У Цзян Юэ изначально голова работала не слишком шустро, а после поцелуя разум и вовсе помутился. Она растерянно кивнула, словно соглашаясь на всё подряд, даже если бы её продавали – ещё и помогла бы сосчитать деньги.
Раньше она просто копировала то, что видела на картинке, толком не понимая смысла действия. Ей казалось, что это просто ещё один способ «есть пищу».
Так она выражала своё чувство собственности по отношению к «пище».
Эта связь не разделяла их, напротив, делала ближе. Пусть Цзян Юэ сейчас ничего не понимала, но инстинкт подсказывал ей одно: она хотела быть рядом с Лу Ицзэ, своим запасом провизии.
Увидев, как она кивает, Лу Ицзэ не стал заходить дальше. Напротив, аккуратно застегнул одну за другой расстёгнутые им пуговицы её рубашки.
Цзян Юэ, конечно, ничего не поняла. Она обвила его шею и прижалась, уткнувшись в плечо, заискивающе потёрлась, будто прося внимания.
Зомби всегда подчиняются лишь внутренним импульсам – радость, возбуждение, гнев, всё выражается через движение тела. Лица их при этом остаются холодными и безжизненными.
Так и сейчас. Стоило Лу Ицзэ закончить застёгивать пуговицы, Цзян Юэ, довольная ощущением уюта, тут же снова обвила его шею крепче.
Пальцы Лу Ицзэ скользнули по её позвоночнику. Цзян Юэ вздрогнула – внутри шевельнулось странное чувство близости, непередаваемо тёплое.
Он склонился, встретился взглядом с её чистым, почти детским лицом, потом поднялся и, подхватив её на руки, понёс в спальню.
Что он собирался сделать? Нет, он не собирался заходить так далеко. Но раз она его жена, научить её кое-чему другому – не преступление.
Он взял Цзян Юэ за руку, потянул ближе, прижал к себе – так, чтобы она не могла отступить.
Включил проектор, открыл «учебное видео», полученное от Сянь Вэньжуя. Лу Ицзэ не возражал против роли учителя и был готов лично, шаг за шагом, обучать своего худшего ученика новому знанию.
— Сосредоточься. Смотри и учись.
Но Цзян Юэ куда больше интересовал он сам. Люди на видео – просто два безвкусных «куска пищи». Настоящая еда была перед ней – и она едва удерживалась, чтобы не «укусить».
Цзян Юэ оказалась плохим учеником.
Маленькая зомби не знала чувства вины, но послушно делала то, что ей говорили.
Однако терпением она не отличалась. Лу Ицзэ сразу заметил, как быстро она устает и отвлекается. «Ученица непокорная», – с досадой подумал он. — «Надо будет заняться её „воспитанием“ посерьёзнее».
Он наклонился и вновь поймал её губы – холодные, чуть бледные. Поцелуй был жадным, как будто он пытался разом вернуть десять утраченных лет.
Ночь прошла спокойно.
Рано утром Лу Ицзэ ощутил пронзающий до костей холод – ещё до того, как полностью проснулся.
Цзян Юэ, лежавшая у него в объятиях, по идее, не должна была быть тёплой, и всё же от прикосновения к нему тело её немного согрелось, словно впитало человеческое тепло.
Зомби обычно не спят, но Лу Ицзэ всё же приучил Цзян Юэ иногда засыпать. И теперь она спала – глаза закрыты, на ней та же рубашка, что и вчера. Шея в следах, спутанные волосы. На миг было непонятно, кто из них «пища», а кто – охотник.
В доме ощущалась сильнейшая разница температур между комнатами и внешним миром.
Когда Лу Ицзэ собрался вывести её наружу, он надел на неё тёплую куртку, обмотал шарфом, натянул шапку, оставив лишь глаза – зрачки чёрные до пределов, без белков.
Шёл всего лишь октябрь, а за одну ночь температура рухнула ниже нуля. Даже внутри убежища воздух стал ледяным. Что уж говорить про улицу.
В эпоху конца света подобное уже не удивляло Лу Ицзэ. На фоне всего, что происходило, зомби давно перестали быть главной угрозой.
Он спустился вниз вместе с Цзян Юэ и увидел Сянь Вэньжуя и Фань Цзяня. Оба тащили за собой лопаты, возвращаясь снаружи.
Провизией они запаслись заранее и, конечно, не забыли и про зимние вещи.
После ночного похолодания они облачились в самые тёплые одежды и всё же решили утром проверить обстановку снаружи.
Но стоило выйти из дома, как в лицо ударил морозный ветер. Колющий, пронизывающий – щёки моментально покраснели, затем посинели, дыхание обращалось в иней. Лопаты в руках будто примерзали к земле.
Снег покрыл всё вокруг. Белые сугробы высились стенами по несколько метров, а мутировавшие растения, ещё недавно ожившие, теперь сжимались в комки. Многие и вовсе замёрзли насмерть.
Ветер хлестал, как ледяной кнут. Сколько бы слоёв одежды они ни надели, удержать тепло было невозможно – они ощущали, как температура тела стремительно падает.
Всё вокруг утонуло в белёсой мгле; дыхание обжигало лёгкие, холод проникал в самую сердцевину костей.
Сянь Вэньжуй первым пришёл в себя, схватил за руку оцепеневшего Фань Цзяня и рявкнул:
— Быстро назад!
Только когда за ними захлопнулась тяжёлая, утеплённая дверь, когда они вновь оказались в убежище, в выдолбленной горной полости, пальцы начали медленно отогреваться.
Молчание зависло глухо. Оба тяжело дышали, не в силах переварить увиденное. Страх перед самой природой липко холодил сердце.
— Что… что это было? — голос Фань Цзяня дрожал, перед глазами всё ещё стояла ослепительная белизна, уши звенели от ветра.
Сянь Вэньжуй не ответил. Лицо его побелело, как снег.
В конце света всё – зомби, мутировавшая флора и фауна, стихийные бедствия – рушилось одно за другим. Человек среди этого был лишь одной из хрупчайших частиц.
Всё, чем гордилось человечество, все его великие достижения – оказались ничтожными перед лицом природы.
Лу Ицзэ бросил взгляд на экран с показаниями температуры. Система работала чётко: снаружи сейчас минус сорок. Ещё вчера было двадцать один выше нуля. Падение – шестьдесят один градус за ночь.
Шэн Сюэ, бледная и ослабленная, уже была тепло одета, закутана в пуховое одеяло. Она сидела в коляске, поглядывая на остальных.
— Если здесь уже так холодно, то что творится снаружи? — спросила она, глядя на Сянь Вэньжуя.
Тот, вспомнив увиденное, побледнел ещё сильнее. — Минус сорок, — наконец выдохнул он. — Настоящий экстремальный холод.
Молчание упало на всех сразу. За стенами убежища ритмично грохотали мутировавшие растения, будто пытались пробиться внутрь. Угроза природы и живых существ сплелась в одно, рождая ощущение безысходности.
— Может, потом жара придёт? — попытался шутливо поддержать разговор Фань Цзянь. — Холод прошёл – теперь по законам жанра должна быть жара. Мы ж не настолько невезучие, правда?
Лу Ицзэ бросил на него долгий взгляд.
Если бы он не знал, что тот просто ляпнул от растерянности, то мог бы и заподозрить – не прошёл ли и Фань Цзянь через реинкарнацию.
Потому что… после экстремального холода действительно приходит экстремальная жара.
И тогда, когда жара накроет, выживут лишь немногие – те, кто сумеет приспособиться. Остальные существа начнут отчаянную борьбу за каждое место, где ещё можно дышать и жить.
Обновлено: 21.01.2026