В тесной спальне тело с посиневшей кожей было сковано серебристыми наручниками.
Лу Ицзэ сидел на стуле и не отрывал взгляда от Цзян Юэ, в теле которой уже не оставалось признаков жизни. Вирус зомби в самом начале имел инкубационный период от двух недель до месяца.
Из-за столь долгого периода заражения болезнь распространялась широко и почти не поддавалась сдерживанию.
Посиневшая кожа, чернеющие ногти и постепенно проступающие клыки неумолимо доказывали: она медленно превращается в зомби.
С тех пор как Лу Ицзэ воспользовался Пространственной силой и забрал Цзян Юэ из морга домой, её внешность постепенно возвращалась к знакомому облику. И только тогда его сердце немного успокоилось.
Но сейчас, глядя на зияющую рану в её животе, Лу Ицзэ вдруг замер – дыхание перехватило.
Он протянул руку, почти коснувшись тряпки, прикрывавшей живот Цзян Юэ, но на мгновение замер, прежде чем всё же приподнял ткань.
Увидев, что её живот буквально разорван и кожа вокруг рваной раны уже зеленеет, покрываясь чёрными прожилками крови, Лу Ицзэ внезапно вспомнил то время, когда жил вместе с маленькой зомби. Сердце кольнула боль.
Так вот кто спас его тогда… Всё это время – она. Но что ей довелось пережить перед смертью?
Стоило лишь об этом подумать, как сердце будто сжали чьи-то жестокие пальцы. В его взгляде вспыхнула ярость, и где-то глубоко в душе он записал ещё одну обиду на Цуй Инъин.
Он смотрел на лежащую на кровати девушку – незнакомую и в то же время до боли знакомую. На её лице больше не было шрамов – он впервые увидел, как она выглядит без уродующих меток.
За десять лет знакомства Лу Ицзэ впервые видел её настоящее лицо.
Впервые они встретились в подвале, который и по сей день приходил ему в кошмарах.
Тогда он был уверен, что погибнет от рук зомби, и в предсмертном страхе у него не было времени рассматривать её черты.
Позже, на протяжении десяти лет их совместного существования, её лицо было изувечено взрывом, и вся та однокомнатная квартира пропиталась гнилью, гноем и запахом смерти – в ней уже невозможно было различить человеческие очертания.
Она всегда укутывалась в старый чёрный шарф, найденный бог весть где, оставляя открытыми лишь глаза – тёмные, глубокие, единственное, что напоминало о былой человечности.
Когда он, бывало, приподнимал ткань, пока она спала, она мгновенно просыпалась.
Лу Ицзэ, прикрываясь раздражением, грубо оскорблял её, стараясь скрыть своё любопытство. Она же молчала, лишь ещё крепче заворачивалась в тряпьё, как зверёк, ранящийся от прикосновений.
На деле он просто хотел увидеть её, убедиться, что она существует.
Без изуродованного лица маленькая зомби была удивительно хороша собой – именно тот тип, что всегда нравился Лу Ицзэ.
Длинные волосы цвета чернил, чистое, почти детское лицо и мягкие длинные ресницы, придававшие ей покорный вид.
Однако в мягкости её черт таилась холодность, а дышащие теплом губы с нежным изгибом выглядели так, будто сами просились под поцелуй.
Лу Ицзэ медленно взял её за левую руку: тонкие, изящные пальцы, их прикосновение. Он переплёл их пальцы, сцепив так крепко, будто боялся потерять.
В прошлой жизни её утраченные рука и нога были его сердечной раной, зажившей лишь с её смертью.
В этой жизни, кем бы она ни стала, он защитит её любой ценой.
Закрыв глаза, Лу Ицзэ постепенно вырвал себя из потока мучительных воспоминаний и, успокоившись, стал размышлять о будущем.
Конец Света ещё не настал, но признаки его приближения уже ощущались. Местами начинались экстремальные погодные явления, а кое-где и первые зомби, о которых пока мало кто знал.
Через месяц, когда комета упадёт на Землю, Апокалипсис развернётся в полную силу.
Зомби, мутировавшая флора и фауна, экстремальные катаклизмы обрушатся один за другим.
Вспышка чумы выйдет из-под контроля, Синяя Звезда падёт.
Уже сейчас немногие замечали тревожные перемены, тайно запасаясь провизией. Цены начали расти.
Раз уж судьба подарила ему шанс вернуться до Конца Света, Лу Ицзэ не собирался его упускать – запасы нужно делать заранее.
К тому же его сила принадлежала к Элементу Пространства – идеальному для хранения продовольствия.
Каждый Избранный Пространства имеет собственное пространство силы, и потому в начале Апокалипсиса пространственные носители стали самой ценной находкой.
У каждого Избранного способности отличались. В своей прошлой жизни, на пике могущества, пространство силы Лу Ицзэ вмещало несколько спортивных арен, а главное его свойство заключалось в остановке времени внутри.
Это гарантировало сохранность любых ресурсов, но имелся и недостаток – живые существа в его пространстве задыхались.
Были и другие обладатели Пространственной силы с противоположным даром – они могли хранить лишь живое, а мёртвое не допускалось.
Большинство обладателей таких способностей пользовались пространством лишь как складом, но меньшинство, как и он, владело и атакующими приёмами.
В прошлой жизни, когда он был калекой десятки лет, Лу Ицзэ занимался только исследованием силы. Никто не понимал её глубже, чем он.
С того самого мгновения, как он нашёл маленькую зомби, он решил: будет запасать мясо – ведь зомби питаются плотью.
В поздние годы после Конца Света зомби эволюционировали, повышались в уровнях и постепенно восстанавливали человеческое восприятие.
Ходили слухи, что по достижении определённой ступени они даже возвращают память о прошлой жизни.
Он не хотел, чтобы его зомби, когда-нибудь пробудившись, осознала, что ей приходилось есть людей.
Не раздумывая, Лу Ицзэ вложил все средства в покупку первой партии свежего мяса. К счастью, в его пространстве время стояло на месте – продукты не портились.
Чтобы не привлекать внимания, он закупал еду по всей стране: мясо, кровь, молоко, яйца, зерно, масло, воду и соль – всё, что мог достать.
Даже потратив до последней копейки, он считал, что запасов недостаточно.
Его нынешнее пространство силы было невелико – всего пятьсот квадратных метров при высоте в пять метров, и это уже после культивирования силы.
Спрятав все припасы внутрь, Лу Ицзэ присел у кровати и начал тренироваться.
За годы беспомощности он открыл: Изначальную Силу можно развивать не только через поглощение кристаллов зомби.
Он проверил то же самое на маленькой зомби – зомби не могли повышать уровень обычными методами культивирования.
Но внезапно резкий звонок прервал его медитацию.
Открыв глаза, Лу Ицзэ увидел на экране мобильного два иероглифа: Цуй Мин. В глубине зрачков блеснула холодная злоба. Цуй Инъин и её отец – что дочь, что отец, одинаково мерзки.
Когда-то он искренне уважал этого человека, даже считал его почти отцом.
Но после несчастья тот предал его, продал Дун Хуну и без колебаний присягнул новой силе.
Лу Ицзэ был мстителен до фанатизма, и теперь, получив жизнь заново, он не собирался забывать ни одного предателя.
Он принял звонок. С другой стороны раздался фальшиво-учтивый голос Цуй Мина:
— Ицзэ, дядя Цуй слышал, ты выписался сегодня? Как самочувствие? Может, стоило остаться в больнице ещё на пару дней?
— Инъин ведь ещё ребёнок, вспылила, сказала, будто ты её обидел. Не принимай близко к сердцу, я её с детства избаловал. Ты же знаешь – она у меня одна.
— Что тебе нужно? — холодно ответил Лу Ицзэ.
Обновлено: 21.01.2026