Цуй Мин ничего подозрительного не заметил.
Лу Ицзэ просто был таким по характеру: внешне холодный, но достаточно немного доброты – и он готов открыться до последней глубины души. С такими людьми проще всего обращаться.
— Да, ничего особенного. Просто, Ицзэ… Ты сам посмотри на Инъин: девушка, хрупкая, нежная, а ради тебя – на животе шрам остался.
— Я ведь не раз говорил ей, чтобы она относилась к тебе как к брату, но кто бы знал, что эта упрямица уже столько лет упорно идёт за тобой по пятам. Сейчас вот чуть жизнью не поплатилась ради тебя.
— Мы с её матерью видели, как ты рос, мы тебе полностью доверяем. Вы с детства вместе. У тебя и сейчас никого нет… Может, стоит попробовать – вдруг получится?
— Она ведь и правда любит тебя, иначе я бы не пришёл лично, не стал бы так унижаться ради разговора.
В прошлой жизни Лу Ицзэ согласился быть с Цуй Инъин именно после таких слов.
Теперь, вспоминая, он уже понимал, чего добивался Цуй Мин.
Если бы Конец Света не настал внезапно, следующим шагом клана Цуй было бы завладение его компанией – сделать её частью их семьи.
Раз они этого хотели, Лу Ицзэ не возражал немного испортить им планы. Потерять всё до начала апокалипсиса? Почему бы и нет. Ему даже любопытно стало: без его защиты, что ждёт семейку Цуй?
В глубине его глаз мелькнула тень хитрости.
— Ещё поговорим об этом. Сейчас в компании полный хаос. Честно говоря, думаю, что случившееся со мной не случайность, кто-то из сотрудников замешан. Я устал. Наверное, продам фирму и возьму паузу, нужно отдохнуть.
Пока произносил это, Лу Ицзэ лениво играл с волосами маленькой зомби, расставляя ловушку в каждом слове.
Цуй Мин всполошился:
— Ицзэ, не вздумай так делать! Как можно продавать фирму? Твоя компания сейчас на подъёме, все мечтают вложиться, а ты собрался сдаться?
— Просто устал. Давление со всех сторон. Каждый норовит откусить кусок от меня. Неинтересно. Не хочу больше этим заниматься.
Цуй Мин едва удерживался, чтобы не выругаться: молодой, впечатлительный, вот и запаниковал после ранения. Хочет уехать, прижаться к деньгам и жить в покое. Бесхарактерный!
А ведь он рассчитывал: женить дочь на Лу Ицзэ, а потом убедить того «добровольно» передать компанию клану Цуй. Но кто мог подумать, что парень решит продать курицу, несущую золотые яйца!
Цуй Мин был посредственным человеком и неважным бизнесменом, но даже он понимал, сколько приносит фирма Лу Ицзэ, – за ближайшие десять лет она только росла бы.
Если купить её сейчас, прибыль гарантирована!
Он сначала подумал, что Лу шутит, но вскоре Лу Ицзэ действительно объявил о продаже. Телефонный разговор закончился, и слух разлетелся мгновенно.
Затем Лу распродал и всё своё имущество – виллу, спорткары, всё то, чем наполнял жизнь ради статуса.
В банке он взял ещё один кредит.
Собрав таким образом почти миллиард, Лу Ицзэ использовал связи, чтобы закупить оружие и боеприпасы.
Когда всё было готово, он включил телевизор: там всё ещё шли новости о деле студента из Университета Z, погибшего прошлой ночью.
Лу Ицзэ сам учился в Университете Z, был студентом последнего курса. Благодаря стремительному росту его компании его пригласили выступить в альма-матер, но до сцены он так и не дошёл – произошёл инцидент.
Нападавший на них погиб на месте.
Лу нахмурился. В этом было что-то не так: тот человек явно уже подвергся зомбированию, он носил в себе первичный вирус зомби.
Полностью превращённого зомби можно уничтожить только, если вытащить или разбить его кристалл. Иначе он будет двигаться, даже будучи израненным.
Перед глазами всплыло последнее, что он помнил до того, как потерял сознание: кто-то заслонил его собой, и этот человек нанёс удар прямо по голове нападавшему.
Он с подозрением посмотрел на лежащую рядом, закованную в наручники Цзян Юэ. Откуда она знала, куда бить зомби? Что скрывает?
На ранней стадии вирус зомби долго затаивается. Заражённый человек не показывает признаков заражения, поэтому две студентки, подвергшиеся нападению, тогда не заподозрили ничего странного.
Только месяц спустя – после падения кометы – они тоже начали превращаться в зомби.
Бывали, однако, и исключения: если заражённый умирает, зомбирование проявляется раньше – в течение двух недель. Так было и с Цзян Юэ.
А вот такая высокая температура, как у Лу, означала пробуждение Изначальной Силы. Без реакции – значит, превращение в зомби.
Поэтому уже через несколько месяцев после начала Конца Света Лу Ицзэ понял: в ту ночь его спасала не Цуй Инъин. Он уже хотел выяснить правду, но не успел – его предали.
Теперь, однако, дела клана Цуй волновали его меньше. Он, мрачно сжимая губы, поручил детективу выяснить всё о Цзян Юэ.
Прошлое этой девушки было ему совершенно неизвестно, и оттого между ними лежала тонкая стена отчуждения.
Но прежде чем частный сыщик успел прислать отчёт, Цуй Мин снова позвонил.
Лу Ицзэ поднял трубку без лишних слов:
— Пять миллиардов. Не торгуюсь.
Не дав опомниться, он сбросил вызов.
Затем взглянул на пространство силы и нахмурился. Слишком тесно, слишком мало. В апокалипсисе запасов много не бывает.
С опорой на опыт прошлой жизни он начал искать место для обустройства – надёжное, укрытое, где никто не сможет добраться без приглашения.
В прошлый раз он присоединился к базе и поплатился за доверие – провёл четыре года подопытным, изучаемый как образец носителя Изначальной Силы. С тех пор он ненавидел все базы.
А теперь с ним ещё и зомби – любая база уничтожила бы её на месте.
Сначала клан Цуй пытался снова подослать Инъин, но та была в ужасе и категорически отказалась.
Тем временем Лу Ицзэ уже почти продал компанию. Видя, как он намеревается сбыть её ниже рынка, Цуй Мин едва не ломал зубы от злобы. В мыслях он ругался последними словами.
Но потом рассудил: ну и что, пять миллиардов – не конец света. Деньги вернутся. Собравшись с духом, он заложил дом, одолжил, где только мог, и даже пустил под залог свою фирму.
Так, собрав средства, он стиснув зубы купил компанию Лу Ицзэ.
А Лу, получив деньги и передав дела, был доволен. Он позаботился оставить им несколько долговременных «мин», которые вскоре обернутся убытками.
С этими средствами он наполнил своё пространство силы продовольствием и снаряжением, а затем на безлюдной горной возвышенности начал строительство убежища.
Он использовал склоны как естественную маскировку, создав скрытый вход, подземные резервуары с водой и обширный склад. Десятки генераторов должны были питать систему.
В нижнем холодильном складе разместил продукты длительного хранения. Пусть лучше останется лишнее, чем окажется недостаточно.
Единственная опасность поблизости – возможные мутировавшие растения после Конца Света. Но в этом был и плюс: они служили отличным прикрытием.
Прошло десять дней с того момента, как Лу пришёл в себя. За это время внешность Цзян Юэ полностью изменилась – теперь она выглядела как настоящий зомби.
Самые низшие зомби не дышат, не имеют сердцебиения, движимы лишь инстинктом добычи. Во всём остальном – просто мёртвые тела.
Лу уже привык к её облику. Какая бы она ни была – важно, что это именно она.
В прошлой жизни оба были изувечены, прятались в крошечной комнате. Сначала он сторонился её, презирал, но, запертые на столь малая площадь, они прожили вместе десять лет – достаточно, чтобы привычка вросла в душу.
Теперь, сидя среди пустого пространства, он чувствовал, что дому не хватает чего-то живого. Лишь когда прижимал Цзян Юэ к груди, сердце обретало ощутимое спокойствие.
Ночью зомби, безучастно лежавшая на кровати, вдруг резко раскрыла глаза. В их глубине не осталось ни белков, ни зрачков – только сплошная чёрная тьма.
Обновлено: 21.01.2026