таком тоне.
Люй Янь, казалось, занервничала и схватила его за рукав:
— Просто пойдёмте со мной!
Сам не понимая почему, Се Сюй позволил ей увлечь себя. Люй Янь крепко держала его и шла так быстро, будто боялась, что малейшее промедление что-то упустит.
Взгляд Се Сюя скользнул по её руке с оттенком изумления.
Иногда Люй Янь казалась пассивной и безучастной, а порой внезапно проявляла решимость, как в кузнице Чжоу или сейчас.
Они почти бегом добрались до морга, где у входа дежурил стражник — тело Сунь Сы только что доставили.
— Командующий? Почему вы... — стражник с недоумением уставился на них.
Люй Янь резко сказала:
— Быстро откройте дверь!
— ... — стражник молча уставился на неё. Кто эта женщина и почему она ему приказывает?
Се Сюй холодно произнёс:
— Откройте.
Раз уж пришли, можно и пересчитать.
Нехотя стражник достал ключи и отпер дверь.
Взору открылись ряды тел. Даже Се Сюй почувствовал лёгкое отвращение.
Люй Янь, однако, выглядела ещё бледнее, будто ей было неприятно находиться здесь, но она всё же сделала шаг вперёд.
— Раз, два, три... — её тихий счёт раздавался в тишине.
Се Сюй молча скользил взглядом по телам, мысленно присоединяясь к подсчёту.
— Семнадцать, восемнадцать.
Показалось ли ей, или в этот момент Люй Янь вдруг усмехнулась?
Мороз по коже.
— Сколько тел вы привезли из-за городских стен, командующий? Вы ведь помните? — её взгляд скользнул по лицу Се Сюя.
Тот уже закончил подсчёт, и его лицо на миг побелело, будто освещённое фонарём.
— Семнадцать.
— А вот и лишнее.
Из-за обилия тел, заполнивших морг, никто не хотел лишний раз смотреть в ту сторону, не говоря уже о пересчёте.
— Давайте проверим, нашёлся ли наш Сяо У, — сладким шёпотом предложила Люй Янь.
Се Сюй уже шагнул между рядами тел, скользя взглядом по лицам, и вдруг резко остановился у одного из них.
Люй Янь подошла и посмотрела: лицо было изрезано крест-накрест ножом, превратившись в кровавую маску.
Среди других изуродованных тел оно действительно не выделялось.
— Теперь понятно, зачем с Сяо У сняли опознавательные знаки и одежду — так его тело можно было подбросить сюда.
Тела, привезённые из-за городских стен, уже осмотрели, и никто не стал бы изучать их снова. В отличие от обезглавленного Сунь Сы в форме стражника, который сразу бросался в глаза.
Отличный приём — спрятать иголку в стоге сена, да ещё и подменить её.
Люй Янь готова была аплодировать.
Великолепно.
Се Сюй подошёл к телу Сяо У, и в его глазах застыла мрачная тень:
— Позовите стражников, которые знали Сяо У, чтобы опознали тело.
Стражник у входа не понимал, что происходит. Опознание? Зачем снова?
Но ослушаться он не посмел и тут же ушёл.
Люй Янь взглянула на Се Сюя: его лицо покрылось выражением, которое трудно было назвать скорбью, но и равнодушием — тоже.
Два подчинённых погибли за один день, прямо у него на глазах, и, с какой стороны ни посмотри, командующий не мог избежать ответственности.
Вскоре стражник вернулся с двумя людьми, один из которых был тем самым, кто зарыдал при виде обезглавленного тела.
— Командующий? — стражник подошёл, не веря своим глазам.
Се Сюй холодно отступил:
— Осмотрите внимательно. Ошибки быть не должно.
Двое стражников остолбенели, их взгляды упали на тело перед Се Сюем.
Лицо было обезображено, но голова осталась на месте, и те, кто знал Сяо У, могли опознать его по чертам лица и другим деталям.
Один из стражников, всмотревшись, вдруг содрогнулся.
— Сяо... Сяо У... — на этот раз в его голосе звучала подлинная скорбь.
Второй стражник не проронил ни слова, лишь покрасневшие глаза выдавали его чувства.
Обновлено: 21.01.2026