Цзян Юэ не могла дать тот ответ, который хотел услышать Лу Ицзэ.
Единственный способ быстро во всём разобраться – расспросить ту женщину за пределами базы, у которой, по всей видимости, была Ментальная сила.
Однако Лу Ицзэ не доверял человеку, появившемуся так внезапно.
Он всегда относился к делам Цзян Юэ слишком серьёзно и внимателен, чтобы просто оставить её в руках подозрительной безумной незнакомки.
Он протянул руку и окутал Цзян Юэ своей Изначальной Силой. Девушка замерла, взгляд её помутился, а затем пронзительно уставился на Лу Ицзэ, в котором постепенно зажёгся дикий блеск фанатизма.
Желание проглотить его, вобрать в себя, достигло своего пика. Цзян Юэ опьянела запахом, исходящим от Лу Ицзэ; от этого у неё по телу прошла дрожь, а рот наполнился слюной.
Голод и остатки рассудка боролись друг с другом. У зомби разум почти отсутствует, но Цзян Юэ, вопреки природе, не могла заставить себя съесть этого человека – своего «запас провизии».
Она лишь жадно сглатывала, не отрывая взгляда от Лу Ицзэ.
Прежде чем последние нити рассудка оборвались, Лу Ицзэ отозвал свою силу. Он так и не почувствовал в ней следов Изначальной Силы, хотя предыдущее возмущение энергии до сих пор не находило объяснения.
В прошлой жизни он познакомился с Цзян Юэ слишком поздно, потому толком не изучил зомби низкого ранга. Эта недосказанность и привела его в нынешний тупик.
Если бы тогда он включил в свои исследования и способности зомби, всё обернулось бы иначе, и сейчас ему не пришлось бы беспомощно гадать, словно слепому щупая по углам.
Прежде чем он успел прийти к какому-то выводу, за стенами базы раздался глухой удар, за которым потянулся оглушительный рёв мутировавшего зверя.
Лу Ицзэ, покрыв всё вокруг ментальной силой, сразу понял, что происходит, и потому не придал этому особого значения.
Цзян Юэ же повернула голову раньше него. Её взгляд пронзил пространство, устремившись за периметр базы.
Снаружи шум не стихал три дня подряд. И только на четвёртые сутки Лу Ицзэ наконец поднялся и вышел наружу.
Сянь Вэньжуй и остальные провели эти три дня в страхе и напряжении, и лишь теперь осмелились последовать за ним.
Выбравшись за пределы базы, они увидели, что льды растаяли почти наполовину, земля теплилась, температура уже пошла вверх. Всё указывало на оттепель – только неизвестно, продолжится ли она.
Но вокруг царил полный разгром: оборванные стебли лиан, разодранные трупы животных, лужи густой слизи, где вперемешку сверкали красный и зеленоватый оттенки.
И как только они вышли, белоснежная мутировавшая собака с трудом поднялась на лапы.
Её узкие глаза сверкали волчьей жестокостью, из горла вырывалось низкое рычание, а некогда чисто-белая шерсть полностью пропиталась кровью.
Рядом с ней стояла та самая женщина – теперь она выглядела словно кровавое привидение.
Казалось, будто она только что выбралась из братской могилы: вся изранена, кожа ободрана до мяса. Но в её лице – ни намёка на страх или унижение.
Кровь стекала по подбородку, капала на землю, но даже это не смогло заглушить её вызывающую гордость. И хоть силы в ней давно иссякли, взгляд оставался острым, как лезвие.
Она оглядела всех по очереди и, наконец, остановила взгляд на Лу Ицзэ. Губы приподнялись в улыбке:
— Ну что, теперь я заслужила право поговорить с вами?
С тех пор, как начался Конец Света, им доводилось видеть много умалишённых, но таких – безумных до предела – было немного.
Сянь Вэньжуй, глядя на неё, невольно поморщился: кости её рёбер прорвали кожу, вид вызывает физическую боль – но сама она, кажется, даже не замечала этого.
До чего можно дойти, чтобы так изуродовать себя? Ради чего?
Никто из присутствующих так и не смог понять логику безумца.
Лу Ицзэ перевёл взгляд на груду трупов вокруг. Судя по следам, на базу нападали не меньше десятка мутировавших зверей – и все они были уничтожены ею и её гончей.
— Для чего ты всё это устроила? — голос Лу Ицзэ звучал холодно и настороженно.
— Никакой цели. Просто случайно услышала, что у тебя в подчинении зомби. А они, под предлогом «зачистки угрозы», собирались захватить твои запасы. Я же… просто захотела посмотреть на эту зомби, которую ты держишь при себе.
Безумная женщина ни о чём не умалчивала. Говорила напрямик – даже сейчас, когда у неё подгибались ноги и тело вот-вот готово рухнуть, Лу Ицзэ и не думал приглашать её внутрь.
Холодное сердце, словно камень.
Она долго смотрела на Лу Ицзэ, затем на стоящую возле него Цзян Юэ. И чем дольше всматривалась в эту пару, тем сильнее росло в её глазах любопытство: почему такой человек ради зомби готов на что угодно?
Сянь Вэньжуй, зная Лу Ицзэ лучше других, уловил его молчание и осторожно вмешался:
— Ты пришла вместе с людьми с того внешнего лагеря? Вы из одной группы?
— Нет. Я не принадлежу ни одной базе. Возможно, где-то и рады были бы иметь такого, как я, но мою гончую там точно бы не приняли, – ответила она с презрением, скользнув взглядом по белоснежной Изначальной Гончей Сяобаю.
При этих словах её глаза вспыхнули болью и ненавистью.
— Тогда зачем ты хочешь присоединиться к нам? — вмешался Фань Цзянь, не удержавшись.
Безумная женщина посмотрела на него, как на идиота, потом перевела взгляд на Цзян Юэ. Выражение её лица ясно говорило: «Если вы способны терпеть рядом зомби, то уж моей собаке точно найдётся место».
Фань Цзянь покраснел и опустил взгляд – в её молчаливом сарказме слышалась самая грязная брань.
Лу Ицзэ невольно вспомнил, чем закончила та, что в прошлой жизни владела восемью Изначальными Гончими. И понял: опасения этой безумной не беспочвенны.
Пока он раздумывал, как поступить, женщина прищурилась и усмехнулась:
— Вы что, и вправду думаете, что, прячась здесь, сможете дожить до конца?
Разумеется, нет. Лу Ицзэ и сам прекрасно понимал: запасы лишь временное подспорье. Чем дальше Конец Света, тем теснее становится пространство, где человек может удержаться.
— Мне кажется, вам нужен кто-то, кто сумеет добывать информацию, – спокойно продолжила она. Лицо её побледнело до синевы, губы дрожали, но слова звучали чётко и уверенно, словно она всё ещё вела бой.
— У тебя Элемент Разума? — осторожно спросила Шэн Сюэ.
Женщина усмехнулась.
— Система Изначальных Сил куда сложнее, чем кажется. Но да, можно сказать, этот элемент мне близок. Только вот такие вещи – даром не рассказывают.
Её слова ясно звучали как предложение: она требует временного приюта в обмен на знания. Если база даст ей убежище, она переживёт суровые дни.
А Лу Ицзэ мог бы узнать от неё больше – о Изначальной Силе, о зомби, о внешнем мире.
Но тот, кто стоял перед ней, человек, проживший пятнадцать лет в аду Конца Света, уже достаточно знал о силах и людях, чтобы легко поддаваться.
Если всё, что она могла предложить, ограничивалось этим, то она ему не представляла особого интереса.
Лу Ицзэ бросил на неё равнодушный взгляд и уже повернулся уходить, как в глазах безумной мелькнула паника. Про себя она выругала этого человека – бессердечное чудовище, холодное до костей.
Однако, глянув на едва живого Сяобая, она сжала зубы. Взгляд стал твёрдым, и наконец она шагнула вперёд.
— Я могу установить ментальную связь с зомби! — бросила она, вынося свой главный козырь, последнюю ставку в этой игре.
После этих слов все как по команде остановились. Лу Ицзэ медленно повернулся и, глядя на неё с загадочной улыбкой, произнёс:
— Вот это уже интересно.
Обновлено: 16.02.2026