Странное чувство на мгновение промелькнуло в голове Чу По, и она подсознательно хотела отступить, но затем кое-что поняла и сдержалась. Первоначальная владелица этого тела никогда не испугалась бы Янь Юэ Тина. Она не могла вести себя слишком робко, иначе её бы обнаружили.
Прежде чем она успела что-либо сказать, Янь Юэ Тин уже отвёл взгляд, опустил голову и извинился:
– Мне жаль, младшая сестра.
Чу По нахмурилась, не желая зацикливаться на таких пустяках. Глазами «бумажного разведчика» призрачная фигура продолжала стучать в дверь дома, имитируя её голос, пытаясь обманом заставить человека внутри открыть дверь.
Двое других тоже открыли глаза в это время. Фан Чжао Тянь с тревогой сказала:
– На севере идет драка. Это должны быть товарищи-ученики, которых, как и нас, засосало в город. Все демоны собрались в северном городе. Неудивительно, что здесь так тихо.
– Давайте тоже быстро туда пойдём.
Чу По услышала, что людей в комнате потревожили. Бумажный разведчик проскользнул через щель в двери и прополз во внутреннюю комнату, увидев сонного мальчика, который, спотыкаясь, сполз с кровати.
Злые духи использовали её имя и голос, чтобы обманывать людей, и она не могла просто сидеть и смотреть.
– Вы идите. Мне нужно кое-куда.
Она подошла к окну, протянула руку и нажала на запечатанное деревянное окно. Духовная энергия прошла через щель, и лёгким нажатием окно открылось.
– Не забудьте снова запечатать окно, прежде чем уйти.
Чу По краем глаза увидела, как Янь Юэ Тин сделал два шага к ней. Казалось, он собирался догнать её. Она быстро сказала:
– Старший брат Янь, не иди за мной. Иди с ними.
Даже если бы ей пришлось столкнуться лицом к лицу с призраком, она бы никогда не решилась остаться наедине с главным героем-мужчиной.
Она сказала это поспешно, неосознанно командным тоном, и Янь Юэ Тин послушно остановился.
Чу По взглянула на мрачную ночь за окном. Ветер завывал на улицах, но густой, долго сохраняющийся туман висел над зданиями и переулками, создавая жуткую атмосферу. Она глубоко вздохнула, затем тихо выдохнула и собралась с духом, чтобы выпрыгнуть из окна.
«Она боится», – подумал Янь Юэ Тин.
– Старший брат Янь, пойдем и мы, – Цинь Цзюань обернулась и увидела, что Янь Юэ Тин всё ещё смотрит в сторону, куда уходит Чу По, поэтому она успокоила его: – Старший брат Янь, не волнуйся. Младшая сестра Чу – личная ученица старейшины, она намного превосходит нас.
– Давайте поторопимся. Нам нужно, чтобы все семь золотых лепестков лотоса расцвели в течение трёх месяцев. Конкуренция станет ещё острее. Мы не можем позволить себе пропустить ни одного этапа, – сказала Фан Чжао Тянь и выпрыгнула из окна.
Цинь Цзюань больше не пыталась его уговаривать и ушла.
Янь Юэ Тин вышел последним. Повинуясь приказу младшей сестры, он тщательно запечатал окна комнаты и исчез в ночи.
С другой стороны, маленький мальчик по имени Сяо Ху был довольно умным и не принимал решения самостоятельно. Он подполз к кровати родителей и тихо позвал:
– Мама, мама, просыпайся, кто-то стучится в нашу дверь.
Когда он не смог разбудить мать, он переполз на другую сторону, схватил отца за ухо и закричал.
Однако его родители крепко спали, и никакой реакции не последовало. Отец всё ещё храпел.
А снаружи снова раздался стук в дверь. В голосе дневной старшей сестры появились слезы, слова дрожали. Она говорила, что пошла в гостиницу, но та уже закрылась, она искала везде, где можно переночевать, но не нашла и вернулась обратно.
Ночью слишком темно, ей очень страшно. Плача, она говорила, что хочет показать ему свой меч, нужно только, чтобы Сяо Ху открыл дверь и впустил её.
Маленький мальчик не смог разбудить родителей, поэтому он вылез из постели и медленно, очень медленно, подошёл из внутренней комнаты к двери. Он попытался заглянуть в щель, но на улице было слишком темно. Он ничего не увидел.
Каждый день мать дергала его за уши, чтобы напомнить ему, что нельзя открывать дверь и выходить ночью.
Снаружи можно умереть.
Если он не откроет дверь, старшая сестра, наверное, тоже умрет. Завтра, даже если он пойдет ждать под ивой, он её не дождется и её меч тоже не увидит.
Чу По, верхом на своём Мече Зацепляющей Звезды, прорубила густой туман, быстро пересекая улицу. Окружающий пейзаж быстро превратился в отступающие тени. Пока она бежала достаточно быстро, никакие демоны или монстры не могли её догнать.
Когда она почти добралась до дома, куда её занесло днём, она замедлила шаг, полностью скрыв своё присутствие, и осторожно приблизилась.
Наконец, её взгляд совпал с взглядом бумажного разведчика. Чу По взмахнула рукой, убрав маленькую бумажную фигурку, и положила руку на Меч Зацепляющей Звезды.
В тихой ночи раздался щелчок, когда дверь медленно распахнулась, открыв пару ярких глаз.
– Сестра...
Детский голос внезапно оборвался. В такую темную ночь его зрачки странно отражали сцену перед ним.
– Хе-хе, я просто пошутил, – усмехнулся призрачный силуэт голосом Чу По. Изнутри послышалось бульканье, похожее на кипящую воду. Тень внезапно расширилась, устремившись к человеку внутри.
От бумажного божества на двери повалил белый дым, словно его жарили на огне, и вспыхнул огонек.
Но в этот момент сверху неожиданно обрушился меч, разрубивший тень надвое. Туман мгновенно рассеялся, иней в одно мгновение покрыл дверь и карниз крыши, накрыв холодом все в радиусе ста шагов, огонь на двери тут же погас.
Чу По метнулась к двери, подняла руку, выдернула меч и, обернувшись к мальчику, который в испуге осел на землю, крикнула:
– Закрой дверь сейчас же!
Тень, разрубленная надвое, срезы побелели, она булькала, пытаясь соединиться обратно, но не могла срастись, издавая яростный и испуганный рёв.
Чу По вздрогнула от этого звука, подняла руку и взмахнула ею – ледяной ветер от меча отбросил тень прочь. Тень поняла, что в лобовую не справиться, и с булькающим звуком, словно капля, упавшая в реку, погрузилась в темноту ночи.
Сяо Ху, прижавшись спиной к двери, всё ещё не мог прийти в себя от пережитого ужаса. Услышав, что снаружи стихло, он с беспокойством посмотрел в щелку. Он увидел, что старшая сестра, которая была здесь днем, держит меч. Меч был совершенно черным, но излучал слабое свечение, позволявшее разглядеть очертания её фигуры.
Она стояла к нему спиной, и он не знал, была ли это его иллюзия, но её тонкая фигура, казалось, слегка дрожала. Однако она всё ещё твердо стояла перед дверью, надежнее бога на двери.
Призрачная тень не ушла. Чу По чувствовала остатки холода на ранах, которые меч Зацепляющей звёзды оставил на ней. Она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и без колебаний рубанула мечом в темноту ночи.
В пустой темноте раздался пронзительный визг, и во мраке ночи что-то начало бешено метаться.
Чу По, сжимая в руке меч Зацепляющей звёзды, закрыла глаза. Эта ниточка холода не могла укрыться от её взора. Она слегка склонила голову набок и удивленно нахмурилась.
«Почему на улице, в одном квартале отсюда, тоже есть несколько нитей холода от меча Зацепляющей звёзды?»
Но в этот момент она не могла позволить себе дальнейшее расследование. Чу По крепко поджала губы, схватила меч и погналась за призраком:
– Хе-хе, продолжай, хе-хе! Не убегай. Ты очень хорошо меня подражаешь, да? Давай я тебя научу. Моя улыбка не такая уж отвратительная, и мой плач не такой уж уродливый. Ты лжешь ребёнку! Как ты смеешь лгать ребёнку!
Как человек, идущий ночью и поющий, чтобы приободриться, Чу По обязательно нужно было что-то говорить, чтобы заглушить в голове слишком яркие и разнообразные ассоциации с призраками из фильмов ужасов: Садако, Ханако и Каяко.
Мальчик за дверью был потрясен. На пустынной улице у девушки развевались юбка и длинные волосы. Днём казавшаяся вполне нормальной старшая сестра сейчас вела себя неистово, подпрыгивая выше, чем куры на их заднем дворе.
И при этом она без умолку бормотала:
– Беги, давай, беги быстрее. Замедлишься – я изрублю тебя в кашу.
– Ух ты, разве это не интереснее, чем «Боруто»?!
– Моя фобия призраков исцеляется! Мне больше не страшно!
Сяо Ху сильно вздрогнул и на мгновение даже не понял, кто страшнее – призрачная тень или эта старшая сестра.
Чу По преследовала призрака по всей улице. Где бы он ни прятался, его находили и рубили. Каждый раз, когда его ударяли мечом, его тело становилось всё более вялым из-за замерзания, и ему становилось всё труднее и труднее слиться с тенями.
Наконец тень не выдержала и своим сиплым, продуваемым всеми ветрами голосом жалобно взмолилась о пощаде:
– Госпожа, пожалуйста, пощади мою жизнь. Я был неправ. Я не посмею сделать это снова. Пожалуйста, отпусти меня, госпожа Бодхисаттва, пожалуйста, пощади мою жизнь...
– Хорошо, – сказала Чу По и действительно остановилась как вкопанная.
Призрачная тень от радости чуть не заплакала, высунулась из-под земли и рванула к другому концу улицы.
Чу По прицелилась в нее мечом и, со всей силы метнув его, сама стремительно устремилась вслед за мечом Зацепляющим звезды. Когда кончик клинка пронзил призрачную тень, её бледная рука надавила на рукоять, выпустив поток мороза, который мгновенно заморозил тень, превратив её в ледяную скульптуру.
Чу По улыбнулась:
– Хе-хе, я просто пошутила.
Призрачная тень пристально посмотрела на неё, а затем внезапно начала бурлить и кипеть. Бесчисленные покрытые инеем порезы на её теле одновременно раскрылись, извергая беспорядочную массу: непереваренное куриное и утиное мясо, рваные ботинки и тряпки – зловоние наполнило воздух.
Чем больше она изрыгала, тем меньше становилась сама, тем бледнее делался ее цвет, пока наконец она не превратилась в облачко ваты размером с баскетбольный мяч.
Облачко ваты, булькая, бросило угрозу:
– Просто подожди у меня!
Чу По наклонилась, чтобы рассмотреть его получше, как вдруг из дома раздался испуганный крик Сяо Ху:
– Сестра, сзади!
Не успел стихнуть звук, как на её затылок пахнуло запредельным холодом. Чу По внезапно обернулась и увидела белую тень, летящую к ней и прямо ударившую её по кончику носа.
Зловоние мгновенно заполнило ее дыхание. Зрачки Чу По сузились, взгляд уперся в пустые глазницы, внутри которых что-то непрерывно шевелилось, издавая липкие звуки. Из глазниц потекли две струйки крови, несущие каких-то маленьких существ. Чу По невольно опустила взгляд – несколько жирных опарышей ползли по сморщенному лицу.
Оно открыло рот, и алый язык вывалился оттуда, скользнув по ее подбородку, и свесился до земли.
Глаза Чу По закатились.
Нет, её фобия призраков ещё не прошла, она безнадежна.
Это она была недальновидна. Она бы предпочла спать в одной постели с главным героем-мужчиной, чем лицом к лицу с призраком!
Перед лицом призрачной тени у неё ещё была некоторая психологическая подготовка, но в этот момент не умереть от страха было ее последним упрямством.
Когда люди слишком напуганы, они действительно ничего не могут сделать. Чу По даже не могла держать меч Зацепляющей Звезды. В конце концов, она была в книге всего несколько дней, и она даже не могла вспомнить, что теперь она была совершенствующейся с духовной силой, защищающей её тело. Подсознательно она была такой же, как и в своей предыдущей жизни. Если пугалась, то ныряла головой под одеяло и затыкала уши, чтобы не слышать.
И вот, обернувшись, она врезалась прямо в объятия человека.
Чу По снова сильно вздрогнула. Кто-то, обхватив её за талию, стремительно отступил назад, а сзади донесся вопль умирающего злого духа.
Янь Юэ Тин мог бы просто наблюдать со стороны. Было бы здорово, если бы младшая сестра умерла здесь. Жаль, этот призрак не мог её убить, а исходящий от него холод, должно быть, уже давно был ею замечен. Она знала, что он здесь, и если бы он не вмешался, потом младшая сестра обязательно отомстила бы ему тысячекратно.
Свет меча разнес злого духа на куски. Янь Юэ Тин, прижимая к себе Чу По, отступал. Он не смог сдержать поднявшейся руки, его пальцы потянулись к её затылку. Если бы можно было убить её здесь...
– Старший брат Янь, твоё сердце бьется так быстро, – вдруг заговорила та, что была у него в объятиях. В окончании фразы слышалась едва скрываемая дрожь.
Янь Юэ Тин остановился, пришел в себя, и на его спине выступил холодный пот. Он не мог убить её, по крайней мере, не собственными руками, иначе это было бы обнаружено, и он не смог бы остаться в секте «Мягкий ветер».
Тот случай на скале Свода правил был ещё свеж в памяти. Если бы она в самый последний момент не очнулась...
Нельзя больше поддаваться импульсам.
Через несколько вдохов Янь Юэ Тин остановился, отпустил Чу По и сделал два шага назад, как обычно:
– Младшая сестра, с вами всё в порядке?
Чу По подняла глаза, некоторое время изучая выражение его лица, и покачала головой.
Обновлено: 19.02.2026