Прозвучала плавная, мелодичная трель пипы. В первых рядах армии Избранных стояла женщина с изящной фигурой, держа в руках древний инструмент, исполненный благородной простоты.
Она опустила взгляд, в лице – холодное спокойствие. Длинные, тонкие пальцы медленно коснулись струн, и в звуке таилась мощь Изначальной Силы.
— Жэнь… — пронзительно звякнуло, и аккорд, полный ярости и разрушения, рассёк воздух.
Звук взорвался, и в то же мгновение неприступная Армия Зомби рассыпалась, словно в её строю вырвали целый пласт.
Орды истреблённых зомби, сопровождаемые всплеском Изначальной Силы из тыла, заставили Короля зомби перевести взгляд с Лу Ицзэ.
Перед глазами у Лу всё плыло. Он был изрезан и залит кровью, но ощутил, как мощная ментальная сила накрывает его и Короля зомби.
Мелькнул ледяной блеск, и мгновение спустя их обоих поглотила тьма – сплошная, бездонная, словно сама бездна сомкнулась вокруг.
В пустоте вокруг них явились восемь дверей. Лу Ицзэ, прикусывая язык до крови, удерживался на грани сознания – боль помогала не потерять себя.
Он понял: всё это – чьё-то умение, чей-то дар. Возможно, связанный с силой Разума.
Положение восьми дверей совпадало с Восемью Вратами из багуа – Вратами Открытия, Покоя, Жизни, Урона, Защиты, Света, Смерти и Шока.
Лу Ицзэ посмотрел на северо-восток, где находился сектор Гэнь – Врата Жизни.
Он сделал выбор. Не дожидаясь, пока Король зомби двинется, распахнул Врата Жизни.
В тот же миг врата и сам Лу Ицзэ исчезли. Поток Изначальной Силы хлынул в его тело, стремительно запечатывая раны.
Всё вокруг вспыхнуло ярким светом. Когда он очнулся, то уже стоял на прежнем месте.
Напротив стоял мужчина с безупречными манерами и мягкой улыбкой. — Врата Жизни символизируют рост и возрождение. Поздравляю тебя, — сказал он.
Раны Лу Ицзэ исчезли, но разум оставался смутным. Он настороженно смотрел на мужчину, не в силах подавить чувство угрозы.
Не нравился ему этот прищуренный смехом человек – нутром чувствовал, что перед ним не тот, кому можно доверять.
Если Лу выбрался живым, то Королю зомби явно повезло меньше: после выхода из Врат Смерти его тело было изранено.
После того, как Лу сделал свой выбор, три из восьми врат вместе с открытой им дверью исчезли, оставив лишь четыре врата – все они несли гибель.
Лишь теперь Король зомби осознал, что прищуренный смехом человек обладает силой, сравнимой с его собственной – иначе не смог бы втянуть его в Иллюзию.
Позади незнакомца стояли тысячи бойцов, среди которых с десяток владели Изначальной Силой. Король зомби, тяжело раненный, мельком взглянул на базу, которую почти удалось захватить.
Он быстро оценил разницу в силах и коротко скомандовал. Армия Зомби разом приостановила бой.
Высокоранговые зомби медлили, не желая отступать, но всё же подчинились – желания умереть не было ни у кого.
Люди заметили, что зомби уходят. Цзян Вэньцзин крикнула новоприбывшим Избранным:
— Целитель в руках Короля зомби!
Целитель!
Слова поразили всех. Даже прищуренный мужчина на миг распахнул глаза.
Жаль.
Люди хотели погнаться, но он остановил их:
— Не преследуйте отчаявшихся врагов.
Когда Армия Зомби окончательно исчезла, все стояли в оцепенении.
Они уже приготовились к неминуемой смерти, но отстояли базу – и дождались помощи.
Однако радость оборвалась внезапно: прищуренный мужчина, ещё недавно спокойный, вдруг закашлялся кровью – кровь била струями из множества ран, словно из продырявленного сосуда.
Спутники, перепугавшись, кинулись вставлять ему в руки кристаллы.
Он же, будто это пустяки, вытер кровь, что сочилась даже с головы, и усмехнулся:
— Переборщил с показухой.
Чтобы затянуть Лу Ицзэ и Короля зомби в созданную им Иллюзию, он израсходовал всю Изначальную Силу.
Он не недооценивал ценность Целителя – просто всё, что происходило, было блефом. Едва ли бы они одолели зомби напрямую: потери были бы огромны.
Если бы не его сила, равная силе Короля зомби, Иллюзия не сработала бы. Ведь условие её действия – вовлечение противоборствующих сторон.
Лу Ицзэ лишь выполнял роль нужного участника.
Когда зомби рассеялись, Цзян Юэ сразу подбежала к Лу Ицзэ.
Он, повиснув на её руке, с трудом удерживался на ногах – и вскоре потерял сознание.
— Почему здесь осталась ещё одна зомби? — удивлённо пробормотал прищуренный, протирая глаза, из которых сочилась кровь.
Кто-то из его людей уже поднял оружие, но Сянь Вэньжуй мгновенно встал перед Цзян Юэ. — Не трогайте эту зомби! Лу Ицзэ очнётся – сойдёт с ума!
— Но она же зомби, — возразила женщина с пипой, стоявшая рядом с прищуренным.
— Она никогда не ела людей! С самого момента, как Лу-гэ взял её под защиту, она питается только кристаллами, ни разу не нападала на человека! — поспешно заговорил Сянь Вэньжуй, сбивчиво, с тревогой в голосе. Теперь он был напуган: Лу без сознания, Шэн Сюэ схвачена Королём зомби – неизвестно, жива ли. Фань Цзянь… наверное, уже отправился на тот свет. А Чжан Вэньцзин? Кто знает, не переметнётся ли она.
Чёрт! Не тот день, чтобы выходить из ворот!
Фиолетововолосый, едва держась на ногах, тоже встал рядом – заслонил Лу Ицзэ.
— Подтверждаю его слова. Эта зомби помогала нам держать оборону. Без неё мы бы не дожили до подкрепления!
Прищуренный мужчина внимательно посмотрел на Цзян Юэ. Та всё время не сводила взгляда с Лу Ицзэ, не обращая внимания ни на кого вокруг. Это его забавляло.
Сянь Вэньжуй поймал на себе этот взгляд и внутренне похолодел. Ничего хорошего от этого человека ждать нельзя! Наверняка у него внутри всё чёрное!
В этот момент Чжан Вэньцзин вышла, прижимая к груди сломанную руку. — Я Избранная Разума. Могу подтвердить – эта зомби действительно не вкушала человеческой плоти.
— И вместо того чтобы тратить время на споры, предлагаю восстановиться и потом вытащить нашего целителя, — добавила она.
Прищуренный ухмыльнулся. — А почему я должен спасать целителя?
— Потому что любая сила нуждается в таком человеке, — твёрдо ответила Чжан Вэньцзин.
Женщина с пипой тихо рассмеялась. — Но у нашего капитана тоже есть способность лечить, — сказала она, кивая на Лу Ицзэ. — Вон, посмотрите – живое доказательство.
Чжан Вэньцзин поправила тяжёлую оправу очков и взглянула на мужчину, из чьей головы всё ещё сочилась кровь. — Если бы его лечение не имело условий, вы бы не рвались рисковать ради настоящего целителя, — заметила она спокойно.
Прищуренный кивнул, всё так же улыбаясь. — Избранные Разума и впрямь проницательны.
Однако его бойцы и не думали отступать. Напряжение вновь повисло в воздухе: всё шло к новой схватке.
Те Избранные, кого Лу Ицзэ успел спасти, шагнули вперёд, стараясь урезонить обе стороны и стать на его сторону.
Но одно они повторяли все как один – судьбу этой зомби решит сам Лу Ицзэ, когда очнётся.
Безусловная ненависть людей к зомби не исчезнет от одного сражения плечом к плечу. Ведь «не нашей крови – не нашего сердца».
Обновлено: 16.02.2026