Император поманил рукой, на лице — глубокая тревога:
— Цзинь Цзэшэн, проверь пульс господина Суна. Каждый раз, возвращаясь оттуда, он приносит новые раны.
— Слушаюсь, Ваше Величество! — Врач Цзинь Цзэшэн с медицинским ящиком протянул руку. — Господин Сун, прошу присесть.
Сун Шуюй не мог отказать в заботе императору, сел, протянул руку.
Цзинь Цзэшэн проверил пульс, осмотрел конечности и спину, прежде чем ответить:
— Ваше Величество, господин Сун в порядке. Однако из-за недавней лихорадки организм ослаблен. Необходим отдых для восстановления.
Император вздохнул с облегчением:
— С тех пор как узнал, что ты вошёл в Шоукан, сердце моё не знало покоя. Хорошо, что сегодня старая ведьма не обезумела!
Сун Шуюй улыбнулся:
— Я ушёл прежде, чем её гнев разгорелся.
Император кивнул:
— Избежать беды — уже победа.
— Ваше Величество, отныне я не дам ей возможности вредить мне! — Голос Сун Шуюя звучал твёрдо, решимость была непоколебима.
Император радостно похвалил:
— Молодец! Господин Сун, нам пора начать отвечать ударом на удар!
Сун Шуюй кивнул, затем повернулся к Цзинь Цзэшэну:
— Господин Цзинь, спасибо вам за все эти годы!
— Господин Сун, вы слишком любезны, — Цзинь Цзэшэн улыбнулся, поклонившись. — Желаю Вашему Величеству и господину Суну скорейшего избавления от предателей, дабы в стране воцарились порядок и мир!
Император был доволен:
— Благодарность господина Суна — и моя благодарность. Вашу преданность я запомню, и по завершении великого дела непременно щедро награжу!
— Недостоин такой чести, — смиренно ответил Цзинь Цзэшэн.
Сун Шуюй задумался:
— Господин Цзинь, будьте осторожны. Если императрица вызовет вас, не идите один. При необходимости уведомите меня.
Император добавил:
— Или сообщите мне. Я найду способ вмешаться и обеспечить вашу безопасность.
Цзинь Цзэшэн опустился на колени:
— Ваше Величество, господин Сун, благодарен за заботу!
— Можешь идти.
— Слушаюсь!
Когда Цзинь Цзэшэн ушёл, Сун Шуюй немедленно доложил:
— Ваше Величество, у императрицы сегодня были особые намерения, вызвав меня!
Император поспешно спросил:
— Какие именно?
— Императрица говорила о семейных делах, затем предложила устроить мою свадьбу! — Сун Шуюй нахмурился. — Она выбрала дочь главы Дали-сы Го Сюаня и дочь заместителя министра наказаний Лян Жоумина — одну в жёны, другую в наложницы!
Император нахмурился:
— Почему именно Го Сюань?
Сун Шуюй гневно ответил:
— Именно! Без сегодняшнего случая мы бы не узнали, что Го Сюань давно тайно служит императрице!
— Этому старому псу я шкуру спущу! — Гнев императора отразился на юном лице, обнажив решительность правителя.
Сун Шуюй сказал:
— Теперь ясно: контроль над Дали-сы и Наблюдательным советом лишь видимый. Сколько людей тайно служит императрице — неизвестно. Срочно нужно выяснить!
Император кивнул, с трудом сдерживая ярость:
— Отправлю людей для тайного расследования, включая Министерство наказаний! Выявим всех приспешников императрицы в трёх высших судах!
— Ваше Величество мудры!
— Кстати, у императрицы, вероятно, иные цели, устраивая твою свадьбу?
— Императрица приказала передать дело о трупах у храмовых ворот Дали-сы и Министерству наказаний! Видимо, хочет связать дом герцога Сун с Го Сюанем, сделав его верным слугой, но... — Сун Шуюй замолчал, лицо выражало сомнение. — Чувствую, всё сложнее. Брак — эффективный способ укрепить связи, но есть и другие: подарки, компромат, услуги. Ни одно не связано с делами. Почему она затронула именно это?
Император прищурился:
— Значит, дело касается самой императрицы или её людей!
— Ваше Величество правы! — Сун Шуюй оживился. — Неудивительно, что императрица настаивала и даже угрожала через судебного врача Му!
Император удивился:
— Судебный врач Му? Та женщина, ради которой ты рискнул?
Сун Шуюй кивнул:
— Да. Её зовут Му Цинчэн.
Император задумался, затем предупредил:
— Господин Сун, раз императрица препятствует, позаботься о безопасности судебного врача Му. Не позволяй ей добиться своего!
— Будьте спокойны, Ваше Величество. Судебный врач Му владеет боевыми навыками и умна, способна защитить себя. Кроме того, я буду присматривать за ней и не допущу вреда!
Нескрываемая забота Сун Шуюя вызвала у императора тихий смех:
— Господин Сун, никогда не видел, чтобы твои глаза так светились при упоминании женщины! Видимо, судебный врач Му не просто талантлива и заслуживает уважения, но и...
Император намеренно замолчал, насмешливо глядя на Сун Шуюя. Видя, как его лицо краснеет, не сдержал смеха:
— Ха-ха...
— Ваше Величество! — Сун Шуюй смутился, с досадой сказал: — У Вас три дворца и шесть палат, зачем смеяться надо мной?
— Не смеюсь. Просто думаю: молодые аристократы Чжоу женятся в пятнадцать-шестнадцать. А ты, второй сын дома герцога, дотянул до двадцати одного, прежде чем открыл сердце. Нелегко!
— Но что с браком, который предлагает императрица? Учитывая происхождение судебного врача Му, даже как наложницу её примут враждебно — императрица, старая герцогиня, весь род Сун!
— Нет! — Не задумываясь, твёрдо ответил Сун Шуюй. — Отец никогда не согласится на брак от императрицы. Даже если согласится — я не приму!
Император удивился:
— Ты хочешь взять судебного врача Му главной женой?
— Почему бы и нет? — Сун Шуюй улыбнулся, в глазах — непоколебимая решимость. — В этой жизни женюсь только на Му Цинчэн!
Император был поражён, долго не находя слов.
Сун Шуюй вдруг вспомнил, опустился на колени:
— Когда великое дело завершится, не хочу наград. Лишь две вещи от Вашего Величества! Первое: разрешение женщинам занимать должности. Второе: указ о моём браке с Му Цинчэн.
— Ты... — Император ошеломлён, подумал, прежде чем сказать: — Господин Сун, эти вопросы сложны. Мне нужно обдумать.
Сун Шуюй ответил:
— Понимаю. Разрешение женщинам вызовет споры, противников будет большинство. Путь труден, но если благо для страны и народа — буду настаивать, как бы ни было опасно. Мой брак с судебным врачом нарушает нормы, вызовет осуждение. Потому прошу Ваше Величество издать указ! Чтобы поддержать Му Цинчэн и заставить замолчать недовольных!
***
В управе Цзинчжаофу Лю Бутоу допрашивал Ян-по уже час, но старуха не проронила ни слова!
Обновлено: 21.01.2026