Народ, увидев судебного врача и услышав, что здесь произошло убийство, наконец понял, что под белой тканью лежат мёртвые, и их трое!
В толпе раздались вздохи, народ начал обсуждать.
Охранники наклеили печати на все четыре входа в дом Му!
Для перевозки улик использовали две повозки, для тел — три, плюс две повозки для людей. Более десятка охранников сопровождали семь повозок, которые торжественно выехали из переулка Юнъань на юге города, прошли через оживлённую улицу Сюаньдин и въехали в управу Цзинчжаофу.
…
В главном дворе заднего двора, в столовой.
Сун Шуюй устроил обед для трёх экспертов, а также для Му Цинчэн и Бай Чжичжи. Все шестеро сели за стол.
После обеда все немного отдохнули и занялись своими делами.
Сун Шуюй вернулся в свою комнату, принял ванну, переоделся и привёл себя в порядок, после чего решил навестить Чжан Чжубу.
Неожиданно из дворца прибыл человек!
Одетый в одежду евнуха, старший евнух Цинь поклонился Сун Шуюю и вежливо сказал:
— Императрица-вдова приказала второму господину немедленно явиться во дворец!
— Сейчас? — Сун Шуюй внутренне удивился: — Господин Цинь, знаете ли вы, зачем тётя вызвала меня?
Старший евнух Цинь улыбнулся:
— Второй господин уже много дней не посещал императрицу-вдову, она беспокоится о вас!
Услышав это, Сун Шуюй поклонился:
— Благодарю тётю за заботу, это моя вина, что я не навещал её. Пожалуйста, передайте ей мои извинения! Сейчас я занят делами…
— Второй господин!
Старший евнух Цинь внезапно упал на колени и низко поклонился:
— Пожалуйста, сжальтесь над этим рабом и поезжайте во дворец!
Сун Шуюй постепенно потемнел. Он смотрел на согнутое тело старшего евнуха Циня и молчал.
Цинь Хуай был старшим евнухом при императрице-вдове, занимал высокое положение, обычно вызовы передавались через младших евнухов, редко он сам выезжал. А сегодня он не только лично приехал, но и упал на колени, умоляя его. Очевидно, если он не согласится, Цинь Хуай потеряет жизнь!
Другими словами, императрица-вдова столкнулась с серьёзной проблемой, и это было крайне срочно!
Подумав об этом, Сун Шуюй сказал:
— Господин Цинь, встаньте, я отправлюсь во дворец, чтобы навестить тётю!
— Раб благодарит второго господина!
Старший евнух Цинь был искренне благодарен и стал ещё более почтительным.
…
Дворец.
Дворец Шоукан был резиденцией императрицы-вдовы Сун Цзы. Сун Шуюй навещал её каждые два месяца.
Старший евнух Цинь доложил о его прибытии и проводил его в зал Чэнфэн.
Он опустил глаза, сделал шаг вперёд, опустился на колени и громко сказал:
— Шуюй пришёл навестить тётю, желаю ей здоровья и долголетия!
Императрица-вдова, полулежащая на кушетке, хотя ей было уже за сорок, имела кожу, белее снега, изящную фигуру и была невероятно красива.
Она посмотрела на Сун Шуюя внизу, её глаза горели гневом:
— Сун Шуюй, если я не вызову тебя, ты забудешь о своей тёте?
— Племянник не смеет! — Сун Шуюй опустил голову ещё ниже, спокойно сказав: — Племянник только что вступил в должность главы Цзинчжаофу, дел очень много, прошу тётю простить меня!
Императрица-вдова вдруг усмехнулась:
— Встань, говори.
— Благодарю тётю!
Сун Шуюй встал, но всё ещё держал голову опущенной, его поведение было вежливым, но отстранённым.
Императрица-вдова подняла подбородок:
— Подними голову, дай мне хорошенько на тебя посмотреть.
Сун Шуюй, спрятавший руки в рукавах, непроизвольно сжал кулаки. Он медленно поднял глаза и встретил взгляд императрицы-вдовы.
Они смотрели друг на друга, долгое время никто не говорил ни слова.
Горячий взгляд императрицы-вдовы был прикован к прекрасному лицу Сун Шуюя, но в её глазах не было фокуса. Она смотрела на него, но словно видела не его, а кого-то другого.
Наконец, императрица-вдова отвела взгляд и посмотрела на стену с глициниями за окном. Она тихо сказала:
— Шуюй, как поживает герцог Сун? Он… писал ли он домой?
— Тётя, отец пишет домой раз в месяц, без пропусков. Он говорит, что у него всё хорошо.
Императрица-вдова резко повернулась, и холодный взгляд Сун Шуюя не успел скрыться. Она вдруг улыбнулась, проявляя всю свою материнскую любовь: — Шуюй, скажи тёте, упоминал ли он меня в письмах?
— Нет.
Ответ Сун Шуюя был коротким и ясным, он даже опустил вежливые слова. Его обычно живое лицо теперь было бесстрастным, не выражая ни радости, ни гнева.
Императрица-вдова разозлилась, но не сразу показала это. Она с трудом сохранила улыбку и снова спросила:
— Герцог Сун пишет раз в месяц, значит, в этом году он уже отправил девять писем. Как же так, что он ни разу не упомянул меня? Шуюй, ты, может, обманываешь меня?
— Племянник не смеет! — Сун Шуюй поклонился, опустив голову, и спокойно сказал: — Если у отца есть официальные дела, он подаст доклад императору и императрице-вдове. Что касается писем, он действительно не упоминал тётю. Все письма хранятся у бабушки, если тётя не верит, можете спросить её.
Услышав это, императрица-вдова резко выпрямилась, её взгляд стал загадочным. Через некоторое время она сказала:
— Ладно, бабушка уже в годах, не будем её беспокоить.
Сун Шуюй ответил:
— Да.
— Кстати, в следующем месяце годовщина смерти твоей матери. Что планирует твой отец? Он… — Императрица-вдова замолчала, в её глазах мелькнула едва заметная надежда. — Он вернётся в столицу?
Сун Шуюй сказал:
— Отец в письме написал, что за последние полгода Юэ проявляет активность, часто отправляет людей, переодетых в беженцев, на границу, происходят беспорядки, он не может отлучиться и не вернётся в столицу. Что касается годовщины смерти матери, отец и брат уже одиннадцать лет не возвращались, один год ничего не изменит.
— Твой старший брат Сун Шусин уже получил звание генерала четвёртого ранга, он должен помочь отцу!
— Пожалуйста, тётя, поймите! Брат предан, это отец не может оставить военные дела. Для отца государственные дела всегда важнее семейных.
— Правда?
Этот вопрос, полный угрозы, разбудил в Сун Шуюе давно скрытое непокорство. Он резко поднял глаза и чётко сказал:
— Намерения отца известны всей семье. Тётя, разве вы не знаете?
— Наглец!
Императрица-вдова махнула рукой, и чашка рядом с ней упала на пол!
Сун Шуюй спокойно опустился на колени и формально сказал:
Обновлено: 21.01.2026