Где ему найти «вражеского генерала», достойного этого звания?
Мысли Ся Цина сделали круг, и его взгляд остановился на Лин Шуан.
Судя по её рассказам и словам Гадюки, Искатели в основном использовали современное вооружение и тактику, так что они вряд ли могли удовлетворить требования Техники гегемона.
Единственным, кто мог бы подойти на эту роль, был достаточно сильный Кошмар, желательно специализирующийся на ближнем бою.
Зеркальный Демон мог бы стать идеальным противником, абсолютно равным по силе — лучше и не придумаешь.
Но кто бы мог подумать, что этот слабак, способный скопировать даже сверхъестественные силы Кошмарного артефакта, окажется не в состоянии воспроизвести технику приложения силы.
Целое боевое искусство в его исполнении превратилось в показушные трюки, основанные на грубой силе, и он потерял право даже называться противником.
Раз так, оставалось искать других Кошмаров.
А кто может знать о Кошмарах больше, чем Соответствующее ведомство, за которым стоит вся мощь государства?
К тому же, помимо поиска достойного соперника, ему нужно было вступать в контакт с новыми Кошмарами, чтобы пробудить другие боевые искусства.
Судя по всему, и Кошмар-искуситель, и Зеркальный Демон пробудили в нём лишь по одному боевому искусству.
Следовательно, существовали ограничения на то, сколько боевых искусств можно было пробудить от каждого типа или даже от каждого отдельного Кошмара.
Это означало, что если он хотел овладеть большим количеством техник, ему нужно было контактировать с как можно большим числом Кошмаров.
— Ты... ты чего так на меня смотришь? Неужели хочешь сдачи дать? — Лин Шуан, которую Ся Цин только что попросил ударить его, напряглась, заметив его пристальный взгляд.
Силу его кулаков она видела на примере Зеркального Демона и, ранее, Гадюки.
Проверять на себе, каково это, ей совсем не хотелось.
— Вы... ещё набираете людей? — спросил Ся Цин.
— Э-э, обычно мы отбираем из своих, — Лин Шуан на мгновение растерялась, а затем ответила с некоторой неуверенностью.
Боевой стиль Искателей был основан на современных методах ведения войны, поэтому хорошо обученные военные и полицейские подходили для этого лучше всего.
Кроме того, дисциплина и личные качества Искателей-одиночек были под вопросом.
Поэтому, даже если им требовались новые члены, они предпочитали переводить их из уже существующих подразделений.
Конечно, это не означало, что они совсем никого не принимали со стороны.
Но это решала не она, стажёр уровня D, которая даже испытательный срок не прошла.
И к тому же...
Раньше, в пылу событий, было не до размышлений, но сейчас, оглядываясь назад, она понимала, что Ся Цин был окутан тайной и вызывал немало вопросов.
А в наше время таинственность — часто синоним чего-то зловещего.
— Хорошо, тогда другой вопрос, — Ся Цин, услышав ответ, с сожалением отказался от идеи влиться в их ряды и перешёл к главному: — Можешь дать мне информацию о других Кошмарах?
— Ты хочешь охотиться на них, чтобы получить больше Сущностей? — этот вопрос не удивил Лин Шуан.
Ведь Искателям, чтобы стать сильнее, нужно было охотиться на других Кошмаров.
Многие люди и организации даже специально «выращивали» их, давая им набраться сил, а затем «собирали урожай».
Но именно из-за этого Искатели-одиночки, ослеплённые жаждой наживы, часто создавали проблемы, усугубляя и без того сложную ситуацию.
Поэтому Соответствующее ведомство, как правило, не делилось информацией с гражданскими и не вступало с ними в сотрудничество.
— Раз ваши люди застряли в Кошмарном домене, вам ведь не хватает рук, верно? Я могу помочь вам с некоторыми проблемами. Это будет выгодно для всех, и мы спасём больше людей, — Ся Цин не стал отрицать очевидного, а просто продолжил.
Его слова, сказанные легко и просто, пробили психологическую защиту Лин Шуан.
Соответствующее ведомство в Звёздном городе действительно было практически парализовано. Даже те, кого переводили сюда, либо отправлялись в Кошмарный домен, либо занимались самыми серьёзными угрозами.
Если Ся Цин сможет помочь, это действительно облегчит ситуацию.
Конечно, она не могла предоставить ему доступ к внутренней информации ведомства — у неё не было таких полномочий.
Но она могла поделиться тем, что собрала сама, ведь формально она ещё даже не была зачислена в штат.
— Любой Кошмар подойдёт? — после недолгого раздумья спросила Лин Шуан, что было явным знаком согласия.
— Нет. Мне нужен тот, кто силён в ближнем бою, желательно с холодным оружием, — Ся Цин изложил свои требования и добавил: — И он должен быть как минимум сильнее, чем тот Зеркальный Демон.
— Хорошо, я вернусь и поищу для тебя информацию, — кивнула Лин Шуан.
— Большое спасибо, — поблагодарил её Ся Цин и, немного подумав, задал ещё один вопрос, который его мучил: — Кстати, почему, когда я звонил в полицию, никто не отреагировал? Вы настолько засекретили информацию, что даже свои не в курсе?
— Ты знаешь, почему до появления последней теории профессора Мо, да и сейчас, мы предпочитаем называть этих существ «странными историями»? — вместо ответа Лин Шуан вздохнула и задала встречный вопрос.
Но, не дожидаясь ответа Ся Цина, сама же на него ответила:
— Потому что они, рождённые из страхов в наших снах, подобны тем жутким легендам. Они становятся сильнее не только от поглощения жертв, но и от того, что о них узнаёт всё больше людей. А коллективный страх порождает ещё более ужасных существ.
— ...и вы до сих пор не отключили интернет? — Ся Цин признался, что слова Лин Шуан его напугали.
Существа, рождённые из человеческих страхов, которые становятся сильнее, чем больше о них знают и говорят, и которые могут порождать новых себе подобных.
И при этом правительство не отключает интернет? Какая смелость.
— А что нам делать? Современное общество без интернета просто остановится. И такая резкая мера, наоборот, породит ещё больше страха и беспорядков. Потеряв доступ к информации, люди станут ещё более невежественными и уязвимыми для влияния. Вот тогда и начнётся настоящий шабаш, — лицо Лин Шуан было сложным.
Но вскоре она расслабилась и попыталась успокоить Ся Цина:
— Конечно, всё не так страшно, как ты думаешь. Представь, что ты сейчас выложишь в интернет видео с призраками. Как, по-твоему, на это отреагируют?
Как отреагируют?
Ся Цин, который всего полмесяца назад был обычным человеком и только сейчас столкнулся с этим таинственным миром, прекрасно знал ответ.
Неизвестно, как в других странах, но в их стране это, скорее всего, сочли бы спецэффектами или постановочным видео, а может, даже раскритиковали бы за плохое качество и дешёвые трюки.
— Мы ведь материалисты. К тому же сейчас есть информационные пузыри, а недавно мы ещё и специально сделали технологию искусственного интеллекта общедоступной, — улыбнулась Лин Шуан.
— ...то есть все эти нейросети, которые появились в последнее время, — это ваша работа? — дослушав, Ся Цин всё понял, и ему стало одновременно и смешно, и не по себе.
Информационный пузырь, проще говоря, — это то, что современные люди получают информацию из ограниченного числа источников, будь то телевизор или популярные приложения в интернете.
В основном это браузеры, короткие видео, новостные приложения и так далее.
И все они работают на основе умных алгоритмов.
Стоит лишь немного вмешаться, и корпорации или правительство смогут сделать так, чтобы люди видели только то, что им хотят показать.
Про общедоступность ИИ и говорить нечего.
В последнее время нейросетей, которые могут общаться, рисовать, создавать видео и аудио, появилось великое множество. Любой, кто хоть немного разберётся, сможет легко создать любое видео или изображение.
В такой обстановке никто не поверит даже в самые настоящие доказательства, а наоборот, поднимут на смех.
А если случится что-то серьёзное, достаточно будет запустить армию ботов, чтобы направить общественное мнение в нужное русло, или просто устроить очередной скандал со знаменитостью, чтобы отвлечь внимание.
Обновлено: 15.02.2026