Злобные люди всегда обвиняют добрых, будто весь мир сошёл с ума.
Люй Янь двинула вперёд иглу в своей руке, и Лин Юэ тут же притихла.
— Где вы держите тех, кого утащили?
Раз уж решила быть злой, так до конца — Люй Янь обожала играть роль злодейки, и даже самые отъявленные негодяи побаивались её, когда она входила в раж.
Лин Юэ дрожала, будто в лихорадке.
— Какое "держите"? Отбракованные уже давно мертвы!
Люй Янь рассмеялась сквозь злость.
— Мёртвые тоже подойдут. Где тела?
— Сожгли! — прошипела Лин Юэ.
Люй Янь с насмешкой разглядывала её искажённое лицо.
— Когда человек врёт, каждая клеточка его тела предаёт. Видимо, тебе и самой несладко приходится в роли старосты?
Эта маска в виде свиной головы скрывала не только лицо, но и душу, готовую рассыпаться от одного прикосновения.
— Не надейтесь, что я вам расскажу! — Лин Юэ, кажется, смирилась со своей участью и издала пронзительный, неестественный смешок. — Можете хоть заколоть меня насмерть! Ха-ха-ха!
Люй Янь сжала иглу двумя пальцами и вдруг заметила, что её рука слегка дрожит. Эта девочка — настоящий демон.
Лин Юэ внезапно перевела взгляд, и её белки, слишком большие, делали её похожей на мертвеца.
— Но если убьёте меня, никогда не найдёте своего красавчика.
Красавчика? Люй Янь едва не задохнулась от возмущения. Она с недоверием уставилась на Лин Юэ — эта дьяволица не только жестока, но и мыслит исключительно грязно.
— Ты, кажется, ошибаешься. — Люй Янь глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и, открыв глаза, холодно произнесла: — В этом мире есть не только жизнь и смерть. Есть кое-что посередине — хуже смерти.
С этими словами Люй Янь убрала иглу от глаз Лин Юэ, но в следующее мгновение молниеносно вонзила её в грудь.
Точка даньчжун — перекрыть циркуляцию ци и обречь на невыносимую боль.
Лин Юэ дёрнулась всем телом, её лицо побелело, губы и конечности затряслись в конвульсиях.
— У меня есть ещё много способов: точки цзюйвэй, цзюэцюэ… Одни могут ослепить, другие — лишить слуха, третьи — приковать к постели навсегда…
Люй Янь сняла маску с головой кролика, открыв своё лицо, и широко улыбнулась, оскалившись.
Лин Юэ каталась по полу от боли, слёзы градом катились по её лицу. Она выглядела жалкой, униженной, напуганной.
Но здесь не было никого, кто бы её пожалел. Этим лицом она обманывала многих во время игры, а теперь пришла расплата.
Люй Янь хладнокровно наблюдала, как она корчится. Такая боль сломила бы даже самого стойкого взрослого, не то что ребёнка.
— Я скажу… скажу…
Лин Юэ визжала, как побитая собака.
— Их заперли в водяной тюрьме…
Люй Янь не смягчилась.
— Где она?
У Лин Юэ даже слюна потекла изо рта.
— В под-подвале… Я проведу вас!
Люй Янь нахмурилась и, видя, что та больше не выдерживает, вытащила иглу, хлопнув её по груди.
Лин Юэ, кажется, теперь боялась Люй Янь и инстинктивно отпрянула.
— Веди. — Люй Янь улыбнулась. — Вот видишь, если бы сразу договорились, всё было бы проще. — Она ведь очень разумный человек.
Лин Юэ с ненавистью смотрела на Люй Янь, но не осмелилась сказать ни слова.
Игла по-прежнему была зажата в руке Люй Янь. Она снова надела маску. Если Се Сюя увели в час Быка, прошло уже больше трёх часов.
Она изо всех сил старалась не поддаваться панике, а Лин Юэ медленно поднималась с пола.
Её ноги слегка подкашивались.
Люй Янь положила руку ей на плечо, будто по-дружески, но кончик иглы касался кожи девочки.
— Не вздумай хитрить, а то сестрёнка действительно убьёт. — Люй Янь говорила мягко.
Растрёпанные волосы Лин Юэ падали на лицо, которое теперь выглядело зловеще.
— Вы отпустите меня, когда найдёте его?
Люй Янь ответила:
— Конечно. Я не из тех, кто получает удовольствие от убийств.
Они вышли из переулка. Лин Юэ шла чуть впереди, и со стороны могло показаться, что они идут вместе, как подруги. К счастью, все эти «быки» были слишком заняты, да и к маске с головой кролика относились с опаской.
Но когда они прошли некоторое расстояние, один из деревенских в маске быка наконец заметил неладное.
Он подошёл, сжимая копьё.
— Староста, куда это вы?
Его взгляд скользнул между Лин Юэ и Люй Янь.
Люй Янь излучала холодное высокомерие, ещё больше напоминая кролика в своей маске.
А Лин Юэ, которую держали под контролем, сквозь зубы процедила:
— Отвали.
Тихий, но полный отвращения голос.
Бык на мгновение замер, потом молча удалился.
Почувствовав, как дрожит Лин Юэ, Люй Янь многозначительно улыбнулась:
— Видимо, староста всегда славилась скверным характером.
Потому-то «быки» и не заметили ничего странного.
Мораль такова: не стоит злоупотреблять властью и тиранить подчинённых, иначе в критический момент они даже не поймут, что с тобой что-то не так.
Лин Юэ, дрожа всем телом, продолжила вести их вперёд.
Но когда Люй Янь увидела направление, её лицо под маской стало ледяным.
— Я же предупреждала — никаких фокусов?
Лин Юэ вела их к храму, где они ранее поклонялись богу очага.
Какая там может быть водяная тюрьма?
Заметив, что Люй Янь готова взорваться, Лин Юэ сжалась и сипло прошептала:
— Я не вру… именно туда… вы увидите сами!
Люй Янь долго смотрела на её испуганное лицо, потом сказала:
— Хорошо. Сестрёнка поверит тебе в последний раз.
Лин Юэ даже попыталась улыбнуться, словно заискивая, и поспешила дальше.
Люй Янь внешне сохраняла спокойствие, но внутри уже кипела. Чем сильнее волновалась, тем важнее было не показывать вида.
Поэтому она почти не говорила, лишь следила за направлением.
И не заметила, как лицо Лин Юэ в тени становилось всё мрачнее.
Идти на сделку с тигром, шагать рядом с демоном — Люй Янь должна была быть осторожнее, но тревога за Се Сюя притупила её бдительность.
У входа в храм Люй Янь нахмурилась. Она не верила, что водяная тюрьма здесь, потому что при первом посещении не заметила никаких механизмов. Да и водяная тюрьма должна быть куда больше.
Лин Юэ указала внутрь.
— За жертвенным столом есть вход.
— Заходи первой. — Люй Янь не ослабляла хватку, прижимая иглу к её ключице.
Лин Юэ покорно вошла. Жертвенные дары на столе уже сгнили — видно, уважение деревенских к «богу очага» было показным.
Лин Юэ дрожащими руками потянулась к столу, где лежало что-то, похожее на пепел. Люй Янь уловила знакомый запах.
Тот самый холодный аромат, который когда-то погрузил её в трёхчасовой сон. Тот самый, что одурманил её и Се Сюя сегодня ночью.
Люй Янь насторожилась, но в этот момент ей в лицо полетела горсть пепла!
Обновлено: 21.01.2026